Sekte Api Suci, Hantu Bayangan

Di sebuah toko pinggir jalan yang tidak bisa dibilang biasa, berjejer barang-barang yang juga tidak bisa dibilang biasa. Seorang kakek biasa dan seorang kakek lainnya sedang bermain catur di luar toko.

"Hei, Pak Li, skakmat."
"Wah, lumayan juga, lihat langkah kudaku ini!"
"Aku skak lagi!"
"Plak!", buah catur jatuh ke atas papan.
"Menteri maju."
"Bentengmu mau dimakan itu," celetuk seorang penonton.
"Menonton tidak boleh bicara, menonton tidak boleh bicara," tegur sang kakek.
"Kemampuan caturmu saja pas-pasan, masih berani melarang orang bicara. Terima kasih atas peringatannya, hahahaha."
...
Seorang gadis muda yang cantik dan ceria sedang sibuk di dalam toko kecil itu.
"Berapa harganya?"
Gadis yang sedang membaca buku itu mendongak sedikit, "Tiga roti, totalnya dua setengah."
Seorang anak laki-laki yang nakal mengambil sebuah buku dari lemari di ruang penyimpanan belakang, lalu berjalan ke meja kasir.
Seorang anak laki-laki yang rapi dan tampan duduk di depan meja kasir, menatap ke luar dengan bosan.

Zhang Huang dan Zhang Nan sudah berada di sana selama dua atau tiga hari. Mereka berdua benar-benar sudah akrab dengan kakek dan cucu keluarga Xiao. Xiao He pun tidak memberikan tugas khusus kepada mereka, hanya meminta Zhang Nan mempelajari pengetahuan dasar bidang mereka, sementara yang lain terserah saja. Xiao He meminta Zhang Huang untuk membiasakan diri dengan lingkungan sekitar terlebih dahulu dan berjanji akan mengajarinya sesuatu beberapa hari lagi.

"Nah, baca saja buku ini dulu. Beberapa hari lagi aku akan mengajakmu menjalankan tugas pertama."
"Oh, ya, kartu identitas kalian berdua akan segera selesai. Tapi, kenapa di kantor polisi tidak ada arsip kependudukanmu?"
Telinga Zhang Nan langsung tegak, "Tanyakan saja pada orang tuaku, kami juga tidak tahu."
"Baiklah Kak Nan, aku tidak akan bertanya lagi."

Bagi Xiao He dan kakeknya yang sering makan di luar, bisa mendapatkan Zhang Nan yang pandai memasak adalah keberuntungan luar biasa yang tidak bisa diminta meski sudah berdoa delapan turunan. Mereka tentu harus menjaganya dengan baik. Meskipun tertarik dengan masalah itu, mereka tidak terlalu mempedulikan kebohongan Zhang Nan, karena mereka tahu Zhang Nan hanya ingin melindungi Zhang Huang.

Melihat "Garis Besar Kultivasi" di tangannya, Zhang Huang merasa penasaran dan mau tidak mau mulai membacanya. Pengetahuan yang dijelaskan di bagian depan tidak berbeda dengan apa yang dikatakan Xiao He sebelumnya. Saat membalik ke bagian belakang, terdapat sebuah puisi:

Cemara tak bertepi, gunung miliki batas,
Satu inci lebih tinggi dari inci sebelumnya.
Cuaca dingin membeku, mendesak mencari hangat,
Arang di tengah salju, tak tahan lama membara.
Langit kering kerontang, hati pun tak tenang,
Benda tetap sama, manusia berubah, segalanya baik adanya.
Yang tak berubah memiliki perubahan di dalam perubahan,
Di dalam perubahan terdapat perubahan yang tak berubah.
Segala sesuatu punya aturan, setiap perubahan punya hukumnya,
Melihat yang samar hingga ke titik terkecil, begitulah cara memandangnya.

"Xiao He, apa maksud dari kalimat 'Segala sesuatu punya aturan, setiap perubahan punya hukumnya, melihat yang samar hingga ke titik terkecil, begitulah cara memandangnya'?"

