Bab 29: Pilihan Paman Ketiga

Halaman (1/3)

Kediaman Keluarga Zhou.

Pagi itu, Zhou Yuan kembali pergi ke kediaman perdana menteri, tetapi sekali lagi ditolak di depan pintu. Ia mulai panik.

Jika putrinya sampai dijatuhi hukuman, jabatan wakil menteri keuangan yang dipegang Keluarga Zhou kemungkinan besar akan dirampas oleh Qin Buci, si anjing gila itu, dengan alasan yang dibuat-buat—seperti yang terjadi pada Song Qihai.

Sebelum putrinya dijatuhi hukuman, ia harus membuat orang-orang dari kediaman adipati negara mengubah kesaksian mereka.

Memikirkan hal itu, Zhou Yuan memerintahkan pelayan menyiapkan kereta kuda, lalu pergi ke kediaman adipati negara.

Di Halaman Jinhua, tempat tinggal keluarga ketiga dari kediaman adipati negara.

Tuan Muda Ketiga Song duduk di bawah meja batu di halaman. Wajahnya merah padam, matanya sayu, dan ia sudah mabuk berat. Namun, ia tetap menolak melepaskan kendi araknya, menenggak cangkir demi cangkir.

“Tuan Ketiga, jangan minum terlalu banyak. Sejak kemarin Anda pulang dari kediaman perdana menteri, Anda terus minum. Setelah mabuk dan sadar, Anda minum lagi.”

Pelayan itu agaknya tahu apa yang terjadi pada Nyonya Ketiga, sehingga ia dapat memahami kesedihan Tuan Muda Ketiga.

Orang yang paling dekat dengannya, yang tidur di sisinya setiap malam, ternyata adalah penjahat yang telah membunuh kakak laki-lakinya dan keponakannya, bahkan pernah mencelakai ibunya secara diam-diam.

Sebagai suaminya, ia pasti merasa sangat malu untuk tetap tinggal di keluarga ini.

Mungkin hanya ketika mabuklah kesedihannya dapat sedikit berkurang.

“Kalau Anda terus minum seperti ini, tubuh Anda akan bermasalah.”

“Jangan ikut campur.” Lidah Tuan Muda Ketiga sedikit kelu. Ia mengangkat kendi arak dan menuangkannya ke cangkir, tetapi seluruh isinya tumpah ke luar dan membasahi meja.

Pelayan itu sedang kebingungan, tidak tahu bagaimana membujuknya, ketika seorang pelayan lain berlari masuk dari luar halaman.

“Tuan Ketiga, Tuan Zhou datang berkunjung.”

Gerakan Tuan Muda Ketiga yang hendak mengangkat cangkir terhenti. Sesaat kejernihan muncul di matanya yang sayu, lalu dengan lidah pelo ia berkata, “Suruh dia masuk.”

Tak lama kemudian, Zhou Yuan masuk. Namun, sebelum sempat berdiri tegak, sebuah kendi arak melayang dan tepat menghantam dahinya.

Darah tidak langsung mengalir. Sesaat kemudian, barulah darah itu meluncur deras, mengaburkan pandangannya dengan warna merah.

“Tuan!”

Zhou Yuan mengangkat tangan, menghentikan pelayan yang hendak maju. Ia menyeka darah di depan matanya dengan lengan baju, lalu berjalan ke hadapan Tuan Muda Ketiga Song, yang matanya merah dan wajahnya penuh kebencian.

“Qingfeng, semua ini adalah kesalahan Keluarga Zhou. Kami tidak mendidik putri kami dengan baik.”

Tuan Muda Ketiga tiba-tiba mengamuk. Dengan kedua tangan, ia mencengkeram kerah baju Zhou Yuan.

“Dengan satu kalimat bahwa kalian tidak mendidiknya dengan baik, aku kehilangan kakak dan keponakanku, dan ibuku nyaris mati di tangannya! Kembalikan kakakku! Kembalikan keponakanku! Kembalikan mereka kepadaku!”

Mata Zhou Yuan ikut memerah. Dengan suara serak ia berkata, “Maafkan aku. Namun, Zhou Ming melakukan semua itu karena terlalu mencintaimu. Sekarang ia dipenjara di Pengadilan Dali dan menghadapi hukuman penggal…”

Tuan Muda Ketiga melepaskan cengkeramannya dengan kasar.

“Kenapa? Jangan-jangan kau berharap aku memaafkannya dan memohonkan keringanan untuknya? Bermimpi saja! Huh! Tidak mungkin! Kalau bisa, aku ingin seluruh Keluarga Zhou ikut dikuburkan bersamanya!”

Wajah Zhou Yuan terkena embusan bau arak. Ia mengangkat tangan untuk mengusap wajahnya, lalu menundukkan kepala di hadapan Tuan Muda Ketiga. Rambutnya telah memutih.

