8 Pelarian di Hutan Gunung Kuno

Jika tatapan mata bisa berubah menjadi pisau tajam, pria yang tiba-tiba muncul tanpa alasan ini hampir saja menguliti, mencincang, dan memutilasi Ye Wutong di tempat.

Sepasang mata itu gelap pekat tak berdasar. Saat menatapnya, kau tidak akan melihat kemarahan atau niat jahat, tetapi kau akan merasa sekujur tubuhmu mendingin, seolah baru saja disiram seember air es.

Layaknya senjata legendaris yang sesungguhnya, tidak perlu mencolok atau berkilau, namun setiap noda karat pada bilah tajam yang dingin itu tercipta dari rendaman darah ribuan orang.

Namun, tatapan yang bisa dibilang ofensif dan tidak sopan ini tidak berlangsung lama. Setelah akhirnya bertemu pandang dengan Ye Wutong, pria yang muncul entah dari mana ini benar-benar terdiam.

Sesaat kemudian, dia akhirnya membuka suara. Suaranya rendah, jernih, lembut, dan memiliki irama yang khas.

Dia bertanya, "Apa rencanamu?"

Ye Wutong merasa seolah ada aliran hangat yang meresap ke dalam telinganya, mengalir tenang bak sungai. Jarak mereka terlalu dekat.

Irama suaranya yang khas itu terasa familiar. Saat berada di dunia modern, Ye Wutong pernah menemui banyak sekali psikiater. Para psikiater itu memiliki irama bicara khusus yang mampu menggiring orang untuk mengikuti tempo mereka dengan mudah.

Terdengar sangat nyaman, membuat orang rileks dan melepaskan seluruh kewaspadaan serta pertahanan mental.

Namun, Ye Wutong tidak merasa tenang sedikit pun hanya karena pria ini berbicara selembut aliran sungai. Ia justru melipatgandakan kewaspadaannya dalam sekejap, karena bagi Ye Wutong, ini adalah dunia yang asing.

Dunia yang penuh bahaya dan hal-hal yang tidak bisa ia pahami.

Reaksi pertamanya adalah pria ini mungkin sangat mahir dalam memanipulasi pikiran manusia.

"Jangan tegang," pria itu kembali bersuara. Nadanya hangat dan meyakinkan, seperti mata air panas yang membasuh seluruh tubuh.

"Tujuan kita sama. Jika kau menyerbu begitu saja, itu terlalu berbahaya. Kekuatan otot dan kecepatan reaksimu tidak cukup untuk menghadapi ketiga orang itu, apalagi dengan anjing Galas itu."

Sembari berbicara, pria itu perlahan melepaskan cengkeramannya pada Ye Wutong. Ia mundur selangkah, menjaga jarak sosial yang wajar.

Sepasang matanya terus menatap Ye Wutong. Kegelapan dan kesan dingin yang mencekam di dalamnya kini berubah menjadi ketulusan yang murni dan pekat.

Ia membujuk dengan lembut, "Katakan rencanamu, aku akan bekerja sama denganmu."

Tebakan Ye Wutong tidak salah. Pria di depannya ini memang memiliki kemampuan khusus yang membuat orang tidak mampu menahan diri untuk melonggarkan kewaspadaan saat mendengar suaranya atau menatap matanya.

Ia membuat lubang pada celananya, lalu membuat topeng kasar yang hanya menyisakan sepasang mata yang dalam dan jernih, tampak tenang serta lembut.

Jika ia memperlihatkan seluruh wajahnya, ucapannya pasti akan jauh lebih meyakinkan.

Namun, ia sendiri belum sepenuhnya memahami situasinya saat ini. Ia tahu siaran langsung ada di mana-mana, dan ia tidak berani mengungkap identitasnya.

Terutama di depan gadis yang... baru beberapa saat lalu bertarung mati-matian dengannya.

"Bahumu, kakimu, terlihat terluka parah..."

Pria itu sengaja memperlambat suaranya, bertanya dengan nada sugesti psikologis, "Kakimu juga penuh luka, apakah kau berjalan tanpa alas kaki sejak tadi?"

"Jangan takut, serahkan sisanya padaku."

Suaranya semakin lembut. Ia tidak sering mencoba mengendalikan siapa pun, namun ia tidak pernah gagal.

Sejak awal hingga akhir, ia tidak lagi menunjukkan sikap mengancam kepada Ye Wutong. Meskipun tidak memperlihatkan wajah aslinya, tutur kata dan perilakunya tampak elegan dan penuh toleransi.

