Bab 8: Angin Bertiup dan Awan Bergerak

Di saat yang bersamaan. Gerbang Kota Kyoto.

Sebuah kereta kuda melaju perlahan memasuki kota, tirai kereta disingkap. Fan Xian memandang ke sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu, memperhatikan para pedagang dan pejalan kaki. Jalanan di sana tampak bersih dan luas.

"Tidak heran ini adalah ibu kota, jauh lebih makmur daripada Danzhou!" tujuannya datang ke ibu kota kali ini adalah untuk mencari tahu siapa sebenarnya yang ingin membunuhnya. Saat melewati Kuil Qing, sosok gadis penjual paha ayam itu terus membayangi pikirannya. Ia sudah bertekad untuk membatalkan pertunangannya dengan Lin Wan'er.

Kediaman Pangeran Duan. Sebagai kediaman yang dianugerahkan langsung oleh Kaisar Qing, tempat ini sangat luas. Di dalamnya terdapat paviliun, menara, taman, dan danau. Di ibu kota yang harga tanahnya setinggi langit ini, kediaman tersebut terlihat sangat mewah.

Di tengah danau, di dalam sebuah paviliun, Li Chengfeng sedang memegang buku, sementara teh panas di sampingnya mengepulkan uap.

"Tuan! Fan Xian telah memasuki Kyoto!" seorang pembunuh bayaran tiba-tiba muncul dan berlutut di tanah dengan penuh hormat.

Menunggu beberapa saat, namun melihat Li Chengfeng tidak memberikan reaksi, pembunuh bayaran itu pun mundur dengan diam.

Lama berselang, Li Chengfeng meletakkan bukunya, menatap awan yang bergulung di langit, lalu terkekeh pelan, "Umpannya sudah tiba di Kyoto."

Istana Kerajaan Qing akan segera dilanda badai. Perebutan kekuasaan atas perbendaharaan negara menyangkut fondasi negara. Semua pihak akan menggunakan segala cara untuk menang.

Tepat pada saat itu, seorang pelayan mendekat dan berkata dengan hormat, "Yang Mulia Pangeran Keempat, Pangeran Kedua ingin bertemu!"

Li Chengfeng tidak sedikit pun merasa terkejut, ia berkata datar, "Persilakan dia masuk!" Kediaman Pangeran Duan terletak tepat di sebelah kediaman Pangeran Kedua. Sekarang, karena ia sedang dihukum kurung oleh Kaisar, sangat wajar jika Pangeran Kedua datang berkunjung.

Tak lama kemudian, Pangeran Kedua datang dengan rambut yang tertata unik, diikuti oleh ahli pedang nomor satu di Kyoto, Xie Bi'an yang merupakan pendekar kelas sembilan.

"Adik keempat, kau benar-benar tenang sekali. Kyoto hampir jungkir balik, tapi kau masih saja membaca buku di sini!" Pangeran Kedua menyapa dengan ceria dari jauh, bersikap seolah mereka sangat akrab.

"Baginda menghukumku kurung selama setengah bulan, apa lagi yang bisa kulakukan?" Li Chengfeng menjawab dengan santai, tanpa ada rasa tertekan sedikit pun.

Melihat hal itu, senyum Pangeran Kedua semakin lebar, "Menurutku, kau justru menikmatinya!" Ia berjalan masuk ke paviliun, mengambil anggur dari meja, dan memasukkannya ke mulut, lalu berkata sambil tersenyum, "Apakah ucapan Baginda benar? Apakah kau benar-benar ingin mengincar takhta?"

"Itu tidak benar!" Li Chengfeng menjawab datar sambil menatap buku.

"Sebenarnya... bisa saja itu benar!" Pangeran Kedua tertawa seolah tidak memiliki beban.

Li Chengfeng meliriknya sekilas. Ia tahu betul, jangan terkecoh dengan sikap Pangeran Kedua yang terlihat tidak serius. Jika ia berani mengakuinya, ia akan segera dibunuh oleh ahli bela diri misterius. Misalnya, seseorang yang ahli menggunakan pedang.

Malas bermain teka-teki dengannya, Li Chengfeng meletakkan buku dan berkata lugas, "Baginda menjadikanmu batu asahan bagi Putra Mahkota, aku tidak tertarik mencampuri urusan itu!"

Senyum tanpa beban di wajah Pangeran Kedua membeku seketika. Matanya menyipit, memperhatikan 'adik keempatnya' itu dengan saksama. Setelah terdiam sejenak, ia berkata dengan suara berat, "Ternyata adik keempat memang berpikiran tajam. Jika saja Putra Mahkota sepintar dirimu, aku tidak perlu terus-menerus berselisih dengannya."

"Baginda terlalu kejam, memaksa putra-putranya untuk saling membunuh. Sepertinya jika tidak ada yang mati, takhta ini tidak akan sah untuk diwariskan. Aku tidak punya pilihan lain sekarang, aku harus terus melawan Putra Mahkota. Jika aku berhenti sekarang, aku pasti akan mati tanpa tempat persemayaman."

Pangeran Kedua terus berbicara seolah isi hatinya yang terpendam selama bertahun-tahun tumpah ruah. Di akhir ceritanya, ia melihat Li Chengfeng masih asyik membaca buku seolah dirinya tidak ada di sana. Pangeran Kedua pun merasa kesal.

"Bagaimana kalau kita bekerja sama untuk menggulingkan Putra Mahkota? Nanti aku akan menjadikannu pangeran agung!"

Li Chengfeng meliriknya, "Sekalipun aku tidak ikut campur, di masa depan aku tetap akan menjadi seorang pangeran."

