061, Perbedaan Antara Malam Abadi dan Kegelapan Total

Meskipun niat itu terlintas di benaknya, merealisasikannya ternyata tidak semudah yang dibayangkan.

Bahkan sekarang, ketika syarat untuk mengubah pangkalan menjadi kendaraan telah terpenuhi, melakukan operasi sebesar ini di tengah Malam Abadi tetaplah mengandung risiko yang cukup besar.

Lebih baik menunggu hingga Malam Abadi berlalu sebelum mengambil langkah selanjutnya.

Wei Jiayue menghela napas. Setelah kembali ke kediaman pemimpin, untuk sesaat ia merasa bingung dan tidak tahu harus melakukan apa.

Sebelumnya, saat hari masih terang, ia masih bisa menyibukkan diri dengan mengamati kondisi di luar pangkalan dari waktu ke waktu.

Atau ia bisa mengorganisasi tim untuk mencari orang-orang lain yang membutuhkan pertolongan dan membawa mereka kembali ke pangkalan.

Namun sekarang, setelah Malam Abadi tiba, selain tinggal di dalam pangkalan dan mati-matian mengayuh sepeda untuk menghasilkan listrik, tidak ada lagi hal lain yang bisa dikerjakan. Bahkan bercocok tanam pun tidak memungkinkan, sehingga hari-harinya mulai terasa sangat membosankan.

Tepat ketika Wei Jiayue sedang berpikir bahwa tidak ada hal besar yang bisa dilakukan, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari luar pelindung pangkalan.

Reaksi pertama semua orang adalah mengira suara tersebut adalah guntur di luar.

Alhasil, banyak orang menempelkan diri di dekat lubang ventilasi di pintu pelindung, mencoba melihat ke luar dengan bantuan lampu senter.

Namun, kegelapan di luar tampak bagaikan tinta pekat yang tumpah. Bahkan dengan lampu kepala yang mereka kenakan di dahi, sangat sulit untuk menerangi area yang jaraknya lebih dari satu meter dari lubang ventilasi. Paling-paling, mereka hanya bisa melihat tanah di sekitar pelindung saja.

"Suara apa barusan? Aku sudah menyalakan lampu kepala, tapi tetap tidak bisa melihat apa pun," keluh Jiang Shuyan sambil mengamati keadaan. "Aneh sekali, kenapa cahayanya tidak bisa menembus keluar? Ini kan hanya hari yang gelap, sebelumnya tidak pernah separah ini."

Mendengar keluhan itu, Wei Jiayue tertegun sejenak. Ia tiba-tiba menyadari bahwa mereka semua tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang bencana alam seperti Malam Abadi ini.

Banyak orang bahkan hanya menganggapnya sebagai kegelapan malam yang biasa.

Namun pada kenyataannya, Malam Abadi sangat berbeda dari kegelapan malam normal.

Wei Jiayue hanya memiliki gambaran samar di dalam benaknya. Ketika ia ingin menjelaskannya, ia merasa pemahamannya masih kurang mendalam, sehingga ia sengaja mengetuk sistem untuk menanyakan poin-poin pengetahuan tentang Malam Abadi.

Sistem penyelamatan sebenarnya tidak memiliki kewajiban untuk menjawab pertanyaan ini sekarang, tetapi mungkin karena Wei Jiayue termasuk inang yang tidak banyak merepotkan, setelah terdiam cukup lama, sistem akhirnya memberikan jawaban:

[Malam Abadi, tingkat kesulitan bintang lima. Saat Malam Abadi turun, seluruh cahaya buatan dari segala benda ciptaan manusia di dunia tidak akan mampu menembus kegelapan. Seiring berjalannya waktu, suhu udara akan berangsur-angsur turun. Selain itu, ketika Malam Abadi tiba, lingkungan sekitar dan langit akan mengalami perubahan drastis. Pada saat ini, lingkungan luar sangat rentan terhadap bahaya seperti turunnya embun beku dari langit. Oleh karena itu, saat Malam Abadi tiba, seseorang harus berada di dalam lingkungan tertutup yang tenang dan bertahan di sana hingga Malam Abadi berakhir.]

Wei Jiayue membaca penjelasan yang diberikan oleh sistem dengan ekspresi setengah paham.

Seperti apa rasanya embun beku yang turun dari langit?

Ia mengerti kalimat mengenai cahaya buatan yang tidak mampu menembus kegelapan. Artinya, baik senter maupun jenis lampu apa pun, kecuali matahari bersinar kembali, tidak akan ada cara untuk menerangi kegelapan, dan orang-orang paling-paling hanya bisa melihat jalan di bawah kaki mereka saja. Hal ini sudah mereka buktikan sendiri.

Selain itu, sistem juga menyatakan bahwa lingkungan sekitar dan langit akan mengalami perubahan drastis.

Perubahan seperti apa yang dimaksud?

Wei Jiayue mengulurkan tangan untuk memijat pelipisnya, merasa bahwa penjelasan tersebut masih terdengar membingungkan.

Ia mengeklik alat pengamat langit di dalam ruangan untuk memeriksa kondisi di wilayah lain di Tiongkok. Hasilnya tidak mengejutkan, ia hanya melihat hamparan kegelapan pekat. Di mana pun kameranya diarahkan, pemandangan di dalamnya tetaplah gelap gulita.

