Bab Satu: Putri Pilihan Langit Mulai Beranjak Dewasa

Ketika suara samar yang terputus-putus kembali terdengar di telinga, kesadaran yang kembali pada raga pun perlahan menguat. Di kedalaman Pegunungan Shennong, fenomena aneh yang menutupi langit perlahan memudar. Untungnya, klan mereka hidup di dalam ruang kecil yang telah dibuka oleh leluhur, sehingga meski terjadi keanehan, tidak sampai bocor keluar dan menimbulkan keributan yang tak perlu.

“Kepala klan, Anda datang.”

“Tak apa, aku hanya ingin melihat anak itu.”

“Di mana anak yang menyebabkan fenomena aneh di klan?”

“Itulah Yuan, itulah putri kita, Yuan.”

Mendengar suara penegasan seperti itu, kepala klan yang menyempatkan diri di tengah kesibukannya untuk menengok sejenak pun tak bisa menahan keterkejutannya atas bayi yang baru lahir itu.

Tampak pada kening bayi perempuan itu terpeta lambang klan mereka. Sang tetua tertegun, tanpa sadar mengangkat tangan hendak menyentuh kening bayi itu untuk merasakan gejolak yang tersembunyi dalam darah mereka. Namun, sebelum ia sempat melakukan apa-apa, lambang klan itu sudah lenyap.

“...Benar-benar seorang gadis kecil yang berbakat luar biasa.”

Sang tetua berambut putih dan berjanggut panjang itu menghela napas kagum.

Kemudian ia melihat bayi perempuan dalam pelukannya membuka mata sedikit, menatapnya tajam tanpa menangis atau rewel.

Sang tetua tampaknya menyadari sesuatu, matanya yang masih tajam menyipit, hendak memastikan sesuatu. Namun sebelum ia sempat memastikan, dengan bayi dalam pelukannya sebagai pusat, gelombang tak kasat mata tiba-tiba berhembus, memutarbalikkan segala yang dilihat semua orang saat itu.

Mata Kepala Klan Obat langsung membelalak—ini...ini...

Jika fenomena aneh saat kelahiran bayi tadi hanya menimbulkan gejolak energi di Dunia Obat, maka kini bayi kecil ini justru menggetarkan jiwa.

“Ini...gelombang jiwa tingkat langit, anak ini...”

Para tetua klan yang datang beberapa langkah di belakang Kepala Klan Obat juga merasakan gelombang jiwa yang sama sekali berbeda, saling pandang dengan terkejut, dan mendapati bahwa rekan-rekan mereka juga tampak sangat terguncang.

Di dunia ini, tingkatan jiwa terbagi menjadi empat: fana, roh, langit, dan kaisar. Selain tingkat kaisar yang terlalu jauh dan mungkin tak ada yang bisa mencapainya, jiwa tingkat langit sudah merupakan puncak yang bisa diraih dalam penguasaan jiwa.

Namun apa yang mereka saksikan? Seorang anak yang sejak lahir sudah memiliki kekuatan jiwa tingkat langit?

“Lahir dengan jiwa tingkat langit...ini benar-benar perlindungan leluhur bagi klan kita—”

Yao Dan memeluk Yao Yuan dan tak kuasa menahan sorak kegembiraannya, suara tuanya bergema di langit Dunia Obat, mengandung suka cita dan haru.

Hingga beberapa saat kemudian, Yao Dan baru sadar kembali, menatap bayi perempuan dalam pelukannya yang tampak baru saja terbangun, sama sekali tidak takut pada kakek tua yang memeluknya.

Hanya dengan ditatap oleh anak yang seolah dipahat begitu indah itu, hati Yao Dan terasa luluh, persis seperti seorang kakek biasa yang pertama kali melihat cucunya, ia terkekeh-kekeh sambil bergumam sendiri.

“Hehehe...anak baik, anak baik.”

“Kepala klan, mengenai anak ini...”

Yang lain hanya berani memandang tanpa bicara, hanya Yao Wanhuo yang membungkuk sedikit dan bertanya.

“Mulai hari ini, Yao Yuan akan langsung diajari olehku sendiri.”

Yao Dan terdiam sejenak sebelum menjawab.

Para tetua yang ada saling pandang, tidak tahu harus menjawab apa.

Beberapa tetua yang datang bersama Yao Dan tampak saling bertukar pandang, jelas merasa keputusan kepala klan kali ini agak tak wajar.

