Bab Sebelas: Betapa Sukarnya Menapak Jalan Kebenaran

"Qian'er, ibumu selama ini benar-benar terlalu memanjakanmu. Tidak hanya menerima Li Xiaxing seorang diri, kau bahkan tidak beribadah kepada leluhur, dan murid-murid lain yang masuk ke Puncak Tianji kau telantarkan begitu saja? Ini benar-benar tidak pantas. Sekarang, kau dihukum untuk dikurung di Puncak Tianlei selama tujuh hari!"

Yan Che bersama istrinya telah tiba di Puncak Tianji. Sebagai kepala puncak, ia memiliki kesibukan yang luar biasa sehingga tidak mungkin sering berkunjung. Karena ia telah berjanji untuk membimbing Li Xiaxing secara langsung, ia memutuskan untuk menyelesaikannya sekaligus. Saat ini, ia sedang menegur putrinya di kediaman Master Yuwei di Puncak Tianji.

Yan Qian merasa takut pada ayahnya dan tidak berani membantah. Ia hanya bisa merengek dan memohon kepada ibunya; tempat kurungan di Puncak Tianlei bukanlah tempat yang menyenangkan, lagipula ia masih ingin bermain dengan adik seperguruannya. Rasa penasarannya sebagai kakak seperguruan belum terpuaskan.

Yan Che memiliki alis tebal dan mata lebar dengan bentuk wajah yang tegas, memancarkan aura yang sangat agung dan mengintimidasi.

Namun, bagaimana mungkin Li Xiaxing yang berada di sampingnya bisa membiarkan kakak seperguruannya diperlakukan tidak adil? Ia belum resmi menjadi murid dan belum memahami situasi sepenuhnya. Lagipula, Yan Che bukanlah gurunya. Li Xiaxing yang sekarang bukan lagi Li Xiaozhong, maka ia segera angkat bicara untuk membela, "Paman... eh, Kakak Seperguruan? Begini, murid... jujur saja, ini pertama kalinya melihat tempat seindah ini, jadi merasa sangat takjub. Kakak Seperguruan sangat baik padaku, ini semua salahku. Murid yang memohon padanya untuk mengajakku berkeliling, dan dia pun setuju. Jadi, kami sedikit terlambat. Bagaimana jika Kakak Seperguruan memaafkan Kakak Seperguruan?"

Yan Che tertegun. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu pemuda seperti ini. Ia tahu pemuda ini cukup berani, tetapi tidak menyangka bahwa ia begitu tidak tahu malu. Dirinya adalah kepala Puncak Tianlei yang terhormat, yang biasanya sangat serius, disiplin, dan paling benci dengan orang yang tidak tahu aturan. Siapa pun di Sekte Tianyun yang berani melanggar aturan pasti akan ia tegur atau hukum. Wajahnya seketika menjadi sangat masam, ia bingung harus berkata apa.

Master Yuwei justru menyukai perkataan Li Xiaxing. Ia segera mengambil kesempatan untuk tersenyum dan berkata, "Sudahlah, karena ada alasannya dan tidak terjadi apa-apa, kali ini dimaafkan saja. Qianqian, Ibu menghukummu untuk membantu kakak-kakak seperguruan menyiapkan kamar untuk Xiaxing, pergilah segera! Ayahmu masih harus memberikan ajaran kepada Xiaxing."

Di dalam aula masih ada beberapa murid perempuan Master Yuwei, semuanya cantik jelita, yang datang hanya untuk melihat adik seperguruan baru mereka. Salah satu kakak seperguruan yang berwajah oval tersenyum lembut, "Adik Seperguruan kecil sungguh menggemaskan, mulai sekarang Puncak Tianji tidak akan sepi lagi. Adik kecil, aku kakak seperguruan tertuamu, Wulong. Nanti aku ajak kau berkeliling, ya?"

Yan Qian juga merasa senang. Ia menatap Li Xiaxing sejenak lalu mengerucutkan bibir, "Kakak Pertama, kau sangat sibuk, biar aku saja yang menemani adik kecil!"

"Wah, cepat sekali sudah tidak rela ya! Tenang saja, aku tidak akan merebut adik kecilmu."

Yan Che tidak tahan lagi dan berdeham keras. Beberapa kakak seperguruan segera menarik Yan Qian keluar, menyisakan suara tawa dan canda yang samar-samar terdengar.

