Sekte Api Suci: Awal yang Baru

Hal dan Zhang Nan dibawa oleh dua orang ke sebuah tempat yang aneh, setidaknya bagi mereka, kota itu terasa asing. Mobil dengan bodi besi berkilau dan berderit terdengar aneh, berbagai bangunan di kota terasa aneh, zebra cross dan lampu lalu lintas juga terasa aneh, semuanya terasa sangat asing.

Di cakrawala kota yang gemerlap, gedung-gedung pencakar langit berdiri menjulang seperti jamur yang tumbuh setelah hujan, menjulang ke langit, memukau siapa pun yang memandang. Bangunan-bangunan itu menjulang megah, bak raksasa baja yang kokoh berdiri di atas tanah ini. Tubuh baja mereka dipenuhi jendela-jendela kecil yang berjejer rapat, seperti mata-mata yang selalu mengawasi setiap gerak-gerik kota ini.

Mereka dibawa masuk ke sebuah toko yang tampak tidak begitu mewah. Di dalamnya terdapat kertas kuning, lilin, dan dupa yang lengkap, di sudut yang kurang mencolok tersimpan beberapa set kertas mantra kuning. Di pintu luar, pada satu papan nama tertulis—“Membaca wajah dan meramal tanpa menipu siapa pun”, di papan nama lainnya tertulis—“Menangkap hantu dan mengubah nasib dengan harga wajar”, dan di papan atas tertulis—“Dari kesulitan menuju keberuntungan”.

Hal merasa tulisan pada papan nama itu sangat aneh, sementara Zhang Nan sama sekali tidak mengerti maksudnya, demi menjaga muka dia pura-pura tidak penasaran.

Seorang pemuda berbaring di dalam toko sambil membaca komik, begitu melihat mereka kembali, dia melompat bangun dengan cepat.

“Halo, Paman Yao, Kakek Li, Kakak Xiao, kalian sudah kembali.”

“Kamu ini, malas lagi ya.”

“Kakak Xiao, mana berani, saya kan cuma duduk-duduk karena tidak ada pelanggan.”

“Oh ya, ini medium yang kalian temukan? Kok ada dua orang?”

“Anak laki-laki ini bernama Zhang Hal, perempuan itu Zhang Nan, Zhang Hal adalah adik Zhang Nan, dan si bocah ini adalah Xiao He.”

Hal melihat, ia kembali melihat aura transparan yang terpancar dari tubuh Xiao He dan ketiga pria lainnya, hanya saja aura Xiao He sedikit lebih lemah.

Sepanjang perjalanan, Zhang Nan merasa mereka tidak berniat menyakiti mereka, tetapi kewaspadaannya belum sepenuhnya hilang.

“Kamu kelihatan lebih muda dariku, aku panggil kamu Xiao He saja ya.”

“Boleh, kalau begitu aku panggil kamu Kak Nan ya. Eh, kenapa kamu diam saja, Hal?” Xiao He nakal, tiba-tiba berdiri di depan Zhang Hal, mendekatkan wajahnya.

“Eh, maaf, apa itu aura transparan yang terpancar dari tubuh kalian?” Zhang Hal tampak gugup.

Kakek Li yang duduk di samping tertawa terbahak-bahak, “Mungkin ini pertama kalinya kamu melihatnya. Zhang Hal, nanti kamu juga akan tahu. Xiao He, jangan usil pada dia.”

“Saya pergi dulu ya,” Kakak Xiao berdiri dan keluar.

“Hati-hati di luar!” teriak Xiao He.

Kakak Xiao melambaikan tangan tanpa merasa jengkel, lalu diam-diam keluar.

Zhang Hal dan Zhang Nan menatap ke arah Paman Yao, yang segera meledek, “Jangan pedulikan dia, memang dia selalu bersikap dingin begitu.”

“Yao Bo!”

“Baiklah, baiklah, kamu ini berani tidak hormat pada orang tua, ya?”

“Apa? Bukannya kamu yang membicarakan Kakak Xiao jelek?”

“Hahaha, lain kali aku tidak akan ngomong lagi,” Paman Yao melambaikan tangan dan berdiri.

“Aku juga pergi dulu.”

“Baik,” jawab Kakek Li.

Xiao He kembali duduk di meja kasir dan mempersilakan mereka, “Duduklah, jangan malu-malu, anggap saja ini rumah sendiri.”

Zhang Nan tersenyum, menarik Zhang Hal duduk.