Saat ia mengatakan "serahkan sisanya padaku," rasanya seperti bersandar pada gunung; begitu stabil, tenang, dan masuk akal.

Seolah selama ia ada, kau tidak perlu khawatir akan apa pun lagi. Rasanya seakan saat kau melangkah di depannya, kau telah sampai di tempat tujuan yang kau inginkan.

Apa pun yang kau inginkan.

Namun, bulu kuduk Ye Wutong yang berdiri tegak—jika bisa dilihat di tengah kegelapan—menandakan bahwa ia kini telah berubah menjadi seekor landak dengan duri yang mengembang ke segala arah.

Tetap saja, setelah menunduk sejenak untuk melihat dirinya sendiri, ia justru memperhatikan luka-luka dan noda darah di tubuhnya, terutama kakinya yang telanjang.

Rasa sakit dan lelah seolah menyerang dalam sekejap. Tubuhnya melemas, dan kedua lututnya tertekuk ke tanah.

"Ah..." ia mengerang pelan menahan sakit.

Ranting tajam yang ia genggam terlepas karena tangannya yang lemas.

Matanya menjadi kosong dan tak berdaya. Pria itu segera maju selangkah, dengan sigap menopang lengan Ye Wutong.

Para penonton di ruang siaran langsung sudah berteriak hingga hampir menghancurkan layar.

[Putri, jangan tertipu! Itu hipnosis genetik! Siapa dia, kenapa bisa membawa senjata genetik!]

[Aaaaa, kenapa tidak menyalakan siaran langsung, gunakan perisai!]

[Terjebak di tangan orang asing seperti ini sungguh memalukan!!!]

[Sebenarnya siapa dia? Adakah yang membandingkan datanya? Memakai topeng jelek sok misterius, apa yang sebenarnya ingin dia lakukan!]

[Sudah dibandingkan, ada sebelas orang yang masuk ke area permainan Hutan Kuno yang memiliki postur tubuh seperti dia...]

[Apa gunanya dibandingkan? Modifikasi genetik semudah makan dan minum. Setiap kali masuk ke permainan, tinggi, berat, dan wajah orang-orang ini selalu berbeda-beda, tidak sama dengan saat pendaftaran!]

[Kucing liar kecil, jangan sampai kau tumbang begitu saja...]

[Menurutku, jangan-jangan ini salah satu 'tuan muda' yang turun ke bumi untuk bermain? Mendengar suaranya saja dari balik layar membuatku mengantuk. Bermain dengan membawa senjata genetik, bukankah itu hobi para 'tuan muda' tersebut?]

[Yang di atas benar sekali...]

[Aku juga merasa begitu...]

...

Tepat saat diskusi di ruang siaran langsung mencapai puncak baru, bahkan ada orang yang terus menyingkirkan kandidat mencurigakan dan hampir berhasil mengidentifikasinya berdasarkan perilaku pria itu.

Perubahan mendadak terjadi—Ye Wutong, yang tadinya tampak lunglai dan kosong di pelukan pria itu, bahkan sudah bersandar di dadanya, tiba-tiba memancarkan kilatan tajam di matanya yang setengah tertutup.

Kemudian, saat pria itu telah memeluknya sepenuhnya dan perut serta dadanya terbuka lebar di depan Ye Wutong—Ye Wutong dengan cepat mengeluarkan dua ranting tajam dari balik lengan gaunnya yang kotor karena lumpur, lalu tanpa ragu menghujamkannya ke dada pria itu!

Ranting itu menembus kulit dan daging hampir tanpa suara. Ye Wutong merasakan tubuh pria itu meringkuk sesaat, lalu ia segera merendahkan tubuhnya, memutar pergelangan tangan, dan mengandalkan tubuhnya yang kecil untuk meloloskan diri dari dekapan pria itu.

"Bagaimana kau..." pria itu menunduk melihat dadanya, matanya menunjukkan keterkejutan yang nyata.

Para penonton di ruang siaran langsung tidak kalah terkejutnya dengan pria itu.

Hipnosis genetik adalah kemampuan yang sangat kejam dan berbahaya. Kemampuan ini bersifat injeksi, dan persyaratannya sangat ketat serta menyakitkan.

Kemampuan genetik injeksi membutuhkan proses penolakan tubuh berkali-kali, namun begitu berhasil, kekuatannya tidak diragukan lagi dan tak terkalahkan.

Tetapi, kemampuan genetik injeksi layaknya efek obat, memiliki siklus metabolisme.

