Volume Um: A Chegada a uma Terra Estranha Capítulo Um: O que Eu Evoquei é um Servo!

Ano 307 do Novo Calendário Celestial

No extremo sul do continente Tian Shi, encontra-se o Pavilhão da Garça nas Nuvens, um clã do nível terrestre entre os três níveis—céu, terra e homem—da hierarquia celestial. Como em todos os dias, o Salão de Provações da Seção Externa fervilha de atividade, e, entre uma multidão de discípulos trajando vestes coloridas, destaca-se um jovem de branco, cuja presença chama inevitavelmente a atenção, suscitando murmúrios em cada canto por onde passa.

Acostumado aos sussurros, o jovem não demonstra qualquer reação e dirige-se calmamente ao balcão de recepção.

— Irmã Li Xue, trouxe as ervas necessárias para o cumprimento da tarefa. Peço que as confira.

— Certo. Um, dois, três... sete, oito, nove. Nove mudas de erva Qingxin, está tudo correto. Eis aqui a recompensa pela missão.

Li Xue, após concluir a verificação, lança casualmente uma gema de tonalidade pêssego ao jovem.

— Irmão Gongsun Xin, para quê deseja estas pedras comuns? Logo se tornará um Contratante, e tais objetos nada lhe servirão. Ou será que gosta de colecioná-las? — indaga Li Xue, curiosa.

Gongsun Xin, segurando a gema com carinho, responde sem erguer o olhar:

— Irmã, isso será após me tornar Contratante. Por ora, este objeto é de grande utilidade para mim, talvez mesmo a chave para o contrato.

Li Xue franze as belas sobrancelhas, incapaz de compreender. Gongsun Xin, sem intenção de explicar, suspira e diz:

— Muito bem, de qualquer forma, não se esqueça: em três dias será a cerimônia de contrato dos discípulos externos. E, a partir de hoje, não haverá mais tarefas no Salão de Provações. Aproveite para descansar.

Só então Gongsun Xin desperta do êxtase de receber a gema, hesita por um instante, mergulha em pensamentos e, de súbito, deixa o salão apressadamente. Li Xue observa sua partida e balança a cabeça.

Ao sair, Gongsun Xin retorna imediatamente ao alojamento, de onde retira, debaixo do leito, uma caixa de madeira, e começa a conferir os itens cuidadosamente.

— Sangue de besta espiritual, núcleo de besta espiritual, mercúrio, pedra solar, e recém-obtida pedra Morgan. Creio que será suficiente...

Gongsun Xin contempla os poucos objetos sobre a mesa, tomado por uma inquietação.

— Xin, são estes os preparativos? Será mesmo o bastante? — uma voz envelhecida ecoa atrás dele, e Gongsun Xin levanta-se de pronto.

— Mestre, não tenho certeza, mas acredito que é possível.

O ancião pondera antes de falar:

— Xin, quando te encontrei fora do clã, já tinhas dezoito anos. Dois anos se passaram, e, pela norma, perdeste o melhor momento para o contrato. Contudo, confio em ti; percebo algo singular em tua essência. Eu, Lin Ziggan, creio que és digno de minha confiança.

Gongsun Xin compreende que Lin Ziggan sabe não pertencer a este mundo. De fato, por um acaso, veio parar aqui; em seus primeiros dias, causou muitos embaraços, e as suspeitas alheias são compreensíveis. Lin Ziggan já lhe falara que, há mais de trezentos anos, um estrangeiro salvou este mundo, aconselhando-o a não se sobrecarregar.

Passaram-se dois anos desde então, e Gongsun Xin decidiu viver plenamente neste mundo. Ao descobrir que perdera a idade ideal para o contrato, sentiu-se desesperado. Mas, nesse momento, veio-lhe à mente um círculo de invocação, familiar de seu antigo mundo, reconhecendo-o como o círculo de invocação de Servos do universo Fate.

Tomado pelo entusiasmo, passou a cumprir tarefas e reunir materiais sem descanso, embora este mundo não possuísse relíquias sagradas, e ignorasse que tipo de entidade poderia invocar. Não importava quem fosse: tinha certeza de que não seria inferior aos habitantes deste mundo, pois tratava-se de um Servant, uma projeção heroica.

Mais tarde, ponderou: este não é o universo Fate; existirão Tronos Heroicos aqui? Terá utilidade tal círculo de invocação? Com ansiedade e esperança, Gongsun Xin perseverou até hoje—faltam três dias para o desfecho.

Voltando à realidade, Gongsun Xin olha com gratidão para Lin Ziggan, os olhos firmes.

— Obrigado, Mestre. Conseguirei.

