Bab Empat: Andai Hidup Selalu Seindah Pertemuan Pertama

"Desirrrr..."

Di bawah naungan malam, Xiao Yan melangkah keluar dari ruang latihan untuk menghirup udara segar. Ia berbaring di atas rerumputan di bukit belakang, sebatang rumput terselip di sudut bibirnya.

Tak diketahui sudah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba ia mendengar suara gesekan samar dari balik semak-semak.

"...Xun Er, kau datang?"

Xiao Yan tidak mengangkat kepala, hanya bertanya begitu saja.

Namun orang yang datang tidak menjawab.

"Xun Er?"

"...Apa ini, jangan-jangan aku datang di waktu yang salah? Atau aku salah orang?"

Xiao Yan sedikit tercengang. Itu jelas bukan suara Xun Er. Nada bicaranya lembut dan merdu, tapi jelas berasal dari seseorang yang sama sekali asing baginya.

Ia refleks mengangkat pandangannya yang semula menunduk, dan yang terlihat hanya sosok misterius yang seluruh tubuh dan wajahnya tertutup rapat.

"Kau siapa?"

Seseorang yang asing, tetapi tampaknya tidak menunjukkan niat jahat.

Xiao Yan secara naluriah menegakkan tubuhnya, hendak berbicara namun ragu.

"Aku? Anggap saja aku hanya orang lewat, tak perlu dipikirkan," jawab gadis itu sambil menatap pemuda berambut hitam di hadapannya dengan penuh rasa ingin tahu.

"Orang lewat? Mana ada orang lewat yang sembarangan masuk ke rumah orang lain," sahut Xiao Yan setelah sadar dari keterkejutannya, "Orang dari Kota Utan tak akan berani menyusup ke Keluarga Xiao... Kau pasti bukan dari sini?"

"Heh, meski tak punya kekuatan, setidaknya otakmu masih cemerlang," puji gadis itu.

"Jadi siapa kau sebenarnya?"

"Sudah kubilang, aku hanya orang lewat."

"Sebenarnya aku juga tak berniat datang ke tempat terpencil yang membosankan begini... Tapi kudengar dua tahun lalu keluarga Xiao melahirkan seorang jenius, seperti ada sesuatu yang menarik."

Mendengar itu, Xiao Yan terdiam.

"Tapi tampaknya aku memang datang tidak tepat waktu. Bunga yang ingin kulihat sudah layu," ujarnya.

Xiao Yan terdiam sejenak, tak bisa lagi bersikap tenang. Ia hanya bertanya, "Kau yang dari luar kota, datang hanya untuk melihat orang yang katanya sudah tak ada gunanya?"

"Bukan, aku datang untuk menertawakanmu—"

Gadis itu berkata tanpa tedeng aling-aling, tapi di akhir kalimat suaranya berubah, "Tapi kalau aku berkata begitu, apakah kau akan merasa lebih baik?"

"…Tidak, sama sekali tidak," jawab Xiao Yan dengan suara serak, menggenggam erat tangannya, matanya memerah penuh urat darah.

Melihat reaksi Xiao Yan, gadis itu menggeleng pelan.

"Tak ada daya bujuk sama sekali. Sepertinya kau sudah beberapa hari tak tidur nyenyak, bukan?" katanya, lalu mengangkat jarinya dan menyentuh lembut di antara alis Xiao Yan. Tubuh Xiao Yan bergetar, lalu seketika ia merasakan aliran tenaga menyegarkan menjalar ke seluruh tubuhnya, mengusir rasa lelah yang mengendap berhari-hari.

"Heh..." Xiao Yan tertegun, lalu menarik napas panjang.

Gadis itu berkata, "Rasanya tubuhmu jadi ringan dan nyaman, kan?"

Xiao Yan mengangguk agak kaku.

"Jelas saja. Kalau tidak cukup istirahat, mau jadi dewa pun tak bisa," ujarnya dengan nada mengejek, "Nanti kalau kau merasa tubuhmu enteng tanpa minum obat, mungkin saat itu ajalmu sudah dekat."

Kali ini Xiao Yan baru sadar, "Kau... Kau seorang alkemis?"

Mendengar nada hormat dalam suara Xiao Yan, gadis itu malah mempermasalahkan satu hal, "Alkemis tua?"

Xiao Yan sadar ia salah bicara, buru-buru memperbaiki, "...Nona?"

