011, serangan virus yang tidak dikenal.

Wei Jiarang wajahnya berubah pucat, ia segera mendorong Xiao Zhang lalu berlari keluar.

Benar saja, di luar ruangan terdengar jeritan kesakitan di mana-mana. Banyak orang terbaring di atas tandu di lantai, bagian kaki atau anggota tubuh mana pun yang terkena air hujan telah berubah menjadi ungu kebiruan, membusuk, dan hancur hingga tampak daging dan darahnya. Bahkan ada yang kulit kepalanya pun ikut membusuk.

"Padahal kemarin itu jelas bukan hujan asam, bukankah kalian semua baik-baik saja saat kembali?" Wei Jiarang merasa bingung. Melihat kapten di tidak jauh dari sana sedang menghitung jumlah orang yang sakit dan bersiap untuk mengisolasi mereka dari kerumunan yang sehat, Wei Jiarang tidak bisa tidak mengalihkan pandangannya. Ia mundur beberapa langkah dengan perasaan bersalah, tidak berani menatap mata sang kapten.

"Wei Jiarang, bagaimana caramu menjadi wakil kapten? Saat aku bicara padamu kemarin, bukankah kau bilang tidak apa-apa? Kau bahkan bilang air ini bisa digunakan untuk mandi!" Kapten tempat perlindungan Distrik Ketujuh, setelah menyelesaikan urusannya, berbalik dan melampiaskan amarahnya yang membara kepada Wei Jiarang.

"Kapten, aku juga tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi. Tadi malam aku benar-benar tidak melihat ada yang salah dengan air hujan itu. Kau pun melihatnya sendiri, saat jatuh ke tanah, air itu tidak bersifat korosif." Wei Jiarang berusaha membela diri, namun kata-katanya terdengar lemah dan tidak meyakinkan.

Kapten Distrik Ketujuh memutar bola matanya dengan tajam, tidak ingin bicara lagi. Ia berbalik dan memerintahkan Xiao Zhang untuk segera menghitung jumlah pasien yang membusuk itu dan membakar semua barang yang pernah disentuh oleh mereka.

"Kapten, Wakil Kapten, lalu bagaimana dengan orang-orang ini? Meskipun sudah diisolasi dari orang yang sehat, sepertinya tidak mungkin terus membiarkan mereka berada di aula," tanya Xiao Zhang dengan cemas.

"...Begini saja, Xiao Zhang, periksalah kelompok orang ini. Bagi yang pembusukannya tidak terlalu parah dan hanya perlu membuang daging yang busuk agar bisa bertahan hidup, biarkan mereka tetap di sini. Untuk mereka yang terlihat sudah tidak bisa diselamatkan, langsung buang saja ke luar tempat perlindungan." Kapten Distrik Ketujuh menekan pangkal hidungnya. Setelah menimbang beratnya situasi, ia akhirnya memutuskan untuk mengorbankan yang kecil demi menyelamatkan yang besar.

Melihat dirinya tidak terseret dalam masalah ini, Wei Jiarang diam-diam menghela napas lega.

Para pengguna kemampuan dan orang biasa yang tergeletak di lantai itu, setelah mendengar bahwa mereka akan dibuang, membelalakkan mata karena tidak percaya. Mereka segera merangkak sambil menjerit, mencengkeram kaki kapten Distrik Ketujuh dan memohon:

"Kapten, aku tahu Anda orang baik. Saya mohon, izinkan saya tetap di sini. Kami hanya sakit, tapi jika Anda mengusir kami... di suhu seperti ini, kami benar-benar akan mati di luar sana."

"Kapten, mohon, Kapten... Saya sudah memberikan banyak kontribusi besar bagi tempat perlindungan kita."

"Kapten, silakan usir saya, tapi putri saya tidak bersalah. Dia baru berusia lima tahun. Saya mohon, carikan cara untuk mengobatinya! Kapten, Anda juga punya orang tua. Jika Anda menjadi seperti ini, orang tua Anda pasti akan memohon bantuan orang lain seperti saya. Mohon kasihanilah saya."

Nama lengkap kapten Distrik Ketujuh adalah Jiang Zhiyao. Sebelum bencana terjadi, ia hanyalah seorang pekerja kantoran yang baru lulus kuliah dua tahun. Berkat keberuntungan mendapatkan sedikit kekayaan, ia memiliki modal untuk mendirikan tempat perlindungan Distrik Ketujuh setelah bencana melanda.

Namun, saat ini persediaan makanan semakin menipis setiap harinya. Ditambah lagi, dampak dari penyakit orang-orang ini belum diketahui seberapa besar. Setelah ragu sejenak, Jiang Zhiyao akhirnya mengeraskan hatinya dan melambaikan tangan kepada Xiao Zhang di kejauhan:

"Masih diam di sana melakukan apa? Segera pakai pakaian pelindung bersama yang lain, lalu bawa orang-orang ini keluar."

Mendengar itu, Xiao Zhang mengangguk cepat dan berlari kembali untuk memakai pakaian pelindung lengkap dengan masker. Bersama orang-orang sehat lainnya, mereka membuang semua pengguna kemampuan dan orang biasa yang sakit parah ke luar tempat perlindungan.

