Bab 4: Menguji
Istana Tidur Kaisar.
Di aula megah yang luas, sebuah meja tulis diletakkan di atas tempat tidur yang berdekatan dengan jendela.
Kaisar Qing memegang sebuah panah tajam dan membersihkannya, wajahnya yang tegas tanpa sedikit pun ekspresi.
“Tentang Pangeran Keempat, bagaimana pendapatmu?”
Pertanyaan tiba-tiba itu membuat Eunuuk Hou sedikit terkejut.
Melihat sekeliling, Eunuuk Hou bertanya dengan heran, “Apakah Yang Mulia bertanya pada hamba tua ini?”
“Selain kamu, siapa lagi di sini?”
Kaisar Qing tidak mengangkat kepala, terus membersihkan panah itu.
Seolah-olah itu adalah harta paling berharga di dunia ini. Eunuuk Hou mengusap keringat dingin di dahinya, meskipun dia adalah eunuuk kepercayaan Kaisar Qing, pertanyaan ini terlalu sensitif. Jika salah menjawab, akibatnya pasti mengerikan.
Dengan hati-hati, dia berkata, “Hamba melihat Pangeran Keempat berwatak tenang, suka membaca, sepanjang hari di Paviliun Kebudayaan. Sepertinya memang berbudi pekerti mulia!”
“Budi pekerti mulia?”
Kaisar Qing terkekeh sambil membersihkan panah itu, kemudian berkata dengan suara datar, “Pangeran Keempat sudah berusia lima belas tahun…”
“Surat perintah kerajaan, mengangkat Pangeran Keempat, Li Chengfeng, sebagai Pangeran Duan! Memberikan hak untuk ikut serta dalam urusan pemerintahan!”
Gemuruh!!! Mata Eunuuk Hou membelalak, hatinya bergelora seperti ombak dahsyat yang tak kunjung reda.
Sebagai eunuuk kepercayaan Kaisar Qing, ia sangat memahami makna tersembunyi di balik langkah ini.
Hatinya mulai dipenuhi kecemasan.
Pangeran Keempat, Yang Mulia, sehari-harinya tenggelam dalam bacaan di Paviliun Kebudayaan, tak peduli urusan dunia luar.
Kali ini, tiba-tiba terjun ke dalam pusaran politik, satu kesalahan kecil bisa berakibat fatal.
“Hm?”
Kaisar Qing melihat ia tidak bereaksi lama, lalu menatapnya tajam.
Eunuuk Hou segera terkejut dan hormat berkata, “Hamba mengerti!”
Setelah itu, dia mundur dan pergi ke Departemen Upacara untuk menyiapkan surat perintah.
Paviliun Angin Musim Gugur.
Li Chengfeng sedang membaca di gazebo ketika seorang pelayan datang melapor.
“Yang Mulia Pangeran Keempat, Eunuuk Hou datang sendiri!”
“Sudah kuketahui!”
Mengusir pelayan, Li Chengfeng menunjukkan keraguan di wajahnya, “Ia datang untuk apa?”
Sebagai eunuuk kepercayaan Kaisar Qing yang sibuk, kedatangannya pasti terkait dengan Kaisar.
Membawa buku di tangan, Li Chengfeng menuju halaman depan.
Di aula utama.
“Eunuuk Hou, kenapa ada waktu datang menemui aku?”
Li Chengfeng tersenyum lembut melihat sosok yang tengah minum teh di aula.
Eunuuk Hou segera menjawab, “Salam hormat Yang Mulia Pangeran Keempat. Kedatangan hamba kali ini adalah atas perintah Kaisar, untuk menyampaikan surat perintah!”
“Perintah dari Ayah?”
Li Chengfeng mengerutkan alis.
Selama bertahun-tahun, ia sangat jarang bertemu Kaisar Qing.
Kali ini perintah mendadak dari Kaisar, pasti bukan kabar baik.
“Atas nama Surga, Kaisar memerintahkan, Pangeran Keempat berbudi pekerti mulia… Diangkat menjadi Pangeran Duan, diberikan hak ikut serta dalam urusan pemerintahan, dan kediaman diberikan di…”
Satu per satu penghargaan itu membuat wajah Li Chengfeng berubah suram.
Kaisar tua ini sengaja mengangkatnya sebagai Pangeran Duan sebelum Fan Xian masuk ibu kota.
Dan kediamannya diberikan persis di sebelah Pangeran Kedua, Li Chengze.
Niat untuk menariknya ke dalam pertarungan politik terlalu jelas!
Seolah-olah situasi belum cukup kacau!
“Yang Mulia Pangeran Keempat, apakah belum menerima surat perintah dan mengucapkan terima kasih?”
Melihat dia diam, Eunuuk Hou memberi isyarat dan mendesak.
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Setelah diangkat menjadi pangeran, tak lagi memanggil Kaisar dengan sebutan Ayah.
Li Chengfeng menerima surat perintah dengan tenang, lalu melirik pengawal di sampingnya.
Pengawal segera mengerti, mengeluarkan sebuah koin perak dari dalam baju dan memasukkannya ke tangan Eunuuk Hou.
Wajah berkerut Eunuuk Hou langsung tersenyum penuh makna, “Yang Mulia Pangeran Keempat harus berhati-hati dalam bertindak!”
