Bab 54: Mengumpulkan Seratus Ribu Tael dan Membentuk Rombongan Dagang

"Cucu Nyonya Besar adalah Tuan Muda Li dari kediaman perdana menteri, bukan?"

Mendengar pemuda elok itu bertanya, ekspresi Nyonya Besar sedikit menegang, lalu mengangguk membenarkan.

"Nyonya Besar seharusnya juga tahu dengan jelas bahwa aku adalah guru Song Weilan."

"Hal ini... aku tahu sedikit."

"Bagaimana Tuan Muda Li melecehkan muridku, apakah Nyonya Besar tahu?"

"Ini, ini, masalah ini memang salah cucuku ini, aku sudah memarahinya. Tuan Muda yang Elok, mohon selamatkan dia!"

Tatapan pemuda elok itu tampak acuh tak acuh, jelas tidak berniat membantu.

Nyonya Besar Li berpikir sejenak, lalu mengatupkan gigi dan berkata, "Tuan Muda yang Elok, jika Anda bisa menyelamatkan cucuku, sebutkan saja berapa pun uang yang Anda inginkan. Satu hal lagi, setelah cucu saya sembuh, saya pasti akan menyuruhnya datang ke Kediaman Adipati untuk meminta maaf secara langsung kepada Song Weilan."

Pandangan mata pemuda elok itu sedikit melunak, namun ia tetap tidak bersuara.

Artinya, syarat ini belum cukup menunjukkan ketulusan.

Nyonya Besar Li mengatupkan giginya lebih erat, "Asalkan cucuku bisa sadar, aku bersedia menyuruhnya berlutut dan memohon maaf kepada Song Weilan!"

Kali ini pemuda elok itu mengangkat alisnya dan membuka suara, "Bagaimana bentuk permintaan maaf itu? Aku ingat, ia meminta muridku untuk menjadi selirnya diucapkan di bawah tatapan banyak orang."

Ini menuntut agar permintaan maaf Li Munian juga harus dilakukan di hadapan khalayak ramai.

Jika benar-benar menyetujuinya, bukankah cucunya akan kehilangan seluruh harga dirinya...

"Jika Nyonya Besar merasa kesulitan, uang seribu liang ini juga tidak akan aku ambil. Xiaolian, kembalikan uangnya, dan antarkan tamu keluar."

"Jangan, jangan, jangan," Nyonya Besar panik, "Tidak sulit, ini memang salahnya, apa susahnya? Terkecuali Tuan Muda yang Elok bisa pergi untuk menyelamatkan orang sekarang?"

Menipu orang itu agar datang terlebih dahulu, begitu Nian'er sadar, urusan permintaan maaf bukankah masih bisa ditentukan oleh kediaman perdana menteri?

Pada akhirnya, jika mereka mengingkari janji dan tidak meminta maaf, apa yang bisa dilakukan pemuda elok ini terhadap kediaman perdana menteri?

Kediaman Adipati saja bisa menentang titah lisan Ibu Suri, apa salahnya jika kediaman perdana menteri menarik kembali kata-kata mereka?

Memikirkan hal ini, suasana hati Nyonya Besar Li menjadi jauh lebih baik.

"Tuan Muda yang Elok" melihat perubahan ekspresi Nyonya Besar Li yang begitu cepat, dan ada kilatan cemoohan di dasarnya matanya, "Kata-kata saja tidak cukup bukti, surat perjanjian sebagai buktinya. Xiaolian, ambilkan kertas dan kuas."

"Baik!"

Kertas dan kuas kemudian diletakkan di hadapan Nyonya Besar Li.

Melihat kertas dan kuas yang disodorkan kepadanya, ekspresi Nyonya Besar Li sangat tidak enak dipandang, "Tuan Muda yang Elok tidak mempercayaiku?"

"Surat perjanjian semacam ini dibuat untuk mencegah orang licik, bukan orang budiman. Jika Nyonya Besar adalah seorang budiman, untuk apa keberatan?"

