Bab Kedua: Penyakit Aneh

Dentuman terdengar, kegelapan menyingsing, bulan merah darah menghilang, dan denting lonceng yang jernih menggema di dalam Biara Keabadian Hijau, menandai dimulainya hari yang baru.

Di lereng belakang, di atas sebongkah batu besar yang rata, Zhang Chuni berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terentang lebar, bak bangau yang mengepakkan sayap, serupa pula akar pohon tua yang menghujam tanah. Ia membiarkan angin kencang menerpa tubuhnya, namun tetap tak tergoyahkan, memadukan kelincahan seekor bangau dan keteguhan sebuah pohon tua.

Ilmu bela diri memperkuat tubuh. Para penekun jalan spiritual pada tahap awal umumnya lemah raganya, sehingga mereka kerap mempelajari bela diri, bukan untuk membunuh lawan, melainkan demi meningkatkan kemampuan melindungi diri. Setelah menyalakan Api Jiwa dan melangkah ke gerbang penekunan, seseorang dapat menilik tubuhnya sendiri, sehingga latihan bela diri pun menjadi jauh lebih efektif daripada manusia biasa. Energi dan waktu yang tersita pun masih dapat diterima.

“Kitab Tinju Bangau Pinus, meski tak unggul dalam hal membunuh, namun tiada tanding dalam memperpanjang usia dan memelihara vitalitas. Ditambah lagi dengan Ilmu Tulang Giok yang khusus memperkuat tulang, tidak heran jika diriku dulu dikirim keluarga Zhang ke Biara Keabadian Hijau.”

Usai menuntaskan latihan, darah mengalir deras, rona pucat di wajah Zhang Chuni pun sirna, ia pun menghela napas panjang.

Raganya dahulu mengidap kelainan tulang rapuh dan tubuhnya selalu dingin. Jika orang biasa terjatuh, paling banter terkilir dan merasa sakit, namun baginya, itu bisa berujung patah tulang. Dalam kondisi demikian, baik berlatih bela diri maupun menekuni jalan spiritual tampaknya tiada masa depan, karena tubuhnya amat rapuh, laksana porselen indah yang mudah pecah.

Demi mengatasi masalah itu, keluarga Zhang menempuh biaya besar untuk mengirim Zhang Chuni ke Biara Keabadian Hijau. Hasilnya pun cukup baik, setidaknya Zhang Chuni berhasil bertahan hidup hingga usia enam belas tahun.

“Diriku yang lalu tewas mendadak saat hendak melangkah ke jalan spiritual, kemungkinan besar karena kelainan tubuh, hanya saja tak jelas jenis kelainan apakah itu.”

Sambil merenung, Zhang Chuni kembali memasang kuda-kuda tinju, napasnya seketika berubah. Jika sebelumnya tenang dan stabil, kini terkesan liar dan berbahaya.

Kedua kakinya dibuka, tubuhnya merendah, punggung melengkung tinggi, dan dari mata hitam pekatnya terpancar sinar buas, bagai harimau lapar yang hendak menerkam mangsanya.

Auman terdengar, angin tinju meraung, berat dan penuh tenaga. Bersama angin liar yang berembus, kabut tebal naik dari tepian tebing, menelan sosok Zhang Chuni. Dari kejauhan, tampak batu besar itu diselimuti kabut, hanya bayangan hitam berkelebat liar di dalamnya, membelah angin dan awan, seolah harimau yang menguasai hutan, menebarkan aura buas dan berkuasa, membuat siapa pun gentar.

Jika penguasaan Zhang Chuni atas Tinju Bangau Pinus hanya sekadar mahir, maka Tinju Penempaan Tubuh Harimau Iblis telah ia dalami hingga ke inti, memancarkan keganasan dan kekuasaan harimau. Setiap gerakan membakar darah dan membangkitkan tenaga otot serta tulang.

Kitab Tinju Bangau Pinus adalah warisan dari masa lalunya, ia tekuni selama sepuluh tahun hingga mencapai puncak. Sedangkan Tinju Penempaan Tubuh Harimau Iblis adalah akumulasi pengalaman Zhang Chuni dari kehidupan sebelumnya, telah mencapai tingkat yang luar biasa. Ia bukan hanya menguasai bentuk harimau iblis, tetapi juga rohnya. Jika saja tubuh ini tak selemah sekarang, aura yang ditampilkan pasti jauh lebih menggetarkan.

Auman menggelegar, tinju meluncur laksana deru harimau, darah mendidih di sekujur tubuh, uap panas bercampur kabut, Zhang Chuni terus memandu aliran darahnya dengan gerak tinju.

Setelah kira-kira waktu sebatang dupa, ia mengakhiri latihan, berdiri tegak, rona kemerahannya pun memudar. Zhang Chuni membuka mulut, meludah darah hitam, di dalamnya berisi serpihan-serpihan kristal es halus yang menghembuskan hawa dingin.

“Dingin yang menumpuk dalam tubuh masa laluku, menjadi sumber penyakit tulang rapuh dan tubuh dingin. Tak mudah mengatasinya dengan kekuatan luar. Setelah lebih dari sepuluh tahun menekuni Ilmu Tulang Giok dan rutin berendam ramuan, dasar tulangku kini tidak kalah dengan orang kebanyakan. Kini, aku dapat menggunakan Tinju Penempaan Harimau Iblis untuk mengalirkan darah dan membersihkan sisa hawa dingin dari tubuh.”

