Perang Mata-mata di Pulau Terpencil

13 de agosto de 1939, um dia singular. Xangai, já há dois anos sob o jugo das tropas japonesas, via seus bairros estrangeiros convertidos em ilhas isoladas. Para protegerem suas vidas, dezenas de milhares de pessoas refugiaram-se nessas zonas, dando origem a uma prosperidade deformada.

Por toda a concessão, o fluxo incessante de veículos era um espetáculo constante: riquixás, triciclos, automóveis cruzavam as ruas, e nos trechos mais movimentados, o trânsito chegava a se congestionar. As calçadas se enchiam de pedestres, as vitrines exibiam mercadorias tentadoras, e à noite, sob as luzes rubras e o brilho dos salões, a cidade parecia embriagada. Dos bares e danceterias da Avenida Principal até os tradicionais salões de jogos da Quarta Avenida, todos estavam sempre abarrotados de clientes. As pessoas viviam como se não houvesse amanhã, entregues à volúpia do presente.

A Rua do Padre Jīn, na concessão francesa, fora traçada em 1907 pelo conselho da concessão, tornando-se oficialmente parte do bairro em 1914. Estendia-se ao norte até a Rua Xiāfēi e ao sul até a Rua Xūjiāhuì, com três li de extensão, composta principalmente de novas vielas e apartamentos.

Por ali, riquixás eram vistos a cada esquina; estimava-se que, só nas concessões públicas, havia mais de setenta mil riquixás e triciclos, e em toda Xangai, ultrapassavam cem mil. Para quem preferisse algo mais digno, bastava erguer a mão e chamar um táxi. Os táxis na concessão somavam mais de dois mil, operando dia e noite, sempre prontos a parar ao sinal de um cliente.

Ao cair da noite, um triciclo