Bab Tiga: Suara Guntur Harimau dan Macan Tutul

Bubur putih, lauk kecil, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus—meski sederhana, rasanya lumayan juga. Zhang Chunyi menikmati sarapannya dengan tenang, sembari sesekali melirik Zhang Zhong dari sudut matanya.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya cenderung kurus, wajahnya agak kekuningan, hidungnya tinggi dan agak melengkung seperti paruh elang. Meski matanya menunduk, tetap terpancar ketajaman yang tak dimiliki orang biasa. Buku-buku jarinya besar-besar, telapak tangannya penuh kapalan, menandakan keahlian bela dirinya tidak bisa diremehkan.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan sendok serta sumpitnya, Zhang Chunyi menatap Zhang Zhong yang berdiri di sampingnya. Berdasarkan ingatan dari tubuh lamanya, ia tahu bahwa Zhang Zhong menguasai teknik Cakar Elang. Meski tak dikenal di luar, kemampuannya nyata—cakar elangnya bisa mencabik harimau dan macan tutul, di luar sana ia sudah termasuk pendekar tangguh. Namun kemajuannya berhenti di situ. Sepuluh tahun lalu ia mencapai puncak kekuatan, sepuluh tahun berlalu pun ia tetap di tingkat itu. Hanya saja, teknik cakar elangnya semakin matang, mencapai tingkat sempurna.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong terkejut, menatap Zhang Chunyi. Tuan muda yang satu ini, karena penyakit anehnya, selalu berwatak tertutup. Walau Zhang Zhong telah menemaninya lebih dari sepuluh tahun, komunikasi di antara mereka amat jarang.

“Benar, Tuan Muda. Tapi itulah batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku mencapai puncak, sepuluh tahun kemudian pun aku masih di situ.”

Nada Zhang Zhong tetap datar, tanpa sedih atau gembira. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada jalan bela diri, pernah pula kecewa dan marah saat tak bisa maju lagi. Namun kini semua itu telah berlalu.

Melihatnya, Zhang Chunyi menggeleng pelan.

“Paman Zhong terlalu merendah. Kau mampu mengasah teknik Cakar Elang hingga sempurna, itu sudah menunjukkan bakatmu. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh adalah karena bela diri yang kau pelajari terlalu lemah dalam melatih organ dalam. Aku punya satu rahasia teknik ‘Guntur Macan dan Harimau’ yang khusus mengasah organ dalam. Kau bisa mencobanya, mungkin kau bisa menembus batas itu.”

Sekilas kilat tajam melintas di mata Zhang Zhong yang menghitam saat ia menatap wajah pucat Zhang Chunyi. Ia tidak heran Zhang Chunyi bisa melihat masalahnya—meski hanya mempelajari bela diri sebagai sampingan, keluarga Zhang punya tradisi kuat dan gurunya seorang pertapa, tentu wawasannya luas. Masalah Zhang Zhong sebenarnya juga masalah banyak pendekar: organ dalam lemah, teknik yang dipelajari pun sederhana, tanpa bantuan luar, puncak kekuatan adalah batas mutlak mereka.

Yang membuat Zhang Zhong terkejut justru perubahan sikap Zhang Chunyi hari ini. Sangat berbeda dari biasanya, seperti orang yang benar-benar baru.

Zhang Chunyi menatap balik tanpa ragu, bahkan tersenyum tipis pada wajahnya yang putih bersih.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari tindakannya, Zhang Zhong buru-buru menundukkan kepala. Ia tidak menolak teknik rahasia itu, karena jauh di lubuk hatinya, ia masih memendam harapan untuk maju di jalan bela diri. Selain itu, sebagai pelayan keluarga Zhang, kehormatan dan harga dirinya sepenuhnya bergantung pada keluarga itu. Menjadi lebih kuat hanyalah demi melayani Zhang Chunyi lebih baik.

“Tadi malam aku sudah menstabilkan cahaya jiwaku dan menyalakan api jiwa. Sepertinya ke depan akan ada banyak hal yang perlu merepotkan Paman Zhong.”

Melihat Zhang Zhong kembali menunduk, Zhang Chunyi memberitahukan kemajuan terbarunya.

Mendengar itu, Zhang Zhong sangat terkejut dan bahagia. Langkah ini tampak sepele, tapi kenyataannya memisahkan langit dan bumi. Begitu berhasil melangkah, seseorang sudah masuk ke jajaran pertapa, hidupnya pun berubah total. Harus diketahui, pertapaan dan bela diri adalah dua hal yang berbeda. Seorang pertapa bisa mengendalikan monster, mengendalikan angin dan api dengan mudah, sedangkan pendekar, kecuali jika sudah mencapai kekuatan tenaga dalam, bahkan tidak layak berhadapan dengan monster.