Meski berkata demikian, Li Chengfeng tahu dalam hatinya bahwa pertarungan antara Putra Mahkota dan Pangeran Kedua saat ini sia-sia. Karena Kaisar Qing memiliki kekuatan tingkat Grandmaster dan hidup lebih lama dari mereka. Menunggu Kaisar wafat untuk naik takhta adalah hal mustahil seumur hidup mereka. Kecuali, mereka melakukan pemberontakan.

"Ah! Aku tahu aku tidak bisa membujukmu!" Pangeran Kedua mengerucutkan bibirnya, seolah emosinya tertulis jelas di wajahnya tanpa disembunyikan sama sekali, seolah sedang mencurahkan isi hati kepada saudara sendiri.

Li Chengfeng berkata datar, "Berhentilah berakting di depanku!" Ia tidak percaya orang yang bisa bertahan melawan Putra Mahkota hingga saat ini adalah orang yang mudah menunjukkan emosi. Di keluarga kerajaan, jika seseorang tidak ingin bersaing, ia pasti sudah tewas sejak lama.

"Membosankan sekali mengobrol denganmu!" Pangeran Kedua menarik kakinya dari air, menyeka kakinya dengan lap yang diberikan Xie Bi'an, lalu tersenyum, "Fan Xian telah tiba di Kyoto hari ini, bagaimana menurutmu?"

"Tidak ada pendapat!" Li Chengfeng menjawab acuh tak acuh.

Pangeran Kedua tertegun, wajahnya memerah menahan amarah. Ia benar-benar merasa kesal kali ini. Sejak kecil, Li Chengfeng selalu tenggelam dalam buku dan jarang bergaul dengan pangeran lainnya, sehingga hubungan mereka merenggang. Sekarang, ia datang sendiri untuk menunjukkan niat baik, namun orang ini justru bersikap dingin. Padahal, ia adalah pangeran yang sedang bersaing memperebutkan takhta, posisinya sangat kuat. Banyak pejabat tinggi yang memohon untuk menemuinya saja ia tolak.

"Tidak heran kau bisa menciptakan puisi 'Mendaki'!" Pangeran Kedua mencoba mencairkan suasana dengan kalimat itu.

"Pangeran Keempat terlalu sombong!" Xie Bi'an di sampingnya menatap Li Chengfeng dengan tatapan tidak senang. Meski ia adalah pangeran, ia bukan Putra Mahkota. Jika ia tidak menghormati majikannya, Xie Bi'an tidak keberatan untuk memberinya pelajaran.

"Plak!" Sebuah suara nyaring terdengar. Sebelum Li Chengfeng sempat bicara, Pangeran Kedua sudah menampar wajah Xie Bi'an. "Aku sedang bicara dengan adikku, beraninya kau menyela?"

"Hamba salah!" Wajah Xie Bi'an berubah-ubah warna, namun akhirnya ia menunduk dan berdiri di samping.

Li Chengfeng melirik sekilas. Ia tidak menyangka seorang ahli pedang kelas sembilan bisa menahan diri meski dipermalukan di depan umum. Hal ini menunjukkan bahwa Pangeran Kedua tidak sesederhana yang terlihat.

"Bawahan saya tidak tahu diri, saya sudah menghukumnya untukmu," ucap Pangeran Kedua dengan lembut kepada Li Chengfeng.

"Tidak masalah!" Li Chengfeng tetap tenang. Bagi seekor semut, ia tentu tidak akan marah. Namun, jika semut itu terus melompat-lompat, ia tidak keberatan membantu Pangeran Kedua menyingkirkannya. Dengan kekuatannya saat ini, meskipun Xie Bi'an adalah ahli pedang terbaik di Kyoto, ia bisa dengan mudah membunuhnya.

"Kalau begitu, aku permisi dulu!" Pangeran Kedua berbalik dan pergi dengan santai, diikuti oleh Xie Bi'an.

Tepat saat itu, Pangeran Kedua berbalik lagi, "Oh iya, putra mahkota dari kediaman Pangeran Jing, Li Hongcheng, akan mengadakan pesta puisi. Apakah kau tertarik?"

"Tidak tertarik!"

"Jangan begitu. Kau baru saja menciptakan puisi 'Mendaki' yang menggemparkan Kyoto. Jika kau tidak datang ke pesta puisi ini, bukankah itu tidak pantas?" Pangeran Kedua berkata dengan ramah, "Awalnya aku berencana meminta Li Hongcheng mengadakannya segera, tapi karena kau sedang dikurung, aku bisa menunggumu selama setengah bulan! Saat itu, semua putri bangsawan Kyoto akan hadir, apa kau tidak ingin memilih calon istri?"

Hati Li Chengfeng sedikit tergerak. Dalam ingatannya, pesta puisi ini adalah jebakan yang dirancang oleh Pangeran Kedua dan Li Hongcheng untuk Fan Xian dengan menggunakan putra Menteri Ritus, Guo Baokun, sebagai umpan. Lin Wan'er juga akan hadir di sana. Lin Wan'er dikenal sangat cantik, dan karena penyakitnya, ia tampak anggun dan rapuh. Itu tentu akan menjadi pemandangan yang menarik.

Lagipula, ia bukanlah kutu buku yang hanya tahu membaca kitab suci. Ia membaca dengan gila-gilaan sebelumnya hanya untuk memperoleh kekuatan perlindungan diri dalam waktu singkat. Sekarang, dengan kultivasi tingkat sembilan awal, sulit untuk meningkatkannya lagi dalam waktu dekat. Mungkin ada baiknya ia keluar untuk berjalan-jalan.

Setelah berpikir sejenak, Li Chengfeng bergumam, "Boleh juga!"