“Xiao He, sekarang tutup toko dulu, kita atur mereka dulu.”

“Baik,” ia mengambil komik dan menurunkan tirai, mengunci pintu. Kakek Li dan Paman Yao mengajak mereka berkeliling.

Saat melewati toko kelontong sebelah, kakek tua di dalam melihat Kakek Li keluar dan menyapa dengan ramah.

“Halo, Kakek Li, kok hari ini cepat sekali tutup tokonya?”

“Haha, ada urusan, lain kali kita main catur lagi.”

Melihat dua anak muda yang berjalan di antara mereka, kakek itu tidak banyak berkomentar, memilih untuk tidak membahasnya.

“Melihat ketulusanmu, aku maafkan kali ini.”

Tidak banyak yang bisa diperkenalkan, dua anak muda dengan pakaian aneh kontras dengan orang-orang yang berpenampilan rapi di luar jalan, Xiao He tidak peduli dan mengajak mereka menuju pusat perbelanjaan besar.

Lantai satu pusat perbelanjaan itu luas, ke atas tampak bertingkat-tingkat, dengan paduan logam dingin dan kaca pegangan yang memantulkan cahaya putih yang teratur. Berjalan di antara toko-toko yang beraneka ragam, dari pakaian modis hingga makanan lezat, dari kerajinan tangan kreatif hingga produk teknologi tinggi, semuanya tersedia dan membuat Zhang Hal dan Zhang Nan terpana.

Saat itu belum terlalu ramai, Xiao He tersenyum tipis, menarik mereka berdua menuju toko pakaian wanita, sementara Kakek Li duduk di taman kecil di tengah alun-alun.

“Aku sudah tidak kuat berjalan lagi, kalian ngobrol saja.”

“Baik, Kakek Li, kami pergi dulu.”

“Pergilah, pergilah.”

Zhang Nan hanya bisa menghela nafas, Hal tampak bingung dan cuek.

Memasuki toko pakaian wanita, pramuniaga terkejut melihat dua orang dengan jubah merah dan perhiasan emas di leher, tapi segera sadar—mereka pasti anak muda yang belum mengerti apa-apa.

“Oh ya, boleh tahu model apa yang diinginkan oleh nona?”

“Kami lihat-lihat dulu,” kata Xiao He.

Pramuniaga menghela nafas.

“Kamu rasa aku cocok dengan model apa saja, tunjukkan semuanya saja,” kata Zhang Nan dengan tenang.

Xiao He menatap Zhang Nan dengan terkejut.

Pramuniaga langsung menanggapi.

“Kulitmu agak kekuningan, wajahmu halus, penuh semangat muda, coba pakai rok pendek ini, dengan legging di dalam, atasnya pakai kaus lengan pendek ini, dan jaket tipis yang dibuka. Kalau dingin, rok bisa diganti celana jeans, jaket diganti jaket kulit juga bagus.”

Pramuniaga sambil bicara mengambil pakaian dan menunjukkan pada Zhang Nan, yang sangat senang dan mencoba kedua set pakaian itu.

“Bagus kan?”

Zhang Nan dengan tubuh kecil dan ekspresi ceria tersenyum gembira kepada mereka.

Zhang Hal melihat senyum penuh semangat muda di wajah Zhang Nan, hatinya berbunga-bunga, bahkan Xiao He pun terpana.

“Memang benar pepatah, penampilan memengaruhi kesan, gadis ini jadi jauh lebih cantik setelah ganti baju,” celetuk pramuniaga sambil tersenyum.

“Baiklah, aku ambil kedua set ini.”

“Totalnya dua ribu yuan.”

“Apa? Berapa?” Zhang Nan dan Zhang Hal terkejut.

“Dua ribu, ya paling segitu juga,” kata Xiao He sambil mengeluarkan kartu bank dari dompet dan menyerahkannya.

Melihat ekspresi tidak percaya mereka, Xiao He berhenti menggoda.

“Tenang saja, meski toko kami sederhana, kami tidak kekurangan uang.”

Mereka pun sedikit lega.

“Oh ya, kalian belum beli piyama dan pakaian dalam kan? Ayo ikut,” ujar Xiao He tepat waktu.

Zhang Hal menerima kantong belanja, Xiao He melihatnya dan malas membujuk lagi, hatinya mulai menyukai Zhang Hal.

Sesampainya di toko pakaian pria, Zhang Hal yang pelit hanya membeli satu set pakaian, tapi Xiao He memaksa agar ia membeli satu set lagi.

