Bab 42 Zhou Ming mengakui kesalahannya, ayahnya Zhou Yuan diturunkan jabatannya

Tuan Muda Ketiga Song mengabaikan wajah pucat Zhou Ming dan langsung berkata kepada Wu Yong, "Saya meminta agar korban, Yang Liu, dihadirkan di persidangan untuk memberikan kesaksian!"

Wu Yong sebenarnya ingin membantu Zhou Yuan, namun persidangan ini bukanlah permainan. Jika ia ceroboh, jabatannya sendiri bisa terancam, sehingga ia terpaksa mengabulkan permintaan tersebut.

Tak lama kemudian, Yang Liu dibawa masuk. Ia duduk di kursi roda dengan wajah yang bengkaknya telah mereda, namun bekas luka yang membentang dari tulang alis kiri hingga ke pipi kanannya tampak sangat mencolok.

Yang Liu memiliki pembawaan yang lembut, namun saat melihat Zhou Ming, kebencian yang kuat meledak dari dirinya, seolah kobaran api hitam yang membakar seluruh jiwanya.

"Zhou Ming, setelah aku berbicara dengan Qingfeng dan mengetahui segalanya, barulah aku sadar bahwa ini semua adalah ulahmu. Selama bertahun-tahun aku begitu berterima kasih dan patuh padamu, kau sungguh kejam mencelakaiku!"

Zhou Ming membuang muka karena rasa bersalah, otaknya berputar cepat mencari alasan untuk mengelak.

Namun, Yang Liu tidak memberinya kesempatan untuk berpikir dan dengan suara tegas menceritakan peristiwa masa lalu itu.

"Dua puluh tahun yang lalu, sehari sebelum pertunanganku dengan Qingfeng, Zhou Ming mengajakku pergi ke kuil untuk berekreasi. Saat kami melewati sebuah tebing di belakang kuil, ia menyuruh pelayanku pergi lalu mendorongku jatuh."

"Aku terbaring di bawah tebing selama tiga hari. Aku tidak mati, aku merangkak pulang sendiri, tetapi di tengah jalan..."

"Liu'er."

Tuan Muda Ketiga Song tiba-tiba memotong perkataannya. Yang Liu yang berurai air mata menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan ceritanya.

"Aku berhasil kembali ke rumah dalam keadaan hidup, tetapi wajahku hancur. Aku tidak punya muka untuk menemui Qingfeng. Saat itulah Zhou Ming datang untuk menghiburku dan menjodohkanku. Begitulah, akhirnya aku menikah dengan Gu Cheng, seorang pemabuk yang gemar memukul."

Wu Yong menatap Zhou Yuan yang wajahnya tampak masam dan langsung bertanya, "Mengapa keluargamu tidak pernah memberitahukan bahwa kau masih hidup?"

Wajah Yang Liu memucat, bibirnya yang kecil terkatup rapat, bahkan lebih pucat daripada wajahnya sendiri.

"Liu'er." Tuan Muda Ketiga Song kembali memanggil, kali ini dengan nada penuh iba dan dorongan semangat.

Ekspresi seperti itu belum pernah Zhou Ming lihat sebelumnya, membuatnya merasa getir dan dipenuhi kebencian yang amat sangat.

Yang Liu akhirnya melepaskan diri dari emosinya dan menjawab pertanyaan Wu Yong, "Aku tahu wajahku yang hancur tidak lagi pantas untuk Qingfeng, dan aku tidak berani muncul di hadapan dunia. Aku memohon kepada orang tuaku agar tidak menyebarkan kabar bahwa aku masih hidup. Setelah menikah dengan Gu Cheng, aku hanya bisa keluar rumah di malam hari."

Sebab di siang hari, Gu Cheng berada di rumah dan melarangnya keluar selangkah pun, serta terus memukulinya. Hanya saat malam tiba dan Gu Cheng pergi, barulah ia bisa menyelinap keluar.

Setiap kali ia keluar, ia selalu pergi ke kediaman Adipati dan bersembunyi di kegelapan hanya untuk mengintip.

