Bab 10: Keberhasilan dan kegagalan sering kali bergantung pada keputusan sekejap saja!

Icardi lahir pada tahun 1993, tahun ini usianya 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Internazionale dengan nilai transfer 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin terasah. Musim ini, ia sudah tampil penuh dalam 10 laga awal liga dan telah mencatatkan 7 gol.

Di tengah menurunnya performa rekannya di lini depan, Palacio, ia mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dengan sempurna dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter.

Jika menengok seluruh Serie A, insting Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!

Awalnya, Icardi sama seperti rekan-rekannya yang lain, mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah kebetulan semata—hanya karena tendangan yang terlalu kuat sehingga bola jatuh tepat di kakinya.

Namun, ada sesuatu yang membuat Icardi merasa aneh—apakah itu benar-benar kebetulan?

Sebagai pemburu kotak penalti papan atas di Serie A, pergerakan Icardi sangat terukur. Jalur larinya itu, apakah benar-benar kebetulan bersinggungan dengan arah tembakan Tang Long?

"Tang... eh, maksudku, barusan itu kamu menembak atau mengumpan?" Untuk pertama kalinya ia tak tahan bertanya pada Tang Long.

"Tidak penting, yang jelas kamu sudah mencetak gol. Cepatlah kembali ke posisi!"

"Ya."

Ketika Genoa kembali memulai pertandingan, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan menit ke-88:35.

Satu menit kemudian, ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu 4 menit.

Genoa sudah menyiapkan pertahanan total. Para penyerang mereka bahkan mundur hingga ke posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, memandang ke depan. Kotak penalti Genoa dipenuhi oleh seragam merah, semua berdesakan di dalamnya.

Meski Kovacic berusaha mengatur tempo dengan memanfaatkan lebar lapangan, mencoba menggeser pertahanan lawan, lawan yang bertekad menjaga satu poin tetap bertahan dan enggan keluar dari sarangnya!

"Buat apa main bola pendek? Kirim saja umpan lambung ke kotak penalti! Ranocchia, Juan Kecil, maju ke depan jadi striker!" Dengan satu isyarat tangan, Mancini mengubah Inter menjadi formasi dengan lima penyerang tengah.

Menurutnya, cara paling realistis kini adalah langsung membombardir kotak penalti lawan!

Dalam situasi kacau, siapa tahu ada satu bola yang masuk.

Dari sisi kanan, bek sayap Nagatomo bertugas mengirim umpan silang. Ia berulang kali mengirim bola dari sudut 45 derajat ke area gawang lawan.

Dengan tinggi badan hanya 170 sentimeter, Nagatomo adalah pemain terpendek di lapangan. Namun, daya tahan fisiknya luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pertandingan pun ia masih sanggup mengirim umpan silang dengan konsisten.

Apalagi, semua pemain Genoa berkumpul di kotak penalti, tak ada yang menjaga Nagatomo. Maka, kualitas bola yang ia lepaskan, baik dari segi lokasi jatuh, lengkung, maupun kekuatan, sangat baik!

Berkali-kali bola seperti peluru dilemparkan ke kotak penalti Genoa, lalu dibuang keluar, dan kembali ke kaki pemain Inter, yang kemudian diteruskan dengan umpan silang lagi.

Dalam dua menit saja, Inter sudah mengirim delapan umpan silang tinggi!

Sayangnya, pertahanan Genoa terlalu rapat, sehingga tak satu pun dari delapan umpan itu mampu menciptakan peluang berbahaya.

Para suporter di stadion pun mulai gusar!

Di belakang gawang Genoa, para pendukung garis keras Inter di tribun utara pun berdiri mengacungkan tinju.

"Sundul ke gawang!"

"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"

"Kami ingin gol sundulan!"

"Berikan gol penentu kemenangan, kami ingin gol penentu!"

"Hancurkan Genoa, hajar tim selatan itu!"

Tang Long pun sudah bergerak maju hingga ke sekitar kotak penalti. Ia bisa merasakan, cara seperti ini takkan membuahkan hasil.

