Bab Tujuh: Sang Cendekiawan (Bagian Tiga)

Si pemuda cendekia itu mengangguk sambil tersenyum, “Bertemu saja sudah takdir, anggap saja sebagai hadiah pertemuan, sekadar kenang-kenangan.”

Baru bicara beberapa kalimat saja, bahkan belum saling mengenal asal usul, sudah memberi barang? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, namun barang yang diberikan tampak cukup bagus, mungkin bernilai, kalau bisa dapat gratis, kenapa tidak diambil?

Ia pun meraih benda itu dan dengan gaya seolah tak memedulikan, langsung mengenakannya di leher, lalu mengucapkan terima kasih di tempat.

Pemuda itu berbalik pergi, melangkah ke tepi tebing, jubah dan rambutnya melayang lembut di antara kabut, tampak laksana dewa. Sungguh berwibawa.

Ia menundukkan pandangan ke lereng di bawah tebing, di sana ada lima batang tanaman yang memancarkan cahaya samar, itulah ramuan ‘Bintang Cahaya’ yang dianggap obat penyembuh sakti oleh para pejalan spiritual, juga salah satu tujuan Miao Yi datang ke tempat ini.

Namun, si pemuda yang membelakangi Miao Yi itu tiba-tiba mengibaskan jarinya ke arah lereng, tiga dari lima batang ramuan itu langsung hancur menjadi debu karena kekuatan misterius, tersisa dua saja.

Betapa banyak orang bermimpi memilikinya, namun di tangannya, hanya sekali kibas saja sudah dihancurkan. Bukan tanpa sebab, hanya karena tadi Miao Yi mengatakan dirinya memiliki tiga bersaudara, maka ia hanya menyisakan dua batang, untuk melihat bagaimana Miao Yi akan memilih.

Ia lalu menunjuk ke arah lereng, tanpa menoleh berkata, “Saudara kecil, ke sini, lihatlah.”

Miao Yi masih tetap waspada pada orang aneh ini, tangan tetap menggenggam pisau jagal, berjalan mendekat namun menjaga jarak, memandang ke arah yang ditunjukkan. Seketika matanya membelalak, tak kuasa berseru, “Ramuan sakti, itu ramuan sakti.” Dan jumlahnya ada dua batang.

Namun ia segera sadar ada yang tak wajar, menoleh dan menatap pemuda itu, bertanya, “Kenapa kau tidak ambil? Bukankah kau ke sini juga untuk mencari harta?”

“Mendaki turun naik bisa mengotori pakaian,” jawab si pemuda, sambil berbalik pergi, memberikan alasan yang membuat orang ingin tertawa sekaligus menangis.

Miao Yi terdiam, menatap punggung pemuda itu yang melangkah ringan meninggalkannya, akhirnya ia paham mengapa orang itu tetap bersih, sedang di tempat di mana semua tumbuhan hangus menjadi arang, cukup bersentuhan sedikit saja sudah membuat kotor. Rupanya ia memang sangat menjaga kebersihan.

Namun Miao Yi tetap merasa banyak kejanggalan, kalau takut kotor, kenapa repot-repot datang ke tempat berbahaya ini? Jangan-jangan ada tipu muslihat?

“Kau mau ke mana?” Miao Yi mengejar sampai ke tangga, menatap si pemuda yang turun gunung dengan langkah ringan, berseru, “Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

“Jalan para pendekar penuh takdir, lautan darah tak bertepi, perahu tulang belulang! Saudara kecil, semoga kita bertemu lagi jika berjodoh.”

Suara pemuda itu terdengar samar dari kejauhan.

Miao Yi pun refleks menoleh ke batu besar di belakangnya, melihat tulisan yang tertinggal di sana, lalu kembali memandang ke kaki gunung, mendapati pemuda itu telah lenyap dalam kabut tebal.

Saat ini ia tak ingin memikirkan hal lain, apakah ada muslihat atau tidak, yang penting sekarang adalah segera memetik dua batang ramuan sakti itu.

Ia bergegas ke tepi tebing, menyelipkan pisau jagal ke pinggang, lalu menggunakan keempat anggota tubuhnya untuk merayap perlahan menuruni tebing.

Medan gunung itu tak terlalu curam, Miao Yi pun berhasil merapat ke dua batang ramuan sakti itu, matanya berbinar penuh semangat, jantungnya berdegup kencang.

Sepanjang perjalanan, ia menyaksikan sendiri betapa banyak orang mati-matian berebut benda ini, tak terhitung nyawa melayang demi satu batang ramuan. Kini ia bisa mendapatkan dua sekaligus, mana mungkin tak bergetar hatinya.

Ia pernah melihat satu batang ramuan yang direbut Yan Beihong, tapi ukurannya tidak sebesar dua batang di depannya kini.

Bersandar di tebing, Miao Yi tak sempat menikmati indahnya dua ramuan yang baru saja didapat, karena kemurahan hati pemuda tadi justru membuatnya waswas. Ia buru-buru merobek kain dan membungkus kedua ramuan itu, lalu menyimpannya di dada.