Xiao He meletakkan komiknya dan melirik buku itu.
"Kalimat itu? Dulu aku juga tidak mengerti. Aku bertanya pada Pak Li, dan dia bilang, perubahan segala sesuatu mengikuti prinsip keseimbangan. Segala sesuatu di dunia ini terus berputar dan bersambung, bukan berarti tidak akan pernah habis. Jika kita melihat dari jauh ke bagian yang sangat kecil, lalu dari bagian kecil itu kita melihat ke jauh, kita akan menemukan bahwa aturan jalannya segala sesuatu di dunia ini sama saja. Ah, lagipula aku juga tidak terlalu mengerti. Pak Li bilang, nanti kalau pengalamanmu sudah banyak, kamu akan mengerti sendiri."
"Oh."

Bagian belakang buku itu berisi cara merasakan energi tubuh dan metode dasar penggunaan energi tersebut. Zhang Huang sangat tertarik dan mempelajarinya dengan serius selama beberapa hari berturut-turut.

"Kak Nan, ikan asam manis ini enak sekali."
"Bagaimana, enak kan? Aku baru belajar."
"Belajar di mana?"
"Belajar dari istri Pak Qian di sebelah. Untuk belajar masakan ini, aku bahkan pergi langsung ke rumah anak Pak Qian."
"Pantas saja waktu itu kamu minta Zhang Huang menjaga toko Pak Qian."
"Zhang Huang, bagaimana belajarmu?"
"Hanya membaca buku rasanya masih kurang."
"Tidak apa-apa, besok kita ada tugas. Aku akan mengajarimu apa yang ada di buku."

Setelah makan, Zhang Huang mencuci piring, Pak Li pergi jalan-jalan, Nan Nan membersihkan rumah, dan Xiao He berbaring di sofa sambil menonton televisi.
"Kecilkan suara televisinya."
"Baik, Kak Nan."

Hari itu tetap tenang. Zhang Huang dan Nan Nan dulu bermimpi untuk memiliki kehidupan yang tenang seperti ini, sekarang setelah tercapai, mereka tentu harus menghargainya. Saat berbaring di tempat tidur, Zhang Huang bertanya, "Xiao He, apakah tugas besok sulit?"
"Mana mungkin sulit? Besok hanya ada kau dan aku. Organisasi mempertimbangkan untuk membiarkanmu berlatih terlebih dahulu, dan membiarkanku menemanimu bersantai saja."

Cahaya pagi menyinari dengan terang.
Keduanya turun dari mobil. Zhang Huang datang dengan tangan kosong, sementara Xiao He menggendong tas selempang. Ia mengangkat telepon genggam lipat yang paling trendi saat itu, melirik sekilas, lalu berjalan menuju orang yang menjemput mereka.
"Kalian berdua pasti Xiao He dan Zhang Huang, kan?"
"Benar, aku Xiao He, dan dia Zhang Huang."
"Kau yang bertugas menjemput?"
"Ya."
"Kenapa aku belum pernah melihatmu di area ini sebelumnya?"
"Rekan sebelumnya mengalami kecelakaan dan sudah pensiun, aku yang baru."
"Saudaraku, siapa namamu?"
"Panggil saja aku Li Xiang."
"Ayo, aku antar kalian ke atas."
"Baik."

Melihat deretan rumah susun di depan mata, mereka bertiga berjalan maju. Seluruh penghuni blok itu sudah pindah untuk sementara, garis polisi dipasang di luar, dan beberapa mobil polisi terparkir di luar garis tersebut. Empat atau lima polisi berjaga di sekitar, mengawasi kerumunan orang dengan waspada. Sang kapten melihat mereka bertiga mendekat dan segera melangkah maju.

