Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja mulai merambat, kabut di pegunungan kian pekat. Daun-daun bergoyang, menimbulkan suara berdesir, seorang pria berambut dan berjanggut putih melintas cepat di antara pepohonan. Tubuhnya kekar bagaikan singa atau harimau, namun langkahnya lincah seperti seekor kera; tak ada batu ataupun semak yang mampu menghalanginya.

“Ilmu gaib?”

Kabut begitu tebal, menutupi seluruh jalan di depannya. Merasa ada sesuatu yang aneh, ia menghentikan langkahnya.

“Namun, apa gunanya ilmu gaib semacam ini?”

Dengan kewaspadaan penuh dan tatapan tajam, sudut bibirnya menyiratkan senyum meremehkan. Sebagai pengikut Sang Abadi Hijau, ilmu gaib tak lagi menjadi misteri baginya. Ia telah berkali-kali bertarung melawan makhluk gaib. Ilmu gaib di hadapannya hanya sekadar pengendalian kabut, fungsinya cuma menghalangi pandangan, tak punya daya serang maupun pertahanan.

“Zhao Shan, jalan ini tertutup. Sebaiknya kau pulang saja.” Kabut berputar, sosok kurus Zhang Zhong muncul dari balik pepohonan, menghadang di depan Zhao Shan.

“Pulang? Lalu membiarkan keluarga Zhang merebut seluruh warisan tuanku tanpa perlawanan?” Tatapan Zhao Shan semakin membeku, senyum di wajahnya berubah dingin.

Ia tahu Sang Abadi Hijau pulang dengan luka, bahkan ia sangat memahami situasinya. Namun yang tak terduga, Sang Abadi Hijau benar-benar meninggal, padahal lukanya saat itu tampak tidak serius.

Hingga hari ini, Zhao Shan telah lama menduga kematian Sang Abadi Hijau, meski ia selalu enggan mempercayainya. Sang Abadi Hijau telah berjasa besar dalam hidupnya; apapun yang ia miliki kini adalah berkat Sang Abadi Hijau. Maka ia selalu menipu dirinya sendiri, menganggap Sang Abadi Hijau hanya menghadapi sedikit masalah. Namun saat Zhang Chunyi melangkah di jalan keabadian dan keluarga Zhang mengunjungi Kuil Sang Abadi Hijau, ia pun tersadar.

Ia tahu tak bisa lagi diam. Jika tidak, seluruh warisan Kuil Sang Abadi Hijau pasti jatuh ke tangan keluarga Zhang—hal yang tak ingin ia saksikan. Maka ia membujuk Zhang Tieniu, untuk menguji reaksi Zhang Chunyi sekaligus mengalihkan perhatian Zhang Chunyi dengan kegelisahan orang-orang di kuil, agar ia bisa bergerak tanpa diketahui. Namun, ternyata ia tetap terbongkar, meski ia tidak takut.

“Zhang Chunyi, dialah sandaranmu?”

Dengan raungan membahana seperti singa di hutan, aura ganas memancar dari tubuh Zhao Shan. Walau ia tak melihat Zhang Chunyi, ia yakin pemuda itu ada di sana.

Tak ada jawaban. Zhang Chunyi tetap diam.

Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

“Jadi kau tetap tidak mau pulang. Kau bilang keluarga Zhang akan merebut warisan Kuil Sang Abadi Hijau, tapi tuan muda juga murid Sang Abadi Hijau, bukan?”

Aura tajam muncul, bagaikan pedang terhunus. Cahaya biru keemasan berkilau di ujung jari Zhang Zhong, hasil latihannya dalam teknik Cakar Elang. Setelah beralih dari ilmu Cakar Elang biasa ke Cakar Elang Berkekuatan Besar, ia segera mampu membentuk tenaga dalam.

Mendengar itu, Zhao Shan terdiam, senyum dingin masih membayang di wajahnya. Baginya, Sang Abadi Hijau menerima Zhang Chunyi hanya karena urusan dagang dengan keluarga Zhang. Justru dua murid lainnya lah yang pantas mewarisi Kuil Sang Abadi Hijau.

