Bab 9: Tendangan Meleset Jadi Umpan? Aksi Tang Long Ini Benar-Benar Luar Biasa!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada tahun 2009 dipaksa meninggalkan Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan harga 15 juta euro. Pepatah mengatakan, pohon yang dipindahkan akan mati, manusia yang berpindah akan hidup! Gelandang Belanda ini menghabiskan tiga setengah tahun yang gemilang di Inter Milan, dan pada tahun 2010, ia menjadi gelandang utama tim Inter Milan yang menaklukkan Eropa dengan meraih tiga gelar sekaligus!
Namun masa kejayaan itu tidak berlangsung lama. Setelah tahun 2011, Presiden Inter Milan, Moratti, mulai mengurangi investasi tanpa pamrih ke klub, dan para pahlawan treble pun satu per satu didepak. Sneijder, yang memiliki gaji tinggi, akhirnya pada tahun 2013 pindah ke Galatasaray di Liga Turki.
Secara logika, Liga Turki sedang berlangsung. Sneijder seharusnya tidak datang ke Milan untuk menonton pertandingan. Namun ia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis setempat di Turki kurang memadai. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani pengobatan. Sekalian ia mengunjungi mantan klubnya, menonton pertandingan di Stadion Giuseppe Meazza.
Meski sudah meninggalkan Inter Milan, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik. Tidak hanya pihak klub yang membantunya menghubungi dokter di Milan, mereka juga mengundangnya untuk menonton pertandingan Serie A di ruang VIP dan bertemu para penggemar yang mencintainya.
Sneijder berpikir, dengan kekuatan Inter Milan, melawan Genoa seharusnya mudah! Namun setelah lebih dari satu tahun meninggalkan klub, Sneijder malam ini di ruang VIP mengeluhkan hal yang sama dengan pelatih baru Inter Milan, Mancini:
"Bagaimana Inter bisa menjadi lemah seperti ini? Para pemain di lapangan, apakah mereka layak membela Inter?"
Waktu menunjukkan menit ke-80.
Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara dua ribu pendukung Genoa yang hadir di sisi lawan bersorak gembira, mengibarkan bendera dan meneriakkan dukungan untuk tim mereka! Meraih tiga poin di Stadion Giuseppe Meazza adalah dorongan moral besar bagi upaya mereka bertahan di Serie A musim ini.
Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya hampir berasap karena frustrasi! Pada menit ke-72, ia menarik keluar wingback Jonathan dan memasukkan penyerang tinggi Bonazzoli yang baru dipromosikan dari tim muda selama setengah musim. Semua demi mencoba peruntungan terakhir!
Namun hasilnya tidak terlalu nyata.
Baik Bonazzoli maupun Palacio, sangat jarang mendapat peluang menguasai bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera menegur Mancini dengan tajam:
"Bos, segera tarik keluar anak muda nomor 99 itu, kita sekarang bermain 10 lawan 11!"
Mancini memasang wajah gelap, tak menjawab. Ia tahu betul ucapan asisten pelatihnya benar. Mancini sudah melihat, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya!
Tak heran memang.
Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, juga belum pernah berlatih bersama tim utama. Langsung masuk menggantikan pemain penting era sebelumnya, Guarin, di lini tengah.
Rekan-rekan setimnya tentu merasa ragu. Apalagi Tang Long bermain juga sangat biasa saja. Dari beberapa kali menyentuh bola, dribbling, berputar, dan menahan bola, jelas terlihat. Kemampuan dasar teknisnya jauh di bawah para pemain Inter Milan lainnya.
Di dunia sepak bola profesional Italia, kemampuannya paling tinggi hanya setara pemain di Serie C!
"Tidak, nomor 99 tidak boleh ditarik keluar. Ganti Alvarez, masukkan Icardi!"
"Tapi, bos, Icardi belum pulih sepenuhnya dari cedera. Dokter tim tidak menyarankan dia bermain!"
"Segera, jangan bertele-tele, waktu tinggal sedikit!"
Mancini yang penuh harga diri tidak mau menarik Tang Long keluar lapangan. Pemain nomor 99 dari tim muda memang sengaja dimasukkan saat jeda babak pertama untuk menunjukkan kewibawaannya. Jika di akhir pertandingan ia menariknya keluar lagi, itu sama saja dengan mempermalukan diri sendiri!
Mancini tidak mau melakukannya. Bos baru harus menunjukkan kekuatan!
"Walau pertandingan ini kalah, aku terima..." gumam Mancini dengan geram.