Nyonya Besar Li tertegun hingga terdiam, pada akhirnya ia tetap menulis surat perjanjian itu dan membubuhkan namanya sendiri secara langsung.

Melihat Xiaolian mengambil surat perjanjian itu, Nyonya Besar Li buru-buru bertanya kepada sang 'Tuan Muda yang Elok', "Sekarang bisa ikut aku ke kediaman perdana menteri?"

Tanpa diduga, 'Tuan Muda yang Elok' itu justru menggelengkan kepala, "Hanya cacar air kecil, tidak perlu pergi secara pribadi. Aku akan menuliskan sebuah resep, Nyonya Besar ikuti apa yang kukatakan untuk memberikannya padanya, demamnya akan turun pada hari itu juga, dan bintik airnya akan membaik keesokan harinya."

Nyonya Besar Li merasa agak ragu, dengan cemberut ia hendak mengambil resep yang baru saja ditulis oleh 'Tuan Muda yang Elok', namun di luar dugaan, 'Tuan Muda yang Elok' menindih kertas itu dengan tangannya.

"Apa maksud Tuan Muda yang Elok?"

"Resep ini seharga sepuluh ribu liang."

"Satu resep berharga sepuluh ribu liang? Sudah termasuk bahan obatnya?"

"Bahan obat dihitung terpisah."

"Apakah kalian tidak terlalu kejam?"

"Anda boleh mencari orang lain yang lebih ahli."

"...... Baik! Mozhu, berikan uangnya!"

Setelah orang-orang itu pergi, Xiaolian melangkah maju untuk menutup pintu, lalu segera kembali ke hadapan Song Weilan, berkata dengan bibir mengerucut, "Perempuan tua itu adalah nenek Li Munian? Bos, Li Munian memperlakukan Anda seperti itu, untuk apa menyelamatkannya? Lebih baik biarkan saja dia mati."

Melepaskan kerudung dari wajahnya, Song Weilan mengambil lembaran uang kertas di atas meja, sambil menghitung ia berkata, "Aku sengaja menularkan virus cacar air kepada Li Munian. Dia tadinya sudah pernah terkena cacar api sekali, cacar air ini paling-paling hanya membuatnya tersiksa, tidak sampai membuatnya mati."

Xiaolian tertegun sejenak, lalu langsung memahami maksud bosnya, "Jadi Anda tahu betul bahwa dia bisa melewatinya, makanya Anda sengaja memberikan resep itu untuk meraup uang dari mereka!"

"Kalau tidak?"

Jika ditambah sepuluh ribu liang ini, di tangan Song Weilan sekarang ada lebih dari tujuh puluh ribu liang perak.

Melihat Song Weilan terus menatap lembaran uang kertas itu, Xiaolian teringat satu hal dan bertanya:

"Pengurus Qian berkata bahwa jika kita ingin membentuk sebuah karavan dagang untuk membeli bahan obat sendiri, pada tahap awal setidaknya dibutuhkan investasi sepuluh ribu liang perak. Bos, apakah Anda benar-benar ingin membentuk karavan dagang?"

"Pasti."

"Aku dengar, seluruh bahan obat di Da Zhou kita dimonopoli oleh seseorang bernama Bai Lao Ba. Siapa pun di masa lalu yang ingin mencampuri urusan bisnis obat-obatan, semuanya mati secara tidak wajar... Bos, sekarang Anda tidak perlu lagi menyokong keluarga para pengisap darah itu, uang yang dihasilkan dari Aula Miaoshou sudah cukup untuk membuat Anda hidup makmur seumur hidup, untuk apa Anda harus mengambil risiko melakukan hal yang tidak Anda kuasai?"

Song Weilan menurunkan bulu matanya dan memasukkan lembaran uang kertas yang telah dilipat rapi itu ke dalam sistem dengan disembunyikan di balik lengan bajunya, lalu ia mendongak dan menatap Xiaolian dengan serius, "Ada beberapa hal, sekalipun berisiko, tetap harus dilakukan."