“Metode ini memang hanya mengatasi gejala, bukan akar masalah, namun untuk saat ini adalah cara paling tepat. Dibandingkan kehidupan sebelumnya, dunia bela diri di sini masih sangat kasar dan sederhana.”

Mengatur napas dan menenangkan darah yang mendidih, tanpa disadari muncul lebih banyak pertanyaan dalam benak Zhang Chuni. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasa bahwa dunia Bintang Biru tempat asalnya dulu dan dunia ini memiliki keterkaitan tertentu. Walau yang satu dunia teknologi maju dan satunya lagi dunia makhluk abadi serta siluman, dua dunia ini ternyata punya jalur penekunan yang sangat mirip.

Dalam hal jalan spiritual, Bintang Biru dan Alam Taixuan hampir sama, keduanya menempuh jalan menjadi abadi dengan bantuan kekuatan siluman. Bedanya, di Bintang Biru, dunia sudah memasuki era akhir hukum, segalanya mustahil menjadi siluman, sehingga jalan itu telah tertutup.

Pada ranah bela diri, Bintang Biru membagi tahapannya menjadi penempaan tubuh, memperkuat tulang, melatih organ dalam, pergantian darah, membentuk inti, hingga melihat roh. Sedangkan di Alam Taixuan, hanya ada dua tahap: latihan tenaga dan latihan kekuatan. Sekilas tampak jauh berbeda, namun pada dasarnya tetap sama. Hanya saja, dibandingkan dengan bela diri Bintang Biru, bela diri Alam Taixuan masih sangat kasar.

Para petarung di Alam Taixuan pertama-tama melangkah ke tahap latihan tenaga. Dalam tahap ini, mereka menekuni bela diri untuk membakar darah dan memperkuat tubuh, lalu dibagi secara sederhana menjadi tingkat pemula, menengah, mahir, dan purna. Pembagian ini sangat kasar, sulit untuk menilai perbedaan kekuatan secara akurat, lebih ditujukan untuk memahami sejauh mana kemajuan diri sendiri, karena setiap manusia berbeda.

Tubuh manusia ibarat wadah. Ada yang sejak lahir bertulang kuat dan berbakat tenaga besar, sehingga kapasitasnya pun besar. Meski baru mencapai tingkat menengah, kekuatannya bisa saja melampaui orang yang telah mencapai tingkat mahir.

Pembagian tahap seperti itu sejatinya untuk membantu para petarung memahami posisi mereka sendiri. Ketika latihan tenaga telah purna, tubuh sudah kuat, darah melimpah, dan tak ada lagi kemajuan, saat itulah mereka bisa mencoba mengolah darah menjadi kekuatan. Jika berhasil, mereka naik tingkat menjadi petarung kekuatan.

Tahap latihan kekuatan pun mirip: dibagi pemula, menengah, mahir, dan purna, dengan tolok ukur seberapa banyak darah telah diubah menjadi tenaga. Semakin tinggi persentasenya, semakin tinggi tingkatannya. Jika semuanya sudah berubah, itulah puncak latihan kekuatan, sesudah itu tiada lagi jalan ke depan.

Sebaliknya, di dunia Bintang Biru, bela diri jauh lebih rinci, namun tetap dapat disejajarkan. Penempaan tubuh, memperkuat tulang, melatih organ dalam, ketiganya sepadan dengan latihan tenaga di Alam Taixuan; pergantian darah sepadan dengan latihan kekuatan; sedangkan membentuk inti dan melihat roh melanjutkan jalan yang sudah terputus di Alam Taixuan.

“Penempaan tubuh, penguatan tulang, pelatihan organ, semua bertahap dan tiap tahap punya fokus tersendiri, hingga akhirnya membentuk tubuh yang nyaris sempurna. Latihan terperinci dan efektif seperti ini tak dimiliki bela diri di Alam Taixuan.”

“Para petarung Alam Taixuan kebanyakan terhenti di tahap latihan tenaga, bukan karena mereka kurang cerdas, tetapi karena ilmu yang mereka pelajari jarang bisa melatih seluruh tubuh hingga ke sudut-sudutnya. Tak seperti di Bintang Biru, tiap tahap ada teknik khusus yang efektif, bahkan kemudian ada bantuan teknologi untuk mengukur kondisi tubuh dan merancang metode latihan paling tepat, hingga makanan pun dibuatkan menu khusus sesuai kebutuhan.”

Setelah menarik napas panjang dan menghembuskannya secara perlahan, menenangkan darah dan tubuh, Zhang Chuni pun mengakhiri latihan pagi. Latihan bela diri, jika berlebihan, justru merusak tubuh. Inilah mengapa banyak petarung kasar, setelah masa jayanya lewat, kekuatan mereka menurun tajam dan umumnya berumur pendek.

Saat itulah, muncul sosok mengenakan jubah abu-abu di tepi batu besar.

“Tuan muda, sarapan sudah siap.”

Suara serak terdengar dari balik kabut. Meskipun Zhang Chuni tak dapat melihat jelas wajah sosok itu, ia sudah tahu siapa orangnya.

Zhang Zhong, budak keluarga Zhang yang diberi marga Zhang, adalah pelayan pribadinya, turut masuk Biara Keabadian Hijau bersamanya, bertugas mengurus segala keperluan sehari-hari.

Mendengar itu, Zhang Chuni mengerahkan tenaga dari telapak kaki, gerakannya ringan bagai bangau mencengkeram pasir, setiap langkah menempuh jarak jauh, sosoknya pun segera lenyap dari pandangan.