Di babak kedua menit ke-82, Icardi masuk kembali ke lapangan. Kehadirannya disambut sorak sorai penggemar Inter Milan!
Kini Inter Milan memiliki tiga penyerang di lapangan! Menumpuk striker saat tertinggal adalah ciri khas Inter Milan era Mancini yang dikenal para penggemar.
Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar dan berkata kepada temannya:
"Icardi ini, meski aku hanya bermain setengah musim dengannya di Inter Milan, anak ini memang striker alami. Pergerakannya dan teknik menembaknya, benar-benar kelas atas di Serie A."
"Sayangnya," Sneijder tersenyum pahit, "aku tak ada di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan silang cantik?"
Kehadiran Icardi membuat lini belakang Genoa semakin mundur. Mereka segera menarik keluar penyerang, memasukkan bek tinggi, dan fokus bertahan. Di kotak penalti, hampir semua pemain mereka bertahan!
Tang Long tetap menunggu datangnya kesempatan.
Ia tahu, semakin banyak penyerang yang bergerak, semakin besar peluang baginya untuk memberikan umpan mematikan.
"Beri aku bola, di sini kosong!"
Di depan Tang Long muncul ruang kosong yang luas, ia segera memanggil wingback Yuto Nagatomo.
Mungkin karena kerja sama sebelumnya kurang baik atau karena mereka sama-sama berasal dari Asia, kali ini Nagatomo dengan tegas mengoper bola ke Tang Long.
"Hei! Jangan terlalu lama pegang bola, oper ke aku!" Kovacic segera mendekati Tang Long, mengulurkan tangan meminta bola, khawatir Tang Long akan membuang waktu yang sudah sangat sedikit.
Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!
"Terdeteksi tiga bek tengah lawan posisi kacau, gelandang bertahan keluar posisi, bola bisa diumpankan langsung dari sayap ke sisi kotak penalti, peluang 90,67% menciptakan ancaman satu lawan satu!"
Dalam peta panas lapangan yang terbentuk di otak Tang Long, dari tiga penyerang, hanya Icardi yang telah bergerak dan berniat melakukan pergerakan horizontal.
"Icardi, apakah umpan ini bisa sampai tepat, tergantung pada pergerakanmu!"
Tang Long mengikuti rute umpan yang dirancang AI, tubuh bagian atasnya miring 30 derajat, mengayunkan tangan dan kaki, matanya fokus pada bola, punggung kaki menendang keras bagian tengah bola!
Pletak!
Bola meluncur rendah, cepat melesat melewati area kosong akibat bek lawan keluar posisi, bergulir di antara dua bek tengah masuk ke kotak penalti!
"Sialan!"
Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Umpan Tang Long sangat bagus, namun terlalu kencang, seperti menendang bola untuk menembak.
Icardi mengerahkan seluruh tenaganya, nyaris terpeleset, akhirnya berhasil menghentikan bola!
Belum sempat berpikir, bayangan lawan segera datang dari belakang.
Insting striker memberitahu Icardi, bek tengah lawan sedang mengejar!
Icardi membelakangi lawan, menggeser dan mengontrol bola, gerakan tipuan membuka ruang kosong—
Tendangan kaki kiri bagian dalam!
Bola menyentuh ujung sepatu lawan, terbang membentuk lintasan aneh, masuk ke pojok kiri atas gawang!
"Indah sekali!!!!"
Stadion Giuseppe Meazza dikejutkan oleh sorak kegirangan!
Para penggemar tidak menyangka, Icardi yang baru kembali berlaga, mampu menciptakan gol spektakuler seperti itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong rekan-rekan yang ingin merayakan bersamanya dan berlari ke dalam gawang mengambil bola.
"Masih ada lima menit, kita masih punya waktu!"
Tak ada yang memperhatikan Tang Long.
Yuto Nagatomo justru menghampiri, menepuk pundak Tang Long.
"Anak muda, nasibmu bagus. Tendangan meleset jadi umpan, hahaha!"
Tang Long tertegun, baru menyadari.
Ternyata rute umpannya memang tepat, sangat akurat. Namun karena teknik umpan yang kurang baik, bola terlalu keras.
Sampai rekan-rekan setim mengira ia sedang menembak!
Tanpa sengaja, bola berhasil dihentikan Icardi dan tendangan yang tadinya dianggap sebagai tembakan berubah menjadi assist.
Semua orang berpikir begitu!
Bahkan di pinggir lapangan, Mancini pun berulang kali mengatakan kepada asistennya bahwa keberuntungan mereka sangat bagus!
Namun...
Saat Icardi membawa bola, berlari cepat melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh dan menatapnya sejenak.