Bab Satu: Menembus Waktu

Ketika Shi Xuan terbangun dari kegelapan, kepalanya terasa nyeri seolah akan pecah. Ia masih samar-samar mengingat penderitaan luar biasa saat ditabrak truk besar. Melihat cahaya matahari yang menghangatkan dadanya, ia perlahan mulai merasakan keberadaan tubuhnya kembali. Ia tak kuasa menahan rasa syukur—ternyata nasibnya sungguh mujur, diterjang truk besar sejauh itu namun tetap selamat. Namun, serpihan-serpihan ingatan bermunculan di benaknya, membuat kepalanya serasa membesar.

Barulah ia sadar, sebenarnya ia telah mati. Namun, sebuah manik antik yang dulu dibelinya untuk dijadikan jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang benderang, membungkus jiwanya, merobek celah ruang, dan membawanya ke dunia ini, menempati tubuh seorang pemuda malang.

Tubuh yang kini didiaminya adalah milik seorang pertapa muda yang memang memiliki sedikit kekuatan gaib. Nama aslinya adalah Du Bai. Sepuluh tahun lalu, saat terjadi kemarau panjang di Qingzhou, kedua orang tuanya membawa dirinya yang waktu itu baru berusia delapan tahun mengungsi ke selatan. Namun keduanya meninggal di pinggir jalan, sedangkan Du Bai yang hampir mati kelaparan justru ditemukan oleh seorang pertapa tua bernama Xu, yang kemudian mengangkatnya sebagai murid. Du Bai sendiri berbakat, dalam waktu singkat sepuluh tahun sudah mencapai tingkat penguatan jiwa dan penyehatan tubuh, membuat sang pertapa tua sangat menaruh harapan padanya.

Dalam kenangannya, pertapa Xu sering berkata bahwa di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, hanya ada sekitar sepuluh orang yang benar-benar memiliki kekuatan gaib. Bahkan yang setara dengannya, termasuk para pertapa tersembunyi, jumlahnya tak lebih dari satu genggaman tangan. Namun, karena sepanjang hidupnya Xu memilih mencari jalan keabadian, namanya tak banyak dikenal.

Xu sendiri sejak kecil mengalami peristiwa luar biasa dan memperoleh ajaran sejati. Ia tekun berlatih, sangat berhasrat mencari kebenaran, dan seumur hidupnya tak menikah. Di usia tiga puluh tahun, ia telah mencapai tahap jiwa keluar dari raga. Namun, selama sepuluh tahun berikutnya, meski kekuatannya bertambah, ia tak berhasil menembus tahap berikutnya. Ia pun mengembara ke gunung-gunung dan tempat-tempat yang terkenal dengan kisah gaib, tetapi semua itu hanya fatamorgana. Saat usianya mencapai seratus tahun, meski masih ada beberapa tempat yang belum ia kunjungi, ia kehilangan harapan dan memutuskan pulang.

Dalam perjalanan pulang, ia sadar bahwa pada usia setua ini, sisa hidupnya hanya tinggal sepuluh tahun. Ia tak ingin ajaran yang diterimanya dan seluruh ilmu yang dikuasainya hilang begitu saja, maka ia pun mengambil Du Bai sebagai murid.

Setelah kembali ke kampung halaman, ia mendapati keluarganya masih ada, tapi para kerabat yang dikenalnya sudah lama meninggal. Hanya beberapa keturunan muda yang masih hidup, namun ia pun tak mengenal mereka. Maka ia membeli sebuah rumah kecil di barat kota dan membesarkan Du Bai di sana. Sambil mengajarkan ilmu Tao, ia juga menceritakan pengalaman seumur hidupnya membasmi setan dan roh jahat. Sepuluh tahun berlalu, sang pertapa tua akhirnya meninggal dunia dalam tidurnya.

Du Bai yang telah hidup berdua dengan gurunya selama sepuluh tahun tentu sangat berduka. Setelah menguburkan gurunya, dalam satu sesi meditasi ia tak mampu menyingkirkan pikiran-pikiran liar, membuat hatinya terguncang dan akhirnya mengalami kegagalan fatal hingga meninggal dunia.

Shi Xuan perlahan bangkit, berdiri di tepi ranjang, menggerakkan tangan dan kaki, menenangkan diri, lalu duduk bersila. Ia mengikuti metode dalam serpihan ingatan, mengatur napas, setelah satu putaran membuka mata. Ia merasa sedikit beruntung—seandainya Du Bai mati karena kegagalan saat mengatur napas, bukan ketika meditasi, mungkin saluran energi tubuhnya akan rusak parah, sehingga walau Shi Xuan berhasil mengambil alih tubuh ini, belum tentu ia bisa hidup lama. Saat itu, apakah ia masih bisa menyeberang ke dunia ini pun belum pasti. Syukurlah, saluran energi tubuh ini hanya mengalami sedikit kerusakan, cukup diobati dengan ramuan dan latihan selama setengah bulan sudah bisa pulih.