"Li Xiaxing, bersujudlah tiga kali kepada gurumu sebagai tanda resmi diterima sebagai murid."

Li Xiaxing tidak ragu-ragu. Ia langsung berlutut dan memberi hormat kepada Master Yuwei dengan posisi yang sangat benar—sesuatu yang sudah sering ia lakukan saat belajar di kaki gunung. Wajah Yan Che akhirnya melunak.

Angin sepoi-sepoi bertiup, cahaya bulan muncul dari balik awan dan menyinari jendela, membuat bumi tampak berselimut perak. Master Yuwei merasakan sesuatu dan merasa senang tanpa alasan. Ia membantu Li Xiaxing berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Kita para pengikut jalan kultivasi tidak memedulikan tata krama duniawi yang rumit. Xiaxing, ini sudah cukup. Mulai sekarang kita adalah keluarga. Guru tidak menuntutmu harus menjadi orang besar. Umur panjang adalah takdir, hubungan guru dan murid juga takdir. Guru hanya berharap kau hidup dengan baik." Ia memperlakukan Li Xiaxing layaknya anaknya sendiri. Lin Aiying pernah menerima murid laki-laki, namun murid itu meninggal saat menjalani pelatihan di luar, yang membuatnya sangat terpukul. Orang yang benar-benar baik dan tulus dapat dilihat langsung dari mata dan perilakunya. Karena usianya yang masih kecil, hal itu selalu mudah memicu kasih sayang seorang wanita.

Yan Che merasa kurang senang mendengar ucapan istrinya. Ia berpikir bahwa orang dengan karakter seperti Li Xiaxing seharusnya diawasi dengan ketat; bukankah kata-kata seperti itu justru akan membuatnya tidak bersungguh-sungguh? Dirinya adalah seorang kultivator agung, bagaimana mungkin murid yang dibimbing langsung olehnya tidak menjadi orang hebat?

Merasakan tatapan penuh kasih sayang dari Lin Aiying, perasaan yang familier muncul di benak Li Xiaxing.

Li Xiaxing merasakan kasih sayang yang serupa; mungkin tidak terlalu kuat, tetapi ia bisa merasakannya dan itu sangat nyata. Ada atau tidaknya kasih sayang itu adalah perbedaan yang sangat besar. Inilah rasanya memiliki ibu kembali! Air mata tiba-tiba ingin mengalir tanpa disadari. Li Xiaxing merasakan sedikit rasa memiliki yang sesungguhnya, meskipun ia masih sangat merindukan orang tua kandungnya.

Melihat ekspresi penuh kerinduan dari Li Xiaxing, kedua master yang memiliki tingkat kultivasi tinggi dan telah berpengalaman luas dalam dunia fana ini tentu tahu apa yang dipikirkan Li Xiaxing. Rasa iba muncul di hati mereka. Bahkan Yan Che yang selalu memasang wajah kaku pun sedikit tersenyum. Mungkin saja...

"Baiklah, Xiaxing. Selanjutnya, paman gurumu akan mengajarkan secara langsung teknik inti dari sekte kita, yaitu *Dang Yun Jing*. Ini adalah sumber dan inti dari segala teknik dan ajaran Tao. Kau harus berusaha dan belajar dengan sungguh-sungguh, mengerti?"

***

Li Xiaxing segera bersujud kembali kepada Yan Che. Hatinya bergejolak, ia benar-benar akan mulai berkultivasi menjadi abadi—ini bukan fantasi, bukan pula anime.

"Yingmei, pergilah. Sekalian cek bagaimana persiapan tempat tinggal untuk kultivasi. Xiaxing memiliki atribut utama air, kau bisa memasang susunan formasi untuk mengumpulkan energi spiritual air."

Saat itu, Li Xiaxing tersadar. Karena paman gurunya mengatakan ia memiliki atribut utama air, ia teringat saat berjalan-jalan dengan kakak seperguruan tadi, ia melihat ada danau tidak jauh dari kediaman gurunya, bahkan ada air terjun. Sesuatu yang berkaitan dengan air pasti bagus. Namun, gurunya adalah seorang wanita, dan kakak-kakak seperguruannya juga wanita. Meskipun para kultivator tidak terlalu memedulikan hal ini, ia sudah berusia belasan tahun. Meski sebelumnya jarang bersentuhan dengan hal-hal seperti itu, Li Xiaxing yang berasal dari dunia lain merasa harus menjaga jarak.

