Bab Sepuluh: Ramalan yang Terwujud (Bagian Satu)

Di halaman sebuah rumah di dalam kota, seorang pertapa berpedang berjubah kuning yang tampak ramah dan welas asih, memandangi sosok Dewi Dunia sampai lenyap di balik bangunan penuh ukiran indah, lalu seolah mendapat pencerahan dan bergumam, "Ternyata begitu!"

Seolah memahami sesuatu, ia tersenyum tipis, lalu membalikkan badan masuk ke dalam rumah, duduk bersila di atas ranjang, kedua tangan membentuk mudra bunga anggrek, diletakkan di atas lutut kanan dan kiri, menutup mata dan membuka mulut, melantunkan mantra Buddha yang dalam dan sukar dipahami.

Orang awam mungkin takkan melihat apa pun, namun mereka yang memiliki kemampuan tinggi pasti akan melihat satu per satu karakter emas berbentuk swastika keluar dari bibirnya yang bergetar, membesar lalu meluncur cepat ke luar pintu dan lenyap tak berbekas...

Di dalam kota, tiga bersaudara yang akhirnya berhasil menghindari Kepala Keamanan Huang dan menyelinap masuk, menghela napas lega.

Setelah menemukan sebuah sumur tua, Miao Yi menimba seember air untuk mencuci muka bersama kedua adiknya, lalu mereka berjalan di jalanan kota, berbaur dengan keramaian, sangat bersemangat membayangkan indahnya menjadi insan abadi.

Namun, ada satu hal yang membuat mereka pusing: mereka tidak tahu hendak masuk ke perguruan abadi yang mana!

Secara logika, tentu saja semakin hebat sebuah sekte abadi, semakin baik untuk diikuti. Tapi, siapa yang tahu mana yang paling hebat?

Lagi pula, harta karun yang diperoleh dari "Kedalaman Dunia Merah" diincar oleh semua sekte. Sejak dulu sering terjadi perebutan berdarah, sampai akhirnya dibuat aturan bersama: semua perguruan yang berkumpul di kota tua ini, demi keadilan, dilarang menggunakan tipu muslihat atau merekrut murid di jalanan, sepenuhnya menyerahkannya pada kehendak para pencari harta. Siapa yang mengetuk pintu sekte mana, maka ia milik sekte itu.

Tentu saja, keadilan mutlak adalah mustahil. Rumah-rumah besar yang dipakai sekte terkemuka di kota tua jelas jauh lebih megah dari milik sekte-sekte kecil. Dalam situasi di mana pencari harta bebas memilih, sekte kecil pasti lebih dirugikan.

Tapi tetap saja, rumah megah di sini jumlahnya banyak! Tiga bersaudara itu memutuskan untuk mengamati dan membandingkan terlebih dahulu.

"Zhang Fengbao... Zhang Fengbao..."

Baru saja mereka membelok di sudut jalan, Zhang si gendut berhenti dan menoleh, heran, menatap ke sekeliling.

"Kau kenapa, adik kedua?" tanya Miao Yi dan adik perempuan mereka, Lu.

"Ada yang memanggilku," kata Zhang sambil celingukan.

"Siapa yang memanggilmu?" Miao Yi dan Lu tak melihat siapa pun.

"Dengar! Sepertinya dari arah sana," Zhang menunjuk ke ujung jalan.

Kakak dan adik bungsu menajamkan telinga, namun tak mendengar apa pun. Mereka saling berpandangan dan menggeleng. Lu tergelak, "Kakak kedua pasti sedang mengada-ada."

Miao Yi tampaknya juga tak terlalu percaya pada kelakuan adik keduanya, mengernyit, "Jangan bercanda, adik kedua."

Zhang si gendut jadi kesal, menunjuk ke ujung jalan, "Dengarkan sendiri! Ada yang terus memanggil Zhang Fengbao, Zhang Fengbao."

Lu ragu-ragu, "Bukannya semua orang yang kenalmu memanggilmu Zhang Si Gendut?"

"Aku..." Zhang terdiam, mengira mungkin ia salah dengar. Ia mengorek telinganya dengan kelingking, tapi tetap bisa mendengar suara itu, membuatnya pasrah, "Kakak, kalian benar-benar tidak dengar? Jangan-jangan kalian sedang mengerjaiku?"

Lu menggeleng, memandang adik keduanya dengan tatapan meremehkan.

Melihat adik kedua tampak sungguh-sungguh, Miao Yi teringat pengalaman di dalam Kedalaman Dunia Merah. Saat itu hanya ia yang mendengar suara kecapi, sementara Yan Beihong tak mendengar apa pun—mirip dengan kejadian sekarang.

"Ayo, kita lihat saja!" seru Miao Yi, menyuruh Zhang memimpin jalan.

Mereka melewati satu jalan, lalu sampai di depan sebuah rumah kecil. Zhang menunjuk ke dalam, "Di sini."

Tanpa banyak bicara, Zhang langsung mendorong pintu halaman dan berteriak, "Siapa di sana? Zhang..."

Ucapannya tertahan. Ketiga bersaudara itu membuka mata lebar-lebar, tak percaya pada apa yang mereka lihat.

