Bab 7 Mempersembahkan Puisi Indah di Hadapan Bunga Penafsir Hati

Akhir lagu, tirai turun, suara gemuruh menggema di atas rumah makan...

"Kala itu hanya tahu tari di Gedung Permata, kini baru tahu lagu Gedung Permata! Lagu yang dibawakan Nona Permata hari ini, pasti menjadi nyanyian perpisahan gedung ini! Setelah ini, giliran 'Kembali ke Rumah Baik', bukan?" Seorang pemuda bangsawan membuka kipas lipatnya, penuh rasa kagum.

Seorang pelacur terkenal meninggalkan rumah bordil dan masuk ke keluarga baik-baik adalah sebuah kebiasaan; para cendekiawan dan orang kaya berlomba-lomba mencari, bahkan pejabat tinggi pun kadang tak luput dari tradisi ini. Seorang pelacur ternama dijadikan selir, orang yang dahulu dipuja ribuan lelaki, kini menjadi milik satu orang saja—betapa prestisiusnya hal itu?

Tak heran hari ini Rumah Makan Haining penuh dengan orang-orang terkemuka.

Semua berebut mantan ratu rumah bordil.

Pemuda bangsawan itu menjadi yang pertama berdiri, "Saya, Xie Dong, bersedia menawarkan seratus tael perak sebagai mahar, meminta Nona Permata masuk ke keluarga saya, saya pasti akan memperlakukannya dengan tulus."

Ucapan itu disambut gegap gempita di seluruh rumah makan...

Seratus tael perak? Itu cukup untuk membeli sepuluh gadis perawan! Baru saja mulai, mahar sudah setinggi itu, langsung mematahkan impian sembilan puluh persen orang.

Beberapa orang yang tadinya ingin bicara, akhirnya duduk kembali, urat di kepala mereka tampak menonjol...

Seorang pria berpenampilan pedagang berdiri, "Saya menawarkan tiga ratus tael perak sebagai mahar!"

Tiga ratus tael! Gila!

Orang lain berdiri, "Saya pemilik Gedung Emas di Timur Kota, istri utama saya baru meninggal, jika Nona Permata masuk ke keluarga Chen, meski berstatus selir, akan diperlakukan layaknya istri utama. Mahar lima ratus tael, bagaimana?"

Mendengar itu, wajah pedagang yang menawarkan tiga ratus tael langsung berubah kelam, Xie Dong pun matanya membelalak...

Jika hanya soal uang, bisa saja bersaing, tapi membawa status "istri utama baru meninggal, Nona Permata akan diperlakukan sebagai istri utama", bagaimana orang lain bisa menyaingi? Tak mungkin orang membunuh istri utama hanya demi mengambil selir, bukan?

Ketegangan hanya berlangsung sebentar, Zhang Xiu di sebelah kiri membuka kipas lipatnya dengan lembut, "Keterlaluan! Nona Permata, ratu rumah bordil generasi ini, punya status luar biasa! Mana mungkin seorang pedagang bisa bermimpi memilikinya?... Saya menawarkan seribu tael perak sebagai mahar, dengan tulus meminta Nona Permata masuk ke keluarga Zhang!"

Tangannya terangkat perlahan, di tangannya sebuah cek perak bernilai seribu tael.

Seluruh rumah makan menjadi hening.

Beberapa pedagang saling memandang, perlahan duduk kembali.

Wajah Xie Dong berubah-ubah, akhirnya ia pun duduk kembali.

Seorang sarjana di sebelah Zhang Xiu tersenyum tipis, "Jika Zhang Xiu sudah punya niat, mana mungkin kami berani bersaing? Selamat, Zhang Xiu!"

"Selamat, Tuan Muda Zhang!"

"Unggulan pertama dari Quzhou menikahi ratu rumah bordil Haining, sungguh kisah indah di dunia sastra..."

"Selamat, Nona Permata..."

Dalam sekejap, suasana rumah makan berubah, semua orang mengucapkan selamat kepada Zhang Xiu dan Permata. Termasuk para pedagang dan Xie Dong yang sempat menawarkan mahar.

Zhang Xiu, siapa yang berani bersaing dengannya? Dia adalah unggulan pertama Quzhou, benar-benar jenius sastra! Keluarga Zhang, pejabat tinggi yang punya kekuasaan nyata di pemerintahan: Menteri Angkatan Bersenjata, baik dari segi bakat, status, maupun kekayaan, semuanya mereka punya.

