Bab Enam: Angin Sejuk Menyentuh Jiwa, Bulan Purnama Menerangi Roh

Metode visualisasi yang digunakan bukanlah membayangkan bentuk angin sejuk dan bulan terang, melainkan menghayati makna dan esensi mereka. Angin sejuk membawa kesejukan dan kebebasan, mengusap tanpa kekerasan, membangkitkan semangat tanpa melukai jiwa; bulan terang bersinar di langit, abadi sejak lama, inti dari kekuatan malam, menyehatkan segala makhluk.

Ruh Shi Xuan seolah duduk bersila di lautan kesadaran, dikelilingi suasana pagi yang segar, angin sejuk menyapa wajah, semangat pun bangkit. Angin melintasi jiwa, membawa pergi segala kotoran yang menempel, juga emosi seperti cemas, gelisah, bergejolak, dan marah yang datang karena berbagai alasan, kini lenyap bersama angin, tak lagi meninggalkan jejak yang mengaburkan jiwa sejati, sehingga perlahan muncul sebuah jiwa yang jernih dan bersih.

Di atas kepalanya, bulan terang berputar perlahan, membawa aliran energi masuk ke dalamnya, kemudian seperti tetesan embun surgawi, menurunkan benang-benang cahaya bulan yang membasahi ruh Shi Xuan. Ia mengikuti irama angin, menyerap esensi bulan yang jatuh ke atasnya, menyehatkan jiwa, lalu angin kembali membawa pergi segala kotoran.

Begitulah berlangsung entah berapa lama, hingga Shi Xuan merasa jiwanya telah berkembang pesat dan penyerapan esensi telah mencapai batasnya, baru ia mengakhiri visualisasi dan keluar dari keadaan meditasi.

Ruh tidak berbentuk dan tidak berwujud, sedangkan energi dalam tubuh tidak berbentuk namun memiliki wujud, antara keduanya terdapat jurang yang amat besar. Energi dalam tubuh sangat sulit secara langsung menyehatkan ruh, bahkan darah yang menyehatkan jiwa pun hanya bisa dilakukan karena adanya hubungan misterius antara keduanya. Itulah sebabnya diperlukan visualisasi, untuk membangun jembatan antara ruh dan energi, mengubah energi menjadi esensi yang dapat diserap oleh jiwa. Tentu saja, ini baru sebagian dari fungsi visualisasi pada tahap ini; kelak, ketika Shi Xuan mencapai tingkat yang lebih tinggi, ia dapat menarik hukum alam yang sesuai dan menyerap esensi alam serta memahami hukum-hukumnya secara langsung.

Setelah keluar dari meditasi, Shi Xuan mengatur napas sebentar dan mendapati energi yang terkumpul hari ini hampir habis. Ia segera mengikuti jalur peredaran energi yang tercatat dalam "Catatan Rahasia Peredaran Energi Dua Belas Sungai, Delapan Danau, dan Tujuh Puluh Dua Sungai Besar", mulai mengalirkan energi, meski saat ini baru bisa menjalankan dua belas jalur utama dan delapan jalur khusus—jalur kecil dalam tubuh. Shi Xuan memusatkan pikiran, mengendalikan energi yang keluar dari pusat kekuatan, dan merasakan bahwa setelah visualisasi tadi, kendali jiwa atas energi semakin lancar.

Beberapa kali peredaran energi kecil, energi dalam tubuh terus menyerap panas yang tersebar dari seluruh tubuh, kini sudah berlipat ganda, jauh lebih efisien dibandingkan metode lama, peningkatannya berkali-kali lipat.

Ia mengalirkan energi sebanyak tiga ratus enam puluh lima kali peredaran kecil, barulah Shi Xuan berhenti. Jumlah ini pas, panas yang tersebar telah habis diserap; jika diteruskan, dikhawatirkan akan mengubah inti tubuhnya sendiri.

Shi Xuan memperkirakan, berdasarkan energi yang terkumpul dari peredaran besar kali ini dan konsumsi energi untuk memperkuat jiwa melalui visualisasi, ia membutuhkan waktu sekitar empat bulan untuk memenuhi dua belas jalur utama dan delapan jalur khusus, sementara untuk membuka tujuh puluh dua jalur kecil sesuai catatan rahasia, dibutuhkan tujuh bulan. Sedangkan berapa lama jiwa bisa berkembang hingga puncak, Shi Xuan tidak tahu, sebab pendahulunya, Du Bai, tidak pernah mencapai tahap itu.