Kini Zhang Zhong pun paham mengapa Zhang Chunyi berubah drastis. Begitu menapaki jalan pertapaan, seluruh masa lalu yang suram menjadi bahan tertawaan. Begitu ada harapan, semangat dan aura seseorang pasti berubah total.

“Selamat, Tuan Muda, semoga panjang umur dan abadi.”

Zhang Zhong membungkuk hormat, ekspresi gembira tak bisa disembunyikan.

Zhang Chunyi hanya tersenyum, lalu berbalik menuju ruang kerjanya.

Ia membentangkan kertas, mengambil pena perak, dan menuliskan teknik ‘Guntur Macan dan Harimau’. Meski aksara dari dua dunia itu agak berbeda, ada banyak kemiripan. Berkat ingatan tubuh lamanya, Zhang Chunyi tak merasa canggung. Ia menulis dengan cepat, menambahkan catatan penting di berbagai bagian, memeriksa ulang hingga yakin tidak ada yang terlewat, lalu menuliskan beberapa resep obat. Setelah selesai, ia keluar dari ruang kerja. Teknik rahasia ini memang satu paket dengan jurus Tinju Baja Macan, jadi Zhang Chunyi sangat paham dan punya banyak pengalaman pribadi.

“Paman Zhong, teknik ini bisa kau pelajari. Kalau ada yang kurang jelas, tanyakan padaku. Selain itu, aku juga butuh kau mengumpulkan beberapa bahan obat.”

Setelah menyerahkan teknik itu kepada Zhang Zhong, ia juga memberikan beberapa resep, termasuk salep penguat tubuh dan ramuan darah mendidih—semua untuk membantu latihan fisik. Meski ia mewarisi pencapaian bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan tubuhnya tak bisa terjadi dalam sehari. Semua harus dilatih pelan-pelan.

Menerima teknik dan resep itu, Zhang Zhong menahan kegembiraan, memeriksa resep dengan cermat, merenung sejenak, lalu mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar bahan bisa ditemukan di kuil. Sisanya akan segera kukumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum Zhang Chunyi makin lebar. Zhang Zhong memang memuaskan hatinya. Di tahap awal pertapaan, pertapa tetaplah manusia biasa, lemah dan rapuh. Memiliki seorang pendekar setia dan kuat seperti Zhang Zhong sangat membantunya. Inilah alasan utama ia mau membimbingnya. Hanya saja, kekuatan Zhang Zhong sekarang masih kurang, belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Dalam dunia bela diri, kemajuan teknik dimulai dari pemula, mahir, hingga sempurna dan akhirnya mencapai tingkat dewa. Zhang Zhong mampu mengasah teknik Cakar Elang hingga sempurna, menunjukkan bakatnya. Dengan bantuan teknik ‘Guntur Macan dan Harimau’ untuk menambal kekurangan, ia mungkin segera mencapai kesempurnaan tenaga dan mencoba melangkah ke tingkat tenaga dalam. Saat itu tiba, barulah ia benar-benar bisa membantu Zhang Chunyi.

“Ada apa lagi?”

Melihat Zhang Zhong tampak ragu dan belum beranjak pergi, Zhang Chunyi menyadari ada sesuatu.

Zhang Zhong ragu sejenak, lalu berkata, “Tuan Muda, kepala kuil sudah tiga hari tidak muncul.”

“Makanan dan minuman yang dikirimkan pun tak tersentuh,” tambah Zhang Zhong.

Mendengarnya, mata Zhang Chunyi menyipit.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh: yang pertama disebut Anjing Bangkai, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Bayangan Burung, keempat Penelan Pencuri, kelima Bukan Racun, keenam Pembersih Najis, ketujuh Paru Berbau. Pertapa harus menstabilkan cahaya jiwa dan menyalakan api jiwa, lalu membuka pusat kesadarannya. Saat itulah seseorang benar-benar menapaki jalan pertapaan, memasuki tahap pertama—tingkat manusia bebas. Di tahap ini, yang paling penting adalah memanfaatkan kekuatan monster untuk memperkuat jiwa, mengunci tujuh roh, lalu menyatukannya menjadi janin ilahi. Namun, meski jiwa semakin kuat, tubuh mereka tetap rapuh layaknya manusia biasa—masih butuh makan, minum, dan tidur, bahkan pola makannya lebih khusus, sering kali butuh ramuan spiritual.

Kepala kuil, yakni Guru Changqing, adalah pertapa tingkat manusia bebas, sudah mengunci roh ketiga. Secara normal, ia mustahil tidak makan atau minum selama tiga hari. Mengingat sebelumnya ia pulang dalam keadaan terluka, Zhang Chunyi merasa firasat buruk mulai muncul.