Bab 7 Kejutan Kaisar Qing

"Angin kencang bertiup, dedaunan berguguran, Sungai Yangtze mengalir deras tanpa henti..."

Di sampingnya, Kasim Hou tertegun, bibirnya bergumam lirih. Ia merasa seolah-olah berada langsung di tempat kejadian, menyaksikan gelombang yang menderu dan pemandangan yang begitu megah! Tatapannya terhadap Li Chengfeng berubah drastis, kini dipenuhi dengan rasa hormat yang mendalam.

Puisi ini sungguh luar biasa! Saat ini, Kaisar Qing duduk di kursinya, terhanyut dalam lamunan.

"Jauh berkelana di musim gugur yang menyedihkan... seratus tahun penuh penyakit, seorang diri mendaki panggung tinggi..."

Kaisar Qing meresapi setiap bait puisi yang megah itu. Bahkan dengan pikirannya yang begitu dalam, ia tetap tenggelam dalam keindahan syair tersebut.

Sesaat kemudian.

Kaisar Qing menenangkan ekspresinya. Ia melirik Li Chengfeng yang mengenakan jubah putih, tampak anggun dan mempesona, hingga kini terasa sedikit lebih berkenan di matanya.

"Puisi yang bagus, hanya saja terlalu melankolis!"

Setelah memberikan penilaian, Kaisar Qing bertanya, "Apa judul puisi ini?"

Ia belum pernah mendengar puisi ini sebelumnya, pasti ini adalah karya yang diciptakan langsung di tempat! Bakat seperti ini sungguh jarang ditemui di dunia!

Li Chengfeng menjawab dengan tenang, "Mendaki Tinggi. Saya bertemu seorang abadi dalam mimpi dan mendengarnya melantunkan puisi ini, maka saya pun mencatatnya!"

"Huh!"

Kaisar Qing tertawa kecil, tidak membenarkan maupun menyalahkan, lalu melambaikan tangannya. Kasim Hou segera mengerti maksudnya.

"Pangeran Keempat, mari ikut hamba keluar!"

Di ambang pintu ruang kerja kekaisaran, Kasim Hou tak kuasa menahan diri untuk menyeka keringat dan berkata, "Pangeran Keempat, hari ini benar-benar membuat hamba ketakutan setengah mati!"

Tadi di dalam aula, ia bahkan hampir lupa cara bernapas! Menghadapi aura Kaisar yang menakutkan, Pangeran Keempat justru tidak mau kalah dan berani membalas secara langsung! Ia berharap tidak akan pernah menemui situasi seperti itu lagi seumur hidupnya.

Li Chengfeng tersenyum tipis, "Kasim Hou bercanda. Saat Kaisar bertanya, tentu harus dijawab dengan jujur!"

Hari ini, Kaisar Qing jelas berniat mencari masalah. Sepertinya keinginan Li Chengfeng untuk menjauh dari urusan istana sudah terbaca. Oleh karena itu, Kaisar mengeluarkan dekrit yang menuduhnya berambisi merebut takhta dan menjatuhkan hukuman kurungan selama setengah bulan.

Kelak, bagaimana reaksi Putra Mahkota dan Pangeran Kedua saat mendengar kabar ini? Bagaimanapun, saat makan bersama kemarin, ia dengan tegas menyatakan tidak ingin terlibat dalam urusan istana. Kini, setelah Kaisar sendiri yang mengeluarkan dekrit teguran, orang-orang tidak mungkin menuduh Kaisar telah berbohong, bukan?

Sambil menggelengkan kepala, Li Chengfeng hendak pergi ketika Kasim Hou buru-buru bertanya, "Pangeran Keempat, apakah puisi 'Mendaki Tinggi' itu benar-benar diciptakan oleh sosok abadi dalam mimpi?"

"Tentu saja!"

Li Chengfeng menjawab dengan tenang, lalu berbalik pergi. Melihat punggungnya, Kasim Hou tersenyum, "Pangeran Keempat mampu menciptakan karya seindah ini namun tetap begitu rendah hati. Mana mungkin ada sosok abadi di dunia ini? Jelas ini adalah karyanya sendiri!"