"Guru, murid menemukan sebuah danau tidak jauh dari sini, sangat indah. Sejak kecil murid suka bermain di dekat air. Jika memungkinkan, bolehkah murid meminta untuk tinggal di sana? Apakah akan terlalu merepotkan?"

Di kaki gunung terdapat ribuan murid pelayan, membangun rumah atau tempat kultivasi bukanlah masalah besar. Namun, pemikiran Li Xiaxing sangat disukai oleh Yan Che, wajahnya pun tampak jauh lebih baik.

"Karena Xiaxing memiliki permintaan, lakukanlah seperti itu. Benar, formasi pengumpul energi spiritual harus tetap ada."

Master Yuwei mengusap kepala Li Xiaxing dan pergi dengan tersenyum. Yan Che melambaikan tangannya, aula seketika tertutup rapat dan simbol-simbol magis muncul; menyampaikan teknik inti memang membutuhkan isolasi.

"Xiaxing, apakah kau bisa masuk ke dalam kondisi meditasi (*ru ding*) dengan sendirinya?"

"Paman Guru, tentu saja aku bisa." Li Xiaxing kembali tampak bangga.

Yan Che justru merasa heran. Bagi orang dengan karakter seperti Li Xiaxing, langkah pertama untuk menenangkan diri dan masuk ke dalam meditasi sebenarnya sangat sulit. *Jingxin Jue* bukanlah kitab rahasia yang luar biasa, namun tetap membutuhkan seseorang dengan bakat tertentu, hati yang teguh dalam kultivasi, karakter yang tenang, dan kesabaran untuk mencapai tingkat kemahiran. Jika benar-benar tidak bisa, bantuan dari orang yang lebih tua bisa dilakukan. Bagi mereka yang bakatnya mencapai tingkat tertentu, ambang batasnya tidaklah tinggi.

Ia menyentuh dahi Li Xiaxing dengan satu jari untuk memeriksa, dan menemukan bahwa pusat kesadarannya sangat jernih, memiliki kecenderungan bawaan untuk kembali ke kondisi purba. Ini adalah fenomena yang seharusnya hanya bisa dicapai pada tingkat dasar kultivasi.

Yan Che segera waspada. Meskipun tidak mungkin dia adalah mata-mata dari sekte iblis, infiltrasi antar sekte lurus, pencurian teknik, atau penanaman duri dalam daging sering kali terjadi. Sekte Tianyun memiliki pertahanan yang sangat khusus dan ketat dalam hal ini.

Asal-usul Li Xiaxing sudah jelas, tetapi tidak dapat dikesampingkan bahwa seseorang melakukan sesuatu di tengah perjalanan menuju gunung, apalagi ada orang istimewa seperti Li Yunfeng yang menemaninya sepanjang jalan.

"Apakah terjadi sesuatu yang aneh selama perjalananmu mendaki gunung?" Yan Che tiba-tiba menjadi tegang. Ia sudah mulai merasa enggan kehilangan Li Xiaxing.

"Paman Guru, jangan ditanya lagi, benar-benar ada! Murid bertemu hantu! Oh, ada juga peri yang turun dari langit. Waktu itu murid sangat ketakutan..."

Li Xiaxing terus mengoceh, dan Yan Che tidak merasa tidak sabar. Ia harus mengetahui setiap detailnya, karena beberapa rahasia mungkin tersembunyi di dalamnya.

Bukankah sosok itu adalah *Xuanjia Lingwei* dan *Nianxin Jian*? Sekte Xuantian, pemimpin sekte lurus, ternyata juga terlibat di dalamnya, membuat Yan Che merasa curiga dan bimbang.

Liontin giok apa yang membuat pewaris inti Sekte Xuantian begitu memperhatikannya? Yan Che teringat akan *Chang Sheng Jue* (Liontin Keabadian) yang ramai dibicarakan di dunia kultivasi bertahun-tahun lalu. Itu adalah benda yang hilang dari Sekte Xuantian, dan sektenya pun pernah mengirim orang untuk ikut memperebutkannya. Namun, Yan Che tidak setuju dengan hal itu. *Dang Yun Jing* milik Sekte Tianyun juga bisa menuntun langsung ke jalan agung. Jika harus mengandalkan kelicikan, maka keabadian seperti itu tidak perlu dicari.

