Bab Tiga Puluh Enam: Apakah Cinta Adalah Alasan untuk Membenarkan Diri Sendiri?

Dari halaman terdengar suara Lu Xiao mengantar para tamu, yang berarti jamuan minum itu telah berakhir.

Seseorang bertanya dengan lidah pelo, “Oh, ya, di mana Lu Feng? Bukankah katanya dia mabuk? Ayo kita lihat keadaannya.”

“Kau salah ingat, bukan? Aku ingat istrinya bilang dia tidak minum,” sahut orang lain dengan ucapan yang tak kalah tak jelas.

Pengaruh alkohol membuat persoalan kecil itu hampir saja memicu pertengkaran di antara mereka.

Melihat keadaan mulai tidak beres, Shen Xi segera berkata, “Dia memang agak mabuk. Tadi baru saja muntah, lalu tertidur di dalam kamar. Sebaiknya jangan kita ganggu.”

“Lihat, kan? Aku bilang juga aku ingat ada yang mengatakan dia mabuk. Otakmulah yang bermasalah sampai salah ingat,” kata pria yang berlidah pelo itu kepada temannya.

Pria yang lain baru saja hendak membalas ketika Lu Xiao merangkul bahunya dan membawanya keluar.

“Saudara-saudara, kalau hari ini ada kekurangan dalam menjamu kalian, jangan dimasukkan ke hati. Lain kali kita cari kesempatan untuk berkumpul lagi. Hari sudah semakin malam, jadi aku tidak akan menahan kalian lebih lama.”

Karena sejak awal sudah mabuk, setelah disela begitu saja, pria itu lupa hendak mengatakan apa. Ia pun dibawa keluar melalui pintu utama.

Lu Xiao berpesan kepada beberapa orang yang masih cukup sadar agar mereka yang searah mengantarkan teman-teman yang mabuk.

Malam itu cuaca sangat dingin. Kalau ada yang jatuh mabuk dan tertidur di tengah jalan, tentu akan merepotkan.

Di sudut tembok, Jiang Ran telah berdiri mengendap-endap cukup lama. Ia tidak mendengar keributan apa pun dari rumah keluarga Lu, sehingga dengan kecewa ia hendak berbalik pergi.

Namun, Shen Xi melihat ujung pakaian yang menghilang di balik sudut. Sambil memperhatikan Lu Xiao yang masih mengantar tamu, ia menutup pintu rumah, lalu diam-diam mengejar ke arah Jiang Ran pergi.

“Jiang Ran…”

Baru setelah sampai di jalan kecil di seberang kolam, Shen Xi memanggil sosok yang sedang melarikan diri itu.

Jiang Ran tidak menyangka Shen Xi akan mengikutinya. Ia terpaksa berhenti dan menoleh.

“Pengantin perempuan tidak seharusnya tinggal di rumah untuk mempersiapkan malam pengantin? Untuk apa mengikutiku?”

Di tempat itu tidak ada orang lain. Hubungan mereka juga sudah benar-benar retak, jadi tidak perlu lagi berpura-pura di hadapan satu sama lain.

Shen Xi langsung mendekat dan bertanya, “Urusan Lu Feng, apakah kau yang melakukannya lagi?”

“Apa yang kau bicarakan? Kenapa aku tidak mengerti?” Jiang Ran sengaja berpura-pura bodoh. “Shen Xi, jangan sembarangan menuduh orang. Kau sendiri tidak tahu siapa yang telah kau singgung sampai-sampai dijebak. Jangan menimpakan semua kesalahan kepadaku.”

“Benarkah? Kalau begitu, bagaimana kau bisa tahu bahwa aku dijebak karena telah menyinggung seseorang?” Shen Xi mencibir.

Sekilas kepanikan melintas di mata Jiang Ran.

“Bukankah kau sendiri yang mengatakannya? Aku hanya menebak berdasarkan ucapanmu.”

“Wah, kau pintar sekali. Aku hanya menyebut soal Lu Feng, tetapi kau langsung bisa mengaitkannya denganku.”

Jika sebelumnya itu baru dugaan, sekarang Shen Xi sudah yakin sepenuhnya bahwa urusan tersebut pasti ada hubungannya dengan Jiang Ran.

