Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Mencelakai Orang

Tubuh lama Shi Xuan dulunya adalah teman sekelas dengan Du Bai dan Xu Tianqi selama delapan tahun; hubungan mereka cukup akrab. Namun, setelah Xu Tianqi mulai merantau di dunia persilatan, mereka tidak pernah bertemu lagi hingga Xu Laodao meninggal dunia dan keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman. Saat itulah Du Bai kembali bertemu dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hampir setahun berlalu tanpa pertemuan lagi.

Karena Shi Xuan mewarisi keahlian sejati dari Xu Laodao, keluarga Xu mengetahuinya dan memahami keajaiban ilmu Tao-nya. Maka setelah Shi Xuan menolak undangan mereka usai pemakaman, mereka tidak pernah membuat masalah, tetapi juga bersikap tidak peduli.

"Saudara Xu, sudah lama tidak bertemu. Semoga selalu sehat?" Shi Xuan agak terkejut, tapi segera mengendalikan emosinya.

Xu Tianqi sedikit canggung, namun segera menutupi perasaannya dan tersenyum, "Saudara Shi, beberapa tahun terakhir aku lebih sering berkelana di dunia persilatan. Jarang berada di rumah. Sedangkan kau selalu menutup diri berlatih, pasti banyak kemajuan, bukan?"

Melihat Xu Tianqi tampak membawa sesuatu, Shi Xuan berkata, "Saudara Xu, jika tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersama."

Xu Tianqi menghela napas lega, "Dengan senang hati."

Keduanya masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi sudah cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan membawanya duduk di meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk menyeduh satu teko teh dan kembali.

Setelah menuangkan teh untuk masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Saudara Xu, namamu begitu besar di dunia persilatan. Aku yang selama ini berdiam diri di rumah pun turut mendengar namamu."

"Ah, tidak, tidak, itu hanya karena teman-teman di dunia persilatan memberikan penghargaan," Xu Tianqi berkata dengan rendah hati, tetapi ekspresinya tetap bangga.

"Bagaimana mungkin? Di rumah makan sering terdengar kisahmu memburu 'Burung Walet Putih' Hang Sanliu selama dua hari dua malam, hingga akhirnya berhasil membunuh bandit cabul itu."

Xu Tianqi tampak tergerak, langsung bersemangat, dan menceritakan kembali kisah yang telah didengar Shi Xuan berkali-kali, tetapi kali ini dari sudut pandangnya sendiri, memberikan nuansa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan pembicaraan, keduanya ramai membahas petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Saat pembicaraan sampai pada tamu-tamu yang datang bersama Xu Tianqi ke Prefektur Xia'an kali ini, ekspresi canggung Xu Tianqi kembali muncul seperti saat di depan pintu, ia ragu-ragu. Melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, ia akhirnya membuka mulut.

"Saudara Shi, aku datang kali ini ingin meminta bantuan. Jika berhasil, aku pasti akan membalas jasamu dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, hal yang tidak bisa kau selesaikan, bagaimana mungkin aku yang hanya seorang Taois muda bisa mengatasinya?"

Xu Tianqi tertawa, "Saudara Shi, kau belajar ilmu luar biasa dari leluhur kita. Kali ini, urusan ini cocok dengan keahlianmu." Ia buru-buru melanjutkan sebelum Shi Xuan menjawab, "Aku pulang bersama beberapa teman dari dunia persilatan. Tapi setelah kembali, si pengganggu dari keluarga Xia di utara kota tahu dan terus mendekati Yu Qiong, sering mengganggu dan memprovokasi aku. Kau tidak tahu, Xia Wenhui itu benar-benar menyebalkan. Kalau bukan karena dua keluarga kita sama-sama anggota rumah, dan diam-diam berbisnis bersama sehingga keluarga melarang saling bertarung, aku pasti sudah menghajarnya."