Masalahnya sekarang, setiap hari Shi Xuan harus menghabiskan dua tael perak untuk membeli makanan guna mengganti energi yang terkuras. Jumlah itu cukup untuk membayar hidangan mewah di restoran, padahal Shi Xuan tidak menuntut masakan atau bahan terbaik, namun tetap membutuhkan dua tael perak, bisa dibayangkan betapa banyaknya yang ia makan. Tetangga-tetangga pun heran melihat betapa besar nafsu makan Shi Xuan, jauh melebihi sebelumnya.

Dengan perhitungan waktu, Shi Xuan membutuhkan sekitar tujuh ratus tael perak untuk mencapai tahap puncak peredaran energi, sementara uangnya kini hanya tersisa kurang dari empat ratus tael, setelah membeli obat dan konsumsi selama beberapa bulan terakhir. Kekurangan tiga ratus tael, sedangkan penghasilan keluarga biasa di kota hanya dua puluh atau tiga puluh tael per tahun.

Namun Shi Xuan tak ingin mencari pekerjaan saat ini, karena setiap hari ia bisa merasakan kemajuan nyata dalam latihan, bahkan berharap sehari bisa menjadi dua hari.

Shi Xuan memutuskan, kelak akan menjual rumah kecilnya. Setelah mencapai puncak peredaran energi, ia akan mengembara mencari jalan keabadian, rumah itu hanya perlu dititipkan pada kerabat Xu Lao Dao, dan akhirnya harus dijual juga. Rumah itu bernilai sekitar dua ratus delapan puluh tael, dan karena tidak terburu-buru, uangnya cukup untuk bertahan tujuh atau delapan bulan, ia bisa perlahan mencari pembeli agar mendapatkan harga terbaik. Setelah dipotong biaya agen dan pajak, ia bisa mendapatkan sekitar dua ratus empat puluh tael.

Selain itu, setelah menjual rumah, Shi Xuan perlu menyewa tempat tinggal yang tenang selama empat bulan, yang akan memakan biaya belasan tael. Ternyata masih kekurangan sekitar delapan puluh tael. Kalau ia ingin mencuri dari orang kaya, dengan kemampuan ilmu gaibnya sangat mudah dan tanpa meninggalkan jejak, namun ia terbiasa hidup taat hukum, rasanya sulit memutuskan kecuali benar-benar terdesak. Cara ini disimpan sebagai pilihan terakhir; jika sampai pada titik itu, ia pun tak akan merasa bersalah.

Maka, Shi Xuan mulai menaruh iklan penjualan rumah kecilnya di agen properti, dan meminta pemilik toko Liu mengundang temannya yang bekerja di kantor pemerintah untuk makan bersama, agar kelak saat menjual rumah dan mengurus dokumen di kantor, ia tidak akan dipersulit.

Tentu saja, perhatian utama Shi Xuan tetap pada latihan. Setiap hari ia berlatih "Catatan Rahasia Peredaran Energi Dua Belas Sungai, Delapan Danau, dan Tujuh Puluh Dua Sungai Besar" dan "Metode Cahaya Angin Sejuk dan Bulan Terang Menyinari Jiwa", tanpa sedikit pun kelengahan. Lima bulan berlalu, kekuatan jiwa meningkat pesat, ia tak lagi kelelahan hanya karena menggunakan ilmu gaib beberapa kali. Energi dalam tubuh pun berkembang pesat; selain memenuhi dua belas jalur utama dan delapan jalur khusus, ia akhirnya berhasil membuka satu jalur kecil setelah beberapa kali gagal, bahkan kemudian membuka dua belas jalur kecil berturut-turut.

Pada siang hari itu, setelah makan siang dan kembali ke rumah kecil, Shi Xuan belum sempat duduk ketika mendengar suara ketukan di pintu. Ia mengira itu agen properti yang membawa calon pembeli, karena setiap hari ia berlatih, perjanjian dengan agen adalah membawa orang melihat rumah hanya selepas siang dan tidak lebih dari satu jam.

