Bab Empat: Kuil Awan Putih

Li Xiaxing baru saja hendak berbalik pergi, namun ia menyadari ada sebuah giok yang tergantung di dadanya, memancarkan cahaya biru yang menyilaukan.

"Tuan Muda, mengapa giok Anda ada pada saya?" tanya Li Xiaxing seraya hendak melepasnya.

"Ini khusus diberikan oleh Paman Ketiga untukmu. A-Zhong, kita akan segera berangkat ke Gunung Tianyun. Selama beberapa hari ini, kau harus berlatih 'Teknik Penenang Pikiran' dengan tekun, jika tidak, kau tidak akan bisa ikut denganku berlatih di Gunung Tianyun. Jangan bermalas-malasan lagi, mengerti? Oh iya, biasanya nyalimu cukup besar, mengapa tadi malah pingsan?"

Melihat Li Xiaozhong kembali normal, Li Yunfeng pun merasa senang.

Li Xiaxing yang kini adalah Li Xiaozhong, dan telah sepenuhnya menganggap dirinya sebagai Li Xiaozhong, menggaruk kepalanya dengan canggung dan berkata, "Semua salah Huahua, belakangan ini dia terus menceritakan kisah hantu untuk menakutiku."

"Siapkan tiga kereta kuda, berangkat besok pagi. Perjalanan ke Gunung Tianyun sangat jauh, tidak boleh ada penundaan." Li Chongyang tampak tidak sabar. Setelah mengucapkan kalimat itu, ia melangkah pergi perlahan dan menghilang dalam sekejap mata.

Li Xiaxing bertanya dengan bingung kepada Li Yunfeng, "Apakah Tuan Ketiga tidak makan? Oh iya, bukankah makhluk abadi tidak makan? Mengapa harus tiga kereta? Kereta keluarga Li kita cukup untuk delapan orang, lebih ramai jika pergi bersama. Kita tidak perlu mendengar kisah hantu, bisa mendengar kisah tentang makhluk abadi sebagai gantinya. Tuan Muda, entah mengapa, melihat Tuan Ketiga membuat hatiku merasa dingin. Aku tahu dia memiliki kemampuan hebat, tapi ini di rumah sendiri! Mengapa berjalan pun seperti hantu..."

Ini adalah dunia tempat berkultivasi. Li Xiaozhong yang dulu tidak tahu banyak, dan Li Xiaxing pun tentu tidak tahu banyak, namun ia tahu apa itu berkultivasi. Kurang lebih sama, bukan? Di sela-sela waktu belajarnya dulu, ia sering membaca novel kultivasi di internet.

Li Yunfeng buru-buru membungkam mulut Li Xiaozhong, sayangnya Li Chongyang sudah mendengarnya. Namun, ia tetap memutuskan untuk membawa Li Xiaozhong pergi, bahkan tanpa diminta oleh Li Yunfeng pun hasilnya akan tetap sama. Li Xiaozhong bukanlah kuncinya, tetapi dia adalah pemicu rencana ini, begitu pula bagi orang lain.

Jalan besar menuju Gunung Tianyun di timur sangat rata dan luas. Li Xiaozhong yang dulunya aktif kini terus berbaring di dalam kereta, sibuk dengan pikirannya sendiri. Bukan karena ia bingung mengapa dirinya tiba-tiba menjadi orang lain—dia sudah sering membaca novel tentang reinkarnasi—awalnya ia berencana mengikuti alur cerita untuk mencapai puncak kehidupan, ia merasa penuh percaya diri. Berkultivasi! Terbang menembus langit, membasmi iblis, membayangkannya saja sudah membuat bersemangat.

Namun, tak lama kemudian Li Xiaozhong merasa frustrasi. Ternyata berkultivasi itu sangat sulit. Menurut Tuan Muda, 'Teknik Penenang Pikiran' adalah langkah awal yang paling dasar dan sederhana. Dulu ia adalah murid yang cerdas, meski bukan yang terbaik, tapi nilainya selalu menonjol. Namun, saat menatap buku 'Teknik Penenang Pikiran' di hadapannya, ia hanya merasa mengantuk, apalagi mencapai kondisi meditasi. Mana janji tentang mencapai puncak, membantai musuh, dan dikelilingi oleh dewi-dewi cantik?