Dari sepenggal kata-kata Li Xiaxing, Yan Che—kepala Puncak Tianlei yang berpengalaman—berbeda dengan Li Xiaxing yang kurang waspada. Ia samar-samar menemukan bahwa murid yang ia kagumi, Li Chongyang, mungkin memiliki masalah. Jika tidak, mengapa ia mengaburkan ingatan Li Xiaxing? Bahkan jika ia secara terang-terangan memiliki pecahan *Chang Sheng Jue*, apakah sekte akan merampasnya?

***

Untuk sementara, ia menekan keraguan di hatinya. Dilihat dari kondisi Li Xiaxing, pil yang ia makan seharusnya adalah *Qingling Wan* dari Sekte Xuantian. Itu memang obat spiritual yang langka dan dapat membersihkan pusat kesadaran, yang tidak dimiliki oleh Sekte Tianyun. Tampaknya tidak ada masalah pada diri Li Xiaxing, tetapi keterlibatan faktor Sekte Xuantian bukanlah hal sepele. Setelah menyampaikan teknik, ia harus segera melapor dan mendiskusikannya dengan kepala sekte.

"Xiaxing, sebelum menyampaikan teknik, ada beberapa aturan yang harus kau ingat. *Dang Yun Jing* adalah teknik inti sekte kita yang dapat menuntun langsung ke jalan abadi. Tidak boleh diajarkan kepada siapa pun yang bukan murid resmi, apalagi diajarkan kepada orang luar secara pribadi. Teknik ini memiliki segel; tanpa teknik khusus, ia tidak bisa disebarkan, bahkan tidak bisa dituliskan. Jika dipaksakan, meridian dalam tubuhmu akan berbalik dan kau akan mati. Apakah kau mengerti?"

Wajah Li Xiaxing memucat dan ia mengangguk tanpa sadar. Cara menjaga kerahasiaan ini sungguh sangat kuat.

"Ada tujuh tahapan dalam kultivasi kita. Tahap pertama sudah kau selesaikan, yaitu ketenangan dalam meditasi. Ini tidak perlu dibahas lagi..."

"Paman Guru, aku menyelesaikannya sendiri, apakah itu berarti aku seorang jenius?" Li Xiaxing akhirnya menemukan kesempatan untuk menyombongkan diri.

Yan Che merasa geli sekaligus sedih, ia tidak bisa mengatakannya secara terang-terangan, dan tidak ingin mematahkan kepercayaan diri muridnya.

"Lumayanlah! Selanjutnya, jangan memotong pembicaraanku lagi, dengarkan baik-baik. Tahap kedua adalah *Ju Qi* (Pengumpulan Energi), yaitu menarik energi spiritual langit dan bumi ke dalam tubuh, memperbaiki fisik, dan memperluas meridian. Bayangkan dirimu adalah sebuah wadah yang menyimpan energi spiritual di *Qi Hai* (Laut Energi). Wadah bisa berukuran besar atau kecil, bisa sekecil cangkir teh atau mangkuk giok, bisa juga sebesar danau atau samudra. Semakin baik bakatmu, semakin besar kapasitasnya, semakin tinggi kualitasnya, dan semakin baik modifikasi meridian serta fisikmu. Semakin besar wadahnya, semakin kuat energi spiritual di *Qi Hai*, dan semakin cepat konversi energi spiritual langit dan bumi. Itulah mengapa kultivasi sangat menekankan pada bakat."

Di sela-sela jeda bicara Yan Che, Li Xiaxing tidak tahan untuk bertanya, "Paman Guru, seberapa besar wadahku?" Ia berharap wadahnya sebesar samudra.

Yan Che tersenyum, "Tidak buruk, diperkirakan sebesar danau. Meskipun energi spiritual memiliki perbedaan besar dan kecil, itu bukanlah faktor penentu apakah seseorang bisa mencapai jalan abadi. Ketekunan, karakter, hati yang teguh, bahkan keberuntungan jauh lebih penting. Saat bertarung dengan orang lain, tentu semakin kuat energi spiritual semakin baik, tetapi itu bisa ditutupi oleh teknik yang lihai. Misalnya, *Nian Jian* dari Sekte Xuantian; dengan kesadaran spiritual yang kuat, seekor semut pun bisa mengalahkan elang di langit. Sekte kita juga memiliki teknik terkenal di dunia seperti *Lingxiao Qinglei Zhenjue*, *Cangming Jianfa*, dan *Shenxiao Lingbao Zhenlu*. Guru-mu akan mengajarkannya nanti."