Sementara itu, di dalam Pangkalan Penyelamatan Bencana.

Wei Jiayue sudah bangun pada pukul lima pagi. Tanpa menyisir rambut, menyikat gigi, atau mencuci muka, ia terburu-buru pergi memeriksa keadaan keluarganya serta Lin Ting dan Jiang Shuyan.

Setelah selesai, ia menyempatkan diri memeriksa kandang babi, kandang domba, dan lahan pertanian. Ia memanen sejumlah gandum, kentang, tomat, dan sawi yang baru ditanam. Untungnya, hujan badai tadi malam tidak berdampak pada ternak di kandang maupun sayuran di ladang.

Ia memindahkan hasil panen ke gudang, memisahkannya dari stok sayur dan gandum yang lama, lalu membawa sekotak arang baru untuk mengisi tungku di kandang babi dan domba.

Setelah melakukan semua itu, ia pergi menuju pondok tempat tinggalnya. Ia masuk ke kamar, menyalakan alat pemantau langit di ruang kerja untuk melihat kondisi wilayah lain setelah badai tadi malam.

Karena kondisi di dalam pangkalannya sendiri cukup baik—Lin Ting dan yang lainnya sudah mandi tiga kali dan melakukan sterilisasi empat kali setelah badai tadi malam, serta membuang semua pakaian dan sepatu yang terkena hujan—tidak ada masalah yang terjadi. Oleh karena itu, Wei Jiayue secara tidak sadar mengira bahwa badai tadi malam hanyalah kecemasannya yang berlebihan dan tidak akan menimbulkan dampak besar.

Namun tak disangka, saat alat pemantau langit dinyalakan, ia mendapati bahwa hujan tadi malam sepertinya membawa virus yang tidak diketahui, menyebabkan banyak orang di berbagai tempat mengalami pembusukan tubuh.

Meski begitu, tidak semuanya demikian. Di wilayah Tiongkok, pangkalan resmi dan pangkalan besar tidak terlalu banyak mengalami infeksi, hanya segelintir kasus. Yang paling parah adalah kota tempat ia berada saat ini serta beberapa wilayah terpencil di Tiongkok.

Selain itu, luar negeri menjadi daerah yang paling parah terdampak. Korban jiwa di sana berkali-kali lipat lebih banyak daripada di Tiongkok. Mayat-mayat menumpuk seperti gunung di luar pangkalan, dengan darah yang bercampur cairan aneh mengalir ke tanah, tampak mengerikan.

Wei Jiayue mengalihkan pandangannya, secara acak memilih kota yang cukup parah di Tiongkok, lalu menggunakan ibu jari dan telunjuknya untuk memperbesar layar pemantau.

Terlihat di layar, banyak pengguna kemampuan api dan petir berdiri melingkari jenazah, terus mengeluarkan energi untuk mengkremasi mayat-mayat tersebut. Namun, yang bisa dikremasi hanyalah mereka yang sudah meninggal. Pasien yang masih hidup, karena takut menular dan kurangnya antibiotik, diusir dari pangkalan dan harus terlunta-lunta di luar.

Wei Jiayue mengatupkan bibir dan mematikan alat pemantau langit.

Badai ini datang dengan cara yang ganjil. Baik di luar negeri maupun di dalam negeri, tidak ada yang menemukan solusi yang baik, bahkan tidak memahami penyebab pembusukan tubuh para korban hujan.

Namun, ia perlahan mulai memahami sesuatu. Penduduk di pangkalannya kemarin malam jelas juga terkena hujan, tetapi mungkin karena sterilisasi dan pembersihan yang dilakukan, saat ia memeriksa kondisi orang lain pagi tadi, tidak ditemukan siapa pun yang mengalami pembusukan.

Eh, tidak juga. Belum tentu karena sterilisasi.

Wei Jiayue menepuk dahinya dengan keras. Ia tiba-tiba teringat bahwa di atas wilayah pangkalannya terdapat perisai pelindung tingkat dua yang telah ditingkatkan. Karena biasanya tidak terlihat dan tidak terlalu mencolok, ia sempat melupakannya.

Wei Jiayue membuka panel operasi untuk memeriksa kondisi perisai pelindung tingkat dua di atas wilayahnya. Ia melihat ada tanda seru merah di sana.

Di bawahnya terdapat tulisan kecil: [Peringatan! Perisai pelindung pangkalan mengalami kerusakan parah akibat virus misterius tadi malam, mohon segera lakukan perbaikan! Peringatan, mohon segera lakukan perbaikan!]

Setelah tulisan itu muncul, di sampingnya terdapat tombol hijau bertuliskan "Perbaikan".

Wei Jiayue tidak tahu bahan apa yang dibutuhkan untuk memperbaiki, jadi ia langsung mengekliknya. Seketika, kotak dialog biru muncul di hadapannya:

[Apakah Anda ingin menggunakan 50 Poin Kontribusi Kesetiaan untuk memperbaiki perisai pelindung tingkat dua? (Saat ini Poin Kontribusi Kesetiaan yang dihasilkan penduduk wilayah Anda adalah 3600) Ya/Tidak]