"Kapten Wang!" sapa Li Xiang yang mengenakan setelan jas rapi dan tampak dewasa.
"Kedua ahli sudah sampai, biarkan kami naik sekarang."
"Baik," Kapten Wang mengangguk dan menepuk bahu Li Xiang. "Tekanan di kantor polisi kami sangat besar untuk kasus kali ini, kuharap bisa segera diselesaikan."
"Tenang saja."
"Dua hari lalu, belasan orang tewas berturut-turut di rumah susun ini, sebagian besar tersebar di lantai tiga dan empat. Mayat tidak menunjukkan keanehan, tidak ada faktor eksternal yang mengganggu, dan tidak ada faktor penyebab kematian di dalam tubuh. Pada dasarnya bisa dikesampingkan kemungkinan pembunuhan langsung."
"Di mana tempat kejadian perkara yang pertama?"
Ketiganya berjalan sambil menaiki tangga yang tidak ditutup.
"Mengapa tidak memeriksa mayatnya dulu?"
"Biasanya, energi orang yang sudah mati akan hilang sepenuhnya. Jika dipastikan tidak ada masalah pada mayatnya, hampir tidak mungkin menemukan jejak apa pun darinya."
"Apakah ada ekspresi tidak wajar pada wajah korban sebelum meninggal?"
"Ekspresinya beragam, ada yang ketakutan, ada yang sangat gembira, tapi lebih banyak yang terlihat tenang."
"Artinya, tidak ada mayat yang menunjukkan ekspresi atau gerakan alami yang mencerminkan perasaan?"
"Penjelasanmu kurang tepat, tapi bisa dibilang begitu."
"Bagaimana latar belakang keluarga korbannya?"
"Kebanyakan adalah pasangan suami istri yang merantau dari desa untuk bekerja. Beberapa sudah tinggal di sini selama belasan tahun, mayoritas adalah penyewa."
"Apakah ada konflik antar korban?"
"Tidak ada, mereka pada dasarnya tidak saling kenal, tidak ada konflik."

Zhang Huang mendengarkan percakapan mereka dengan bingung dan kepala penuh tanda tanya.
"Ini lantai tiga, lantai tempat kejadian perkara pertama muncul."
"Apakah ada benda yang ditemukan?" tanya Zhang Huang.
Li Xiang melirik Zhang Huang. "Karena seluruh kejadian ini terlalu aneh, polisi tidak berani bertindak sembarangan."

Xiao He mengeluarkan kompas dan mendapati jarumnya tidak bergerak sama sekali.
"Apa gunanya kompas ini?"
"Untuk mendeteksi energi. Begitu energi di suatu tempat dalam ruangan ini melebihi nilai tertentu, jarum kompas akan bereaksi."
"Itu artinya, pembunuhnya tidak menggunakan benda sebagai perantara untuk mencelakai orang?"
Xiao He menatap Zhang Huang dengan penuh apresiasi. "Hebat juga, kau bisa terpikir sampai ke sana."
"Kalau begitu, coba analisis lagi, apa yang akan dilakukan pembunuhnya selanjutnya?"
"Buku bilang, hantu tidak memiliki bentuk dan sifat, ia adalah sisa pikiran setelah manusia meninggal. Namun, sisa pikiran biasa tidak bisa memberikan bahaya apa pun pada orang. Dalam kondisi khusus, sisa pikiran bisa saling memangsa. Sisa pikiran yang memangsa tidak hanya bisa membuat hantu memiliki energi, tetapi juga memperpanjang umur hantu, melahirkan kecerdasan, dan membersihkan pikiran buruk hantu. Jika terus memangsa hingga akhir, bisa menjadi sosok seperti dewa. Dengan bantuan teknik rahasia, manusia bisa membuat hantu saling memangsa. Namun, metode ini meskipun bisa memperkuat kekuatan hantu, juga akan mempercepat kecepatan hantu untuk hilang. Dan agar hantu bisa mencapai taraf membahayakan manusia, setidaknya dibutuhkan beberapa hantu dengan dendam yang sama untuk saling memangsa. Pembunuh pasti telah membunuh beberapa orang dengan kondisi yang sama. Untuk selanjutnya, karena ilmuku belum cukup, aku tidak bisa menganalisisnya."