Perasaannya kacau. Untungnya kereta cukup luas, ia melakukan beberapa jurus bela diri yang pernah dipelajari Li Xiaozhong, bahkan senam pagi, hingga berkeringat dan merasa tenang.

Kereta tiba-tiba berhenti. Li Xiaozhong buru-buru menjulurkan kepala keluar. Hari sudah gelap, kereta berhenti di kaki gunung yang tandus. Di atas gunung tampak sebuah kuil, samar-samar ada cahaya lampu yang terpancar, terlihat sangat ganjil di tengah malam yang remang oleh cahaya bulan.

Kereta Tuan Ketiga dan Tuan Muda ternyata tidak mengikuti, hal ini membuat Li Xiaozhong ketakutan. Giok di dadanya memancarkan cahaya biru redup yang terlihat mencolok di alam liar, membuatnya merasa sedikit tenang. Benda ini pasti bisa mengusir roh jahat! Lagi pula, ini pemberian Tuan Ketiga yang sakti dan bisa bercahaya sendiri, tentu saja bukan benda sembarangan.

"Paman Fu, mengapa berhenti di sini?" tanya Li Xiaozhong kepada Li Fu, sang kusir. Dia adalah orang kepercayaan Tuan Muda, jadi dia bisa memberi perintah. Lagipula, Li Yunfeng juga mengatakan bahwa mulai sekarang dia dan Li Xiaozhong akan menjadi saudara seperguruan, bukan lagi hubungan tuan dan pelayan.

"Tuan Muda Zhong, Tuan Ketiga berpesan agar kita mampir ke Kuil Baiyun di atas gunung untuk mencari makan dan tempat tidur. Kereta hanya bisa sampai di sini, sisanya harus berjalan kaki. Tuan Ketiga dan Tuan Muda sepertinya pergi membeli sesuatu."

"Baiklah! Mengapa Tuan Ketiga harus memilih tempat yang menakutkan seperti ini? Huahua bilang tempat seperti kuil di gunung terpencil biasanya berhantu."

Bukan hanya Huahua, film yang pernah ia tonton pun selalu seperti itu.

"Perintah Tuan Ketiga tidak boleh dilanggar," jawab Li Fu sambil tersenyum penuh sanjung, sikapnya sangat hormat, jauh berbeda dengan sikap hormat yang biasanya ia tunjukkan hanya karena Li Xiaozhong adalah orang kepercayaan Tuan Muda.

Li Fu adalah kusir, Li Biao adalah pengawal. Keduanya memiliki kemampuan bela diri. Tentu saja, kemampuan bela diri Li Xiaozhong juga tidak buruk, tiga atau lima penjahat tidak akan bisa menyentuhnya. Jadi, Li Xiaozhong tidak terlalu takut pada perampok, tetapi dia takut pada hantu. Film horor benar-benar menyiksanya, sehingga dalam perjalanan mendaki gunung, dia bersikeras untuk berjalan di antara kedua pria itu.

Di bawah cahaya bulan yang redup, semak-semak menciptakan bayangan aneh yang bergoyang tertiup angin. Malam di gunung begitu sunyi hingga mengerikan, sesekali terdengar suara aneh yang bergerak. Li Xiaozhong selalu merasa ada sesuatu yang mengawasinya di kegelapan. Bayangan ketakutan muncul tak terkendali, seluruh tubuhnya terasa dingin, hanya dengan menggenggam erat giok di dadanya yang memancarkan cahaya biru redup ia merasa sedikit lebih baik.

Jalan mendaki tidaklah jauh. Li Xiaozhong menatap dengan ragu ke arah Kuil Baiyun yang dindingnya hampir runtuh. Pintu gerbangnya rusak, dari jauh terlihat ada cahaya, namun saat mendekat, semuanya gelap gulita. Tiga karakter 'Kuil Baiyun' di atas gerbang penuh dengan sarang laba-laba, dan cahaya kuning keemasan samar terpancar dari sana. Sangat mirip dengan kuil hantu dalam film yang pernah ia tonton. Li Xiaozhong ingin pergi ke toilet lagi, ia berdoa agar tidak bertemu hantu wanita, meskipun jika hantu wanitanya seperti Joey Wong, mungkin masih bisa diterima.