Perempuan ini benar-benar seperti hantu yang tak mau pergi.

Ia bagaikan ular berbisa—kejam dan licik, serta akan langsung menggigit setiap kali mendapat kesempatan.

Shen Xi hampir dapat memastikan bahwa jika ia tidak mengambil tindakan, cepat atau lambat Jiang Ran akan menemukan kesempatan untuk menjebaknya. Saat itu, hidupnya akan hancur tanpa jalan keluar.

Jiang Ran menenangkan ekspresinya, lalu tiba-tiba menghela napas.

“Percaya atau tidak, kejadian hari ini benar-benar bukan ulahku. Ada orang yang memberitahuku bahwa akan ada pertunjukan menarik di rumah keluarga Lu, jadi aku sengaja tinggal lebih lama di sana. Xi-Xi, kita tumbuh bersama dan bahkan lebih dekat daripada saudara kandung. Kau paling tahu seperti apa sifatku. Memang beberapa hari ini aku agak memusuhimu, tetapi itu karena aku tidak bisa menerima kenyataan bahwa kau merebut Lu Xiao yang kusukai. Sekarang aku sudah menyadarinya. Dia hanyalah seorang pria, mana mungkin perasaannya bisa mengalahkan hubungan kita yang telah terjalin selama bertahun-tahun? Beri aku satu kesempatan. Bagaimana kalau kita kembali seperti dulu? Aku berjanji akan melepaskan perasaanku kepada Lu Xiao dan kelak memperlakukannya sebagai adik ipar.”

Jiang Ran dua tahun lebih tua daripada Shen Xi. Jika membicarakan hubungan mereka di masa lalu, memang Jiang Ran sering merawat dan melindungi Shen Xi.

Namun, itu hanya berlaku bagi Jiang Ran sebelum terlahir kembali. Jiang Ran setelah terlahir kembali dipenuhi rasa iri terhadap Shen Xi karena kehidupan masa lalunya. Ia hanya ingin menginjak Shen Xi ke dalam lumpur busuk, menjadikannya sehina dirinya di kehidupan sebelumnya. Seolah-olah dengan begitu, ia dapat membuktikan bahwa dirinya sebenarnya tidak seburuk itu.

Tentu saja Shen Xi tidak akan percaya bahwa ular berbisa yang menggigit siapa pun yang ditemuinya bisa berubah menjadi baik.

Namun, melihat Jiang Ran yang pandai menunduk dan menyesuaikan diri, ia memilih untuk tidak merobek kedoknya.

“Kalau kau bisa berpikir seperti itu, tentu akan lebih baik. Jiang Ran, kita sebenarnya tidak memiliki dendam besar. Kita juga tumbuh bersama sejak kecil dan dahulu lebih dekat daripada saudara kandung. Bagaimana bisa hubungan kita sampai menjadi seperti ini?” kata Shen Xi. “Kalau semua ini karena Lu Xiao, kau sebenarnya tidak perlu bertindak sejauh ini. Kami berdua juga bersama karena kebetulan yang tidak disengaja. Namun, karena takdir telah mengaturnya demikian, kami hanya bisa melanjutkan hidup bersama.”

Shen Xi menundukkan pandangan, menunjukkan ekspresi sedih.

Mereka berdua sama-sama sedang berakting. Tinggal melihat siapa yang lebih pandai dan mampu menipu lawannya.

Shen Xi tentu saja sama sekali tidak memercayainya. Namun, Jiang Ran yang telah menjalani hidup kedua diam-diam merasa bangga. Si bodoh ini ternyata masih semudah dulu untuk ditipu. Hanya dengan beberapa patah kata, ia sudah berhasil membuat Shen Xi memercayainya.

Jiang Ran sama sekali tidak memikirkan bahwa pertengkaran mereka telah sedemikian hebatnya hingga seluruh desa dan para pemuda terpelajar di tempat tinggal mereka tahu bahwa hubungan mereka buruk. Bagaimana mungkin persahabatan lama dapat kembali hanya dengan beberapa patah kata?