Li Xiang memberikan tatapan apresiatif.
"Selanjutnya, aku tidak akan mempersulitmu. Xiao He, silakan kamu gantikan Zhang Huang untuk menganalisisnya."
"Untuk mempertahankan kekuatan hantu agar tidak hilang, selain harus memastikan hantu yang saling memangsa memiliki dendam yang sama, diperlukan pula perantara roh yang mengonsumsi energi tubuhnya sendiri untuk mempertahankan. Jumlah energi setiap orang sudah ditentukan. Selama tidak melampaui batas kemampuan diri sendiri dan tidak merusak sumber energi, tidak akan ada masalah. Perantara roh ini jelas ingin meningkatkan kekuatannya dengan cara instan sehingga merusak sumber energinya sendiri, mengurangi jumlah energi alaminya. Karena takut dibalas oleh hantu, ia memerintahkan hantu untuk menyerap energi orang lain."
"Zhang Huang, coba kamu katakan, bagaimana cara kita menemukan pembunuhnya?"
"Menurutku, pembunuhnya setidaknya adalah orang paruh baya atau pemuda, usianya sekitar 25 hingga 40 tahun. Sebelumnya Li Xiang mengatakan tempat kejadian perkara tersebar di lantai tiga atau empat, ini menunjukkan pembunuh tidak bisa mengendalikan hantu terlalu jauh, dan pembunuh sebelumnya tinggal di gedung ini. Sekarang pembunuh seharusnya tidak akan muncul di sini lagi. Kita harus mulai menyelidiki dari jejak penduduk dan orang-orang yang dibunuh."
"Tidak, Zhang Huang, pemikiranmu benar, tapi idemu salah. Kamu masih belum cukup memahami hati manusia," Xiao He melanjutkan.
"Pembunuh tidak harus tinggal di gedung ini, dan bisa jadi adalah orang tua, poin ini tidak bisa kita sangkal. Bahwa lokasi kejadian tersebar di lantai tiga atau empat juga sangat mungkin merupakan taktik pengalihan dari si pembunuh."
"Lalu, mungkinkah pembunuh tinggal di gedung ini dan menggunakan benda sebagai perantara untuk beraksi, hanya saja setelahnya dibawa keluar?"
"Kemungkinan seperti itu tidak mungkin terjadi, karena kompas tidak hanya bisa mendeteksi benda yang memancarkan energi kuat, tetapi juga bisa mendeteksi residu yang ditinggalkan oleh energi tidak wajar. Jadi pembunuh tidak mungkin tinggal di gedung ini, apalagi beraksi di dalam gedung," kata Li Xiang.
"Lalu bagaimana cara kita menangkap pembunuhnya?" Zhang Huang merasa putus asa.
"Jangan patah semangat. Dulu aku bahkan lebih buruk darimu. Pertama, kita harus menganalisis informasi yang diketahui. Pertama, saat kejadian, pembunuh tidak jauh dari rumah susun. Kedua, pembunuh membunuh beberapa orang dengan dendam yang sama sebelum beraksi. Ketiga, pembunuh demi mengejar kekuatan besar melakukan cara instan yang merusak sumber energi pribadinya, sehingga membunuh orang. Kedua, kita harus memahami motif pembunuh mengejar kekuatan besar. Terakhir, menyelidiki jejak orang-orang penting di sekitar untuk melihat apakah ada orang yang mencurigakan."
"Mengenai motif pembunuh mengejar kekuatan hantu, berdasarkan poin kedua dan ketiga, Zhang Huang, menurutmu orang seperti apa yang biasanya mengejar kekuatan hantu?"
"Menurutku, kemungkinan terbesarnya adalah orang yang terburu-buru ingin membalas dendam."
"Zhang Huang, perkataanmu benar sekaligus tidak benar. Pertama-tama kita harus menyisir orang-orang di sekitar yang memiliki konflik spesifik. Orang yang tidak tahu keberadaan organisasi tapi berhasil melatih hantu kuat memang ada, tipe orang seperti ini paling mudah kita hadapi. Orang yang tahu keberadaan organisasi dan terburu-buru ingin membalas dendam, tipe orang seperti inilah yang paling sulit dihadapi, karena mereka tidak hanya memiliki kesadaran anti-pengintaian, jika sudah gelap mata, bisa menimbulkan kerugian yang lebih besar."
"Lalu apa yang harus kita lakukan?"
"Jika tipe pertama, kita umumkan dulu bahwa pembunuhnya sudah tertangkap untuk membius lawan. Setelah itu, saat pelaku beraksi kembali, kita gunakan hantu untuk menangkapnya di dekat rumah susun, atau gunakan kompas untuk menemukannya lebih dulu. Tipe kedua, kita hanya bisa menggunakan kompas untuk mencari posisi pembunuh, lalu menemukan beberapa orang yang menjadi korban sebelumnya, kemudian baru menyelidiki motif pembunuh."
"Hmm."
"Kalian benar-benar hebat."
"Zhang Huang, jangan sedih. Aku dulu bahkan lebih buruk darimu. Baiklah, ayo kembali." Xiao He merangkul bahu Zhang Huang dan membawanya keluar.