Mengenai manik kecil yang membawanya menyeberang ke dunia baru, ia sudah ingin memeriksanya begitu ingat, namun karena pikirannya masih kacau, emosi belum stabil usai penyeberangan, memaksakan diri bermeditasi saat ini bisa berujung pada tragedi yang sama seperti yang dialami Du Bai.

Mengikuti ingatan, Shi Xuan menemukan tiga batang dupa di laci ranjang. Dupa ini terbuat dari kayu cendana yang dapat menenangkan pikiran, bahan-bahannya dikumpulkan sendiri oleh pertapa Xu, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di samping tungku di meja kayu, mengambil baskom tembaga, membuka pintu, lalu menimba air dari sumur kecil di halaman, mengingatkannya pada masa-masa di desa dulu. Setelah membawa baskom kembali ke kamar dan mengunci pintu, ia membasuh muka dengan air dingin lalu mengeringkannya. Tubuhnya terasa segar, kemudian ia mengenakan jubah pertapa yang baru. Semua tindakan ini sebenarnya bertujuan untuk menanamkan kesungguhan lewat ritual, agar emosi mengendap dan pikiran menjadi jernih. Inilah sebabnya banyak agama memiliki berbagai ritual—salah satunya untuk menenangkan hati dan mengosongkan pikiran. Apalagi dalam upacara keagamaan, suasana kolektif membuat proses ini semakin efektif untuk mengajarkan ajaran agama.

Shi Xuan mulai mengatur peredaran energi dan darah tubuh, lalu membentuk mudra dan melafalkan mantra. Sekitar sepuluh tarikan napas, dari ujung jarinya muncul nyala api kecil yang menyalakan tiga batang dupa. Ia merasa heran sekaligus kecewa—sebagai pecinta dunia persilatan dan keabadian, kini ia benar-benar berada di dunia di mana ilmu gaib dan keabadian nyata. Tak ada lagi keterikatan di dunia lama; orang tuanya sudah meninggal di usia muda, sehingga ia cepat menerima kenyataan penyeberangan ini. Namun, ia kecewa karena cuma untuk menyalakan api saja perlu waktu lama dan hasilnya begitu lemah.

Dalam ingatannya, Guru Xu pernah berkata, pada tahap awal pelatihan tubuh dan penguatan jiwa, seseorang baru memperkuat tubuh, belum bisa menggunakan ilmu gaib. Baru pada tahap kedua, penguatan napas dan jiwa, seseorang bisa menggunakan ilmu gaib meski lemah, prosesnya panjang, dan kekuatannya kecil. Jika bertarung dengan pendekar dalam dunia persilatan, kekuatannya jelas tak sebanding. Karena itu, biasanya para pertapa memanfaatkan jimat, altar, dan ritual yang sudah dipersiapkan sejak awal. Jika punya pusaka, tentu pusaka itu yang lebih diutamakan.

Baru ketika mencapai tahap ketiga, yaitu jiwa keluar dari raga, mulai muncul sedikit kemampuan adikodrati. Selain beberapa kemampuan dasar, kemampuan lain bergantung pada kekuatan jiwa dan metode yang dipelajari masing-masing. Tahap ini setara dengan guru besar dalam seni beladiri; dalam kondisi siap, pertapa bisa lebih unggul. Ilmu Tao juga semakin kuat, tapi prosesnya tetap rumit: mengatur napas, membentuk mudra, melafalkan mantra, bahkan harus melakukan meditasi mendalam dan ritual rumit jika ingin mengerahkan kekuatan besar. Oleh karena itu, dalam pertarungan nyata, biasanya para pertapa mengandalkan jimat, kemampuan adikodrati, pusaka, bahkan beladiri tangan kosong.

Meskipun demikian, keajaiban ilmu Tao tak harus digunakan dalam pertarungan langsung. Seorang pertapa di tahap penguatan napas dan jiwa yang sudah mempersiapkan diri tetap cukup mudah membunuh pendekar tingkat tinggi. Mengenai tahap-tahap berikutnya, Guru Xu sendiri kurang paham. Ia hanya mendengar dari para pendahulu, bahwa pada tahap pembentukan inti emas dan pemeliharaan roh, keinginan saja sudah bisa menggerakkan kekuatan, mampu menghancurkan kota atau memutus aliran sungai—itulah tokoh yang benar-benar dianggap dewa.

Setelah menenangkan hati, Shi Xuan mengambil tiga batang dupa, membungkuk tiga kali ke udara sebagai penghormatan pada arwah tubuh ini, lalu menancapkan dupa dan duduk bersila dengan telapak tangan menghadap ke atas di atas ranjang. Untungnya, tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi; dengan bantuan aroma cendana, Shi Xuan perlahan masuk ke dalam meditasi. Begitu masuk ke dalam, ia merasa jiwanya tertarik ke pusat alis, ke dalam istana ungu, di mana manik kecil itu melayang diam, cahayanya redup, namun seberkas sinar keluar darinya dan mengirimkan informasi ke dalam jiwa Shi Xuan.