“Ada masalah?” Yao Dan mengerutkan alis putihnya, marah, “Yuan adalah bakat langka dengan jiwa tingkat langit sejak lahir, bukankah memang pantas diperlakukan istimewa? Kalau kalian tidak setuju, coba cari satu lagi di klan kita yang lahir dengan jiwa tingkat langit!”

Beberapa tetua klan dimarahi habis-habisan, buru-buru mengiyakan, membuat yang lain makin enggan berkata-kata.

Tak ada yang bisa dilakukan. Bahkan Yao Tian, jenius klan beberapa tahun lalu, hanya unggul dalam energi tempur, kemampuan jiwanya biasa saja. Mana bisa dibandingkan dengan Yao Yuan yang lahir dengan jiwa tingkat langit?

Di antara seluruh klan Obat, Yao Yuan dengan jiwa tingkat langit jelas lebih berharga dari Yao Tian, sebab kekuatan energi tempur bisa dipelajari siapa saja, tetapi sangat jarang ada anggota klan yang sejak lahir sudah memiliki kekuatan jiwa demikian.

Apalagi, jiwa tingkat langit adalah syarat untuk menjadi Alkemis Tingkat Sembilan. Lahir dengan jiwa tingkat langit berarti klan Obat akan punya satu lagi Alkemis Tingkat Sembilan. Maknanya tentu luar biasa.

Namun Yao Dan sendiri tampak santai saja, hanya fokus mengasuh bayi perempuan dalam dekapannya yang tidak menangis maupun tersenyum, sambil berjalan mondar-mandir.

Karena keputusan sudah dibuat oleh kepala klan, mereka pun tak bisa berbuat apa-apa lagi.

Semua hanya bisa saling memandang, walau hati masih mengeluh, tapi tak berani bicara lebih jauh.

......

Waktu berlalu cepat. Di Dunia Obat, seorang bayi berbakat luar biasa menjadi murid langsung kepala klan, setiap hari belajar dan berlatih di sisinya, mempelajari ilmu pengobatan, hidupnya penuh kemuliaan.

Ada yang bilang, kepala klan memang sudah menyiapkan jalan bagi gadis itu untuk memimpin klan Obat di masa depan.

Bahkan, pernah beredar kabar bahwa para petinggi klan pernah tak ragu mengeluarkan harta besar, menukar sejumput Api Makhluk Hidup—peringkat kelima dalam Daftar Api Ajaib—dari tangan Sesepuh Shennong, lalu menyerahkannya pada gadis itu untuk dipelihara dengan nyawanya.

Kebanyakan orang hanya bisa iri, melihat betapa beruntungnya putri kebanggaan langit itu, tak bisa tidak menundukkan kepala di bawah bakat jiwanya yang luar biasa.

Namun rumor semacam itu tak pernah sampai ke telinga yang bersangkutan.

Anggota klan Obat hanya tahu, selain para jenius muda yang sudah terkenal, masih ada satu nona besar yang jarang keluar, selalu bersama kepala klan, penuh misteri.

Di sebuah tempat rahasia di Dunia Obat, Yao Yuan menghentikan latihannya dan perlahan menghembuskan napas berat.

Di ruang kecil itu, meski tak besar, segala sesuatunya lengkap. Dalam ruangan yang disusun dengan teliti mengikuti pola sembilan istana delapan trigram, seorang gadis menawan berambut hitam duduk bersila di atas altar teratai, menyerap energi tempur. Tak lama, matanya yang bening seperti bintang perlahan terbuka.

“Raja Bintang Satu, akhirnya tercapai.”

Bersama gumam lembut Yao Yuan, auranya menstabil, lalu kembali tenang.

Sejak masuk ke jajaran pejuang, ia berlatih siang malam tanpa kenal lelah, kini telah mencapai tingkat Raja Pejuang, tapi ia juga mulai merasakan batasnya.

Jika memaksa diri untuk langsung menembus ke tingkat lebih tinggi, hasilnya justru bisa merugikan.

“Jalan latihan memang tak semudah itu, tidak bisa ditempuh dalam semalam.”

Tanpa sadar Yao Yuan mengangkat ujung jarinya yang ramping, sesaat energi tempur berputar di sekitarnya, lama tak juga lenyap.

Sejak menyadari dirinya telah melintasi dunia dan kini menjadi generasi baru jenius klan Obat—salah satu dari Delapan Klan Kuno—Yao Yuan, setelah kegembiraan awal, justru harus menghadapi masa depan yang berat.