Setelah mengenakan pakaian baru, suasana hati mereka jadi cerah. Zhang Nan benar-benar melepas kewaspadaannya dan mulai berbincang dengan Xiao He, yang ahli merayu, membuat Zhang Nan tertawa terbahak-bahak. Zhang Hal membawa banyak kantong belanja seperti lampu yang tak diundang, hatinya sangat kesal namun tak bisa berbuat apa-apa.

“Hah, penampilan memang penting ya, Zhang Nan, kamu ternyata lumayan juga.”

“Kakek Li, dia kan masih gadis, ada apa ngomong begitu?”

“Hahaha, aku terlalu lancang.”

“Ayo, aku ajak kalian ke Rumah Makan Jiangcheng untuk mencicipi hidangan khas Jiangcheng.”

Tanpa sadar, malam mulai turun. Musim panas belum mencapai puncaknya, suhu malam masih agak dingin. Lampu neon di plaza perbelanjaan berkedip-kedip, jalanan kota ramai kendaraan, orang mulai bertambah banyak. Berbeda dengan desa, hiruk-pikuk malam di kota menutupi gemerlap bintang di langit.

Mereka memasuki kedai bakar Jiangcheng, naik ke lantai dua, duduk di tepi jendela yang menghadap sungai, melihat gemerlap lampu gedung kota di luar, pemandangannya sangat indah.

Xiao He mengambil menu dan tanpa ragu memesan beberapa hidangan favoritnya.

“Crab wine ini paling enak di sini. Pertama, gunakan sendok untuk membuka cangkang kepiting, lalu ambil telur kepiting dengan sendok, langsung telan. Daging kepiting dari cangkang juga lezat, buat lubang di bawah dulu, kupas sebagian besar cangkang, lalu makan dagingnya. Dengan cara ini, kamu bisa menikmati daging kepiting secara utuh.”

Melihat hal baru yang belum pernah mereka coba, keduanya meniru. Telur kepiting lembut, aroma anggur kuat, pedas meresap bercampur aroma anggur, menggoda lidah sehingga sulit berhenti.

“Oh ya, ikan asam manis ini juga enak sekali...”

Mereka makan dengan senang, sementara Xiao He membuat suasana menjadi ceria dan hangat.

Kakek Li duduk di meja, melihat ketiga anak muda itu makan, waktu sudah larut.

“Hmph.”

“Oh ya, mau dengar kisah seram di Jiangcheng?”

Xiao He tiba-tiba bersemangat—waktunya bicara hal penting.

“Kisah seram di tepi sungai? Apa itu?”

“Itu cerita aneh yang terjadi di tepi sungai Jiangcheng.”

“Cepat ceritakan.”

“Dulu, di dasar sungai tiba-tiba muncul seekor naga hitam yang sangat besar, panjangnya puluhan meter, lebarnya belasan meter. Begitu naga itu muncul, angin kencang berhembus di seluruh Jiangcheng, langit berubah warna, petir menggelegar, beberapa sambaran petir besar langsung menghantam naga itu. Naga itu kesakitan, berputar-putar di awan, awan hitam menutupi langit, air sungai meluap deras. Saat kota itu dalam bahaya, seorang dewa muncul...”

“Jangan menggantung ceritanya, cepat lanjutkan.”

“Hmm, dewa itu memakai jubah panjang, terbang ke langit, melemparkan beberapa mantra petir yang membubarkan sambaran petir, lalu dengan suara keras memarahi, ‘Kamu, naga pencuri, memanggil petir di sini ingin membunuh makhluk hidup, bukan?’ Naga itu memohon ampun dan berkata, ‘Aku sebenarnya adalah dewa naga di sini yang sedang bertapa, tapi tidak sengaja energiku mengalir tidak stabil, menyebabkan alam berubah, aku tidak bisa menghindar dan bertabrakan dengan energi yang berubah, sehingga memanggil petir. Aku tidak bermaksud seperti itu.’ Dewa itu mendengar dan menganggap masuk akal, lalu membantu naga itu mengusir petir.”

Kakek Li membalikkan matanya—cerita itu terlalu berlebihan.

“Lalu bagaimana?”

“Dewa itu adalah anggota organisasi kami. Organisasi kami memang khusus menangani hal-hal seperti ini. Keren, kan?”

“Wah, hebat, aku ingin bertemu dengannya,” kata Zhang Nan dengan penuh kekaguman.