"Tahap ketiga adalah *Lian Ji* (Pemurnian Dasar). Saat energi spiritual di *Qi Hai* mencapai batas, ia akan berubah menjadi *Zhenyuan* (Esensi Sejati). Berdasarkan metode lapisan kedua teknik ini, kau bisa membimbingnya mengalir di dua belas meridian utama untuk membentuk siklus *Zhou Tian*. Mereka yang memiliki teknik hebat dan bakat luar biasa juga bisa membuka delapan meridian luar biasa dan titik akupunktur luar, sehingga lebih mudah membentuk inti (*Dan*). Membersihkan pusat kesadaran, kembali ke kondisi bawaan; selama energi spiritual langit dan bumi terus mengalir, *Zhenyuan* akan terus ada. Tidak hanya bisa berjalan di dalam, tetapi juga bisa dipancarkan ke luar, terbang dengan pedang di udara, dan mengendalikan benda dari jarak jauh. Mencapai tahap ini, kau bisa dianggap sebagai kultivator sejati, dan usia bisa diperpanjang hingga dua ratus tahun."

Dahulu Yan Che tidak pernah menjelaskan sedetail ini kepada murid-muridnya. Entah mengapa ia bersikap istimewa kepada Li Xiaxing, mungkin karena putrinya, atau karena faktor Sekte Xuantian.

"Tahap keempat adalah *He Dan* (Pembentukan Inti). Ada pepatah mengatakan, 'Satu butir inti emas tersimpan di perut, barulah tahu nasibku tidak bergantung pada langit'. Setelah *Lian Ji* mencapai kesempurnaan, orang yang memiliki hati dan kesempatan dapat menyatukan fisik, kesadaran, dan *Zhenyuan* menjadi satu. *Qi Hai* berubah menjadi inti emas, diri sendiri menjadi sebuah dunia. Kau bisa melihat ke dalam setiap bagian kecil tubuhmu, termasuk pusat kesadaran di otak, kesadaran dan jiwa bisa keluar dari tubuh. Sifat *Zhenyuan* juga berubah, menjadi lebih sesuai keinginan. Setiap gerak-gerik memiliki kekuatan yang sangat besar. Pada tahap ini, tidak perlu lagi dengan sengaja mengubah energi spiritual menjadi *Zhenyuan*, karena ia akan muncul secara alami. Bahkan jika di luar tubuh tidak ada energi spiritual, *Zhenyuan* tetap tidak akan habis selama didukung oleh inti emas. Namun, Xiaxing, tenaga manusia ada batasnya, inti emas bukanlah sumber segala teknik yang abadi. Ia perlu terus diisi dan disempurnakan. Metode spesifiknya ada di lapisan ketiga *Dang Yun Jing*. Pada tahap ini, pentingnya kualitas teknik semakin menonjol. Seiring dengan pemahaman yang lebih dalam tentang diri sendiri dan langit bumi, seseorang bahkan bisa merebut dan menduduki wilayah orang lain. Tahap *He Dan* dapat memperpanjang usia hingga tiga ratus sampai delapan ratus tahun tergantung kualitasnya. Mengapa sekarang tidak banyak yang tersisa di dunia? Pertama, tahap ini akan menyaring sebagian besar kultivator. Kedua, setelah mencapai tahap ini, karena memiliki kemampuan besar, seseorang tanpa sadar menjadi sombong, suka bertarung dan merebut, memandang segala sesuatu di dunia seperti semut, lalu malapetaka pun datang. Delapan dari sepuluh orang kehilangan nyawa karena hal itu."

Li Xiaxing sedang mendengarkan dengan penuh minat, namun Yan Che tiba-tiba berhenti berbicara.

"Lalu? Apakah langsung mencapai keabadian?"

"Tunggu sampai kau memiliki kesempatan untuk mencapai tahap ini baru bicara lagi! Jangan bermimpi terlalu tinggi."

Setelah berkata demikian, Yan Che mengeluarkan liontin giok penyampai teknik, merapalkan mantra, dan menempelkannya ke dahi Li Xiaxing.

Ribuan karakter berdatangan, akhirnya membentuk sebuah kitab suci yang terukir di dalam ingatannya, yang tidak akan bisa ia lupakan meskipun ia ingin melupakannya.