Dalam ingatannya, mungkin hanya tinggal belasan atau dua puluh tahun lagi sebelum Kaisar Jiwa dari klan Jiwa akan membuat kekacauan besar di Daratan Energi Tempur.

Karena khawatir akan masa depan, Yao Yuan berlatih sangat keras. Meski sebagai nona besar yang disayang kepala klan dan hidup serba berkecukupan, ia justru hampir selalu mengurung diri dalam ruang latihan penuh energi, berlatih tanpa henti, jauh dari kata hidup bermewah-mewahan.

Namun terkadang, sekeras apa pun usaha, hasilnya tetap saja tidak sesuai harapan.

Sudah bertahun-tahun berlalu, menikmati sumber daya yang mungkin termasuk terbaik di Daratan Energi Tempur, meski ia fokus berlatih, sampai sekarang ia baru mencapai tingkat Raja Pejuang. Meski ia memang sengaja menahan tingkatannya agar lebih matang, tetap saja, tujuan utamanya—menjadi Kaisar Pejuang—masih sangat jauh.

Apa boleh buat, di satu sisi ia harus berlatih mengasah jiwa, di sisi lain juga harus memperkuat energi tempur. Yao Yuan pun tak bisa membagi dirinya menjadi dua.

Hasilnya, kedua sisi memang berkembang, tetapi waktunya tetap terasa sangat singkat.

Jangankan Kaisar Pejuang, melihat sekarang saja, naik ke tingkat Raja Agung mungkin masih mudah, tapi untuk menjadi Patriark, butuh waktu yang tak sebentar, apalagi ke tingkat Penghormatan dan Suci.

Menurut perhitungannya, jika ingin mencapai puncak Suci sekaligus menembus belenggu jiwa tingkat langit menuju tingkat Kaisar, setidaknya butuh seratus tahun.

Cepat? Memang, tapi jelas masih belum cukup.

“Ah, baru sekarang aku sadar betapa gilanya kecepatan latihan Xiao Yan itu,” Yao Yuan menghela napas lembut, tapi mengeluh pun tak ada gunanya.

Saat pikirannya bergejolak, tiba-tiba ia mendengar pesan dari kepala klan.

“Yuan, kau ada di ruang latihan?”

Yao Yuan terdiam sesaat, lalu membuka penghalang ruangannya, mengizinkan kepala klan masuk.

Tak lama kemudian, masuklah seorang kakek ramah berambut dan berjanggut putih. Wajah Yao Yuan pun menampakkan sedikit kelembutan.

“Salam, Kepala Klan.”

“Sudahlah, kau dan aku guru dan murid, sudah seperti kakek dan cucu, tak perlu terlalu formal.”

Kepala Klan Obat saat ini, Yao Dan, tersenyum dan berkata.

Setelah itu, Yao Dan menatap Yao Yuan dari atas hingga bawah, mengangguk pelan. “Sudah jadi Raja Pejuang, bagus. Dan tidak terburu-buru, rendah hati, sangat baik. Memang pantas kau, Yuan.”

“Anda terlalu memuji, Kepala Klan.”

Yao Yuan mengangguk ringan, tak menjadi sombong atas pujian gurunya, membuat Yao Dan makin puas.

Selama lebih dari sepuluh tahun ini, semakin ia mengajar Yao Yuan, semakin ia merasa puas, tapi di balik kepuasan itu, ada sedikit penyesalan dan keprihatinan.

Yuan memang sangat luar biasa, baik bakat, kerja keras, maupun wataknya, semua sangat layak menjadi penerus besar klan Obat. Sayang sekali...

Sayang, dia seorang putri.

Kelak, bagaimanapun, ia akan menikah.

Meskipun akhirnya menikah dengan pemuda klan sendiri, tetap saja bakat dan kemampuannya akan terkubur.

Memikirkan itu, Yao Dan hanya bisa menghela napas. Andai saja Yuan terlahir sebagai laki-laki...

Yao Yuan pun tahu apa yang ada di hati kepala klan. Namun, semua itu bukan sesuatu yang bisa ia tentukan sendiri.

Sebagai seorang gadis yang sudah hidup hampir lima belas tahun, ia pun sudah terbiasa dengan kehidupan seperti ini.

Soal urusan hati kepala klan, ia tidak terlalu peduli.

Di antara generasi muda klan, tak ada satu pun yang bisa menandinginya, apalagi membuatnya tertarik.

...Dibandingkan hal-hal itu, Yao Yuan menatap kepala klan.

“Kepala klan, sebenarnya, aku ingin membicarakan sesuatu dengan Anda.”