Kesialan tidak datang sendirian
“Saint Petersburg terletak di bagian barat laut Rusia, merupakan kota terbesar kedua setelah Moskow. Di sini juga merupakan salah satu tempat di dunia yang memiliki fenomena malam putih. Setiap tahun, dari Mei hingga Agustus, kota ini hampir tidak pernah gelap. Saat malam putih, berjalan di tepi Sungai Neva yang sunyi sambil memandang cahaya utara di langit biru terasa seperti berada dalam sebuah mimpi…”
Begitulah gambaran Saint Petersburg dalam catatan, begitu indah hingga membuat hati bergetar.
Sebagai reporter pemula di media arus utama “Media Baru” yang masih menjalani masa magang, untuk bisa diangkat menjadi pegawai tetap, upaya dua kali lipat pun belum cukup. Terlebih, kali ini ia mendapat tugas berbahaya: meliput “kebocoran bahan beracun di pabrik”. Tentu saja, Jing Xiaoxi tidak berani membayangkan perjalanan ini sebagai wisata. Namun, kenyataan di depan matanya jauh melebihi batas yang ia bayangkan—situasinya benar-benar sangat genting.
Saat ini adalah dini hari di sana, setelah matahari terbenam, langit tidak terang namun juga tidak sepenuhnya gelap, tampak kelabu dan temaram. Sendirian dengan tas besar di punggung, Jing Xiaoxi menatap papan halte yang bertuliskan nama tempat dalam bahasa Rusia hingga matanya terasa berkunang-kunang. Ia mengetuk kepalanya, tetap saja tidak bisa mengingat nama tempat berkumpul yang dimaksud—wawancara tidak berjalan lancar, pabrik kimia diisolasi, penyelidikan terhambat. Awalnya, ia bekerja sama dengan dua senior lokal, namun karena tidak ada perkembangan, kedua senior itu menerima informasi lain, meninggalkannya sendirian dengan secarik kertas beralamat, memintanya membawa semua data ke titik kumpul pada hari Senin. Namun, semua malapetaka dimulai dari sini. Jing Xiaoxi baru menyadari saat tiba di stasiun kereta bahwa tasnya telah dijambret; selain bahan wawancara, ponsel, dompet, identitas, dan alamat semuanya raib.
Malam semakin larut, di stasiun kecil itu bahkan tak tampak bayangan orang. Jing Xiaoxi sebenarnya tidak terlalu takut, berniat mencari tempat berlindung semalam, dan menunggu pagi saat pegawai datang agar bisa mencari cara menghubungi kantor pusat. Namun kenyataan selalu kejam, dan musibah tak datang sendirian—baru saja ia menoleh, beberapa pria botak dengan tatapan jahat sudah mendekat dari kejauhan.
Setelah mengamati sekeliling, Jing Xiaoxi yakin mereka memang mengincarnya—di Rusia, kelompok botak sangat merajalela. Mereka adalah penganut ekstrem nasionalisme dan Nazi, sering menyerang orang asing di Rusia, dan terkenal sebagai para pelaku kekerasan yang sangat berbahaya. Jing Xiaoxi menggenggam erat tali tasnya, sambil mencari jalan keluar dan diam-diam kesal—benar-benar sial, ia masih muda dan belum menikah! Tidak boleh mati sia-sia di negeri orang!
Mendengar teriakan aneh dari para botak, Jing Xiaoxi langsung berbalik dan berlari—tak jauh di depan ada pagar peron, untung tidak terlalu tinggi. Meski biasanya jarang berolahraga, saat genting ia cukup cekatan, naik ke puncak pagar lalu melompati dengan cepat. Di depan, suara roda kereta terdengar menggelegar, kecepatannya tidak terlalu tinggi. Ia berlari sekuat tenaga, dan benar saja, sebuah kereta melaju di depan. Menggigit bibir, ia mempercepat langkah dan melompat naik ke gerbong paling belakang, menggenggam erat pegangan dan menempel di kereta.
Para pemabuk itu berteriak marah, namun segera lenyap tertinggal di belakang oleh kereta. Jing Xiaoxi bersandar pada kereta, baru menyadari dirinya sudah bermandi keringat dan kedua kakinya lemas. Saat menengadah, di depan kereta terbentang hutan dan padang belantara tanpa batas.