"Kapten Wang!"
"Tuan muda, bagaimana hasil penyelidikannya?"
"Sudah ada petunjuk. Kalian umumkan saja ke luar bahwa pembunuh sudah tertangkap. Aku dan Zhang Huang akan berjaga di sini selama beberapa hari. Besok, aku akan membagikan kompas kecil seperti ini kepada kalian masing-masing. Kalian cari ke tempat di mana jarumnya menunjukkan keanehan, setelah itu jangan gegabah, beri tahu kami dulu sebelum bertindak."
"Tapi..."
"Aku tahu apa yang dikhawatirkan Kapten Wang. Tenang saja, ada kami, tidak akan terjadi apa-apa."
Kapten Wang menoleh ke arah Li Xiang.
"Percayalah pada mereka, tidak akan terjadi masalah."
Kapten Wang mengangguk dengan berat hati. "Baik, tapi aku perlu melapor pada kepala kantor dulu."
Kapten Wang berjalan ke samping untuk menelepon.
...
"Kepala kantor setuju."
"Aku ada urusan lain, aku pergi dulu," pamit Li Xiang.
"Zhang Huang, mulai hari ini kita berdua akan tinggal di sini," kata Xiao He dengan bersemangat.
"Apakah itu menyenangkan?"
"Tentu saja, lagipula malam ini tidak ada orang, aku bisa bersenang-senang tanpa takut dimarahi Kak Nan."
"Pergilah yang jauh."

Aku akan menelepon Pak Li dulu.
"Halo."
"Halo, Pak Li, karena sedang mengurus kasus, kami harus tinggal di rumah susun Jalan Barat Daya selama beberapa hari."
"Baik, hati-hati ya, kalau ada apa-apa hubungi kami."
"Tunggu," Zhang Nan merebut teleponnya. "Zhang Huang, kamu mau menginap di luar bersama Xiao He?"
"Ah, iya."
"Kalian di mana? Apakah mendesak?"
"Tidak mendesak."
"Kalau begitu pulang dulu, makan malam dulu."
"Baiklah."

Polisi Wang ingin mengantar mereka pulang, tetapi keduanya menolak karena takut terlihat orang lain menaiki mobil polisi akan menimbulkan kesan buruk. Kapten Wang berpikir itu masuk akal, lalu membiarkan mereka pulang sendiri. Keduanya menghentikan taksi dan pulang ke rumah.