---

Di kediaman Putra Mahkota.

Saat ini, Sang Putri Agung dan Putra Mahkota sedang duduk berhadapan, meletakkan bidak di atas papan catur. Seorang pengawal masuk ke aula.

Sesaat kemudian, Sang Putri Agung meletakkan bidaknya. Wajahnya yang anggun dan mewah menunjukkan ekspresi terkejut, "Tidak disangka Pangeran Keempat memiliki bakat sastra sedalam ini!"

Sebelumnya ia sudah mendapat kabar bahwa Pangeran Keempat memasuki ruang kerja kekaisaran. Ia tidak menyangka pemuda itu akan menciptakan puisi yang begitu menggemparkan! Sepertinya julukan 'si kutu buku' itu bukan sekadar isapan jempol. Hal ini benar-benar membuatnya terpana.

Di seberangnya, Putra Mahkota mengerutkan kening, "Yang aku pedulikan adalah dekrit Kaisar. Apakah si bungsu benar-benar berniat memperebutkan takhta?"

Baru kemarin ia berkunjung, dan dari tutur katanya, tidak terlihat gelagat bahwa ia ingin terlibat dalam intrik istana. Apakah semua itu hanya sandiwara? Bersandiwara selama lima belas tahun penuh? Jika kesabaran seperti itu nyata, maka itu sungguh menakutkan!

Sang Putri Agung tertawa kecil mendengar hal itu, "Entah benar atau palsu, situasi di istana sudah terbagi dengan jelas, tidak ada lagi tempat baginya untuk ikut campur!"

Di istana, persaingan antara faksi Putra Mahkota dan Pangeran Kedua sudah menjadi kenyataan yang tak terelakkan! Mustahil ada orang ketiga yang bisa masuk.

Mendengar itu, tatapan tajam melintas di mata Putra Mahkota. Ia meletakkan bidak dengan keras dan berkata dengan tegas, "Semoga si bungsu berkata jujur dengan perbuatannya. Jika tidak, jangan salahkan aku karena tidak mempedulikan persaudaraan!"

Sang Putri Agung meliriknya dan tertawa, "Lebih baik kita bicarakan tentang Fan Xian, hari ini dia akan tiba di Ibu Kota!"

---

Kediaman Pangeran Kedua.

Di sebuah paviliun, Pangeran Kedua duduk bersila dengan kaki telanjang, memakan segenggam anggur. Di sampingnya, Xie Bi'an, pendekar pedang tingkat sembilan yang tersohor di Ibu Kota, sedang membacakan bait-bait puisi.

Setelah selesai membaca, Xie Bi'an berdiri di samping. Pangeran Kedua tampak linglung, kulit kepalanya meremang. Ia bergumam lirih, "Jauh berkelana di musim gugur yang menyedihkan... seratus tahun penuh penyakit, seorang diri mendaki panggung tinggi..."

"Puisi yang bagus, sungguh bagus! Adik Keempat memiliki bakat yang luar biasa!"

"Puisi seperti ini, pantas untuk diwariskan selamanya!" Setelah memuji cukup lama, Pangeran Kedua perlahan menenangkan diri. Sejak kecil ia gemar sastra dan meneliti puisi, sehingga ia paham benar bobot dari karya ini! Sejak hari ini, semua puisi tujuh aksara di bawah bayang-bayang "Mendaki Tinggi" akan tampak pudar.

Setelah terdiam cukup lama, "Tsk tsk!" Pangeran Kedua tiba-tiba tertawa getir, menatap langit dan mengejek, "Sepertinya adikku ini juga telah dipojokkan oleh Kaisar!"

Puisi itu sarat dengan kesedihan dan kesepian. Ia sendiri dipaksa oleh Kaisar Qing untuk bersaing dengan Putra Mahkota sebagai batu asah. Tak disangka, kini si bungsu pun ikut dilemparkan ke dalam permainan ini! Dalam sekejap, timbul rasa senasib sepenanggungan.

