Bab 5: Sang Ratu Bunga Tinggalkan Rumah Hiburan

Di dalam ruang leluhur, suasana terasa khidmat dan penuh hormat. Di depan altar duka, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkat, tinggi rendah saling bertautan, melambangkan sepuluh generasi keluarga Lin yang telah berdiri selama dua abad. Lin Su mengamati satu per satu dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Kerajaan Dacang, Lin Xiliang...

Jenderal Berkuda Agung Kerajaan Dacang, Lin Lijun...

Tuan Xioyong, Jenderal Berkuda Agung Kerajaan Dacang, Lin Wanfang...

Selama dua ratus tahun, keluarga Lin telah menjadi keluarga militer yang melahirkan jenderal setiap generasi. Hanya ada satu pengecualian, yaitu papan nama yang terletak paling bawah dan paling tengah, bertuliskan: Arwah Tuan Lin Dingnan.

Itulah ayahnya. Dahulu, ia juga bergelar Marquis Dingnan, komandan di Gerbang Xueyu, namun ia dicopot dari jabatan dan gelarnya. Pada papan arwahnya, hanya tercantum namanya tanpa gelar apapun.

Kakak kedua menusukkan sebatang dupa ke dalam tungku dupa di depan altar ayah, lalu berlutut dengan suara berat, “Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat kembali, hari ini aku datang mempersembahkan dupa untukmu. Ayah, tenanglah. Tidak peduli dunia berubah, tidak peduli nasib zaman, selama anakmu masih bernapas, aku pasti akan melindungi ibu dan saudara-saudara.”

Setelah bersujud sembilan kali, dia perlahan berdiri, “Adik ketiga, giliranmu.”

Lin Su dengan hormat menancapkan dupa ke tungku, bersujud sembilan kali, lalu berdiri perlahan.

“Kakak kedua, sebenarnya apa penyebab kematian ayah?”

Sorot kemarahan tampak di mata kakak kedua, lalu ia menceritakan segalanya...

Keadaan keluarga Lin sebenarnya merupakan penyakit lama dari masyarakat feodal...

Tugas prajurit adalah melindungi negeri dari musuh, sikap terhadap luar negeri adalah pertempuran.

Sementara para pejabat sipil meyakini kekuatan ajaran klasik, sikap mereka terhadap luar negeri lemah dan ambigu.

Akhirnya, terjadi pertentangan antara militer dan sipil di panggung politik.

Pejabat sipil menguasai seluruh hak bicara, prajurit kian terpinggirkan, hingga akhirnya muncul situasi aneh: para jenderal bahkan tidak lagi menghadiri sidang istana. Di masyarakat, prajurit bahkan dianggap hina, seluruh masyarakat mengagungkan sastra dan meremehkan militer.

Dalam lingkungan seperti itu, tak ada keluarga militer yang berani bertindak gegabah, apalagi Lin Dingnan, sosok yang sangat berhati-hati, memahami ganasnya dunia pejabat. Ia selalu bersikap rendah hati, bahkan baru memperoleh gelar marquis, namun tetap saja nasib berkata lain.

Tahun lalu, salah satu bawahannya berkhianat, bekerjasama dengan bangsa iblis, menjadi pengkhianat bangsa manusia. Mana mungkin Lin Dingnan membiarkan hal itu? Ia menghukum berat si pengkhianat sesuai hukum militer. Namun siapa sangka, orang itu memiliki hubungan erat dengan pejabat istana. Menteri Urusan Militer, Zhang Wenyuan, memalsukan bukti, memfitnah Lin Dingnan melakukan pemberontakan. Kaisar pun mengirim tim untuk menyelidiki ke Gerbang Xueyu, tim yang sepenuhnya dikendalikan oleh pejabat sipil. Akhirnya, Lin Dingnan dinyatakan bersalah memberontak, dan rumah Marquis Dingnan pun hancur lebur.

Amarah membara di dada Lin Su, sungguh busuk pemerintahan semacam ini!

Prajurit mempertaruhkan nyawa demi bangsa, namun di belakang mereka, pejabat-pejabat berlomba mencari cara untuk menyingkirkan mereka. Tak ada dosa, pun dicari-cari, dan biang keladinya justru Menteri Urusan Militer!

Kakak kedua menutup kisah pilu itu dengan satu kalimat, “Untung saja baginda masih mengenang jasa dua ratus tahun keluarga Lin, sepuluh generasi jenderal, hingga tak membinasakan seluruh keluarga. Kakak pertama masih bertugas di perbatasan, tidak terdampak, ibu pun masih bisa selamat.”

Lin Su menghela napas pelan, “Penyakit ibu... tidak apa-apa, kan?”

Kakak kedua berkata, “Ibu jatuh sakit karena terlalu banyak pikiran. Dengan ramuan dan latihan ‘Petunjuk Pernafasan’, beliau akan segera sembuh. Namun, sayangnya para tabib di kota tak berani datang, hanya mengandalkan latihan pernafasan, ibu mungkin masih harus menahan sakit beberapa hari.”

