Bab 2 Menyusun Strategi dengan Santai

Li Chengfeng mencibir dalam hati. Kaisar Qing ini, bahkan terhadap putranya sendiri pun masih harus menebar ancaman dan melakukan pengujian. Benar-benar keterlaluan hingga ke tingkat ekstrem!

Maka, ia berpura-pura tampak ketakutan dengan wajah yang memucat, namun tidak kehilangan kendali diri. Ia menundukkan kepala sambil menangkupkan tangan dan berkata, "Perintah Ayahanda, tentu saja ananda tidak berani membangkang!"

Jawabannya tegas namun tetap hormat, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. "Hmm!" Kaisar Qing mengangguk puas.

Ia kemudian menoleh ke arah Kasim Hou di sampingnya dan berujar datar, "Antarkan Si Kecil Empat kembali!"

"Baik!" Kasim Hou menjawab dengan penuh hormat. Ia melangkah maju dan mengingatkan, "Yang Mulia Pangeran Keempat, mari kita..."

"Ayo pergi, kebetulan aku merasa sedikit mengantuk," Li Chengfeng menguap lalu langsung mengikuti Kasim Hou pergi. Ia bukan orang bodoh; sudah jelas Kaisar Qing memiliki urusan yang ingin dibicarakan dengan Ibu Suri, jadi ia tentu tidak akan mencari masalah atau membuat orang lain merasa terganggu.

Di dalam istana bagian dalam, suasana malam begitu memikat dengan bunga-bunga yang bermekaran di sekeliling. Kasim Hou berjalan dengan punggung membungkuk, memimpin jalan dengan hati-hati. Li Chengfeng mengikuti di belakangnya tanpa terburu-buru.

Kasim Hou di depannya ini adalah orang kepercayaan Kaisar Qing. Sejak kecil ia adalah kasim pribadi kaisar dan sangat ahli dalam membaca situasi. Sayangnya, kesetiaannya kepada Kaisar Qing begitu mutlak sehingga tidak ada celah untuk menyuapnya. Namun, sifat dasarnya sebenarnya tidak buruk, jadi masih mungkin untuk menjalin kedekatan.

"Kasim Hou, embun malam begitu dingin, kembalilah terlebih dahulu. Aku bisa kembali sendiri," Li Chengfeng memasang ekspresi khawatir yang polos di wajah mudanya.

Langkah Kasim Hou terhenti sejenak. Ada rasa hangat mengalir di hatinya, lalu ia tersenyum ramah, "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia Pangeran Keempat, hamba tidak apa-apa!"

Meski tahu pangeran peduli padanya, perintah Kaisar Qing adalah mengantarnya kembali ke istana tempat tinggalnya. Ia tentu tidak berani kembali di tengah jalan.

"Baiklah kalau begitu," Li Chengfeng mengernyit lalu berkata dengan penuh perhatian, "Jika begitu, nanti Kasim Hou kenakanlah pakaian luar ini saat kembali!"

Wajah Kasim Hou menjadi semakin hormat, ia berkata dengan lembut, "Terima kasih banyak, Yang Mulia Pangeran Keempat. Hamba merasa sangat tersanjung!"

Tak lama kemudian, keduanya tiba di kediaman Selir Rou. Ibu kandung Li Chengfeng awalnya adalah seorang selir rendahan, namun setelah melahirkannya, ia diangkat menjadi Selir Rou. Bisa dibilang ia naik derajat berkat putranya.

"Hamba sudah mengantar Yang Mulia Pangeran Keempat, hamba mohon pamit."

"Tunggu sebentar." Suara Li Chengfeng terdengar tenang, namun memancarkan wibawa. "Kemari, bawakan pakaian luar!"

"Baik!"

Meskipun pelayan merasa heran, tidak ada yang berani membangkang perintah pangeran keempat. Segera saja seorang pelayan datang membawa pakaian luar.

Li Chengfeng mengambil pakaian itu, membukanya sendiri, dan berkata dengan sungguh-sungguh kepada Kasim Hou, "Kasim Hou menjaga Ayahanda siang dan malam, haruslah memperhatikan kesehatan diri sendiri!"

Melihat pakaian di tangan Li Chengfeng, Kasim Hou tertegun. Ia mengira itu hanya ucapan basa-basi, tidak menyangka sang pangeran benar-benar memberinya pakaian. Ia segera berkata dengan hormat, "Terima kasih, Yang Mulia, tapi hamba..."

"Aku selalu memegang teguh perkataanku. Mungkinkah Kasim Hou ingin aku menjadi orang yang tidak bisa dipercaya?" Li Chengfeng melipat tangan di belakang punggung. Meski bertubuh anak kecil, saat ini ia tampak penuh wibawa.

"Ini... hamba tidak berani!" Kasim Hou pun menerima pakaian itu dan memakainya, lalu berkata dengan lembut, "Terima kasih, Yang Mulia Pangeran Keempat, hamba mohon undur diri!"

Tanpa menjawab lagi, Li Chengfeng berbalik dan berjalan masuk ke halaman. Tujuannya telah tercapai; ia telah membangun citra sebagai orang yang menepati janji di mata Kasim Hou. Meski dilakukan secara spontan, mungkin suatu saat nanti ini akan sangat berguna.

Waktu berlalu dengan cepat. Setahun telah berlalu. Li Chengfeng kini menginjak usia delapan tahun. Selama setahun ini, selain pergi belajar ke Aula Taihua, ia menghabiskan waktunya dengan tenggelam dalam buku-buku di Paviliun Wenhua. Sesekali ia mengunjungi Ibu Suri untuk menemaninya makan dan menghiburnya.