Melihat Tuan Muda Ketiga Song menikah, memiliki anak, dan menjalani hidup yang lengkap.

Dirinya sendiri semakin terasa seperti monster kotor dan buruk rupa yang hidup dalam bayang-bayang.

"Kau berbohong!" Zhou Ming berteriak dengan penuh emosi, tubuhnya gemetar saat menatap Yang Liu, "Alasan kau tidak mau mengungkap kabar bahwa kau masih hidup sebenarnya adalah..."

Wajah Yang Liu memucat seketika.

"Sebenarnya apa?" Tatapan Tuan Muda Ketiga Song tiba-tiba menjadi dingin dan tajam, ia menatap lekat-lekat ke arah Zhou Ming, "Zhou Ming, dosamu sangat besar. Kedua putramu memiliki masa depan yang cerah. Berpikirlah sebelum bicara, setiap bukti kejahatan yang kau tambah, akan membuat jalan hidup mereka dua kali lebih sulit."

Wu Yong segera menggebrak meja, "Apakah Tuan Muda Ketiga Song sedang mengancam tersangka? Zhou Ming, di sini ada aku yang akan bertindak adil, katakanlah dengan berani!"

Tubuh Yang Liu sedikit gemetar, ia menundukkan kepalanya.

Zhou Ming bergelut dengan pikirannya sejenak, lalu perlahan berkata, "Yang Liu tidak mau mengungkap bahwa dirinya masih hidup karena... hidupnya sangat sengsara, ia tidak ingin dijadikan bahan tertawaan orang lain."

Wu Yong mengerutkan kening dan bertanya dengan suara berat, "Jadi, benar bahwa kau pernah mendorong Yang Liu ke jurang?"

Zhou Ming ingin menyangkal, namun saat ia menoleh dan melihat tatapan mengancam dari Tuan Muda Ketiga Song, ia segera teringat pada kedua putranya. Hatinya dipenuhi amarah sekaligus ketidakberdayaan.

Ia tidak pernah menyangka, pria yang baru saja ia manfaatkan dengan menggunakan kedua anak itu, kini justru berbalik menggunakan anak-anaknya untuk menekannya.

Pria memang sangat kejam saat berubah sikap.

"...Aku mengakuinya."

Di sampingnya, Zhou Yuan tergelincir dan nyaris jatuh.

Bodoh! Sungguh bodoh!

Sekalipun Wu Yong adalah hakim agung, saat ini ia tidak bisa berbuat apa-apa. Harus diketahui bahwa setiap kasus yang disidangkan di Dali Si harus dilaporkan ke kekaisaran. Membantu memang bisa dilakukan, tetapi ia tidak boleh menjerumuskan dirinya sendiri.

Wu Yong segera menggebrak meja, "Karena Zhou Ming telah mengakui kesalahannya, kasus ini ditutup! Zhou Ming terbukti membunuh pewaris kediaman Adipati, Song Qingtang, membunuh putra sulung kediaman Adipati, Song Changsheng, melakukan percobaan pembunuhan terhadap Nyonya Tua kediaman Adipati, dan percobaan pembunuhan terhadap Yang Liu. Atas akumulasi kejahatan tersebut, ia dijatuhi hukuman mati!"

Pandangan Zhou Ming menjadi gelap, lalu ia mendengar Wu Yong melanjutkan vonisnya.

"Mengingat beratnya kasus ini, eksekusi dilakukan segera. Besok pada tengah hari, penggal kepalanya di gerbang kota bagian barat sebagai peringatan bagi publik!"

Saat Wu Yong hendak beranjak pergi, seorang petugas pengadilan tiba-tiba melapor dengan suara lantang.

"Perdana Menteri Li datang membawa perintah!"

Membawa perintah, berarti perintah dari Kaisar.

Wu Yong segera menghentikan langkahnya, ia mendongak dan melihat Li Qian berjalan masuk dengan wajah muram. Pandangannya menyapu seluruh orang di ruangan itu, lalu berhenti tepat pada Zhou Yuan.

Zhou Yuan merasa lega, ia yakin Li Qian pasti datang untuk membantunya!