Dari luar, rumah itu tampak biasa saja. Begitu pintu terbuka, pemandangan di dalam sungguh berbeda: cahaya berkilauan, kabut keberuntungan menyelimuti, musik surgawi terdengar, aroma wangi memenuhi udara, dan di kiri-kanan berdiri para dewa berzirah emas dengan wajah gagah. Ini jelas bukan rumah biasa, melainkan tempat suci para abadi.

Di dalam rumah yang dipenuhi cahaya dan kemewahan itu, seorang pertapa berpedang berjubah kuning duduk bersila di atas singgasana teratai, tersenyum ramah dan melambaikan tangan, mempersilakan mereka masuk.

Melihat keagungan itu, ketiganya mana berani menolak, mereka melangkah hati-hati masuk ke halaman, dan pintu otomatis tertutup di belakang mereka.

Sang pertapa berwajah ramah mengamati mereka, akhirnya menatap Zhang si gendut dan mengangguk sambil tersenyum, "Kau yang mendengar panggilanku?"

Seluruh kelicikan dan kelicahan Zhang lenyap, ia kini tampak polos dan kikuk mengangguk. Berpura-pura lugu di hadapan orang hebat memang kebiasaannya.

Pertapa berjubah kuning berkata, "Aku hendak mencari murid untuk mewarisi ajaran, namun belum menemukan yang cocok. Suatu hari bertemu dengan Pengembara Wu, lalu meminta petunjuk. Ia memberiku ramalan, dan ternyata benar, orang yang berjodoh akhirnya datang."

Tiga bersaudara yang gugup itu tak paham maksudnya, tapi sang pertapa tak memedulikan apakah mereka mengerti atau tidak, hanya bertanya pada Zhang, "Maukah kau jadi muridku?"

Saat berkeliling kota tadi, rumah-rumah sekte abadi lain tampak lebih megah dari ini, tapi begitu masuk, tak satu pun sanggup menandingi kemegahan tempat ini.

Mereka sama-sama tak paham siapa yang baik atau buruk, tapi pertapa di sini jelas lebih hebat. Miao Yi menggigit bibir, lalu mengeluarkan dua batang rumput abadi dari dalam baju dan menyerahkannya pada Zhang dan Lu, mendorong mereka ke depan pertapa berjubah kuning.

Zhang dan Lu baru pertama kali melihat 'Bintang Cahaya', rumput abadi, dan terpesona oleh daun dan batangnya yang bersinar bagaikan permata dipenuhi cahaya bintang.

Sang pertapa tampak terkejut melihat dua batang rumput abadi itu. Dari besarnya, ia tahu tanaman itu sudah ribuan tahun, mungkin lebih dari sepuluh ribu tahun. Ia pun memandang Miao Yi penuh tanya, "Kau masuk ke Kedalaman Dunia Merah?"

Miao Yi dalam hati menggerutu, kalau aku tak dapat rumput abadi dan menyerahkannya, mana mau kau menerima murid? Namun ia hanya mengangguk, "Benar."

Sang pertapa segera mengamati Miao Yi dari atas ke bawah, tahu bahwa ia hanya membawa dua batang rumput abadi. Ia tampak sedikit menyesal, "Hatimu patut dipuji, sayang sekali, meninggalkan satu batang untukmu malah akan membahayakanmu. Sudahlah!"

Setelah berkata demikian, lengan bajunya dikibaskan, dan rumput abadi di tangan Zhang langsung melayang masuk ke dalam lengan bajunya. Lalu ia menunjuk ke lantai, "Ayo, sujudlah dan akui aku sebagai guru!"

Zhang menoleh ke arah Miao Yi, yang mengangguk sebagai isyarat. Zhang pun segera berlutut dan bersujud, "Guru!"

Pertapa berjubah kuning tersenyum puas, lalu mengangguk pada Miao Yi dan Lu, "Dia sudah kuterima. Kalian berdua boleh pergi."

Tiga bersaudara itu tertegun. Ada yang aneh, bukankah siapa pun yang membawa rumput abadi pasti diterima?

Zhang langsung meloncat, "Guru, kami bertiga selalu bersama. Kami punya rumput abadi, terimalah kami bertiga."

Sang pertapa menggeleng dan menolak.

Miao Yi pun buru-buru mendorong Lu ke depan, memohon, "Tuan, terimalah adikku juga, dia punya rumput abadi. Ayo, adik, cepat sujud pada guru!"

Saat Lu hendak berlutut, lengan baju sang pertapa melayang, dan sekuat apa pun gadis kecil itu tak bisa berlutut.

Zhang juga panik, "Kakak, adik, cepat sujud pada guru!"

Mereka hanya ingin tetap bersama agar saling menjaga.

Miao Yi merasa getir, ia sudah mempertaruhkan nyawa tapi hanya bisa membawa dua batang rumput abadi.

"Aku tak mencari rumput abadi, dan sekte ini tak menerima murid perempuan!" sang pertapa menggeleng.

Zhang segera protes, "Kalau begitu, kembalikan rumput abadiku. Aku tak mau jadi muridmu."

Sang pertapa tersenyum, "Ini bukan jual beli, kau sudah bersujud dan memanggilku guru, mana bisa menarik kembali?"

Selesai bicara, lengan bajunya dikibaskan lagi. Pintu halaman terbuka, angin sejuk menyapu Miao Yi dan Lu ke luar.

Pintu menutup, menghalangi mereka dari luar. Tak peduli sekeras apa pun mereka mengetuk, suara dari dalam takkan keluar, dunia keduanya kini telah terpisah.