“Tak perlu banyak bicara. Kau belum cukup menjadi penghalangku.”

“Baru belajar tenaga dalam saja sudah berani sombong.”

Jari-jari membentuk kepalan, tenaga dalam berwarna merah gelap terkumpul. Menghentak tanah hingga retak, Zhao Shan meloncat tinggi, memanfaatkan momentum jatuh, lalu menghantam Zhang Zhong dengan satu pukulan, seperti singa mengamuk.

Pukulan panas membara, aroma gosong tercium di udara. Tenaga dalam memiliki karakteristik, bisa diperoleh lewat latihan atau bawaan dari teknik bela diri tertentu. Pukulan Hati Singa membawa sifat membakar, kulit lawan yang terkena akan menghitam seolah terbakar.

“Bagus!”

Melihat pukulan Zhao Shan, Zhang Zhong juga menghentak tanah, lima jarinya membentuk cakar, lalu menerjang seperti elang memburu mangsa.

Saat itu, gerimis tipis mulai turun dari langit. Kabut berputar, menciptakan ruang terbuka seolah arena pertarungan.

Gerak mereka berubah-ubah, lincah seperti ular. Zhang Zhong dan Zhao Shan, dua ahli tenaga dalam, saling bentrok berkali-kali, bahkan batang pinus setebal mangkuk pun patah dihantam tangan mereka.

Namun Zhang Zhong sadar, secara kekuatan ia kalah satu tingkat dari Zhao Shan. Tenaga dalam Zhao Shan sudah matang, sedangkan ia baru mulai belajar. Karenanya, Zhang Zhong tidak bertarung secara frontal, melainkan memanfaatkan kelincahan tubuhnya untuk mengelak dan menyulitkan Zhao Shan.

Sebaliknya, Zhao Shan sudah menua, tenaga vital menurun, sehingga tak bisa bertahan lama dalam pertarungan sengit.

“Kau pikir bisa membuatku lelah? Kau kira aku tak tahu rencanamu? Hah!”

Rambut putih berlumuran darah, raungan singa menggetarkan angin dan hujan. Zhao Shan memanfaatkan momen singkat, meledakkan kecepatan luar biasa, satu pukulan langsung mengarah ke wajah Zhang Zhong.

Raungan singa masih terngiang, kepala pusing, di ambang hidup dan mati Zhang Zhong tak mampu bereaksi. Melihat Zhang Zhong yang begitu lemah, ekspresi Zhao Shan semakin garang. Gerakannya memang tak selincah Zhang Zhong, tapi ia bukanlah lawan yang mudah dikalahkan.

Zhang Zhong waspada pada kekuatan tenaga dalam Zhao Shan, sebaliknya Zhao Shan pun takut pada ketajaman cakar Zhang Zhong. Ia sengaja menahan diri, berpura-pura lemah, untuk menunggu saat ini. Jika pukulan ini mengenai, kepala Zhang Zhong akan pecah seperti semangka. Setelah Zhang Zhong tewas, segalanya akan kembali ke jalur semula; Zhang Chunyi memang telah menjadi abadi, namun ia masih pemula, makhluk gaib yang ia jinakkan hanyalah Kabut Awan, tak perlu ditakuti.

Pukulan menerpa, anginnya tajam seperti pisau mengiris wajah. Rasa takut mulai merambat di mata Zhang Zhong. Tapi tepat saat pukulan hampir mengenai, tubuh Zhao Shan tiba-tiba membeku, lututnya lemas, lalu berlutut.

Darah mengalir dari tujuh lubang wajahnya, kulitnya retak, urat-urat darah menjalar seperti keramik pecah. Dalam sekejap, Zhao Shan berubah menjadi manusia berdarah.

“Ini... ilmu gaib?”

Dengan susah payah ia mengangkat kepala, mata berlumur darah menatap kabut yang berputar, wajahnya dipenuhi kebingungan dan ketidakrelaan.