Keluarga Xia adalah penguasa lama dunia persilatan di Prefektur Xia'an, cabang dari kelompok besar Hujan Halus di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah keluarga pendiri Hujan Halus, namun karena tak pernah melahirkan ahli puncak, mereka perlahan menurun. Setelah keluarga Xu menorehkan nama di dunia persilatan, mereka segera bergabung dengan Hujan Halus, karena memiliki banyak ahli tingkat satu. Hujan Halus pun mempercayakan bisnis garam ilegal di wilayah itu kepada keluarga Xia dan Xu.

Xu Tianqi meneguk teh, mengatur napasnya, lalu melanjutkan, "Baru-baru ini, si anjing Xia Wenhui itu sengaja memancing emosiku, lalu menantang taruhan. Siapa yang kalah harus di depan Yu Qiong berkata tiga kali 'Aku salah, aku bukan manusia.' Selain itu, diam-diam harus menyerahkan seribu tahil perak. Uang tidak terlalu penting, yang kutakutkan hanya kehilangan muka di depan Yu Qiong, ah..."

Shi Xuan yang sedang pusing soal uang, sedikit tergoda mendengar taruhan seribu tahil perak, tapi tetap tenang dan meminta Xu Tianqi melanjutkan ceritanya agar bisa menilai setelah mendengar semuanya.

"Kami bertaruh, tiga hari lagi pergi ke rumah angker di tepi Sungai Qupei utara kota, masing-masing membawa dua orang, lalu bermalam di sana. Siapa yang duluan ketakutan dan keluar dari rumah dianggap kalah. Saudara Shi, aku tahu kau ahli dalam ilmu Tao, sangat mahir menghadapi makhluk halus seperti ini. Lagipula, hantu di rumah itu tidak pernah membahayakan nyawa, hanya membuat orang ketakutan keluar, paling parah hanya pingsan lalu dilempar ke luar. Saudara Shi, menang atau kalah, aku tetap akan membayar lima ratus tahil perak untuk jasamu."

"Saudara Xu, sejak kapan kabar rumah itu berhantu mulai beredar? Biasanya apa saja kisah yang beredar?" Shi Xuan merasa bersemangat mendengar soal hantu. Ini mungkin pertama kalinya dalam dua kehidupan ia bisa melihat hantu. Meski tahu setelah menapaki jalan spiritual, kelak akan sering bertemu dengan hantu, monster, atau makhluk aneh, tetap saja ini pengalaman baru. Xu Laodao selalu mengajarkan Du Bai bahwa pencapaian ilmu adalah yang utama, membasmi hantu dan kejahatan hanya tambahan, sehingga ia belum pernah benar-benar membasmi hantu.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap mencari tahu berbagai kisah tentang hantu itu untuk bisa menganalisis kekuatannya dengan lebih tepat, agar tidak sampai membasmi hantu tapi malah menjadi korban, yang akan jadi bahan tertawaan.

Xu Tianqi melihat Shi Xuan cenderung menerima tawaran, sangat senang dan segera menjawab, "Rumah itu terbakar tiga belas tahun lalu, sebagian besar bangunan hangus. Kabarnya banyak orang yang tewas karena kebakaran, sehingga tak ada yang mau membeli atau membangun kembali di tanah itu. Tujuh tahun lalu, ketika peristiwa itu mulai dilupakan, seorang pedagang kaya dari kota membeli tanah itu dan sekitarnya untuk membangun rumah besar. Tapi setelah selesai dan pindah, hanya dalam beberapa hari rumah itu mulai berhantu. Sudah beberapa kali memanggil biksu dan Taois terkenal, tapi tak satu pun berhasil mengusir hantu tersebut, malah semakin parah. Keluarga pedagang sering ketakutan dan pingsan di tengah malam, lalu keesokan harinya ditemukan tidur di jalan. Pedagang itu akhirnya tak tahan dan pindah ke tempat lain. Setelah itu, rumah besar itu berganti pemilik beberapa kali, semuanya akhirnya pindah karena ketakutan, hingga akhirnya rumah itu dikenal sebagai rumah angker, tak ada yang berani membeli dan dibiarkan terbengkalai."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Beberapa tahun terakhir ada pengemis atau orang-orang yang ingin menguji nyali, pernah mencoba tinggal di sana, tapi semuanya akhirnya kabur atau pingsan dan dilempar ke luar. Tidak pernah ada kabar bahwa hantu itu membunuh orang."