"Apakah Tuan Ketiga benar-benar menyuruh kita ke sini? Paman Fu, semakin dilihat, tempat ini semakin seperti kuil hantu!"

Wajah Li Fu juga tampak pucat. Li Biao adalah orang yang berpengalaman di dunia persilatan, nyalinya jauh lebih besar. Ia segera maju dan memukul pintu kuil dengan keras. Dengan suara 'gedebuk', pintu itu runtuh, membuat Li Biao terkejut.

Tidak ada pilihan, mereka sudah sampai di sini dan tidak bisa melanggar perintah Tuan Ketiga. Li Biao memimpin jalan masuk perlahan, dengan Li Xiaozhong tetap di tengah.

Kuil itu tidak besar. Di tengah terdapat aula utama dengan jendela yang masih utuh. Pintu aula terbuka lebar, cahaya akhirnya muncul dari bawah patung Buddha Maitreya—hanya sebuah lampu minyak. Dibandingkan dengan obor di tangan mereka, cahaya itu tampak sangat lemah. Li Xiaozhong merasa lampu minyak itu memancarkan cahaya kehijauan.

Melihat kamar-kamar di samping yang gelap dan reot, Li Xiaozhong memutuskan untuk tetap di aula utama. Bagaimanapun, tempat itu lebih luas, dan jika ada sesuatu yang tidak bersih, akan lebih mudah terlihat. Dua pria bertubuh kekar di sampingnya ini seharusnya memiliki energi darah yang kuat, bukan?

Li Xiaozhong meratap dalam hati, di manakah pendekar hebat yang melindungiku? Dia merasa Tuan Ketiga sama sekali tidak terlihat seperti sosok yang ia bayangkan. Terutama karena pria itu tidak memiliki janggut lebat dan bersikap dingin padanya.

Dua jam berlalu, Tuan Ketiga dan Tuan Muda belum juga kembali. Li Xiaozhong memaksa Li Biao memadamkan lampu minyak. Tiga obor di luar aula bergoyang tertiup angin gunung yang melewati pintu yang rusak, membuat patung Buddha tampak seolah-olah akan hidup kembali. Li Xiaozhong semakin takut, ia terus mengoceh hal-hal tidak penting dengan Li Fu dan Li Biao, terus makan, dan menggenggam giok di tangannya begitu erat hingga hampir basah oleh keringat.

Li Fu tiba-tiba berdiri, mengejutkan dua orang lainnya.

"Ingin buang air kecil, saya pergi sebentar," ujar Li Fu tampak canggung.

"Aula ini sangat besar, cari saja tempat di sini," Li Xiaozhong merasa lebih aman jika banyak orang di tempat yang menyeramkan ini.

"Bagaimana bisa? Itu akan menodai kesucian para dewa. Lagipula, nanti Tuan Ketiga dan Tuan Muda datang, baunya akan tidak sedap."

Wajah Li Xiaozhong memerah, untungnya cahaya obor redup sehingga tidak terlihat. Dia sudah dua kali diam-diam melakukannya di dalam aula. Li Fu pergi sebentar dan segera kembali.

"Paman Fu, mengapa kau terus memunggungiku? Ayo, makan kue bunga ini, Huahua yang khusus membuatnya untukku dan Tuan Muda... Aaaa..."

Li Xiaozhong yang sedang gugup dan mengoceh tiba-tiba terdiam. Li Fu berbalik, namun hanya kepalanya yang berbalik, sementara tubuhnya masih memunggunginya, dan dia masih tersenyum manis pada Li Xiaozhong. Dengan reaksi alami, Li Xiaozhong menendangnya. Sambil duduk, ia mundur berkali-kali dan berteriak ketakutan. Mana hantu wanita cantik dan baik hati yang hanya menyukainya? Sekarang ia malah melihat benda yang begitu menakutkan.

Li Biao yang memiliki ilmu bela diri tinggi dan sering melihat hal-hal aneh segera menebas dengan pedangnya. Kepala Li Fu terlepas dan tubuhnya jatuh ke depan. Namun, kepalanya masih bergerak, matanya menatap mereka berdua dengan senyum yang tidak berubah. Meski Li Biao pemberani, ini adalah pertama kalinya ia melihat kejadian seaneh ini. Ia hanya bisa merapat ke sisi Li Xiaozhong, keringat dingin bercucuran.