Umpan silang dari Nagatomo memang bagus, tekniknya terukur. Namun, pola serangan yang terlalu monoton seperti ini, meskipun umpan silangmu sangat akurat, sangat sulit memberikan ancaman nyata ke gawang Genoa!

Kenapa? Karena tak ada unsur kejutan! Semua sudah tahu apa yang akan kamu lakukan. Para pemain bertahan Genoa yang tinggi-tinggi itu sudah siap menunggu bola datang.

Umpanmu akurat, tapi mereka unggul jumlah pemain! Mereka tak takut dengan gaya main seperti ini.

"Kalau begini, kemungkinan besar laga akan berakhir imbang. Sungguh tak paham apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton, tidak ada variasi, mana bisa menciptakan ancaman?"

Di dalam ruang VIP, seorang teman Sneijder bertanya padanya.

Sneijder hanya menggeleng.

"Kamu saja yang bukan pemain bola bisa melihatnya, apalagi para pemain Inter yang ada di lapangan? Tapi situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa bermain seperti ini! Tak ada satupun pemain Inter saat ini yang punya kemampuan menembus pertahanan lawan dengan satu umpan tajam. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menggantikan kualitas dengan kuantitas, terus membombardir dengan umpan silang tinggi, siapa tahu ada satu yang masuk, itu saja."

Temannya tampak mengerti dan mengangguk, "Variasi? Maksudmu, seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 itu sebelumnya, tendangan bisa berubah jadi umpan, kebetulan menghasilkan assist dan gol?"

Sneijder berkedip dua kali, hampir mengucapkan sesuatu, tapi menahan diri.

"Eh, lihat, si nomor 99 itu dapat bola lagi!"

Umpan silang Nagatomo lagi-lagi dihalau oleh bek Genoa. Tapi kali ini, bola hasil sapuan tak jauh—jatuh tepat di depan Tang Long di area semi lingkaran kotak penalti!

Melihat bola melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas!

Sialan, kali ini aku akan menendang voli keras ke gawang!

Saat ia mundur selangkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, menatap bola dengan penuh konsentrasi dan siap melepaskan tendangan, sesuatu yang aneh terjadi—waktu mendadak berjalan sangat lambat!

Bola seperti bergerak dalam slow motion, jatuh perlahan di udara.

Dua pemain bertahan Genoa yang berusaha melakukan tekel sliding seperti terbaring diam tak bergerak.

Bahkan Icardi di dalam kotak penalti pun terpaku, matanya membelalak menatap ke arahnya.

Bahkan suara gemuruh tribun utara yang biasanya riuh pun kini terdengar lirih seperti bisikan nyamuk.

Waktu seolah-olah membeku!

Sebuah suara sistem yang familiar terdengar di benaknya—

"Berdasarkan deteksi data besar, pada momen ini, tendangan voli memiliki kemungkinan 63% diblok bek lawan, 35% meleset, 2% mengenai mistar, dan hanya 1% untuk mencetak gol. Sisi kanan bek sayap tim kita benar-benar kosong, jika bola secara tiba-tiba diumpan ke sisi kanan dan disilangkan, peluang gol naik hingga 30%."

Tang Long langsung sadar, ingin mengubah gerakan kakinya dari menendang ke mengumpan.

Tapi itu sangat sulit! Tubuhnya sudah terlanjur mengambil posisi menendang, dan dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, mengubah gerakan dalam sepersekian detik hampir mustahil!

Pada saat itu juga, waktu tiba-tiba berjalan normal kembali!

Gemuruh tribun utara kembali menyapu gendang telinganya seperti ombak!

Tiga pemain bertahan Genoa langsung meluncur ke arahnya!

Bahkan ia bisa merasakan hawa panas dari laju mereka!

Nyaris secara naluriah, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga!

Dengan seluruh energinya, ia menggoyangkan pergelangan kaki yang hampir menendang bola, sehingga bola mengenai sisi luar kaki kanannya!

Bola pun melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!