Dari waktu kejadian, Shi Xuan menilai bahwa hantu itu kemungkinan berada di tahap pertumbuhan jiwa, karena tidak ada ritual pemujaan, sehingga hantu bisa berkeliaran menakuti orang. Selain itu, hantu itu tidak pernah membunuh, menandakan belum membutuhkan darah untuk makan, hanya mampu menyerap sedikit energi manusia. Kemungkinan Sungai Qupei di dekat sana membentuk area berenergi negatif, lalu bertemu jiwa penuh dendam dari korban kebakaran, sehingga menjadi hantu. Tapi ini kota besar dengan banyak manusia, jadi area berenergi negatif itu pun kualitasnya tidak bagus, sehingga hantu yang terbentuk juga tidak berkembang pesat.

Itu hanya analisis awal. Shi Xuan pun menanyakan beberapa pertanyaan lain kepada Xu Tianqi, terutama untuk menilai apakah dendam hantu itu kuat atau lemah, ganas atau baik. Akhirnya, Shi Xuan berkata, "Saudara Xu, urusan ini datang tiba-tiba, aku perlu pertimbangan," melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia segera memberi isyarat untuk tidak melanjutkan, "Begini saja, besok pada jam yang sama, aku pasti akan memberikan jawaban. Kalau pun aku tidak ikut, aku akan memberimu beberapa jimat agar kau siap."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tak memaksa lagi, hanya berjanji untuk bertemu besok dan pulang. Shi Xuan membereskan diri lalu pergi keluar.

Pada sore itu, Shi Xuan mengunjungi berbagai tempat di kota untuk mencari informasi, bertanya pada tetangga dan warga sekitar, hingga akhirnya yakin bahwa cerita Xu Tianqi tentang hantu itu memang benar. Barulah ia merasa lega. Malam harinya, setelah selesai berlatih, ia memeriksa jimat yang ia miliki, lalu langsung menuju ke tempat di Sungai Qupei yang membelok di utara kota, untuk melihat langsung lingkungan sekitar rumah angker itu. Ia menggunakan jimat membuka mata rohani, melihat aliran energi negatif, dan memang sesuai dengan analisisnya, kualitas energi negatif di sana tidak terlalu bagus.

Namun, Shi Xuan tidak masuk ke rumah itu, karena ia sudah memutuskan untuk menemani Xu Tianqi. Masuk sekarang atau nanti hasilnya sama saja.

Keesokan hari saat siang baru tiba, Xu Tianqi sudah tidak sabar datang ke rumah. Shi Xuan pun langsung memberikan jawaban pasti, membuat Xu Tianqi sangat gembira. Hari itu juga ia mengirim dua ratus tahil perak sebagai tanda menepati janji, menegaskan bahwa menang atau kalah, uangnya tetap akan diberikan.

Setelah menerima uang, Shi Xuan menghitungnya, ternyata meski tidak menjual rumah, uang yang ia miliki untuk kebutuhan berlatih sudah cukup. Namun, jika kelak ia pergi merantau, rumah itu tetap kosong, jadi menjualnya tetap perlu, hanya saja sekarang ia punya modal untuk menunggu harga yang lebih baik.

Menurut pengalaman Xu Laodao, meski semua meridian terbuka dan mencapai tahap besar dalam berlatih, tetap membutuhkan banyak makanan setiap hari untuk menambah energi. Bahkan ketika sudah mencapai tahap keluar jiwa, belum bisa benar-benar puasa, hanya ketahanan tubuh meningkat belasan kali lipat, bisa bertahan tanpa makan sekitar setengah tahun, kecuali sudah mencapai tahap menarik energi. Karena itu, meski nantinya saat berkelana bisa mencari makanan liar untuk menambah energi, sebaiknya tetap menyimpan uang untuk kebutuhan mendesak.