Zhang Hal juga tertarik dan mendengarkan dengan seksama.

“Orang dalam organisasi kami menyebut diri mereka medium.”

“Medium? Bukankah itu roh yang tersisa setelah orang meninggal?”

“Kamu memang tahu sedikit, Kak Nan. Kami menyebut roh yang tersisa itu hantu, dan orang yang bisa berkomunikasi dengan hantu disebut medium, zaman dulu disebut dukun.”

“Medium maksudnya orang yang memancarkan aura putih?”

“Iya, saat lahir, aura orang masih tertahan, menyerap energi alam. Kami menyebutnya Qi Langit dan Bumi, atau chaos. Setelah lahir, tubuh mulai menghasilkan aura yang disebut aura bersih atau aura langit, yang melahirkan aura bumi atau aura keruh. Aura bumi mulai berinteraksi dengan aura langit dan mencoba menahannya. Pada awalnya, aura bumi masih lemah sehingga tidak bisa menahan aura langit sepenuhnya, tapi saat aura bumi yang dihasilkan bisa menahan aura langit, tubuh berhenti berkembang dan mulai mengalami penuaan. Ketika aura langit dan bumi bercampur sempurna, itulah saat kematian.”

“Dalam dunia kami ada mantra khusus yang menggambarkan siklus hidup dan mati:
Yin dan Yang bercampur, langit dan bumi mulai terpisah,
Aura bersih belum keruh, aura bumi belum lahir,
Langit melahirkan bumi, menyelimuti alam semesta,
Yin keruh membalas, Yang memunculkan Yin,
Angin meniup debu bumi, aura bersih nyata,
Bumi menutupi langit, Yin melahirkan Yang,
Dua aura menyatu, langit bersih bumi damai.”

“Aku masih tidak mengerti,” kata Zhang Nan, menggelengkan kepala bingung.

Zhang Hal juga bingung tanpa paham.

“Tidak apa-apa, nanti kamu akan mengerti setelah sering melihat.”

“Biasanya, jumlah Qi Langit dan Bumi bawaan manusia itu tetap, tapi medium punya jumlah Qi Langit dan Bumi yang lebih banyak dari orang biasa. Tubuh mereka tidak bisa menampung semuanya, jadi kelebihan itu tidak hilang. Kelebihan Qi ini meningkatkan kemampuan mereka merasakan perubahan di sekitar, sehingga bisa melihat hal-hal yang orang lain tidak bisa.”

Xiao He mengambil ikan asam manis dengan sumpit dan menyuapkan ke mulut, lalu meludah durinya.

“Sebenarnya, medium biasa hanya sedikit lebih banyak Qi Langit dan Bumi dari makhluk lain. Medium luar biasa bisa memanfaatkan Qi ini untuk menyerap energi alam dan mengembangkan diri secara mandiri, sehingga bisa hidup panjang umur. Hanya makhluk dengan jumlah Qi sangat besar yang bisa memiliki kekuatan yang tak dimiliki makhluk lain, yang bisa bertahan ribuan sampai puluhan ribu tahun dan bahkan naik ke tingkat dewa. Tapi manusia, berbeda dengan makhluk lain, hampir tidak mungkin naik jadi dewa karena pikiran manusia yang rumit dan tidak murni. Bahkan jika ada orang dengan Qi sangat besar, mereka akan terpengaruh oleh dunia fana, mengejar nama dan keuntungan, melanggar hukum alam, sehingga menghabiskan Qi mereka lebih cepat dan tidak bisa naik ke tingkat dewa.”

“Itulah sebabnya manusia punya jenius dan orang bijak, tapi tidak pernah ada dewa yang benar-benar ada.”

“Kalau Zhang Hal bagaimana?”

Zhang Nan menatap Zhang Hal, yang tampak tumbuh lebih lambat dari orang lain.

“Zhang Hal sosok yang sangat istimewa,” kata Kakek Li dengan penuh perasaan.

“Sejak lahir, dia sudah menyebabkan perubahan langit dan bumi. Saat monster pertama kali muncul, kami langsung menyadari keberadaannya. Seharusnya Zhang Hal tidak ada, tapi dia ada. Setelah berdiskusi lama, kami sepakat bahwa jika dia ada, pasti ada alasan keberadaannya, jadi kami memutuskan untuk membiarkan Zhang Hal dan membimbingnya agar menjadi berguna.”

“Jadi kalian bisa menyelamatkan orang desa, tapi memilih tidak melakukannya?” kata Zhang Hal pelan.