Belum bicara soal orang lain di rumah makan, semua benar-benar takluk, di balik tirai permata, para wanita rumah bordil menatap dengan mata berbinar, pesona unggulan pertama Quzhou, kemewahan seribu tael, siapa yang bisa menolak?

Wanita bersolek itu tersenyum, "Permata sangat beruntung mendapat perhatian Tuan Muda Zhang, benar-benar keberuntungan bagi Permata. Tuan Muda Zhang, silakan angkat tirai permata sendiri, serahkan niat mulia Anda ke tangan Permata..."

Zhang Xiu tersenyum, "Permata selama ini banyak mendapat perhatian Mama, saya pasti akan berterima kasih lebih besar di kemudian hari."

Wanita bersolek itu tersenyum lebar, "Kalau begitu, saya terlebih dahulu mengucapkan terima kasih, silakan Tuan Muda Zhang..."

Zhang Xiu mengangkat tangan, membuka tirai permata.

Inilah langkah terakhir dalam perpisahan rumah bordil, membuka tirai, membawa pulang ratu rumah bordil...

Lin Su menatap, tepat bertemu pandangan Permata, yang juga sedang melihat ke arahnya.

Apa gerangan tatapan itu? Begitu pilu dan sendu, Lin Su tiba-tiba teringat lagu yang baru saja dinyanyikan Permata: Hatiku seperti bulan, tak bisa diraih...

Permata mengalihkan pandangan dari wajahnya, lalu memberi hormat kepada Zhang Xiu, "Terima kasih atas perhatian Tuan Muda Zhang, namun Permata pernah berjanji kepada seseorang sebelumnya... Maaf, saya tak bisa melayani Tuan Muda."

Senyum di wajah Zhang Xiu mendadak kaku.

Seluruh rumah makan sunyi, semua saling memandang, dia menolak!

Dia benar-benar menolak!

Keluarga Zhang punya nama, punya jabatan, punya uang, Zhang Xiu sendiri adalah unggulan pertama Quzhou... Kau tahu apa yang kau tolak?

Setelah beberapa saat, senyum di wajah Zhang Xiu kembali muncul, "Nona Permata, Anda berkata sudah berjanji sebelumnya, bolehkah saya tahu dengan siapa?"

"Itu tak ada hubungannya dengan Tuan Muda, Permata tak berani merepotkan Tuan Muda. Sekali lagi terima kasih atas perhatian Tuan Muda, semoga Tuan Muda memahami." Permata memberi hormat dalam, lalu kembali ke tempat semula.

Rumah makan sunyi seperti kematian.

Orang-orang pernah mendengar rumor, Permata punya hubungan yang tak jelas dengan putra keluarga Lin, apakah itu benar?

Tapi hari ini keluarga Lin sudah jatuh miskin.

Orang yang punya hubungan dengan Permata, bahkan tak hadir di sini.

Dalam keadaan seperti ini, dia justru menolak Zhang Xiu, menolak tempat terbaik yang bisa didapatkan seorang wanita di dunia ini...

Wanita bersolek itu wajahnya berubah sedikit, acara jadi sulit dilanjutkan, ia meminta pertolongan kepada Zhang Xiu, namun Zhang Xiu hanya diam dengan muka dingin, tak menoleh padanya.

Ia menoleh ke Permata, Permata juga menunduk dan duduk diam, tak memandangnya.

Udara terasa membeku.

Akhirnya, wanita bersolek itu memaksakan senyum, "Orang bilang setiap orang punya kehendak sendiri, jika Permata sudah punya keputusan... maka kita masuk ke acara berikutnya, mari kita sambut 'Permata Utama' dari Gedung Permata, Nona Banruo..."

Permata Utama, kepala rumah bordil, sebelumnya adalah Permata, kini setelah Permata mundur, Banruo menggantikannya.

Tirai permata di kanan terbuka, semua mata terbelalak.

Tirai kanan lebih rapat, awalnya orang tak bisa melihat apa di dalamnya, kini setelah dibuka, energi muda langsung terpancar, sembilan gadis muda bersujud, menonjolkan kecantikan luar biasa sang wanita di tengah, bagaikan inti bunga.

Wanita cantik itu perlahan mengangkat kepala, kecantikannya langsung menaklukkan seluruh ruangan.

Sorot matanya berkilau, ruangan penuh cahaya musim semi.