Di Paviliun Wenhua:
[Ding! Tuan rumah telah membaca seratus buku koleksi langka, mendapatkan hadiah: Sepuluh tahun kultivasi bela diri!] (Dihitung berdasarkan bakat kultivasi orang biasa!)

Boom! Li Chengfeng duduk bersila dan merasakan aliran energi yang bergejolak di dalam tubuhnya. Energi sejati yang dominan melonjak, mengalir di seluruh meridian tubuhnya!

"Tingkat Ketiga!" Li Chengfeng membuka matanya, cahaya terang terpancar di sana. Merasakan energi sejati yang dominan di dalam tubuhnya, hanya dalam setahun kultivasinya telah mencapai tingkat ketiga! Padahal ia baru berusia delapan tahun. Sungguh mencengangkan.

"Untungnya saat membaca buku kesepuluh, sistem memberikan Teknik Pernapasan Kura-kura yang mampu menyembunyikan tingkat kultivasi. Jika tidak, di istana yang penuh dengan ahli bela diri ini, aku pasti tidak akan bisa menyembunyikan jati diriku!" Li Chengfeng tetap tenang sembari berpikir.

[Nama: Li Chengfeng]
[Usia: Delapan tahun]
[Kultivasi: Tingkat Ketiga]
[Teknik: Energi Sejati Dominan, Teknik Pernapasan Kura-kura!]

"Harus terus berusaha, tingkat kultivasi ini masih jauh dari cukup untuk melindungi diri sendiri!" Li Chengfeng memejamkan mata sejenak, lalu mengambil buku dan terus membaca.

Waktu terus bergulir. Tahun itu, Li Chengfeng menginjak usia sembilan tahun.

[Ding! Tuan rumah telah membaca dua ratus buku koleksi langka, mendapatkan hadiah: Sepuluh tahun kultivasi bela diri!]

Li Chengfeng yang sedang tenang membaca buku berubah raut wajahnya, ia segera menekan energi sejati yang bergejolak di dalam tubuhnya.

Boom!!! Tubuhnya bergemuruh seolah ada gelombang besar yang menerjang.

"Tingkat Keempat!" Mata Li Chengfeng bersinar tajam. Satu-satunya yang disayangkan adalah peningkatan kultivasi ini dihitung berdasarkan bakat orang biasa. Jika tidak, kultivasinya seharusnya sudah mencapai tingkat sembilan!

Li Chengfeng tertegun, lalu tertawa kecil sambil menggelengkan kepala. "Bisa meningkatkan kultivasi hanya dengan membaca buku saja sudah sangat melawan takdir, jika masih memaksakan diri, justru akan terjerumus ke jalan yang ekstrem!"

Meskipun telah membaca buku selama bertahun-tahun, batinnya terkadang masih bergejolak. Tampaknya ketenangan batin masih perlu diasah.

Tahun kesepuluh! Li Chengfeng telah tinggal di dunia ini selama sepuluh tahun.

Di Paviliun Wenhua:
[Ding! Tuan rumah telah membaca tiga ratus buku koleksi langka, mendapatkan hadiah: Sepuluh tahun kultivasi bela diri! Sepuluh orang pembunuh bayaran tingkat delapan!]

"Hmm?" Li Chengfeng yang sedang membaca buku tertegun, tidak menyangka kali ini ia mendapatkan dua hadiah sekaligus. Detik berikutnya, wajahnya yang tampan memerah menahan rasa sakit; energi sejati yang dominan di dalam tubuhnya meningkat pesat dan mulai tidak terkendali.

"Teknik Pernapasan Kura-kura!" Li Chengfeng segera mengerahkan tekniknya, memaksakan diri untuk menekan energi sejati yang bergejolak. Sesaat kemudian, ia mengembuskan napas panjang.

"Tingkat Kelima!" Naik satu tingkat per tahun, bakat semacam ini sudah sangat mencengangkan. Untungnya ia sering mengurung diri di Paviliun Wenhua sehingga tidak menarik perhatian. Di istana, orang-orang mulai menjulukinya sebagai "Pangeran Keempat Si Kutu Buku". Banyak orang hanya mendengar namanya, tetapi belum pernah melihat sosoknya.

"Sepuluh pembunuh bayaran tingkat delapan!" Li Chengfeng merenungkan hadiah kedua. Ahli bela diri tingkat delapan sudah sangat langka di dunia ini. Banyak praktisi bela diri yang berlatih keras seumur hidup pun tidak akan pernah mencapai tingkat delapan. Namun, ia kini langsung memiliki sepuluh orang! Sepuluh ahli tingkat delapan jika bekerja sama, sudah bisa menahan ahli tingkat sembilan untuk sementara waktu.

"Untuk saat ini, yang terpenting tetaplah membaca buku!" Li Chengfeng menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu melanjutkan membaca.

Tahun kesebelas! Li Chengfeng sedang duduk di istana tempat tinggalnya, memegang sebuah buku.

[Ding! Tuan rumah telah membaca empat ratus buku koleksi langka, mendapatkan hadiah: Sepuluh tahun kultivasi bela diri!]

"Boom!!!" Jubah putih Li Chengfeng berkibar, energi sejati yang terlihat dengan mata telanjang meledak dari tubuhnya.

Krak! Kursi yang didudukinya seketika hancur berkeping-keping!