Paling-paling, yang terdengar hanya suara desir angin yang berhembus.

Wei Jiayue menarik napas dalam-dalam, merasa bahwa mengamati benda ini sekarang tidak ada gunanya. Saat ia berniat untuk mematikannya, tiba-tiba ia melihat seberkas cahaya aurora melintas di salah satu layar.

Cahaya itu datang begitu tiba-tiba, seolah hari mendadak menjadi terang dan menyinari segala sesuatu di sekitarnya dengan sangat jelas.

Tak lama kemudian, cahaya itu kembali meredup. Segera setelah itu, Wei Jiayue mendapati bahwa di wilayah yang baru saja diterangi aurora tersebut, suara angin yang berhembus telah lenyap, digantikan oleh samar-samar suara berderit seperti kaca atau balok es yang terinjak.

Wei Jiayue mengerutkan kening.

Ia mengamatinya dengan cermat selama beberapa saat sebelum akhirnya mematikan alat pengamat langit.

Ia merenung sejenak, mengingat wilayah yang disinari aurora tadi, lalu teringat akan peringatan sistem tentang embun beku yang turun dari langit, yang membuatnya merasa cemas dan jantungnya berdegup kencang.

Mungkinkah kota yang memancarkan cahaya aurora tadi sedang mengalami fenomena turunnya embun beku?

Wei Jiayue tidak tahu seperti apa rasanya embun beku yang turun dari langit, dan ia ingin pergi melihatnya secara langsung.

Oleh karena itu, ia kembali menyalakan alat pengamat langit untuk mencari kota yang baru saja memunculkan aurora tadi. Setelah memastikan bahwa kota tersebut adalah ibu kota metropolitan yang merupakan kota tingkat satu, ia mematikan alat pengamat langit. Memanfaatkan situasi di mana tidak ada seorang pun yang memerhatikan, ia diam-diam meninggalkan kediaman pemimpin, mendatangi pintu penyeberangan, menyetel wilayah pada layar ke arah kota metropolitan tersebut, lalu mengulurkan tangan dan mendorong pintu hingga terbuka.

Sebelum mendorong pintu untuk masuk, Wei Jiayue telah mempersiapkan diri mentalnya untuk menghadapi berbagai bahaya. Namun, begitu ia benar-benar menginjakkan kaki di tanah kota metropolitan tersebut, Wei Jiayue tetap tidak kuasa menahan diri untuk bergidik ngeri.

Seharusnya, sebelum kedatangan Malam Abadi, pasir belum sepenuhnya hilang, sehingga tanah di bawah telapak kakinya seharusnya berupa pasir yang lembut. Tanpa diduga, tanah di kota metropolitan ini justru terasa keras seperti semen, bahkan menghasilkan gema ketika diinjak dengan kuat.

Wei Jiayue tidak berjalan terlalu jauh dari pintu penyeberangan. Ia hanya berjongkok di dekat ambang pintu dan menyinari permukaan tanah di sekitarnya dengan lampu kepala. Semula ia menduga pasir-pasir ini telah membeku menjadi gumpalan sehingga mengeras.

Namun, ternyata ini sama sekali bukan tanah berpasir, melainkan es keras yang menyerupai bencana alam suhu sangat dingin sebelumnya.

Tidak sepenuhnya demikian. Meskipun es ada di mana-mana, lapisan es tersebut masih memancarkan butiran-butiran air tipis di permukaannya yang terasa sangat licin saat disentuh dengan tangan.

Wei Jiayue melangkah beberapa langkah sambil meningkatkan kewaspadaannya. Di atas permukaan tanah seperti ini, jika seseorang berjalan agak cepat, ia pasti akan terjatuh dengan keras.

Yang lebih mengerikan lagi, ia baru saja berjongkok di wilayah kota metropolitan tersebut untuk sejenak, namun pakaiannya sudah menjadi basah kuyup, seolah-olah ia sedang berada di tengah musim hujan.

Mungkinkah yang dimaksud oleh sistem sebelumnya mengenai embun beku yang turun dari langit adalah hal seperti ini?

Memanfaatkan waktu sebelum para penduduk pangkalan menyadari kepergiannya, Wei Jiayue buru-buru mundur kembali ke area pangkalan, menutup pintu penyeberangan, menguncinya dengan rapat, lalu menepuk-nepuk butiran air di pakaiannya. Ia melepas jaket luarnya dan berjalan dengan langkah lebar menuju ruang medis.

"Kak Jiang," panggil Wei Jiayue saat memasuki ruang medis, mengangkat wajahnya untuk memanggil Jiang Shuyan.

Mendengar suara itu, Jiang Shuyan mendongak. Melihat siapa yang datang, mau tidak mau ia melangkah menghampiri. "Jiayue? Bagaimana bisa ada waktu datang ke ruang medis? Apakah kamu merasa tidak enak badan, atau ada masalah apa?"

"Masalah sih tidak ada. Aku datang ke sini ingin meminta tolong agar kamu meneliti air yang menempel di pakaian ini." Wei Jiayue melemparkan jaket luarnya yang baru saja dibasahi oleh udara kota metropolitan ke atas meja eksperimen. "Air di jaket ini rasanya tidak beres. Air itu menempel dari dalam kegelapan Malam Abadi."