“Kumohon, beri dia kesempatan untuk tetap hidup. Bagaimanapun juga, dengan mempertaruhkan nyawanya, ia telah melahirkan dua putra untukmu. Selama bertahun-tahun, ia juga merawatmu dengan sepenuh hati.”

Halaman (2/3)

Kata-kata itu bagaikan pisau yang kembali ditusukkan ke jantung Tuan Muda Ketiga. Ia merasa selama bertahun-tahun dirinya hanyalah orang bodoh yang dipermainkan.

“Tidak mungkin, Zhou Yuan. Aku ingin Zhou Ming mati!”

Zhou Yuan mengatupkan bibir. Tiba-tiba ia berlutut, bahkan langsung membenturkan kepalanya ke tanah.

“Kumohon, Tuan Muda Ketiga Song, berikan ibu anak-anak itu kesempatan untuk hidup. Kalaupun pada akhirnya ia harus mati, jangan sekarang, dan jangan dengan tuduhan seperti ini. Kalau tidak, kedua anak itu akan selamanya menundukkan kepala karena malu. Masa depan mereka akan hancur.”

Mendengar perkataan Zhou Yuan, rasa iba muncul di dasar mata Tuan Muda Ketiga.

Ia iba kepada kedua anak itu.

Zhou Yuan mengangkat kepala dan melihat perubahan wajahnya. Ia pun berdiri.

“Aku tidak takut kehilangan putriku. Bagaimanapun juga, ia memang pantas menerima hukuman. Aku hanya tidak ingin masa depan kedua cucuku dari pihak putri hancur. Tuan Muda Ketiga Song, hukuman untuk Zhou Ming akan segera dijatuhkan. Pertimbangkanlah baik-baik.”

Zhou Yuan berbalik dan pergi.

Tuan Muda Ketiga berdiri di tempatnya, terdiam tanpa sepatah kata pun.

Halaman Qingning.

Nyonya Tua mengembalikan surat kontrak kepemilikan Hanmei kepadanya sesuai janjinya, lalu menyerahkan urusan sepasang anak Hanmei kepada Feiyan.

Hanmei sangat berterima kasih. Ia membenturkan kepalanya ke lantai berkali-kali sebelum bersedia pergi.

Adapun Chunxiang, Nyonya Tua tidak membunuhnya. Ia memanggil seorang perantara penjual manusia dan menjualnya.

Sejak saat itu, apakah ia hidup atau mati, semuanya tidak lagi ada hubungannya dengan kediaman adipati negara.

Berita tentang keadaan menyedihkan yang menimpa Keluarga Song juga telah sampai ke kediaman adipati negara pagi itu.

Nyonya Tua menghela napas dan berkata, “Pangeran Wali memperlakukan kediaman adipati negara kita seperti keluarganya sendiri. Setelah semua kekacauan ini selesai, aku akan pergi sendiri ke kediamannya untuk berterima kasih.”

Kesan Song Weilan terhadap Qin Buci menjadi jauh lebih baik. Walaupun wajah pria itu selalu dingin dan acuh tak acuh, ia bertindak tegas dan tidak pernah setengah-setengah. Ia orang yang cukup baik.

Nyonya Tua berkata kepada Song Weilan, “Istri sulung keluarga kita masih belum mengetahui penyebab kematian suaminya dan putra sulungnya. Aku tidak tega melihatnya menangis. Lan’er, pergilah dan beri tahu dia atas nama Nenek.”

Itu bukan perkara sulit.

Song Weilan mengangguk dan menyanggupi.

Nyonya Tua kembali berkata, “Peti mati paman sulungmu sudah dikeluarkan dari tanah. Kita harus memilih hari baik untuk menguburkannya kembali. Setelah menyampaikan hal ini kepada bibi sulungmu, suruh dia datang menemuiku. Kita akan menentukan harinya.”

“Baik.”

Halaman Jingxin benar-benar sesuai dengan namanya. Pemandangan di dalamnya sederhana dan tenang, sementara perabotan di dalam rumah pun bersahaja. Sekilas saja sudah terlihat bahwa penghuni tempat itu adalah orang yang tidak mengejar ketenaran maupun keuntungan.

Tidak lama setelah Song Weilan duduk, Nyonya Besar yang berwajah dingin datang menghampiri dan duduk di hadapannya. Dengan wajah datar, ia bertanya,

“Ada urusan apa kau mencariku?”