Setelah waktunya habis, ia harus disuntikkan kembali dan harus melewati proses penolakan tubuh lagi.

Hanya agen yang dilatih aliansi untuk menyusup ke planet lain, atau tentara yang menjalankan misi rahasia mematikan, yang biasanya disuntik senjata genetik.

Mereka yang memiliki kemampuan hipnosis genetik, bahkan yang tingkat tinggi bisa menghipnosis makhluk asing.

Begitu pemilik kemampuan hipnosis genetik itu membuka suara, bahkan binatang buas pun akan jatuh tertidur dan mengalami kondisi mental yang melayang.

Ini sebenarnya adalah senjata serangan mental injeksi yang dilarang keras dalam Permainan Keabadian.

Namun, Permainan Keabadian sudah lama ada, dan pada awalnya bahkan merupakan tempat bermain bagi para pewaris kelas atas dan para penguasa monopoli.

Tentu saja, bagaimanapun dilarangnya, selalu ada orang yang "tidak kapok".

Apalagi di dunia ini, membeli nyawa dengan uang adalah hal yang lumrah. Koin bintang hampir bisa melakukan segalanya, apalagi sekadar membawa senjata genetik masuk ke dalam permainan?

Namun, yang membuat semua orang di ruang siaran langsung terkejut saat ini bukanlah mengapa pria tak dikenal ini membawa senjata genetik, atau 'tuan muda' mana lagi yang sedang bermain-main.

Mereka terkejut karena Ye Wutong mampu melepaskan diri dari senjata genetik!

Bagi Ye Wutong, ia sama sekali tidak tahu apa itu senjata genetik, apalagi hipnosis genetik.

Ia hanya pernah menemui terlalu banyak psikiater sejak kecil, sebanyak ikan yang berenang di sungai.

Para psikiater itu, demi mengorek isi hatinya dan dengan dalih "menyembuhkan", membedah ingatannya dengan kejam. Mereka terus-menerus bertanya mengapa dulu, saat ada kesempatan untuk melarikan diri, ia justru meracuni dan membakar desa, meracuni semua orang hingga pingsan, lalu membakar mereka hidup-hidup.

Saat masih kecil, Ye Wutong tidak mampu melawan invasi mental semacam ini, tidak mampu melawan kekejaman mental tersebut.

Namun setelah tumbuh dewasa melalui tempaan mental yang berulang-ulang, ia hampir tak terkalahkan.

Lagipula, ia tidak "sendiri". Ia memiliki Maria, dan pada akhirnya, mereka berdua bahkan bisa bergantian meracau saat sedang diinterogasi oleh psikiater.

Bahkan, ia bisa membalikkan keadaan dan menjebak psikiater tersebut.

Pada akhirnya, ia menganggap hal ini sebagai hiburan. "Hipnosis" tingkat ini, bagi Ye Wutong, bahkan tidak berarti apa-apa.

Ia tidak mempercayai pria yang tiba-tiba muncul di depannya sedikit pun, dan ia tidak berniat bekerja sama dengan siapa pun.

Dunia yang asing dan aneh ini membuat seluruh alarm dalam dirinya terus berbunyi.

Tidak ada yang bisa menipunya saat ini.

Oleh karena itu, ia berpura-pura mengikuti alurnya. Benar saja, sehebat apa pun makhluk itu, mereka selalu akan melonggarkan kewaspadaan terhadap makhluk yang tampak lebih lemah dari mereka.

Tepat saat pria itu mengucapkan kalimat "Kekuatan otot dan kecepatan reaksimu tidak cukup", ia ditakdirkan untuk diserang oleh Ye Wutong.

Melukai seseorang sebenarnya tidak butuh teknik khusus, terkadang bahkan tidak butuh kekuatan absolut. Cukup tangan yang stabil, hati yang kejam, lalu menunggu saat yang tepat.

Sebenarnya, jika kau benar-benar menanggalkan sisi manusiawi dan moralitas untuk mengamati, kau akan menyadari bahwa manusia adalah makhluk paling rapuh di dunia ini, selain kecerdasan mereka yang tinggi.

Tidak ada bulu untuk melindungi tubuh, tidak ada kulit dan lemak yang tebal, tidak memiliki senjata alami untuk menyerang, daya gigit tidak cukup kuat, tulang tidak keras, bahkan kecepatan penyembuhan luka tubuh tidak cukup cepat.

Selain itu, seluruh tubuh manusia adalah titik vital. Begitu terkena luka fatal, bahkan otak akan mengkhianatimu dengan memutus suplai energi ke anggota tubuh.