Lin Su terkejut, “Tabib di kota tak berani datang, mengapa?”

“Itu juga karena tekanan dari keluarga Zhang! Zhang Wenyuan berasal dari Haining, dan mereka menekan keluarga Lin di segala bidang. Keluarga Lin ingin menjual mebel untuk bertahan hidup, tak ada yang berani datang. Sekarang ibu sakit, pun tak ada tabib yang berani datang, semua takut terkena imbas keluarga Zhang... Tapi adik jangan khawatir, besok aku akan menjual tulisan dan menawarkan jasa menulis surat di gerbang kota, demi menghidupi keluarga agar tetap bisa makan sup panas.”

Kakak kedua tahu Lin Su baru saja kembali dari perjalanan jauh, ia menyarankan agar Lin Su segera beristirahat. Sementara ia sendiri melangkah tertatih ke ruang belajar, ia masih harus membaca, mempersiapkan ujian. Lin Su memandang punggung kakak kedua yang berusaha tetap tegak, hatinya terasa pilu tanpa sebab yang jelas.

Sulit membayangkan, selama beberapa bulan ini, seorang sarjana di masyarakat feodal telah menanggung beban seberat itu. Ayah meninggal, ibu sakit, seluruh tanggung jawab rumah marquis jatuh tiba-tiba ke pundaknya.

Ia adalah seorang pelajar, bukan sosok yang terbiasa menanggung badai keluarga. Mampukah ia memikul semua ini?

Kini aku telah kembali, aku juga bagian dari keluarga ini! Dulu atau tidak, sekarang... akulah bagian dari rumah ini!

Lin Su kembali ke paviliun barat, tempat tinggalnya dulu.

Halaman kecil itu pun tampak lusuh, di bawah cahaya lampu temaram berdiri seorang gadis kecil, Xiao Yao!

“Kakak!” Xiao Yao berlari menghampiri, menggenggam tangannya, menggesekkan kepalanya ke pinggang Lin Su.

Lin Su membelai lembut rambutnya, “Xiao Yao, kakak pernah janji mencari kacang manis di seluruh kota untukmu, tapi hari ini belum bisa.”

“Kakak, kenapa bicaramu begitu? Seolah-olah Xiao Yao sangat suka makan saja. Aku benar-benar tidak suka kacang manis.” Xiao Yao menyangkal, tapi kilauan di sudut bibirnya jelas mengkhianati perasaannya.

Lin Su tersenyum lembut, “Tidurlah, aku tahu semalam kau susah tidur.”

“Iya!”

Xiao Yao tidur di kamar samping luar kamar Lin Su, dan segera terdengar napasnya yang teratur, tidur dengan lelap.

Sementara Lin Su, terlentang di ranjangnya sendiri, berguling-guling sepanjang malam, sampai fajar mulai menyingsing di ufuk timur, barulah ia terlelap.

Keesokan harinya, matahari telah tinggi ketika Lin Su akhirnya terbangun. Ia keluar dari halaman, menuju aula utama tempat ibunya, ingin melihat kondisi ibu. Saat hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara panik dari dalam, “Tuan muda kedua, kau kenapa...”

Lin Su mendorong pintu aula utama, melihat kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat pasi. Xiao Tao dan ibu mereka sibuk membantunya bangun.

Lin Su segera mendekat, membantu mengangkat kakak kedua, “Kakak kedua, ada apa?”

Ibu menangis lirih, “Semua salah ibu, biasanya menulis satu ‘Petunjuk Pernafasan’ saja sudah menguras tenaga seorang sarjana, kakakmu sudah berhari-hari menulis dua setiap hari, wajar kalau ia kelelahan. Xiao Tao, cepat siapkan sup untuk tuan muda kedua... Er Lang, berbaringlah...”

Lin Su dan ibunya bersama-sama memapah kakak kedua ke tempat tidur. Perlahan napasnya kembali teratur, matanya perlahan terbuka...

Saat itu, suara perempuan terdengar dari luar, “Permisi, apakah Tuan Muda Kedua Lin Jialiang ada di sini?”

Suara itu nyaring dan lembut.

Lin Su melongok dari jendela, di depan Xiao Tao yang baru saja keluar rumah, berdiri seorang gadis kecil berbaju hijau, berpakaian seperti lelaki, namun jelas seorang perempuan.

Xiao Tao bertanya, “Nona, kau siapa?”

Gadis itu menjawab, “Aku, Cui Er, pelayan Nona Yulou dari Paviliun Yuxiang... Aku khusus datang meminta bertemu Tuan Jialiang...”

Xiao Tao berkata, “Tuan muda kedua sedang sakit, sepertinya tak bisa menerima tamu.”

Cui Er panik, “Bagaimana ini?... Kakak, tolonglah, biarkan aku bertemu tuan muda, ini sangat mendesak, tak bisa ditunda.”

“Baiklah, masuklah.”

Cui Er dan Xiao Tao masuk ke aula utama. Begitu melihat gadis itu, Lin Jialiang yang terbaring langsung terkejut, “Cui Er, kenapa kau di sini? Apakah Yulou... terjadi sesuatu?”

