Bab 18 Pisang dan Orang Tua Ala Cina

“Mereka akan mengganti biaya perjalanan, baik kamu lolos uji coba atau tidak.”

Li Xiang sedang memegang ponsel, berbicara di telepon, duduk di ruang tunggu bandara yang sepi.

Pengumuman pendaftaran sesekali terdengar dari pengeras suara.

“Benarkah? Kamu yakin ini bukan penipuan?”

Di telepon, suara kakak tingkat terdengar khawatir.

“Yakin, aku sudah cek identitas manajer tim di internet, juga sudah konfirmasi dengan bagian layanan pelanggan C9.”

Li Xiang menjawab, “Mereka memang sudah menjadwalkan satu sesi uji coba besok, aku berencana untuk pergi dan melihat.”

Kakak tingkatnya terdiam sejenak, kemudian menghela napas, “Baiklah, kamu jaga diri saja.”

“Ya, aku tahu.”

“Tapi aku masih punya satu pertanyaan terakhir yang belum ku mengerti.”

“Apa itu?”

“Kenapa aku hanya main satu pertandingan di ladder, tapi mereka langsung mau mengundangmu uji coba? Ini sama sekali tidak masuk akal.”

“Siapa yang tahu? Mungkin mereka sudah menonton rekamanku, mungkin mereka memang ingin mengganti susunan pemain, atau mungkin Shroud atau n0thing merekomendasikan aku ke manajemen.”

“Baiklah, pokoknya kamu hati-hati. Kalau ada masalah darurat, langsung telepon aku.”

“Ya, mengerti, kakak tingkat.”

Sambil berbicara, Li Xiang mendengar pengumuman dan segera berdiri sambil memegang tas punggungnya.

“Aku harus boarding sekarang, nanti kalau sudah ada hasil uji coba aku telepon kamu.”

“Ya, hati-hati di perjalanan.”

“Baik, terima kasih, kakak tingkat.”

“Oh ya, satu pertanyaan terakhir.”

“Hm?”

“Apakah benar kamu di video itu? Yang membunuh 45 orang pemain profesional C9?”

“Itu aku, waktu itu aku sedang on fire.”

Kakak tingkatnya diam beberapa detik, lalu berkata, “Hebat!”

...

Di Los Angeles, markas pusat latihan C9.

“Aku juga tidak mengerti, dia cuma main satu pertandingan ladder, dapat feeling bagus dan bunuh beberapa orang, terus kita harus mengundangnya uji coba?”

Seorang pria paruh baya dengan rambut pirang keriting pendek berteriak di ruang rapat, sambil menggerakkan kedua lengannya dengan keras, membuat perutnya yang agak buncit bergoyang.

“Tenang, Jack, pusat punya pertimbangan sendiri, ada juga usulan dari bagian publik yang minta kita serius menangani dampak opini publik online kali ini,”

Seorang pria berjas dan berkacamata emas menenangkannya, “Ketidakpuasan fans terhadap prestasi tim adalah penyebab utama,

mereka mengalihkan rasa kecewa itu kepada pemain biasa yang sedang on fire, itu wajar saja.

Tugas kita hanya memadamkan kemarahan dan ketidakpuasan itu sementara waktu saja.”

“Jadi... sebenarnya kita tidak benar-benar ingin merekrut dia?” Jack mengerutkan kening.

“Benar, tapi kalau kita tidak melakukan apa-apa, fans akan kecewa,”

Pria berkacamata itu berkata, “Itulah yang dikhawatirkan manajemen dan bagian humas.”

“Kalau kita benar-benar merekrutnya, anggota tim yang lain akan tidak senang, aku mulai paham,”

Jack menghela napas lega, mengusap dahinya, “Uji coba cuma kedok saja, kalau uji coba gagal diumumkan, itu untuk menunjukkan sikap kita kepada fans.”

“Lagipula merekrut dua pemain ladder yang tidak pernah main profesional sekaligus,”

Pria berkacamata mengangguk, “Bahkan kita berdua pun tidak sanggup menanggung kritik setelah itu.”

...

“Stewie2k beda, aku sudah tanya banyak orang di tim, mereka sering main bareng 2k, tahu levelnya.”

Jack menggeleng, “Tapi untuk Dreamer, kami benar-benar tidak tahu.”

“Tidak perlu tahu, setelah uji coba selesai kamu cek, lalu biarkan bagian berita yang mengumumkan,”

Pria berkacamata menepuk bahu Jack, “Pastikan yang disampaikan adalah dia gagal karena kekurangan kemampuan,

sementara pihak tim sudah memberikan kesempatan, bukan?”

“Ya, mengerti.”

...

Di sisi lain.

Kota Dickinson tidak ada penerbangan langsung ke Los Angeles, Li Xiang harus transit di Bandara Internasional Denver, total waktu di pesawat sekitar 5 jam sebelum tiba di Los Angeles.

Berangkat dini hari, baru sampai sekitar tengah hari.

Los Angeles meski musim dingin tetap cerah, di bandara orang lalu-lalang, berbagai toko dipenuhi dekorasi Natal merah putih.

Di ruang kedatangan domestik, Li Xiang mengikuti kerumunan menuju pintu keluar, mengintip.

Di antara orang banyak, dia melihat papan penjemput dengan namanya.

【Xiang “Dreamer” Li】

Ini format standar nama pemain profesional di hltv, sangat mudah dikenali.

Li Xiang bertemu mata dengan pria penjemput, berjalan mendekat sambil tersenyum melambaikan tangan.

“Halo, aku Dreamer, kamu siapa...”

“Aku sopirmu, nanti aku antar kalian ke markas latihan,” pria itu berjabat tangan, tampak tidak ingin banyak bicara.