---

Kediaman Keluarga Lin.

Putri Perdana Menteri, Lin Wan'er, sedang membaca puisi yang disalin bersama sahabatnya, Ye Ling'er.

"...Kesulitan dan kepahitan membuat rambut memutih, terpuruk dengan cawan anggur keruh di tangan..." Setelah membaca puisi itu, hati keduanya bergetar hebat.

Ye Ling'er membelalakkan matanya dengan terkejut, "Tidak disangka 'si kutu buku' itu bisa menciptakan puisi seperti ini, sungguh tidak masuk akal!"

Puisi semacam ini mungkin bisa dimaklumi jika muncul di Qi Utara, karena negeri itu menjunjung tinggi budaya dan memiliki banyak sastrawan besar. Namun, Kerajaan Qing berbeda; mereka lebih mengutamakan ilmu bela diri. Meski ada sastrawan, kebanyakan hanya karya kecil yang tidak layak untuk panggung besar. Dalam hal sastra, mereka selalu ditekan oleh Qi Utara!

Lin Wan'er yang mengenakan kain kasa tipis dengan wajah cantik dan mata yang jernih, tampak terpesona, "Sepupu Keempat ini, benar-benar... mengejutkan semua orang!"

Sejak kecil, berita mengenai Pangeran Keempat sangat jarang terdengar. Setiap kali ada kabar, ia selalu dikatakan sedang membaca buku di Paviliun Wenhua. Oleh karena itu, berbagai keluarga bangsawan di Ibu Kota secara diam-diam menjulukinya 'Pangeran Kutu Buku'! Awalnya tidak ada yang mempedulikannya, namun setelah hari ini, nama Pangeran Keempat mungkin akan tersebar ke seluruh penjuru negeri!

"Wan'er, apakah kau pernah bertemu dengan Pangeran Keempat itu?" Ye Ling'er bertanya dengan rasa penasaran.

Lin Wan'er menggelengkan kepala, menggigit bibir bawahnya, "Aku juga belum pernah bertemu. Hanya tahu ia gemar membaca di Paviliun Wenhua sejak kecil dan jarang menampakkan diri!"

'Si kutu buku' ini kini tampak semakin misterius!

---

Kediaman Keluarga Fan, halaman belakang.

Fan Ruoruo memegang selembar kertas putih yang penuh dengan bait puisi. Tinta yang tertulis bahkan belum kering. Ia membacanya berulang kali dengan tidak sabar.

"Struktur yang ketat, pilihan kata yang presisi, menggambarkan perasaan melalui benda, benar-benar indah. Dengan bakat seperti ini, satu puisi dari Pangeran Keempat sudah cukup untuk menandingi banyak sastrawan besar di Qi Utara!"

Sambil mengagumi puisi tersebut, rasa penasarannya terhadap Pangeran Keempat yang misterius itu semakin tumbuh!

Di berbagai rumah bordil dan tempat hiburan, para sastrawan dan cendekiawan saling membicarakan puisi ini. Mereka memuji "Mendaki Tinggi" tanpa henti dengan penuh rasa hormat!

Pangeran Keempat yang awalnya tidak dikenal, kini telah menjadi buah bibir masyarakat! Banyak spekulasi muncul mengenai penampilannya. Para primadona bahkan menyulam puisi tersebut di sapu tangan pribadi mereka dan terus membacanya setiap hari.

Pangeran Keempat yang sekarang bergelar Pangeran Duan, sebagai keluarga kekaisaran, memiliki status yang sangat tinggi! Ditambah lagi dengan bakat sastra yang luar biasa! Ia benar-benar pria yang diimpikan oleh setiap primadona!

Zhuixianju.

Primadona nomor satu Ibu Kota, Si Lili, yang memiliki kecantikan luar biasa dengan bibir merah yang memikat, mengenakan gaun kasa merah muda. Jari-jemarinya yang lentik memegang bait puisi tersebut, sementara matanya yang indah memancarkan kilau tajam.

"Kerajaan Qing, Pangeran Keempat..."