Kabut terbelah, Zhang Chunyi melangkah keluar. Saat ini, tubuh Zhang Chunyi dikelilingi kabut, benang-benang halus menembus kulitnya, matanya putih bersih, bukan manusia melainkan makhluk gaib.

“Ilmu gaib sekaligus bela diri.”

Dengan ekspresi datar, Zhang Chunyi menjawab, menatap Zhao Shan yang berada di ujung hidupnya.

Sejak awal, ia menggunakan dua ilmu: pengendalian kabut dan pemusatan hujan, yang tampak sebagai gerimis tipis tadi.

Biasanya, gerimis seperti itu tak akan melukai tanaman, apalagi ahli tenaga dalam seperti Zhao Shan. Namun Zhang Chunyi menambahkan sesuatu dalam hujan itu: tenaga dalam miliknya.

Tenaga dalam memiliki sifat khusus, seperti panas dari Pukulan Hati Singa atau tajam dari Cakar Elang. Biasanya itu bawaan teknik bela diri. Selain itu, ada yang bisa dilatih, seperti tenaga terang dan tenaga gelap, dua jenis paling terkenal yang bisa dipelajari oleh siapa saja.

Tenaga terang bersifat keras, tenaga gelap bersifat lembut. Zhang Chunyi mengubah tenaga dalamnya menjadi tenaga gelap, lalu menyatu dengan air hujan, diam-diam mengikis organ, tulang, dan daging Zhao Shan. Awalnya tak terasa, tak ada tanda-tanda, namun saat meledak, tak bisa dihentikan. Ia menamai teknik ini Hujan Penggerus Tulang.

Zhang Zhong selamat karena sudah waspada, sehingga tidak terkena dampak besar. Kekuatan Hujan Penggerus Tulang terletak pada serangan diam-diam, butuh waktu untuk mengikis. Jika sudah bersiap, tidak sulit untuk melawan.

Tentu saja, menggabungkan bela diri dengan ilmu gaib tidak mudah dilakukan oleh para abadi pemula. Namun Zhang Chunyi memiliki medan batin, ia bisa menyerap kekuatan makhluk gaib ke dalam tubuh, sehingga mampu menggunakan ilmu gaib dengan kendali penuh. Inilah sebabnya Zhang Chunyi tampak seperti makhluk gaib.

Mendengar itu, Zhao Shan mulai mengerti.

“Tenaga dalam... tenaga dalam... aku meremehkanmu. Seharusnya sejak awal aku membunuhmu.”

Darah mengalir dari mulutnya, wajah tua Zhao Shan menunjukkan penyesalan.

Zhang Chunyi tetap tenang.

“Kau memang tak berani.”

Menunduk menatap Zhao Shan yang berambut acak-acakan, Zhang Chunyi mengungkapkan isi hatinya.

Ekspresi Zhao Shan membeku, semangat terakhirnya pun lenyap.

“Benar, aku memang tak berani. Aku baru saja punya anak kecil, aku takut mati. Kau adalah darah keluarga Zhang, bagaimana mungkin aku berani?”

Antara marah dan kecewa, ucapannya terhenti, Zhao Shan menghembuskan nafas terakhir. Sejak awal, ia tak pernah berniat membunuh Zhang Chunyi. Tujuannya turun gunung hanya untuk menyampaikan pesan kepada murid utama Sang Abadi Hijau, Nie Changliang, agar Nie Changliang bisa mengambil alih warisan Kuil Sang Abadi Hijau.

Selama ia memegang kebenaran, keluarga Zhang dari Pingyang tidak akan bertindak terlalu jauh. Sebagai keluarga terpandang, mereka tetap menjaga nama baik, Kuil Sang Abadi Hijau tidak cukup berharga untuk merusak reputasi mereka. Walau pada akhirnya harus kehilangan sebagian, akar warisan tetap bisa dipertahankan. Sayangnya, ia terlalu meremehkan Zhang Chunyi.