“Kalian?” Li Xiang terkejut.

Menyadari bukan hanya dia yang diundang uji coba.

“Hei, bro, kamu Dreamer? Kamu pasti bercanda!”

Dari belakang sopir muncul seorang anak laki-laki berwajah Asia dengan nada bicara nakal dan tajam.

Alisnya tebal, matanya kecil, membawa ransel, meniru logat Amerika Afrika dengan suara canggung, memandang Li Xiang dengan penuh rasa ingin tahu dan sedikit nakal.

Dia persis seperti anak laki-laki kurus dan nakal yang biasa ada di setiap kelas.

“Eh, iya, aku Dreamer, kamu siapa...” Li Xiang ragu mengulurkan tangan.

“Aku Stewie! Kamu bisa panggil aku Jack.”

“Oh! Kamu yang disebut ‘Banana’ itu ya!”

Li Xiang tersadar dan berjabat tangan dengannya.

“Oke, nanti kenalan game-nya bisa dibicarakan di belakang, sekarang ayo naik mobil ke markas.”

Sopir dengan kesal melambaikan tangan, memimpin mereka keluar bandara menuju tempat parkir.

“Oh iya, aku nama belakangku Ye, kamu Li, kamu orang Cina, ya?” 2k ini omongannya dan ekspresinya sangat lincah.

“Aku mahasiswa asing, kamu bukan?”

Banana langsung menggeleng, “Ah, bukan, aku orang Amerika.”

“Baiklah, salam kenal orang Amerika,” Li Xiang mengangkat bahu.

Memang kamu ya, Banana.

“Tapi orang tua aku, aku masih bisa bicara Kanton…”

Tengah bicara, Banana tiba-tiba ngomong banyak dalam bahasa Kanton, setengah pamer setengah berharap.

Li Xiang pasrah, hanya bisa jawab dengan Kanton seadanya, “Maaf, aku kurang bisa bahasa Kanton.”

“Oh ya sudah, tidak apa-apa, aku juga cuma pakai di rumah,”

Banana naik mobil sambil terus ngomong, “Tapi aku juga bisa ngerti bahasa Mandarin, mungkin kamu bisa pakai Mandarin ngobrol sama aku.”

“Tidak usah, pakai bahasa Inggris saja,” Li Xiang duduk di mobil, memegang tas punggung sambil canggung tersenyum.

“Oke...”

Banana sesaat terlihat sedih, tapi cepat-cepat jadi cerewet lagi, “Eh, kamu benar-benar menggebuk kami hari itu, aku sudah tonton rekamanmu!”

“Wow, kamu keren banget, aim-mu! Prediksi dan tembakanmu!”

“Jadi kamu cuma main sekitar tujuh ratus jam? Tidak pernah main 1.6 sebelumnya?”

“Tidak pernah.”

“Man!”

Banana terkagum, “Kamu benar-benar jenius! Jadi kamu umur berapa sekarang?”

Bukan teman, ya?

Biasanya di sekolah tidak punya teman?

Tidak perlu setiap lihat orang Asia langsung pengen ngobrol banyak?

Apa kamu sering di-bully orang kulit putih atau kulit hitam?

“19.” Li Xiang mengusap dahinya, mencoba sembunyikan rasa tidak sabar.

“Aha, aku lebih muda setahun, baru 18, berarti aku masih ada waktu kejar kamu!”

Banana tertawa, “Dan aku bilang, aku baru ulang tahun ke-18 lalu sendirian datang ke Los Angeles untuk uji coba.”

“Kamu tidak bilang orang tua?”

Li Xiang menatapnya lebih lama.

“Tidak, aku sembunyi dari mereka.”

Banana menggeleng, ada kesedihan singkat tapi segera berubah jadi kebanggaan anak kecil.

“Tidak, aku sembunyi dari mereka, mereka sangat menentang aku main game, selalu begitu.”

Dia mengangkat dagu dengan bangga, “Kakakku yang jadi kebanggaan mereka, jadi aku awalnya mau suruh dia bicara supaya mereka izinkan aku ikut uji coba offline.”

“Tapi dia tidak setuju, lalu aku pikir, ya sudah, kalau aku bicara langsung mereka pasti nolak juga,

jadi aku langsung telepon teman supaya antar aku ke bandara, dan sekarang aku di Los Angeles.”

“Aku rasa ini hal paling berani yang pernah aku lakukan seumur hidup!”

Li Xiang terdiam, menunduk sejenak, “Aku sama seperti kamu, sampai sekarang belum bilang ke orang tua, mereka kira aku masih serius kuliah...”

Banana menatapnya lama, ada semacam resonansi aneh, bertanya, “Kalau kita lolos uji coba, kamu kira mereka akan dukung kita?”

“Tidak, aku yakin ayahku akan marah besar.”

“Aku juga...”

Banana menghela napas, menoleh, “Kalau begitu, kamu rencananya kapan mau bilang ke mereka?”

Li Xiang memandang gedung pencakar langit di luar jendela, berpikir beberapa detik.

“Nanti saat aku sudah dewasa, dan mereka juga sudah dewasa.”

“Aku beda, aku rencananya setelah dapat hadiah uang pertama, aku akan pamer besar-besaran!”

Banana mengejek, “Aku mau bilang ke mereka, lihat, aku gak kuliah kayak kakakku, tapi bisa dapat uang lebih banyak dari mereka!”

“Bagus, mungkin aku juga bisa belajar darimu.”

“Mungkin kita bisa jadi rekan setim.”

Sambil bicara, mobil berhenti, sampai di markas latihan yang penuh nuansa teknologi.