“Tuan muda kedua!” ujar Cui Er, “Hari ini, kakak Yulou akan mengundurkan diri dari paviliun, apakah kau tahu?”

Mengundurkan diri dari paviliun adalah langkah yang biasa diambil gadis-gadis paviliun hiburan. Saat muda, mereka mencari nafkah dengan bernyanyi dan menari, setelah usia menua, mereka akan berhenti dan menikah sebagai selir keluarga kaya—itulah akhir yang terbaik. Meski Yulou adalah primadona Paviliun Yuxiang, ia pun tak bisa menghindari takdir itu.

Lin Jialiang melamun, “Ia pernah bilang akan mengundurkan diri, tapi aku tak menyangka ternyata hari ini... Dia menyuruhmu datang, apakah...”

“Aku keluar hari ini diam-diam, kakakku bahkan menyembunyikan undangan yang ditujukan untukmu, tidak ingin kau hadir di acara pengunduran dirinya. Sebab ia tahu, Zhang Xiu dari keluarga Zhang, bersama para cendekiawan dari Quzhou, selalu mencari cara untuk memutus jalan kariermu. Kau hadir di acara sastra manapun, pasti penuh bahaya... Aku tahu kakak benar, tapi aku tetap khawatir, Zhang Xiu telah berniat membawa pulang kakakku pada acara itu, bagaimana mungkin ia bisa menolak? Kalau nanti ia benar-benar jatuh ke jurang api... bagaimana bisa kembali lagi, berbicara denganmu di malam musim gugur seperti dulu?”

Lin Jialiang gelisah, tubuhnya gemetar...

Ibu Lin menghela napas lirih, “Er Lang, kekhawatiran Yulou sangat beralasan, lebih baik kau istirahat dan perhatikan perkembangan.”

“Tapi... tapi keluarga Zhang...” dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya yang pucat sedikit bersemu merah...

Ibu Lin berkata, “Keluarga Zhang telah menjerumuskan ayahmu, mereka paling tidak ingin keluarga Lin bangkit lagi. Kau satu-satunya harapan keluarga, mereka ingin memutus jalan kariermu, semua orang tahu itu. Kini kau tak lagi dinaungi rumah marquis, meski sehat pun, pergi ke sana sangat berbahaya, apalagi dalam keadaan sakit, hanya akan menambah beban Nona Yulou...”

Lin Jialiang menatap kosong ke langit-langit, lalu tiba-tiba batuk keras. Ketika tangannya terangkat dari mulut, tampak darah merah segar memenuhi telapaknya...

Ibu Lin terkejut, segera membersihkan darah dengan lengan baju dan membantunya berbaring...

Cui Er pun terperangah, wajahnya pucat pasi...

Lin Su menariknya perlahan, Cui Er bingung mengikutinya keluar kamar.

Sesampainya di luar, Cui Er langsung berlutut di hadapan Lin Su, “Tuan muda, aku tak pernah menyangka akan begini, sampai membuat tuan muda kedua muntah darah, semua salahku...”

“Cui Er, aku tahu kau bermaksud baik, terima kasih!” Lin Su membantunya berdiri, “Kau pun telah melihat kondisi kakak keduaku... Apakah acara pengunduran diri bisa ditunda?”

“Tidak bisa, undangan sudah dikirim.”

Lin Su terdiam sejenak, “Kalau begitu... biar aku yang pergi.”

Cui Er kaget, “Kau yang pergi? Itu acara sastra, apakah kau seorang sastrawan?”

“Kau pulanglah dulu, nanti aku akan menyusul.”

Cui Er ragu sejenak, lalu mengeluarkan undangan merah dari saku dadanya, “Tuan muda ketiga, undangan ini dibuat oleh pemilik paviliun, Nona Yulou setelah melihatnya langsung menyembunyikannya, tapi aku mencurinya kembali, tak tahu apakah benar atau salah. Silakan kau dan tuan muda kedua musyawarahkan, aku pamit...”

Ia pun pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu, di atasnya tertulis dengan tulisan indah: “Kepada Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Cendekia Quzhou, dengan hormat diundang menghadiri jamuan pengunduran Nona Yulou pada tanggal 21 April siang, bertempat di Paviliun Haining.”

Tertanda: Paviliun Yuxiang.

Jamuan pengunduran diri, jamuan para sastrawan, Sepuluh Cendekia Quzhou...

Ucapan Cui Er dan ibu tadi melintas di benak Lin Su...

Memanfaatkan acara sastra untuk memutus jalan karier kakak kedua? Ia tahu jalan sastra adalah jalan kehidupan kaum terpelajar. Tapi, apakah hanya dengan sebuah jamuan bisa memutus jalan karier seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibu bilang begitu berbahaya?

Acara itu akan dimulai siang nanti, masih ada dua tiga jam. Ia butuh memahami dunia sastra di dunia ini dengan sungguh-sungguh.

Lin Su pun berjalan menuju ruang belajar kakak keduanya...