“Bukan kami tidak mau, tapi militer tidak mau kerja sama dengan kami. Mereka tidak percaya pada roh dan dewa, bagaimana mau berperang kalau percaya hal ghaib? Lagipula, makhluk seperti Siluman Merah itu sangat berbahaya, bukan sesuatu yang bisa kami hadapi.”

“Kakek Li, maksudmu monster itu muncul karena Hal, Zhang Hal?”

“Iya dan tidak. Zhang Hal sepertinya dimanfaatkan orang lain.”

“Dimanfaatkan?”

“Iya, karena Qi Langit dan Bumi Zhang Hal terbentuk setelah lahir. Resonansinya tidak stabil dan berubah sesuai emosi. Saat emosinya naik, auranya jadi sangat tidak stabil. Itu yang membuat kami tertarik.”

“Kalau pertumbuhan Zhang Hal lambat juga karena Qi-nya terbentuk setelah lahir?”

“Kami juga tidak tahu, ini kasus pertama yang kami temui. Segalanya masih belum bisa dipastikan.”

“Mulai besok, Zhang Hal, kamu ikut belajar kemampuan dengan Xiao He.”

Zhang Hal mengangguk, menunduk dan merenung.

Mereka langsung kehilangan nafsu makan.

Xiao He tertawa kecil, membayar tagihan, lalu keluar. Keempatnya naik taksi menuju pintu perumahan tak jauh dari toko. Xiao He membeli beberapa perlengkapan mandi, lalu mereka masuk perumahan yang jauh dari pusat kota. Saat malam turun, keramaian mereda, digantikan oleh ketenangan dan kedamaian. Angin sepoi-sepoi menyapu wajah, membawa kesejukan. Pohon-pohon di sepanjang jalan tampak tinggi dan tegak di bawah cahaya malam, daunnya bergoyang perlahan, seolah bercerita tentang malam.

Lampu di gedung-gedung menyala, bintang-bintang kecil yang lembut dan mencolok. Di jalanan hanya ada mereka berempat berjalan bersama, Zhang Hal dan Zhang Nan seperti sedang bermimpi.

“Gedung-gedung ini tinggi sekali, kalian tinggal di sini?”

“Iya, kalian juga akan tinggal di sini mulai sekarang. Kalian sudah menjadi bagian dari kami, kita seperti keluarga. Keluarga tidak berdebat, paham ya?”

Zhang Nan berkedip, “Mengerti.”

Mereka masuk lift, sampai di lantai 18, melihat dua pintu. Xiao He mengeluarkan kunci dan membuka pintu.

“Capek ya?”

“Duduk di sofa saja.”

“Duduk sini, atau langsung berbaring.”

“Wah, nyaman sekali.”

Zhang Hal dan Zhang Nan mandi dan tidur dengan suara riang Zhang Nan. Kakek Li di satu kamar, Zhang Nan di kamar tamu, Xiao He dan Zhang Hal berbagi kamar tidur yang cukup besar.

Melihat tirai yang tertutup, Zhang Hal gelisah.

“Xiao He, menurutmu, apakah Kakek Li dan yang lainnya tidak ingin membunuhku karena keberadaanku memang ada alasannya?”

“Hmm, hmm.”

“Aduh, jangan dengarkan omong kosong mereka. Kakek Li, Kakak Xiao, dan Paman Yao semuanya ahli hebat. Mereka pergi memeriksa situasi, tiga orang sehebat itu pun tidak bisa mengalahkan Siluman Merah, apalagi melawan kamu. Kakek Li cuma mencari alasan. Mereka lihat kamu polos dan mudah dikendalikan. Soal kamu, kami memang ingin mengajakmu bergabung, karena selain sini, kamu tidak punya tempat lain, kan?”

“...”

“Jujur saja, kamu yang berwajah bersih dan rupawan, apakah tidak ada gadis di desa yang suka padamu?”

“Mereka di desa memandangku seperti dewa. Aku sudah jadi dewa, mana mungkin mereka menganggapku manusia biasa.”

“Menarik sekali. Boleh ceritakan tentang desamu? Aku benar-benar ingin tahu.”

“Aku mengantuk, besok saja ya.”

“Hehe, aku ingin melihat bagaimana tubuh dewa dari desa itu berbeda dengan pria biasa.”

Zhang Hal memerah, “Lepaskan, jangan bercanda.”

“Baik, baik, aku tidak bercanda lagi. Tidur dulu.”