— Xin, embora seja ancião do Pavilhão da Garça nas Nuvens, minha ajuda é limitada. Sei bem do frio tratamento que recebes entre os discípulos externos, mas não posso intervir. Após a cerimônia de contrato, haverá um grande torneio. Eis aqui uma técnica e um manual de esgrima. Teu talento para a espada é incomparável; mesmo sem um contrato, não serás inferior.

Gongsun Xin recebe os dois volumes; no topo da técnica lê-se "Nuvens Ociosas e Garças Selvagens", surpreendendo-o.

— Não é...?

— Não alardeie. O círculo de invocação requer imensa energia espiritual; esta técnica é ideal para ti.

Com isso, Lin Ziggan se retira. Gongsun Xin examina os livros, sorrindo amargamente: "Nuvens Ociosas e Garças Selvagens" é o tesouro do pavilhão—embora acelere o cultivo de energia espiritual, não é útil para combate. Neste mundo, onde todos dependem de contratos mágicos, técnicas diversas são menos valiosas que esta.

— E essa é a ajuda limitada? — Gongsun Xin resmunga interiormente, e, ao confirmar que está só, abre "Nuvens Ociosas e Garças Selvagens" para estudar.

Lin Ziggan, após deixar o alojamento de Gongsun Xin, permanece em um ponto de onde observa o quarto, como se aguardasse alguém.

— Já lhe transmitiste "Nuvens Ociosas e Garças Selvagens"? — uma voz grave surge das sombras, mas Lin Ziggan mantém-se impassível, aproximando-se ainda mais do vulto.

— Meus pertences, minha decisão.

— Vejo que te envolveste demais nesta trama; cuidado para não confundires o teatro com a realidade.

— Hmph, preocupe-se contigo. Mandaram-te investigar as regiões de perda de energia espiritual; e então?

— Nada promissor. Dentro de dez anos, talvez tudo desapareça.

Lin Ziggan pondera, surpreso com o avanço da crise. O visitante percebe o silêncio e se retira discretamente.

Sem pistas, Lin Ziggan olha para o quarto de Gongsun Xin: "Xin, cresça depressa", pensa, antes de partir.

No dia seguinte, Gongsun Xin desperta tarde—"Nuvens Ociosas e Garças Selvagens" o absorvera profundamente. Após arrumar-se e vestir sua tradicional túnica branca, dirige-se ao Salão de Provações.

Ainda que as tarefas tenham cessado, o salão mantém sua habitual movimentação. Sob olhares curiosos, Gongsun Xin aproxima-se do balcão.

— Irmão Gongsun, por que voltou? Já lhe disseram que o salão suspendeu as tarefas, não?

Li Xue revira os olhos, exasperada, enquanto Gongsun Xin sorri sem jeito, coçando a nuca.

— Irmã Li, ainda há gemas?

— Não, definitivamente não. Nem mesmo no mundo comum é fácil encontrar, quanto mais aqui.

Li Xue faz um gesto de impotência. Gongsun Xin sabia da improbabilidade, mas arriscou perguntar. Ao ouvir a negativa, fica sem saber como agir.

— Irmão... hum... procura uma pedra? — Gongsun Xin volta-se para um jovem bem mais baixo, surpreso. Entre os discípulos externos, todos supõem que Gongsun Xin só está ali graças ao favor de Lin Ziggan, e, pela diferença de idade, ninguém lhe dirige palavra. Mas Gongsun Xin não se importa: aos vinte, realmente não pode conversar com crianças de treze ou catorze anos.

— Sim, irmão, tens uma pedra?

— Numa tarefa, consegui uma pedra solar. Achei bonita e guardei. Se quiser, vendo-a.

— Qual o preço?

— Cem moedas de ouro.

— Quanto?!

— Cem moedas de ouro.

Gongsun Xin estremece: esse rapaz é ousado. Por uma tarefa de coleta de ervas, a recompensa é dez moedas de ouro—um favor do clã. Cem moedas são uma fortuna até no mundo comum.

Li Xue franze o cenho, prestes a intervir, mas Gongsun Xin, mordendo os lábios, diz:

— Está bem!

A cena deixa todos boquiabertos; desta vez, os murmúrios tornam-se vozes audíveis.

— Quem tem padrinho é diferente...

— Cem moedas por um objeto vulgar!

— Como Lin Ziggan pode ter um discípulo tão estranho?

— Shhh, não critique o ancião pelas costas...

Gongsun Xin, ao adquirir a pedra solar, esvazia seus recursos. Li Xue, irritada, queria repreendê-lo, mas ele já sumira, deixando-a batendo o pé em frustração.

— Ainda bem que fugi rápido, senão teria sido alvo da ira da irmã Li — Gongsun Xin comenta, ofegante ao retornar ao quarto, observando a pedra solar em suas mãos. Tentou barganhar, mas percebeu que qualquer redução faria o vendedor recusar imediatamente.