“Xi-Xi, kau benar-benar telah diperlakukan tidak adil. Lihat saja takdir ini. Pria yang kausukai jelas pemuda terpelajar dan santun seperti Lin Shuhao, tetapi entah mengapa kau justru dipasangkan dengan Lu Xiao. Sementara itu, Kak Lu dan aku sebenarnya ditakdirkan untuk—”

Tamparan keras mendarat di wajahnya.

Shen Xi menyadari bahwa Jiang Ran terus melirik ke belakangnya. Ia pun menampar wajah Jiang Ran dengan keras.

“Apa omong kosong yang kau bicarakan? Kapan aku pernah menyukai Lin Shuhao? Baru saja kau masih berbohong kepadaku, mengatakan bahwa kau akan menganggap Lu Xiao sebagai adik ipar. Sekarang kau sudah mengingkari ucapanmu sendiri? Cepat sekali kau berubah pikiran!”

Kelembutan yang sebelumnya dibuat-buat oleh Jiang Ran seketika lenyap. Saat menatap Shen Xi, wajahnya berubah menjadi bengis, seolah-olah hendak menerkam dan melahapnya.

Lu Xiao segera maju dan melindungi Shen Xi dalam pelukannya.

“Jiang Ran, aku yakin kau sudah tahu nasib Jia Ping. Untuk sementara aku belum menyentuhmu. Jangan kira itu karena aku tidak berani melakukannya!”

Shen Xi bersyukur reaksinya cukup cepat. Jika ia mengikuti arah pembicaraan Jiang Ran tadi, ia pasti sudah terperosok ke dalam perangkapnya.

Terlebih lagi, Lu Xiao adalah pria yang sangat pencemburu. Jika mendengar bahwa Shen Xi menyukai Lin Shuhao, bukankah ia akan marah sampai membunuhnya?

“Kak Lu, aku mengakui bahwa ketika tahu kau hendak menikah dengan Xi-Xi, aku marah kepada Xi-Xi karena cemburu dan bahkan merusak barang-barangnya. Tetapi aku sudah meminta maaf dan memberikan ganti rugi. Kalian masih ingin aku melakukan apa lagi? Aku hanya jatuh cinta kepadamu. Apakah mencintai seseorang juga merupakan kesalahan?”

Jiang Ran mundur dengan waspada. Matanya yang jernih tampak berkilauan oleh air mata. Seandainya tidak ada perhitungan tersembunyi di dalamnya, wajah itu tentu akan terlihat jauh lebih cantik.

Mencintai seseorang bukanlah kesalahan. Yang salah adalah menggunakan cinta sebagai kedok untuk menutupi kekejaman dan keegoisan diri sendiri.

Lagipula, apakah Jiang Ran benar-benar mencintai Lu Xiao?

Yang dicintainya adalah Lu Xiao yang kelak berhasil dan terkenal. Ia mencintai kedudukan yang memungkinkannya berdiri di sisi Lu Xiao dan menikmati cahaya kesuksesannya.

Sama seperti dirinya sebelum terlahir kembali. Saat itu, ia bahkan tidak pernah memperhatikan Lu Xiao. Ia hanya menganggap pria itu seperti orang lain menganggapnya: kasar, liar, dan sama sekali tidak memiliki kelebihan.

“Jangan banyak omong kosong. Cinta bukan alasan untuk membebaskanmu dari kesalahan. Sebelum aku benar-benar marah, cepat pergi. Kalau kau berani lagi-lagi menggunakan cara murahan seperti ini, akan kucemplungkan kau ke sungai dan kuberi kau kesempatan untuk benar-benar merasakan seperti apa rasanya ‘cinta’,” ujar Lu Xiao dengan garang.

Melihat permukaan sungai yang membeku tebal, Jiang Ran menggigil hebat.

Sebelum pergi, ia masih tidak lupa membela diri.

“Shen Xi, bagaimanapun juga, semua ini memang salahku. Sekalipun kau tidak mau memaafkanku, aku tidak bisa berkata apa-apa. Namun, kejadian hari ini benar-benar tidak ada hubungannya denganku. Kau tidak boleh menuduhku atas sesuatu yang tidak kulakukan.”