"Xiao He..."
"Ssst!"
"Hmm, harum sekali. Memikirkan beberapa hari ke depan tidak bisa makan masakan Kak Nan, hatiku terasa sakit."
"Jangan banyak bicara, duduklah dan makan."
"Xiao He, kasus ini begitu aneh, kenapa tidak disiarkan di televisi?"
"Kasus apa?" tanya Zhang Nan penasaran.
"Kasus pembunuhan berantai yang terjadi di rumah susun Jalan Barat Daya."
"Pantas saja akhir-akhir ini aku sering mendengar orang bilang rumah susun Jalan Barat Daya ditutup karena ada kasus pembunuhan."
"Kasus seaneh ini kalau disiarkan dan menimbulkan kepanikan massa, itu tidak boleh."
"Pak Li, apakah Anda kenal Li Xiang?"
"Anak itu? Hmm, bagus, bagus. Bagaimana menurutmu?"
"Seandainya aku bisa menjadi penghubung di usianya, alangkah baiknya."
"Apakah setiap tugas selalu ada penghubungnya?"
"Tidak. Mereka adalah orang-orang yang khusus menyelidiki kejadian mistis dan mencegah hantu membahayakan masyarakat. Biasanya, orang-orang penghubung ini adalah elit dari elit organisasi. Orang semuda dia memang jarang. Prosesnya adalah, jika penghubung menemukan kejadian mistis yang mengancam keselamatan masyarakat, atau organisasi mistis, biasanya mereka akan segera memberi tahu orang-orang di setiap toko organisasi terdekat, yang bisa juga disebut sebagai kantor polisi mistis yang siaga setiap saat. Jika kantor polisi mistis tidak bisa menanganinya, seluruh penghubung di area tersebut akan berorganisasi untuk menghadapi kejadian mistis yang memiliki bahaya besar."
"Berapa banyak penghubung dalam satu area?"
"Tidak lebih dari sepuluh."
"Lalu berapa banyak toko seperti toko kita? Sekitar dua puluh lebih, kan? Lagipula, kalau terjadi sesuatu yang tidak terlalu besar atau kecil, biasanya polisi akan menelepon orang terkait, dan orang terkait langsung memberikan tugas kepada kita. Jika itu masalah rakyat biasa, mana mungkin dihitung, bagaimana mungkin bisa mengatur satu per satu penghubungnya?"
"Apakah Pak Li dulu juga seorang penghubung?"
"Ya, Pak Li sangat hebat. Tidak hanya pernah menjadi penghubung, dulunya dia juga petinggi organisasi. Tapi sekarang tidak lagi, sudah pensiun."
"Hahaha, dasar anak nakal, bisanya cuma asal bicara. Petinggi apa, aku ini cuma pekerja biasa."
"Lalu Paman Yao dan Kak Xiao, apakah mereka penghubung?"
"Paman Yao iya, Kak Xiao bukan. Kak Xiao hebat sekali, dia orang dari tim aksi khusus, khusus menangani kasus mistis besar. Sudahlah, pegunungan Nanling itu pengecualian."
Seketika, suasana di meja makan menjadi canggung.
"Kalian tinggal di mana?"
"Tinggal di rumah susun itu saja, cari kamar kosong, supaya gampang kerjanya."
"Bukankah di sana ada orang mati? Apakah tidak ada darah atau potongan tubuh yang tertinggal?"
"Tidak ada, mereka mati dengan bersih, tidak meninggalkan apa-apa."
"Tapi..."
"Tidak apa-apa, semuanya orang yang punya kemampuan, takut hantu apa?" Pak Li berbicara dengan santai.
"Baiklah, malam ini aku akan pergi bersama kalian untuk merapikan kamar."
"Apa tidak apa-apa?"
"Zhang Huang aku tidak khawatir, tapi Xiao He, kamu yang tidak becus ini, aku tidak tahu lagi."
"Ah, baiklah, baiklah, lagipula hari ini tidak banyak orang."

Setelah makan malam, membawa pakaian, kebutuhan sehari-hari, dan beberapa kompas, mereka bertiga pergi ke rumah susun. Setelah menjelaskan situasinya kepada Kapten Wang, mereka mencari kamar kosong dan tinggal di sana.

Penghuni rumah susun mendengar kasus sudah terpecahkan, dan meskipun sebagian penyewa pindah karena takut, sebagian besar penghuni kembali karena harga sewa yang murah. Namun, tidak banyak orang yang kembali saat ini.
"Kenapa sebelumnya aku tidak pernah melihat kalian? Apakah kalian penghuni yang baru pindah?"
"Ah, iya, Bibi, kami penghuni baru. Melihat harga sewa di sini sangat murah, kami pun pindah ke sini."
"Di sini baru saja terjadi pembunuhan, kalian harus hati-hati ya."
"Terjadi pembunuhan? Kenapa kami tidak tahu?" pura-pura Xiao He terkejut.
"Tidak tahu juga wajar, kasus ini aneh sekali..."
"Bu!"
"Sudahlah, aku ada urusan, pergi dulu ya! Kalian harus segera pindah!"
"Baik, terima kasih, Bibi."
"Zhang Huang, keluar dan bantu aku memasang formasi."
"Baik."
Zhang Nan sedang mengerjakan pekerjaan rumah. "Kak Nan, nanti kalau sudah selesai, ingat temui kami di bawah ya."
"Nanti kalau aku mau pulang, aku akan menemui kalian."

Hari mulai gelap, sinar matahari sudah hampir tidak terlihat. Bayangan memanjang, garis polisi dan mobil polisi di luar rumah susun sudah ditarik. Kapten Wang menginap di hotel terdekat, dan anggota tim lainnya juga sudah pergi.