— Duas pedras solares... não me decepcionem! Cem moedas de ouro, minha fortuna... — murmura, colocando a pedra na caixa de madeira e retomando o cultivo de "Nuvens Ociosas e Garças Selvagens".

Dois dias depois, a praça dos discípulos externos reúne todos os aptos à cerimônia de contrato. Gongsun Xin, olhando ao redor, destaca-se não pela altura, mas pela diferença de idade.

Enquanto murmúrios circulam, um ancião externo e Lin Ziggan sobem ao púlpito. Mesmo sem amplificadores, a voz chega clara a todos.

— Sou Zhang Qian, ancião externo do Pavilhão da Garça nas Nuvens. Presidirei a cerimônia de contrato. Chamarei os nomes, subam ao palco. Guiar-vos-ei no primeiro contrato. Sem mais delongas, iniciemos.

Zhang Qian lança um olhar a Lin Ziggan, que acena, e então retira do peito o registro dos discípulos, dando início ao ritual.

— Zhu Shan.

Um jovem corpulento avança, radiante, ao palco. Diante de Zhang Qian, sua empolgação persiste.

— Coloque a mão aqui e transfira sua energia espiritual lentamente.

Em momento indefinido, Zhang Qian apresenta um cristal azul diante de Zhu Shan. O jovem pressiona as mãos sobre ele e, conforme a energia flui, o cristal brilha intensamente, materializando um espírito em forma de tigre.

— Contrato de sangue.

Zhu Shan, atônito, morde o dedo e pinga sangue na testa do tigre, que se transforma em luz e entra em seu corpo.

— Níveis: homem, terra, céu, estrela, lua, sol. Contrato celestial: tigre do vento. Próximo...

Zhu Shan desce do palco, e uma jovem é chamada em seguida.

O número de discípulos aptos à cerimônia é reduzido; rapidamente, todos concluem o ritual. Gongsun Xin observa os celebrantes, uns jubilosos, outros desolados, sentindo o nervosismo crescer: qual será seu destino?

— Gongsun Xin, venha.

Finalmente é sua vez. Gongsun Xin sobe ao palco, tenso. Todos o observam, a maioria esperando vê-lo falhar, por já ter ultrapassado a idade adequada.

— Gongsun Xin, o ancião Lin Ziggan já explicou sua situação ao mestre do clã, que permitiu que tente sozinho. Mas, seja qual for o resultado, não haverá segunda chance. Compreende?

— Sim, mestre, compreendo.

— Então, comece.

Zhang Qian afasta-se, e Gongsun Xin respira fundo, retira os materiais preparados e começa a desenhar, no chão, o círculo de invocação do universo Fate, conforme memorizara.

Os espectadores riem, considerando tudo um espetáculo vazio.

O círculo consiste em quatro conjuntos de "retração" circundando o centro de "descida espiritual". Para Gongsun Xin, não é complexo; logo termina o desenho. Ao ver os materiais quase esgotados, sente-se aliviado por ter trazido o suficiente.

Gongsun Xin agacha-se no centro, coloca uma pedra solar e uma Morgan no chão, infunde energia espiritual no círculo e recita:

— Encha-se, encha-se, encha-se, encha-se, encha-se.
— Que o ciclo se complete, cinco vezes.
— Quando estiver pleno, o momento do abandono chegará.

Continuando a infundir energia, o círculo permanece inerte. Alguém ri, Zhang Qian franze a testa. Então, Gongsun Xin brada:

— Proclamo!

O círculo emana um débil fulgor vermelho; todos se silenciam, Zhang Qian observa, incrédulo.

— Que teu corpo escute minha ordem, minha vontade e tua espada sejam uma.
— Atende ao chamado deste mundo; se aceitas esta vontade e justiça, responde!
— Juro aqui:
— Desejo realizar todo o bem do mundo, desejo erradicar todo o mal do mundo.
— Sou aquele que empunha as correntes; tu és envolto pelas três palavras de sete dias.
— Vindo do trono de outro mundo.
— Guardião da balança!

Ao terminar, uma luz escarlate ascende ao céu; a energia espiritual ao redor do pavilhão converge furiosamente para o círculo. No centro do continente, um subterrâneo desperta um círculo distinto.

Um estrondo ressoa; o palco é tomado pela fumaça, e Gongsun Xin é arremessado ao solo.

— Fracassou? — pensam simultaneamente Zhang Qian e Lin Ziggan. Os discípulos externos riem, convencidos do fracasso. Mas, nesse instante, uma voz feminina e melodiosa emerge da fumaça.

— Se precisar, virei ajudar! Sua confiável sacerdotisa raposa, Caste... parece errado. Então, Tamamo-no-Mae chegou! MiKon~

Ao ouvir, Gongsun Xin, deitado, exulta interiormente:

— Eu invoquei um Servant!