Sebelumnya agen sudah beberapa kali membawa orang melihat rumah, hanya saja soal harga belum ada kesepakatan, Shi Xuan pun tidak terburu-buru, uangnya masih cukup untuk dua atau tiga bulan.

Shi Xuan membuka pintu, ternyata di luar bukan agen, melainkan seseorang yang dikenalnya: seorang pria muda berusia sekitar dua puluh tahun, mengenakan jubah mewah dan berwajah tampan.

Xu Lao Dao sebelum pergi mencari keabadian pernah menciptakan ilmu bela diri "Kembali ke Kebenaran" berdasarkan kitab "Kembali ke Hakikat", yang diwariskan pada keluarganya. Awalnya keluarga Xu hanya keluarga pedagang kaya yang sering diperas oleh para petualang. Setelah memperoleh ilmu bela diri itu dan beberapa teknik rahasia, mereka mulai melahirkan beberapa ahli, nama keluarga Xu pun semakin dikenal di dunia persilatan, bahkan membeli tanah di Xia'an, berdagang kain sutera dan, diam-diam, garam ilegal, menjadi salah satu keluarga berpengaruh di sana. Namun karena Xu Lao Dao sendiri kurang ahli dalam bela diri, ilmu yang ditulisnya masih kurang untuk melukai lawan, dan teknik tambahannya juga tidak terlalu bagus, maka keluarga Xu hanya dianggap sebagai keluarga kelas tiga di dunia persilatan.

Sepuluh tahun lalu Xu Lao Dao kembali ke Xia'an, meski tidak tinggal bersama keluarganya, namun tetap menjaga hubungan. Keluarga Xu sangat menghormatinya, setiap bulan dan pada hari raya selalu mengirimkan persembahan, bahkan memilih anak-anak terbaik dari keluarga untuk diajar oleh sang tetua, berharap bisa belajar sedikit ilmu gaib darinya.

Sayangnya, meski anak-anak itu berbakat, mereka tampaknya kurang memahami ilmu gaib, namun cepat belajar tentang penguatan tubuh dan energi. Xu Lao Dao sangat berharap keluarganya bisa melahirkan satu ahli gaib, namun melihat keadaan itu ia akhirnya hanya fokus mengajar Du Bai. Anak-anak itu, setelah mencapai tingkat ahli energi dalam, dikembalikan ke keluarga Xu, dan keluarga tidak diperkenankan mengirim anak lagi.

Namun Xu Lao Dao, berdasarkan pengalaman bertarung dan berdiskusi dengan para ahli bela diri, memperbaiki isi "Kembali ke Kebenaran", menambah teknik rahasia yang dikumpulkan, sehingga keluarga Xu pun mendapat ilmu yang lebih baik.

Pria muda yang datang ke rumah Shi Xuan hari ini adalah Xu Tianqi, anak paling berbakat dari kelompok itu. Ia dikirim ke Xu Lao Dao saat berusia sepuluh tahun, dan hanya butuh enam tahun untuk mencapai tingkat energi dalam. Sayangnya, setelah itu, ia kurang tertarik pada latihan visualisasi, hanya fokus pada penguatan energi, dan berlatih metode baru "Kembali ke Kebenaran". Dalam dua tahun, ia tidak banyak berkembang dalam ilmu gaib, akhirnya dikembalikan ke keluarga Xu oleh Xu Lao Dao.

Di dunia persilatan, mereka yang bisa mencapai tingkat energi dalam sebelum usia dua puluh pasti berasal dari keluarga besar dan berbakat. Xu Tianqi menjadi ahli energi dalam pada usia delapan belas tahun, membuat namanya terkenal di dunia persilatan. Xu Tianqi sangat menikmati popularitas itu, terus berkelana dan mengalami banyak hal, sehingga namanya semakin besar—bahkan disebut sebagai salah satu dari dua puluh pendekar muda terkemuka. Xu Tianqi sebenarnya merasa kurang puas, ia berpikir, jika saja keluarga Xu bukan kelas dua (setelah memiliki "Kembali ke Kebenaran" versi baru), meski ia belum bisa membuka dua jalur utama, kekuatannya sudah cukup masuk sepuluh besar. Gelar empat bangsawan muda dunia persilatan pun bisa saja diraih.