Mata Zhou Yuan memerah, dengan suara gemetar ia memberi hormat kepada Li Qian, "Hamba memberi hormat kepada Perdana Menteri!"

Semua orang yang hadir pun turut memberi hormat.

Tuan Muda Ketiga Song tampak tidak senang dan terus menatap Li Qian.

Ekspresi Li Qian justru tampak tertekan. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya bersuara, "Kedatanganku ke sini adalah untuk menyampaikan titah lisan Kaisar. Menteri Urusan Rumah Tangga, Zhou Yuan, telah melindungi putrinya sendiri, yang memberikan dampak sangat buruk. Maka, jabatannya sebagai menteri dicabut dan diturunkan menjadi asisten menteri, berlaku mulai hari ini!"

"Apa, apa?" Zhou Yuan murka, "Perdana Menteri Li datang khusus hanya untuk melengserkan jabatan saya? Perdana Menteri Li, Tuan Li, Anda sungguh seperti orang yang membuang tangga setelah berhasil menyeberang!"

Menghadapi kemarahan Zhou Yuan, rasa tertekan di hati Li Qian membuncah tanpa bisa ia lampiaskan. "Ini adalah titah lisan Kaisar, bukan keinginanku!"

Hari ini, ia sedang duduk manis di rumah menunggu kabar baik dari Zhou Yuan, tidak menyangka Kaisar muda itu tiba-tiba memanggilnya ke istana dan memberikan titah seperti ini.

Hal ini pasti ada hubungannya dengan si gila Qin Buchi.

Namun, ia tidak bisa menjelaskan hal itu dan hanya bisa diam menyaksikan Zhou Yuan salah paham kepadanya.

"Perdana Menteri Li semakin pandai berbicara manis. Sia-sia saya menguras pikiran selama bertahun-tahun, ternyata saya salah menaruh kepercayaan. Mulai saat ini, urusan kita masing-masing!"

Zhou Yuan melontarkan kata-kata itu lalu pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Li Qian mengumpat dalam hati dan pergi dengan wajah masam.

Wu Yong menyaksikan punggung kedua orang yang pergi dengan amarah itu dan merasa lega karena dirinya tidak terseret.

Ia kemudian teringat akan serangkaian kejadian belakangan ini dan merasa ngeri.

Kediaman Adipati yang dulunya sangat rendah hati, sejak putri mereka ditemukan kembali, mereka menjadi seperti orang yang memakan mesiu; siapa saja yang mereka temui akan dibombardir.

Dirinya harus benar-benar berhati-hati agar tidak melakukan kesalahan yang sama seperti keluarga Li dan Zhou!

Setelah Wu Yong pergi, Song Qingfeng mendekati Yang Liu dan berbisik, "Masalah ini sudah selesai. Sekarang, aku akan menemanimu ke keluarga Gu untuk membantumu mendapatkan surat perceraian."

Yang Liu mengangguk dengan mata yang masih merah.

Zhou Ming menyaksikan semua itu dari samping, rasa cemburu di hatinya seolah ingin membakarnya. Ia berharap Tuan Muda Ketiga Song mau menoleh ke arahnya, namun pria itu justru mendorong kursi roda wanita itu pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Zhou Ming terduduk lemas di lantai.

Mengapa?

Ia telah berkorban tanpa pamrih selama bertahun-tahun, mengapa ia tidak mendapatkan sedikit pun kebaikan?

Zhou Ming kembali dijebloskan ke dalam penjara. Kali ini, ia tidak lagi memiliki harapan untuk hidup.

Ia terbaring di lantai penjara yang dingin dan lembap, membenci semua orang di hatinya, membenci dunia ini. Ia jelas telah melakukan begitu banyak hal, mengapa Song Qingfeng tidak merasa berterima kasih sedikit pun padanya?

Tepat saat itu, pintu penjara didorong terbuka dan sesosok bayangan melangkah masuk.

Zhou Ming perlahan mendongak. Begitu melihat wajah itu, matanya memancarkan kebencian yang mendalam.

"Song Weilan! Kau masih berani datang?"