Monopoli bahan obat dimulai sejak lima tahun yang lalu. Lima tahun lalu di Da Zhou, harga bahan obat masih berada dalam kisaran yang dapat diterima, namun dalam lima tahun terakhir, harga bahan obat terus melambung tinggi berkali-kali lipat.

Ia memang bisa membuat Aula Miaoshou menjual obat kepada orang miskin dengan harga modal, bahkan memberikan pengobatan gratis kepada mereka yang tidak mampu, tetapi di luar Aula Miaoshou, setiap hari, setiap jam, setiap detik, selalu ada orang yang mati karena tidak mampu membeli obat.

Membentuk karavan dagang untuk memecahkan monopoli bahan obat adalah satu-satunya cara agar lebih banyak orang miskin mampu membeli obat.

Menjelang senja, Song Weilan baru saja kembali ke Halaman Qingning ketika Qin Yunqiao mendatanginya dan menyerahkan tepat tiga puluh ribu liang ke dalam genggamannya.

"Song Qihai sekarang masih menyisakan sebuah rumah kosong, jika kita mendesak terlalu keras hingga membuat orang itu nekat bunuh diri, masalahnya akan melebar dan kita akan berada di pihak yang salah, jadi sisa uangnya harus ditunda dulu."

Song Weilan memahami道理 tersebut dan menerima tiga puluh ribu liang itu.

Dengan adanya tiga puluh ribu liang ini, dana sepuluh ribu liang untuk membentuk karavan dagang kini telah tercukupi.

Sebuah karavan dagang terdiri dari pemimpin karavan, para pedagang, pengawal barang, pengawal pribadi, gembala unta, dan kusir kuda.

Orang-orang ini haruslah merupakan sosok yang dapat diandalkan.

Sebelum memutuskan untuk membentuk karavan dagang, Song Weilan telah mempelajari seluk-beluknya terlebih dahulu.

Pemimpin karavan biasanya sudah memiliki kelompok karavan mereka sendiri. Jika ia dapat menemukan pemimpin karavan yang dapat diandalkan, memilih pengawal barang yang cerdik, serta menggunakan pengawal pribadi dari orang-orangnya sendiri, maka usahanya akan mendatangkan hasil dua kali lipat dengan tenaga yang lebih sedikit.

Hanya saja, untuk calon pemimpin karavan, Song Weilan untuk sementara waktu belum memiliki bayangan.

Waktu makan malam hampir tiba, para pelayan sibuk pergi untuk menjemput Nyonya Besar yang sedang beristirahat, dan Song Weilan juga berencana pergi untuk menemui sang nenek, namun ia ditahan oleh Qin Yunqiao.

"Lian'er, kulihat kondisi tubuh nenekmu sudah pulih dengan baik, kau seharusnya juga sudah bisa pindah kembali."

Song Weilan menatap sang ibu yang matanya dipenuhi dengan antisipasi, lalu melengkungkan bibirnya dan mengangguk, "Hmm, sudah bisa pindah kembali."

"Baguslah kalau begitu, malam ini aku akan numpang makan malam di tempat nenekmu." Sekalian mengungkit masalah ini!

Usai makan malam.

Song Weilan berdiri di belakang sang nenek untuk memijat bahu orang tua itu.

Qin Yunqiao menuangkan teh untuk berkumur bagi Nyonya Besar. Begitu orang tua itu selesai berkumur, ia melangkah maju dan hendak mengangkat topik kepindahan Song Weilan, namun Tuan Ketiga Song tiba-tiba menerobos masuk dengan tergesa-gesa dan memotong perkataannya.

Nyonya Besar menegur Tuan Ketiga Song, "Kau sudah seusia ini, untuk apa bertindak terburu-buru dan panik begitu?"

Tuan Ketiga Song bahkan belum sempat mengatur napasnya dengan benar, ia langsung menunjuk ke arah belakang dan berkata kepada Song Weilan, "Lian'er, cepat selamatkan orang!"