Namun, itu hanya dari sudut pandang ketahanan biologis. Hal paling berharga dari manusia adalah otak, yaitu kebijaksanaan.

Ye Wutong melihat pria itu tumbang ke tanah dengan suara dentuman keras, layaknya gunung yang runtuh. Sudut bibirnya sedikit terangkat.

Hanya dua ranting yang menusuk dada tidak cukup untuk membuat pria dewasa yang kuat langsung tumbang ke tanah.

Alasan pria itu benar-benar jatuh adalah seperti kalimat yang belum sempat ia ucapkan: "Bagaimana kau tahu..."

—memanfaatkan efek melumpuhkan dari tanaman rambat duri beracun?

Ini adalah pengetahuan yang sangat langka. Permainan Keabadian memiliki banyak sekali level, namun hanya di level Hutan Kuno, saat mereplikasi dan memulihkan pepohonan purba, tanaman rambat duri beracun akan muncul.

Level Hutan Kuno ini baru dibuka dua kali selama bertahun-tahun.

Setiap kali, itu hanyalah permainan bertahan hidup yang brutal, dan tidak ada yang memperhatikan pohon rambat apa yang tumbuh di tanah.

Tanaman rambat duri beracun adalah jenis semak yang telah punah ribuan tahun lalu. Oleh karena itu, baik buku pelajaran antarbintang maupun panduan Permainan Keabadian tidak mencatat tanaman kecil yang tidak mencolok ini.

Bahkan orang-orang di ruang siaran langsung pun tidak tahu.

Mereka semua hanya bingung mengapa pria itu tadi tampak begitu kuat, bahkan menekan Ye Wutong dengan kekuatan mutlak, namun kenapa ia langsung jatuh tersungkur hanya karena tertusuk ranting kecil.

Sayangnya, ia kini lumpuh seluruh tubuh dan tidak bisa mengatakan apa pun.

Bahkan jika ia bisa bertanya, Ye Wutong juga tidak tahu apa itu tanaman rambat duri beracun.

Alasannya tahu tanaman itu bisa melumpuhkan adalah karena saat ia berjalan di sepanjang dinding tadi, ia tidak sengaja tertusuk.

Saat itu ia berhenti sejenak, rasa lumpuh segera menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia tidak berjalan agar darahnya tidak beredar lebih cepat, lalu ia berjongkok dan membiarkan darah keluar dari lukanya untuk meredakan efeknya, hingga rasa lumpuh itu perlahan menghilang.

Begitu banyak orang yang menonton di ruang siaran langsung, namun tidak ada satu pun yang menyadari bahwa Ye Wutong sempat terkena jebakan dan sembuh tanpa suara.

Mereka hanya mengira ia sedikit lelah, lagipula bukan hal mudah untuk membunuh makhluk mutan, dan ia hanya beristirahat sejenak bersandar di dinding.

Benda bagus yang bisa melumpuhkan tanpa membunuh ini tentu saja adalah alat terbaik untuk menghadapi makhluk apa pun.

Ye Wutong justru karena benda inilah yang memutuskan untuk mencoba menyelamatkan Angela.

Ia telah menyiapkan banyak sekali.

Benda ini bahkan tidak perlu diruncingkan karena memang sudah memiliki duri. Keras, tajam, dan panjangnya pas untuk disembunyikan di balik gaunnya yang robek, bahkan di dalam rambutnya.

Selama berhati-hati agar tidak tergores sendiri, tidak akan ada masalah.

Ye Wutong melihat pria yang jatuh itu, lalu dengan cepat menyesuaikan strateginya di dalam kepala.

Sejak ia ditekan oleh pria itu hingga berhasil melepaskan diri, tampak berbahaya, namun sebenarnya waktu yang terbuang tidaklah lama.

Suara Angela sudah serak, namun ia belum berhenti memohon, yang berarti penyiksaan yang sesungguhnya belum dimulai.

Bagi Ye Wutong seorang diri, memang tidak cukup untuk membunuh tiga pria bertubuh besar dan satu anjing.

Ia tadinya berniat mempertaruhkan diri, menggunakan dirinya sebagai umpan.

Ia yakin dengan kemunculan gadis lemah seperti dirinya, ketiga pria itu tidak akan mengejarnya secara bersamaan, karena mereka masih harus merekam Angela.

Selama kekuatan mereka terpecah, menghabisi mereka satu per satu seharusnya tidak terlalu sulit.

Namun sekarang, ia memiliki "umpan" baru.