Setelah memastikan semuanya aman, baru saja ia hendak memanjat ke atas, tiba-tiba merasakan angin dan awan bergemuruh di sampingnya.

Berangin? Ia menoleh, hampir saja jiwanya melayang karena ketakutan.

Seekor Belalang Neraka berukuran dua zhang tengah mengepakkan sayap, melayang tepat di belakangnya, sepasang mata hijau menyala menatap tajam, mulut pemotong bergerak-gerak mengeluarkan suara mengerikan.

Habis sudah! Miao Yi melirik ke danau di bawah, pilihan hidup atau mati sama saja, akhirnya ia nekat, melepaskan pegangan dan melompat langsung ke bawah.

Saat tubuhnya hampir menyentuh permukaan danau, mendadak ia merasa tubuhnya tertahan, lalu malah melayang ke atas.

Miao Yi putus asa, ujung jarinya sudah menyentuh air, ia berusaha meraih permukaan danau, sungguh ingin menyelam ke dalam, namun tubuhnya malah dengan cepat menjauhi permukaan air.

Ternyata Belalang Neraka itu malah ‘menyelamatkan’ Miao Yi yang hendak bunuh diri dengan melompat ke danau. Empat kaki beruas penuh duri itu memeluk Miao Yi dan membawanya terbang menjauh.

Susah payah mendapat dua batang ramuan sakti, siapa sangka ia malah jatuh ke tangan Belalang Neraka.

Miao Yi hampir menangis, ia mencabut pisau jagal dari pinggang lalu menebas keras dua kali ke kaki beruas itu, berharap bisa membuat Belalang Neraka melepaskannya agar ia jatuh ke danau.

Dua kali suara dentingan terdengar, pisau jagal itu hanya menimbulkan percikan api di kaki hitam pekat itu, bahkan tak meninggalkan sedikit pun bekas, justru membuat Belalang Neraka yang sedang terbang cepat itu menunduk, menoleh ke arah perutnya.

Tatapan mata hijau menakutkan itu membuat wajah Miao Yi yang mengacungkan pisau langsung membeku, perlahan ia menurunkan pisau, tak berani sembarangan lagi, takut dicengkeram sampai mati.

Kecepatan terbang Belalang Neraka itu tiba-tiba bertambah, kabut melesat kencang, angin kencang menerpa wajah Miao Yi hingga matanya tak bisa terbuka, tubuhnya menggigil karena dingin.

Tak tahu sudah terbang berapa lama, begitu merasa kecepatannya melambat, ia baru membuka mata, ternyata Belalang Neraka itu tiba-tiba menukik rendah ke tanah.

Melihat tanah semakin dekat, jantung Miao Yi seolah mau copot.

Belalang itu mendadak membelok tajam, mengurangi laju, lalu keempat kakinya melepaskan Miao Yi.

“Ah... uhuk uhuk...”

Terguling seperti anjing makan tanah, Miao Yi bangkit dengan susah payah, meludah beberapa kali, refleks berbalik hendak melihat apa yang akan dilakukan Belalang Neraka itu.

Namun tak ada apa-apa, makhluk itu entah ke mana, lenyap tanpa jejak. Yang paling tak bisa dipercaya adalah...

Miao Yi membelalakkan mata, menggerakkan tangan dan kaki yang kaku menggigil, lalu terhuyung-huyung berjalan keluar dari kabut yang tiada ujung.

Di depannya, banyak orang yang menunggu di luar, tampak sedang menonton dirinya.

Di balik kerumunan, tampak kota kuno yang sangat dikenalnya, tempat ia memulai perjalanan ketika dunia merah terbuka.

Ia buru-buru menoleh ke belakang, ke arah kabut tebal yang menghubungkan langit dan bumi.

Ia mengucek matanya berkali-kali, mengira itu hanya ilusi. Ia memastikan berkali-kali, akhirnya sadar tak salah, ia benar-benar sudah keluar. Benarkah ia berhasil keluar? Belalang Neraka itu tanpa sengaja telah membawanya keluar?

“Kakak Zhang, benarkah itu kau?” Seorang perempuan berbaju penutup kepala menatap Miao Yi yang tampak seperti hantu, ragu menanyakan, seolah tak yakin.

Memang, siapa pun akan ragu. Di dalam dunia merah, semua tumbuhan menjadi arang hitam, orang-orang yang masuk selalu keluar seperti baru saja memanjat dari tambang batu bara. Kalau bukan karena pisau jagal di pinggang Miao Yi yang dikenali, perempuan itu mungkin tak akan bertanya.

Alasan perempuan itu memanggil Miao Yi sebagai Kakak Zhang, karena Miao Yi masih memiliki adik laki-laki dan perempuan, adiknya berusia empat belas tahun bernama Zhang Fengbao, adiknya perempuan berusia dua belas tahun bernama Lu Xuexin.