Li Chengfeng tersenyum, “Mengerti, terima kasih atas peringatannya, Eunuuk Hou!”
Setelah Eunuuk Hou pergi,
Li Chengfeng duduk di gazebo halaman belakang, sambil membaca dan memikirkan situasi.
“Kaisar tua ini, aku sudah jauh dari politik, hanya membaca buku setiap hari, tapi ia tetap ingin menarikku ke dalam pusaran ini.”
Li Chengfeng merasa tak berdaya.
Orang terakhir yang mendapat perlakuan istimewa seperti ini adalah Pangeran Kedua, Li Chengze.
Kini ia berjuang sengit dengan Putra Mahkota.
Di pemerintahan, para menteri hampir sudah memilih kubu masing-masing.
Kalau aku masuk sekarang, bahkan tak akan dapat seteguk sup panas pun.
“Ingin aku terjun ke pusaran politik? Aku menolak!”
Li Chengfeng marah.
Dia tak akan membiarkan Kaisar Qing mengatur sesuka hatinya.
Tak lama setelah surat perintah diterbitkan, para pejabat enam departemen sudah mengetahuinya.
Semua pejabat terkejut, lalu mulai menganalisis maksud Kaisar.
Paviliun Angin Musim Gugur.
“Yang Mulia Pangeran Keempat,
Wakil Menteri Pekerjaan Umum di luar gerbang mengirim undangan perayaan, berharap Yang Mulia keluar istana untuk berkumpul!”
Li Chengfeng menatap buku dengan dingin, menggeleng, “Tolak semua!”
Hari ini sudah yang ketiga kalinya!
Para pejabat dari berbagai departemen mengirim undangan perayaan.
Katanya untuk memberi selamat, tapi sebenarnya untuk menguji.
Li Chengfeng malas membuang waktu berbasa-basi dan tak ingin terjerat dalam pusaran politik.
Maka, ia memilih menutup pintu dan tidak menemui siapa pun.
Saat itu, seorang pelayan wanita datang tergesa-gesa, dengan hormat melapor, “Yang Mulia Pangeran Keempat, Putra Mahkota, Pangeran Kedua, dan Pangeran Ketiga datang bersama, sudah masuk aula depan!”
“Tsk tsk!”
Li Chengfeng menunjukkan sedikit rasa ingin tahu, lalu berdiri menuju halaman depan.
Para saudara seayah ini datang bersama, pasti ingin bertemu!
Setidaknya untuk menjaga muka.
Aula depan.
Li Chengfeng melangkah masuk dengan anggun.
Segera terdengar ucapan selamat.
“Hahaha, adik keempat, selamat ya, tiba-tiba diangkat Pangeran Duan. Harus traktir kami minum!”
Putra Mahkota Li Chengqian melangkah cepat, wajah penuh sukacita.
“Salam hormat, Yang Mulia Putra Mahkota!”
“Hai! Saudara sendiri, jangan sungkan!”
Putra Mahkota Li Chengqian segera menyambut dengan tangan terbuka, senyum makin lebar.
Di samping, Pangeran Kedua Li Chengze tak mau kalah, mengibas rambutnya yang seperti alpaka, tersenyum lebar.
“Adik keempat biasanya tak peduli dunia luar, tak disangka bisa mengejutkan semua!”
Li Chengfeng tersenyum tipis, “Kakak kedua terlalu sopan! Semua itu berkat rahmat Kaisar!”
Mendengar itu, Putra Mahkota dan Pangeran Kedua mengangkat alis, sedikit terkejut.
Rahmat Kaisar… Kalimat itu cukup menarik! Terutama bagi Pangeran Kedua yang merenungkan kata-kata itu, lalu tertawa, “Tak kusangka adik keempat juga orang yang cerdas. Selama ini tak terlihat, sungguh penyesalan. Mulai sekarang kita harus lebih dekat!”
Di samping, Pangeran Ketiga Li Chengping terlihat bingung, bertanya, “Pengangkatan pangeran bukan kabar gembira? Kenapa disebut rahmat Kaisar?”
Harus diketahui, dia satu tahun lebih tua dari Li Chengfeng, tapi hingga kini belum diangkat pangeran.
Hatinya terasa pedih.
“Inti kalimat itu adalah rahmat Kaisar!”
Li Chengfeng tersenyum ringan.
Ketiganya saling bertukar pandang dan tersenyum, hanya Pangeran Ketiga yang tampak bingung polos.
Waktu makan siang tiba. Keempatnya duduk bersama, menyantap hotpot dan minum anggur.
Sungguh suasana yang menyenangkan.
Setelah beberapa gelas anggur, Putra Mahkota mengangkat gelas dan menyesap, tanpa sengaja bertanya, “Adik keempat, Kaisar memberimu hak ikut serta dalam pemerintahan. Bagaimana pendapatmu tentang situasi politik saat ini?”
Mendengar itu, Pangeran Kedua mengangkat alis, akhirnya pertanyaan serius muncul, ia juga menajamkan telinga untuk mendengar. Ini adalah ujian terang-terangan.
Sejak Li Chengfeng mengucapkan kalimat “semua berkat rahmat Kaisar,” mereka tahu bahwa adik keempat yang biasanya tak menonjol itu sebenarnya orang yang paham keadaan.
Semua ingin mendengar pendapatnya.