Song Weilan tidak terlalu dekat dengan bibi sulungnya itu, maka ia langsung berkata tanpa ragu, “Ceritanya cukup panjang. Akan kuceritakan perlahan…”

Mulai dari kecurigaannya bahwa kematian paman sulungnya tidak wajar, lalu kecurigaan bahwa kematian kakak sulungnya menyimpan masalah, hingga pemaksaan terhadap Nyonya Zhou agar mengakui semuanya, Song Weilan menceritakan seluruh kejadian itu dengan ringkas dan jelas. Tak lama kemudian, semua perkara tersebut tersaji dengan gamblang di hadapan Nyonya Besar.

Setelah mendengarkan semuanya, Nyonya Besar tertegun cukup lama sebelum bertanya dengan suara lirih, “Namun, aku tidak pernah berselisih sedikit pun dengannya. Sebenarnya, mengapa ia melakukan semua itu?”

Hati orang jahat biasanya telah menyimpang. Song Weilan tidak mampu memahaminya, apalagi menebak pikirannya.

“Ibuku memperlakukannya seperti saudara sendiri, sementara aku bahkan belum pernah bertemu dengannya. Namun, ia membunuh Nenek lalu menjebak dan menuduhnya secara palsu… Orang ini sungguh keji.”

Halaman (3/3)

Nyonya Besar tidak berkata apa-apa, dan emosinya pun tidak tampak banyak berubah.

Melihat keadaan itu, Song Weilan merasa tidak ada masalah besar, lalu berkata, “Nenek ingin menguburkan kembali paman sulung. Beliau meminta Anda datang menemuinya.”

“Baik.” Nyonya Besar menjawab singkat, lalu berdiri.

Song Weilan ikut berdiri dan hendak keluar. Namun, Nyonya Besar yang berjalan di depan tiba-tiba kehilangan tenaga dan tubuhnya jatuh lurus ke lantai.

“Bibi Sulung!”

Song Weilan segera maju memeriksanya, lalu menghela napas lega.

Nyonya Besar hanya pingsan.

Denyut nadinya lemah dan mengambang. Ia mengalami gangguan akibat kemarahan yang memuncak.

Setelah membantu Nyonya Besar berbaring untuk beristirahat, Song Weilan menekan titik di bawah hidungnya hingga wanita itu sadar. Melihat wajah pucat tanpa gairah di hadapannya, mau tak mau hati Song Weilan dipenuhi rasa iba.

“Bibi Sulung, beristirahatlah dahulu sebelum menemui Nenek.”

Nyonya Besar menggeleng. “Tidak perlu. Aku akan pergi sekarang.”

Setelah Nyonya Besar selesai berganti pakaian, Song Weilan membantunya pergi ke Halaman Qingning.

Tidak lama kemudian, Qin Yunqiao juga datang. Tuan Muda Keempat Song dan istrinya hadir bersama, bahkan Tuan Muda Ketiga Song yang masih mabuk pun dibawa ke sana.

Saat Tuan Muda Ketiga memasuki ruangan, Nyonya Besar meliriknya. Tatapan matanya yang semula tenang perlahan memerah, sementara tubuhnya yang kurus gemetar pelan.

Merasakan tatapan penuh kebencian itu, separuh kesadaran Tuan Muda Ketiga kembali. Ia mengatupkan bibir dan melangkah maju.

“Kakak Ipar.”

Nyonya Besar memalingkan wajah, tidak sudi melihatnya.

Bibir Tuan Muda Ketiga bergetar. Ia tertawa getir, lalu berbalik dan menyingkir.

Melihat pemandangan itu, Nyonya Tua menghela napas dalam hati, kemudian kembali menghibur dirinya sendiri.

Untunglah menantu perempuan sulungnya adalah orang yang bijaksana, dan putra ketiganya juga mampu membedakan yang benar dan yang salah. Selama putra ketiganya tidak memohonkan keringanan untuk Zhou Ming, menantu perempuan sulungnya tidak akan menyimpan dendam terhadapnya.

Dengan begitu, keluarga ini tidak akan terpecah hanya karena perkara tersebut.

Dalam suasana yang tidak terlalu hangat maupun dingin, mereka menyepakati hari pemakaman kembali Song Qingshan, yaitu tanggal delapan belas bulan ini—tiga hari lagi.

Semua orang kembali ke kamar masing-masing, tetapi Tuan Muda Ketiga tetap tinggal.

“Lan’er, keluarlah bermain sebentar. Ada yang ingin kusampaikan kepada Nenekmu.”

Song Weilan diam-diam mengangkat alis. Ia bertanya-tanya apakah paman ketiganya benar-benar sudah begitu tidak tahu malu hingga hendak memohonkan keringanan bagi bibi ketiganya.

Ia baru saja hendak keluar ketika Nyonya Tua berkata dengan suara berat, “Lan’er adalah anggota keluarga ini. Apa yang tidak boleh ia dengar? Katakan saja terus terang.”