Ternyata, manik ini adalah benda spiritual tingkat tinggi di dunia ini, bernama Mutiara Alam Semesta, yang dahulu dimiliki oleh seorang tokoh besar bernama Qingyunzi. Setelah mencapai tahap dewa agung dan membentuk dua bunga surgawi, Qingyunzi terkena bencana pembunuhan dan bertarung hingga binasa bersama lawannya. Menjelang ajal, ia teringat bahwa sepanjang hidupnya berjalan sendiri, gurunya, Daoren Yuyu, telah berhasil menembus jalan besar dan menciptakan dunia baru. Ia tak ingin ajaran dan ilmunya hilang, maka ia mewariskan kitab suci “Catatan Rahasia Penyelamatan Jalan Sejati Yuyu” ke dalam Mutiara Alam Semesta yang baru didapat dan belum sempat disempurnakan, lalu dengan kekuatan terakhirnya mengirim manik itu menembus ruang dan waktu.

Namun, di tengah perjalanan, Mutiara Alam Semesta terseret pusaran ruang dan waktu hingga sampai ke dunia lain, yaitu bumi tempat Shi Xuan berasal. Selama jutaan tahun, manik itu mengumpulkan kekuatan sedikit demi sedikit. Setelah Shi Xuan mengalami kecelakaan, darah dan jiwanya memicu ledakan kekuatan manik itu. Berkat penanda ruang dan waktu yang ditinggalkan Qingyunzi dalam manik itu, Shi Xuan terbawa ke dunia besar Yuyu, tanah kelahiran Qingyunzi sendiri.

Setelah mengirimkan semua informasi, manik itu lalu menyalurkan seluruh isi kitab Tao yang misterius ke dalam jiwa Shi Xuan, sebelum cahayanya redup sepenuhnya, tampaknya untuk memulihkan kekuatannya kembali.

Dari pesan pembuka Qingyunzi dalam kitab Tao itu, Shi Xuan mengetahui bahwa dunia ini membagi latihan Tao menjadi dua tingkatan besar: pelatihan napas dan pelatihan roh utama. Pelatihan napas dibagi menjadi tujuh tahap: penguatan jiwa, pengokohan jiwa, keluar dari raga, menarik napas roh, penyatuan roh, pembentukan inti emas, dan pemurnian roh yin. Sementara tahap roh utama meliputi: roh utama, roh matahari, manusia langit, penyatuan jalan, penciptaan, dan keabadian.

Tentu saja, nama-nama tahap itu hanya singkatan. Misalnya, pelatihan napas secara lengkap adalah: penguatan tubuh dan jiwa, penguatan napas dan jiwa, keluar dari raga, menarik napas dan memperkuat jiwa, penyatuan roh, pembentukan inti emas dan pemeliharaan roh, serta pemurnian roh yin.

Setelah tahap penguatan tubuh dan jiwa serta penguatan napas dan jiwa dikuasai, seseorang bisa mencapai batas usia alami. Pada tahap keluar dari raga, usia bertambah tiga puluh tahun—sekitar seratus dua puluh tahun. Tahap menarik napas dan memperkuat jiwa memperpanjang usia hingga dua ratus tahun. Penyatuan roh menambah usia hingga tiga ratus tahun. Guru besar tahap inti emas bisa hidup sampai enam ratus tahun, dan pemurnian roh yin mencapai usia seribu dua ratus tahun.

Setelah masuk ke tahap roh utama, Qingyunzi hanya menyebutkan secara singkat tentang manusia abadi yang mampu menembus batas hidup dan mati, disebut juga dewa arwah, yang hidup abadi seperti langit dan bumi, namun harus melewati berbagai ujian. Ia berpesan agar Shi Xuan tidak membiarkan tubuhnya mengalami kerusakan fatal, jika tidak, mustahil mencapai tahap roh utama. Ia juga mengatakan, setelah mencapai tahap roh utama, barulah bagian kedua kitab suci—bagian roh utama—akan terungkap.

Shi Xuan keluar dari meditasi, mengingat sejenak isi bagian pertama “Catatan Rahasia Penyelamatan Jalan Sejati Yuyu”, dan mendapati bahwa ingatan di jiwa memang jauh lebih tajam. Namun, kini bukan saatnya berlatih. Hal terpenting saat ini adalah memikirkan jalan hidup ke depan dan bagaimana ia harus melangkah.

Sebagai seorang penyeberang dunia, ia tak punya akar di dunia ini. Jika tanpa rencana, ia akan sulit menenangkan hati. Dengan tujuan, langkah, dan sasaran, barulah ia merasa mantap—seperti kata orang modern, perasaan aman baru muncul. Menetapkan hati lebih dulu, baru bisa menenangkan jiwa. Bukankah banyak orang zaman sekarang yang gelisah dan kosong karena tak punya tujuan atau tak tahu langkah-langkah untuk mencapainya?

Tentu, informasi yang ia miliki sekarang masih sedikit, rencana yang bisa dibuat pun hanya garis besar. Nanti, ketika pengalaman bertambah atau ada kejadian baru, ia akan memperbaiki rencana itu.

Inilah logika yang paling biasa digunakan oleh Shi Xuan, seorang ilmuwan yang teliti dan berhati-hati.