Sembilan gadis itu perlahan mengangkat kepala, di saat yang sama, wanita cantik di tengah bangkit dengan anggun, seluruh proses seperti bunga yang mekar, penuh estetika.

Dialah Banruo, berusia delapan belas, masa paling indah seorang wanita.

Dengan anggun, ia memberi hormat, "Saya, Banruo, mempersembahkan tarian untuk para cendekiawan, tarian ini bernama 'Pakaian Ringan', semoga Tuan-tuan dapat mengingat saya dalam balutan pakaian ringan ini..."

Dengan hormatnya, sembilan gadis di belakangnya juga menunduk, tetap seperti bunga, hanya saja kali ini bunga itu begitu dinamis.

Namun, ucapan Banruo...

Tarian Pakaian Ringan?

Orang-orang terkejut...

Di sebelah Lin Su, seseorang berbisik, "Tarian Pakaian Ringan ini kan dulu karya terkenal Nona Permata, bukankah ini agak kurang sopan?"

Hari ini ratu lama dan ratu baru berganti, ratu baru boleh menunjukkan keahlian sendiri untuk menaklukkan penonton, tapi ia justru memilih karya terkenal ratu lama yang baru mundur, ini jadi menarik.

Pesan yang ingin disampaikan: Banruo yakin bisa menari lebih baik dari ratu lama! Ia ingin menyingkirkan ratu lama untuk naik ke posisi puncak!

Tarian dimulai, Banruo bergerak dengan indah dan penuh gairah, seluruh tubuhnya lembut bagaikan tanpa tulang, gerakan mengalir seperti sutra. Dengan alunan kecapi kuno yang merdu, sorot matanya kadang sendu, kadang riang, meski tak vulgar, justru menampilkan daya pikat yang menggoda hingga ke tulang...

Lin Su menyimak bisik-bisik di sekitarnya, merasa sesuatu, lalu menoleh ke Permata di sebelah kiri, Permata tetap tenang dan tersenyum.

Tarian selesai, seluruh ruangan bergemuruh.

Sorak sorai dari sepuluh unggulan Quzhou sangat riuh, suasana rumah makan mencapai puncak, benar-benar melampaui penampilan Permata sebelumnya.

Zhang Xiu berdiri, melangkah ke kanan, "Tarian Banruo inilah tarian Pakaian Ringan yang sesungguhnya, saya sangat beruntung bisa menyaksikan tarian seindah ini... Dua ribu tael perak sebagai penghormatan."

Dua tangan memberikan cek perak dua ribu tael.

Delapan unggulan Quzhou bersorak, rumah makan hampir saja berguncang...

Di bawah, wajah orang-orang berubah, sinyalnya terlalu jelas...

Zhang Xiu baru saja ditolak Nona Permata, kini langsung membalas, balasan yang sangat kuat, tak tertandingi. Ia bilang tarian Banruo adalah Pakaian Ringan yang sesungguhnya, satu kalimat meniadakan keahlian terkenal Permata, dan dengan statusnya, ucapannya jadi penentu.

Ia memberi Permata cek seribu tael, sekarang malah dua kali lipat untuk Banruo, jelas juga menampar muka Permata.

Permata, meski tenang dan cerdas, wajahnya sedikit berubah, di balik tirai permata sulit untuk tetap duduk tenang.

Banruo wajahnya merah merona, mata berbinar, mengucapkan terima kasih dengan suara manja, sembilan gadis di belakangnya menengadah, membungkuk lembut seperti tanpa tulang, mengelilingi Banruo, penampilan Banruo hari ini benar-benar sempurna...

Wanita bersolek itu tersenyum cerah, membawa sekelompok wanita cantik ke luar, "Kini tiba di babak terakhir pesta perpisahan, silakan para cendekiawan minum anggur di gelas, persembahkan puisi untuk dua generasi ratu rumah bordil, berikan bunga penjelas kata, kirimkan cinta dan kehangatan..."

Wanita-wanita cantik di belakang serempak memiringkan tubuh, masing-masing memegang beberapa bunga kain, bunga kain diletakkan di telapak tangan, mereka bergerak anggun, siap dipetik siapa saja...

Puncak pesta pun tiba.

Pesta perpisahan rumah bordil, inti utamanya adalah menyajikan puisi.

Saat para cendekiawan menunjukkan diri.

Para cendekiawan mengangkat gelas, meneguk habis...

