Prolog: Mimpi Singkat yang Setengah Nyata
Lukas, dulunya adalah runner-up turnamen S dan pemain terbaik nasional karakter Ikan Kecil, pria yang mampu bersaing dengan Sang Raja di Void. Pada musim S4, ia pensiun dan mulai menjadi streamer, menghabiskan lima tahun hingga akhirnya menjadi idola utama di Douyu. Pada musim S8, ia dijebak oleh kekasih dan manajernya, satu langkah keliru membuatnya dibanned dari seluruh jaringan. Hanya dalam beberapa hari, dengan media massa besar-besaran memberitakan skandalnya, Lukas kehilangan dukungan dari teman dan keluarga, merasakan pahitnya hubungan manusia.
Seminggu kemudian, demi membayar denda pelanggaran kontrak yang luar biasa besar, Lukas terpaksa menjual semua harta bendanya, berubah dari orang kaya dengan pendapatan miliaran menjadi pria bangkrut yang dililit hutang. Hari itu, Lukas yang kelelahan secara fisik dan mental, sendirian, tertidur lelap di rumah sewa murah. Dalam tidurnya, ia bermimpi banyak sekali… mulai dari tahun 2012 ketika ia pertama kali menjadi pemain profesional, hingga tahun 2018 saat ia melakukan kesalahan fatal.
Tahun itu, gaya rambutnya masih eksentrik, setiap kali melihat cosplayer dengan rok pendek ia ingin mencoba mengajak bicara; tahun itu, ia begadang di warnet, mencoba berbagai permainan, perlahan menyadari bakatnya di dunia esports. Tahun itu, atas rekomendasi teman, ia pertama kali bergabung dengan tim profesional, berharap bisa mendapatkan hadiah lebih banyak setiap hari. Tahun itu, ia bersama rekan tim berjuang keras, menembus final turnamen S, hanya tinggal satu pertandingan dari gelar juara.
Tahun itu, ia baru memulai karir streaming, berdebat di YY, memeras otak mencari ide baru demi satu langganan. Tahun itu, ia berkata kasar tanpa henti. Bahkan ketika telah meraih sukses di Douyu, ia tetap tidak disukai oleh banyak orang, jumlah haters dan fans setia selalu seimbang. Tahun itu, ia merasa sangat percaya diri, mengira popularitas adalah segalanya, dan dengan topik pembicaraan ia bisa menjadi tak terkalahkan.
Akhirnya, ia terlalu sombong… Semua yang pernah dimiliki, lenyap begitu saja. Dalam mimpi, mata Lukas mulai basah. Ia kembali tertidur lelap. Kali ini…
Dalam mimpi, di musim S2 ia dengan berani mengejar teman sebangku SMA yang pemalu, bukan selebriti internet dari dunia cosplay yang menjalani operasi plastik. Dalam mimpi, setelah gagal di final dunia musim S3, ia tetap setia menemani tim memulai musim baru, bersumpah tidak akan pensiun sebelum meraih gelar juara. Dalam mimpi, di musim S5, ia mencatat dua puluh tiga kill dengan Ikan Kecil. Dalam kondisi tim yang saling menyalahkan dan ada yang AFK, ia berjuang mati-matian, membantu seorang pemain wanita mendapatkan gelar terakhir sebagai Raja. Dalam mimpi, saat ia berada di titik terendah, ia bersama teman-teman makan daging putih Li Zhuang dengan mi instan. Setelah makan, ia dan Botak berhasil meraih dua gelar juara nasional.
Ia berkata pada Botak, inilah romantisme terbesar seorang pria; daging putih Li Zhuang adalah hidangan yang paling sulit ia lupakan seumur hidup. Dalam mimpi, sahabatnya Si Gendut berjuang mati-matian di LPL, demi memintanya kembali ke dunia kompetitif, Si Gendut berhasil menjadi pemain terbaik nasional dalam dua hari. Tanpa pikir panjang, ia langsung comeback, berlatih tanpa henti, akhirnya membantu Si Gendut mempertahankan posisinya. Melihat senyum Si Gendut saat memilih Vayne, ia terkapar lelah di rumah sakit. Tapi ia tidak menyesal, hanya untuk satu kalimat: “Bro, seumur hidupku aku tidak pernah bercanda.”
Dalam mimpi, saat Taobao Quan kalah di musim S5, ia setiap hari bermain duo bersama Taobao Quan untuk meningkatkan popularitas. Dalam mimpi, Drummer Yu diragukan oleh seluruh internet, ia membela Drummer Yu, menjadi guru dan murid, membawa Drummer Yu masuk sepuluh besar nasional. Langit dalam mimpi sangat biru, air dalam mimpi sangat jernih. Dalam mimpi, ia ramah dan santun, dalam mimpi ia sopan dan berwibawa. Dalam mimpi, ia membunuh Flyco sendirian, dalam mimpi ia tidak pernah bermain Caitlyn.
Di mana-mana dalam mimpi terdengar teriakan para penonton, “Lukas hebat!” Dalam mimpi, ia tersenyum seperti babon yang baru saja kawin. Dalam mimpi, ia bisa dengan bangga berkata, “Aku, Lukas, tidak pernah curang!” …………
(Tema ini sudah lama dipikirkan oleh Kayu Kecil, karena berbagai alasan baru bisa ditulis sekarang, namun perlu diperjelas:
1: Pastinya tidak bermaksud memutihkan Lukas di dunia nyata, hanya meminjam kisahnya untuk menulis cerita dunia virtual.
2: Meski nama-nama dalam novel adalah nama nyata dunia esports, anggap saja ini dunia paralel, jika ada perbedaan kisah, semata-mata demi kebutuhan cerita.
3: Tokoh utama, Lukas, di kehidupan ini bertobat, tidak pernah berkata kasar, rajin berdonasi dan berbuat baik, mendukung pemain baru dan tim baru, berjuang mengharumkan nama esports nasional, menyebarkan energi positif, streaming dan kompetisi berjalan beriringan, semoga semua mendukung.)