"Tuan Muda Zhong, bukankah Anda ingin memberi saya kue bunga? Berikan pada saya! Saya lapar sekali!" Tanpa tubuh, kepala itu masih bisa bergerak maju.

Mata Li Xiaozhong membelalak, pupil matanya mengecil, tangannya menggenggam giok semakin erat hingga tepi giok yang tajam melukai telapak tangannya. Darah meresap ke dalam giok, cahaya biru memancar dengan hebat, namun ia tidak menyadarinya dan jatuh pingsan.

Ribuan mil jauhnya, di bawah sinar bulan, seorang pria raksasa berbaju besi hitam berdiri dengan seorang gadis cantik di bahunya. Cahaya bulan seolah menyinari gadis itu secara khusus. Meski kecil, ia memiliki aura yang anggun, seolah-olah peri yang turun dari kayangan. "Paman Keenam, aku tiba-tiba merasakan sesuatu di sana. Ada getaran aneh, mungkin itulah yang kucari."

Di Kuil Baiyun, Li Biao meraung dan menendang kepala Li Fu. Kepala itu baru saja terbang keluar aula, namun tiba-tiba kembali dengan cepat dan menggigit leher Li Biao.

"Hmm? Manusia? Energi darahnya cukup kuat!"

Seorang pria berpakaian hitam dan bertopeng masuk ke aula. Kepala Li Fu melayang dengan patuh di hadapan pria itu. Dia tidak peduli pada Li Biao yang jatuh dengan wajah membiru karena gigitan di lehernya, melainkan menatap giok yang melayang dari tubuh Li Xiaozhong dengan mata penuh keserakahan.

Dia melompat, dan dalam sekejap sudah berada di depan giok. Namun, tangannya berhenti beberapa inci sebelum menyentuh giok itu. Cahaya di matanya padam, dan dia jatuh tersungkur. Di tubuhnya tertancap sebilah pedang panjang, di kepalanya tertancap pisau kecil, dan di pinggangnya tertancap penggaris giok, yang kemudian terbang kembali.

Di dalam kuil muncul empat orang: seorang pemuda yang berdiri melayang di atas patung Buddha, alisnya tajam, jubah putihnya berkibar meski tanpa angin, dan sebuah penggaris giok kristal terbang mengelilinginya. Di pintu aula berdiri seorang pendeta berjubah abu-abu dengan pedang terbang yang siap menyerang, di ambang jendela seorang wanita berbaju merah sedang memainkan pisau kecil, dan di bayang-bayang, sesosok bayangan samar-samar terlihat.

Setelah dukun jahat yang mengendalikan kepala Li Fu tewas, keempat orang itu tidak langsung menyerang karena tingkat kultivasi mereka hampir sama. Tidak ada yang yakin bisa menang satu lawan tiga untuk merebut giok itu, jadi mereka saling menghitung kekuatan.

Tepat saat itu, terdengar suara melengking panjang dari langit. Dalam sekejap mata, suara itu sampai di kaki gunung, dan satu detik kemudian telah mencapai kuil tua. Karena kecepatannya yang luar biasa dan energi murni yang sangat kuat, suara itu menggelegar seperti guntur. Keempat orang yang berseteru itu segera sadar bahwa seorang ahli tingkat tinggi telah tiba. Mereka langsung berpencar dan bersembunyi di kegelapan sekitar kuil, berusaha menyembunyikan aura mereka sebisa mungkin.

Bagi para praktisi kultivasi, selama bukan dari aliran iblis atau jahat, jika tidak ada konflik kepentingan langsung, mereka tidak akan membunuh sembarangan karena takut merusak ketenangan batin. Namun, untuk merebut giok itu, mereka kini tidak berani lagi. Jika orang yang baru datang itu benar-benar ingin membunuh mereka, mereka pun tidak akan bisa melarikan diri. Tindakan mereka adalah tanda bahwa mereka tidak ingin lagi memperebutkan giok tersebut, atau setidaknya demi menjaga nyawa.