Lin Su pun menatap gelas di depannya, mengangkat, meminum sedikit...

Setelah meminum, pipinya menggelembung...

Astaga! Ini anggur?

Bukan cuka? Atau air buah asam?

Zhang Xiu tetap yang pertama berdiri, melangkah ke kanan, mengambil bunga penjelas kata, diberikan ke Banruo...

"Tuan Muda Zhang!" Banruo wajahnya merah, menerima bunga, matanya seperti mabuk, wajahnya di balik bunga lebih cantik dari bunga itu sendiri.

Zhang Xiu mengambil pena dari nampan, menulis sebuah puisi, wanita bersolek membacakan dengan lantang, "Sungai musim semi, air musim semi, Rumah Makan Haining, tarian Pakaian Ringan, setengah hari berlalu, tak percaya ada kecantikan sejati di dunia, Banruo kini jadi unggulan Quzhou... Tuan Muda bilang Banruo jadi unggulan Quzhou, nanti harus sering datang mendukung..."

Seluruh ruangan bersorak, riuh...

Banruo wajahnya makin merah, matanya seperti meneteskan madu...

Orang lain maju, mengambil bunga penjelas kata, menyerahkan ke Banruo, di bawah bersorak, "Tuan Muda Jin..."

Dia juga salah satu dari sepuluh unggulan Quzhou, puisinya:

"Tarian bayangan di atas gedung, harum bunga, bunga penjelas kata..."

Indah! Sorak sorai tak terhitung.

Orang lain pun maju, tetap memberikan bunga penjelas kata pada Banruo, dengan sebuah puisi...

Dalam sekejap, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Banruo memeluk segenggam bunga penjelas kata, sementara di sisi Permata, tak ada satu pun, lima wanita rumah bordil di belakang Permata saling memandang, lalu bangkit meninggalkan tempat, Permata tetap tenang, duduk dan tersenyum...

Setengah jam berlalu, pemberian bunga dan puisi pun selesai, di depan Banruo sudah seperti lautan bunga, sementara di sisi Permata, tetap tak ada satu pun, ia tetap tersenyum, tapi jika diperhatikan lebih cermat, mungkin bisa melihat sepi yang tersembunyi di sudut matanya.

Di wajah Zhang Xiu muncul senyum kejam, "Kau ini, sudah kuberikan muka, tak tahu diri, biar kau tahu bagaimana dunia ini!"

Kipas lipatnya terbuka, di atasnya tertulis "Inilah angin sastra", ia perlahan menoleh ke Lin Su, "Tuan Muda Lin ketiga, ikut pesta benar-benar cuma makan gratis saja?"

"Ya?" Akhirnya pembicaraan diarahkan ke dirinya, Lin Su menoleh, menatap Zhang Xiu.

Tuan Muda Jin di sebelahnya juga membuka kipas, "Tuan Muda Lin ketiga, meski ini pesta perpisahan rumah bordil, inti sebenarnya adalah pertemuan sastra, peserta harus menulis puisi, kau sudah makan kenyang, sebaiknya pulang saja, biar kakakmu yang hanya bisa sakit menulis puisi sekadar meramaikan."

Empat kata "hanya bisa sakit" keluar, semua tertawa...

Lin Su pun tertawa, "Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakak saya sudah menitipkan puisi lewat saya..."

Oh? Seluruh ruangan hening, semua tahu meski Permata jadi tokoh utama pesta, sebenarnya ada dua tokoh utama lain, Banruo yang didukung pejabat, dan keluarga Lin yang ingin dijatuhkan keluarga Zhang.

Keluarga Lin mengirim anak ketiga yang dianggap pecundang, semua orang menganggap ini langkah cerdik, membuat semua kekuatan lawan jadi sia-sia.

Karena ia bisa tak menanggapi apa pun, dia pecundang, takut siapa?

Tapi siapa sangka, anak ketiga ini justru menanggapi tantangan, ini benar-benar tak terduga.

Lin Su perlahan berdiri, semua mata tertuju padanya...

Lin Su mengambil bunga penjelas kata, Banruo agak bingung, ia tak tahu harus menunduk pada Lin Su atau tidak, kalau memperlakukan Lin Su sama seperti yang lain, bisa jadi menyinggung Zhang Xiu.

Tapi jika tak memberi penghormatan, bisa merusak citra ratu rumah bordil...

Lin Su melewati Banruo!

Lewat!

Ia berjalan ke arah Permata...