Gadis itu mengerutkan alis tipisnya, panggilan itu terdengar agak aneh di telinganya. Tapi akhirnya ia membiarkan saja, toh usianya hanya setahun lebih tua dari Xiao Yan, jadi panggilan itu masih bisa diterima.

"Wah, tadi kau masih memanggilku orang luar, sekarang malah memanggilku alkemis tua, lalu nona," ujarnya sambil mengelilingi Xiao Yan, nada suaranya penuh olok-olok.

"Nona hanya bercanda. Di Benua Dou Qi, kekuatan adalah segalanya. Kalau tadi kata-kataku menyinggung, mohon maaf," jawab Xiao Yan dengan tenang. Dari sini terlihat, dua tahun masa pahit yang ia lewati rupanya tak sepenuhnya sia-sia.

"Hmm, jika kau hanya seekor kura-kura penakut, aku juga malas memedulikanmu. Tapi rupanya kau masih punya nyali," ujarnya, lalu menatap Xiao Yan seolah menunggu sesuatu.

"Apa kau tak ingin mengatakan sesuatu padaku?"

"Maksud nona?"

"Aku bisa lihat, masalahmu tidak bisa mengumpulkan Dou Qi bukan karena tubuhmu rusak," tutur gadis itu, "Seorang alkemis muncul di hadapanmu, tak ingin coba-coba meminta pertolongan? Aku tak percaya."

Xiao Yan sadar tak bisa berkelit, akhirnya berkata jujur, "Harapan itu satu hal, tapi kenyataan adalah hal lain."

"Aku tak punya harta ataupun imbalan yang bisa membuat seorang alkemis tergiur, apalagi memohon pada nona, aku rasa tak ada gunanya."

"Kalau kau tak meminta, bagaimana kau tahu tak ada harapan?"

"Nona bukan tipe orang yang suka mempermainkan orang lain. Setelah dua tahun, aku pun tak sebodoh dulu," ujar Xiao Yan, menggeleng pelan.

Gadis itu terdiam, hanya menatapnya dalam-dalam. Xiao Yan pun tak banyak bicara, membalas tatapannya dengan diam.

"Aku tak bisa membantumu, percaya atau tidak, kenyataannya Dou Qi-mu yang sekarang tak bisa terkumpul bukanlah hal buruk. Aku pun tak bisa menyelesaikan masalahmu," kata gadis itu, "Tapi, kau masih harus menunggu satu tahun lagi. Tepat satu tahun penuh. Bisakah kau menahan diri?"

Xiao Yan menggeleng, "Terus terang, aku tak paham maksud satu tahun yang kau bicarakan. Tapi kalau itu artinya aku harus menunggu satu tahun lagi untuk bisa berlatih, toh dua tahun telah kulalui, apa beratnya menunggu setahun lagi?"

Gadis itu terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, "Baiklah, kau memang menarik."

"Nona... hendak pergi?"

"Sebenarnya memang mau pergi, tapi setelah mendengar jawabanmu, aku jadi tak terburu-buru. Sudah setahun lebih aku merantau, dan dunia luar ternyata tak sehebat yang kukira. Anggap saja aku mencari tempat untuk beristirahat sebentar. Perjalanan bisa kulanjutkan kapan saja," jawabnya.

Hati Xiao Yan bergetar, "Jadi maksud nona..."

"Keluarga Xiao ini cukup nyaman, aku akan tinggal di sini beberapa hari."

"...Kenapa? Tak berkenan?"

Melihat Xiao Yan diam saja, gadis itu bertanya.

"Sama sekali tidak... Hanya saja aku khawatir kediaman keluarga Xiao terlalu sederhana, takutnya nona tak terbiasa."

"Nanti juga terbiasa," jawabnya santai, mengibaskan lengan bajunya.

"Kalau boleh tahu, siapa nama nona?" tanya Xiao Yan.

"Namaku hanya satu suku kata, panggil saja Nona Wan," jawabnya setelah berpikir, lebih baik tak sembarangan mengungkap nama lengkap agar tak menimbulkan masalah.

"Namaku sudah kuberitahu, lalu kau?"

"Xiao Yan, panggil saja Xiao Yan," jawab pemuda berambut hitam yang masih tampak polos dan muda itu.

"Xiao Yan, ya... Baiklah, akan kuingat nama itu."