Ia menatap tubuh pria tinggi yang tergeletak di tanah itu dengan pandangan yang sangat puas, membalas tatapan pria itu yang tadi terasa tidak sopan.

Ia tidak menyingkap topeng yang menutupi kepala dan wajah pria itu, meskipun ada orang di ruang siaran langsung yang memintanya, ingin melihat 'tuan muda' mana yang turun ke bumi dan berakhir begitu mengenaskan.

Sayangnya, Ye Wutong tidak menyalakan siaran langsung, dan meskipun menyalakannya, ia tidak akan menuruti permintaan orang-orang itu.

Ye Wutong dengan cepat membuka suara, meniru teriakan Angela tadi dengan panik: "Tidak! Jangan! Tolong! Jangan sentuh aku—"

Suara teriakan yang panik, lemah, dan indah bak burung kecil itu menggema di seluruh hutan.

Beberapa pria yang tidak jauh dari sana, yang sedang bersiap untuk merekam "adegan utama", menoleh bersamaan ke arah suara itu.

Ye Wutong memiringkan kepalanya ke arah pria itu.

Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada pria itu sejak awal, tapi pria itu sendiri yang bilang ingin bekerja sama dengan rencananya.

"Guk guk—" suara geraman yang puluhan kali lebih mengerikan dari gonggongan anjing biasa terdengar. Anjing itu menggonggong dua kali ke arah mereka.

Ketiga pria itu ragu sejenak dan saling bertukar pandang, kemudian dua di antaranya segera berlari ke arah suara itu.

Satu orang yang tersisa, yang memegang tali anjing, melihat Angela yang sudah menangis hingga suaranya serak, berkata ke ruang siaran langsungnya sendiri: "Dengar suara menggoda tadi? Hari ini mungkin akan jadi sesi yang mendebarkan..."

Ruang siaran langsungnya tentu saja berisi para orang cabul senior. Mendengar itu, mereka dengan cepat mengirimkan berbagai hadiah dan koin bintang, meminta mereka untuk menangkap pemilik suara indah tadi.

Ye Wutong baru berlari setelah benar-benar terlihat oleh kedua pria itu, meninggalkan pria yang tergeletak di tanah.

Ranting yang ia temukan tidak akan memberikan efek lumpuh yang terlalu lama pada tubuh manusia, dan pria itu juga bukan tanpa perlawanan.

Selama ia pulih cukup cepat, Ye Wutong masih memberinya jalan untuk hidup.

"Jangan mendekat—ahhh—" ia terus mengeluarkan suara ketakutan sambil berlari.

Suara makhluk lemah adalah stimulan besar bagi ketiga pemburu cabul ini. Manusia, setelah terus-menerus melakukan kejahatan, ambang batas kesenangan mereka akan terus meningkat.

Keberhasilan melakukan kejahatan secara terus-menerus juga membuat mereka merasa tak terkalahkan.

Tentu saja, mereka tidak akan memandang Ye Wutong, makhluk yang tampak menyedihkan dan lemah, sebagai ancaman.

Oleh karena itu, kedua pria yang datang, sesuai dugaan Ye Wutong, terpecah.

Salah satu pria yang kepalanya lebih besar, berkata kepada pria lain yang rasio kepala dan lehernya seperti batang korek api: "Kau kejar yang itu! Yang ini biar aku yang urus!"

Ye Wutong menoleh sambil berlari, untuk sementara mengategorikan mereka sebagai "Si Kepala Besar Binatang" dan "Si Kepala Kecil Kura-kura".

Yang mengejarnya adalah si Kepala Kecil Kura-kura.

Sementara itu, pria bertopeng yang tergeletak di tanah juga perlahan pulih dari efek kelumpuhan tanaman duri beracun.

Hal pertama yang ia gerakkan adalah sudut bibirnya; di balik topeng, ia tersenyum kecut.

Hari ini, ia terjebak dua kali di tangan orang yang sama dalam dua bentuk yang berbeda.

Baginya, ini benar-benar... bisa dibilang konyol.

Namun, matanya bersinar terang layaknya galaksi yang meledak. Ia menatap ke arah Ye Wutong berlari. Saat si Kepala Besar Binatang mengeluarkan senjata dan mengayunkannya ke arahnya, ia berguling di tanah, menghindari serangan itu.

Kemudian dengan cepat ia berdiri.

Karena efek tanaman rambat duri beracun belum sepenuhnya hilang dari metabolisme tubuhnya, pria bertopeng itu terhuyung sejenak, menggelengkan kepala, lalu menyesuaikan posisi lubang mata topengnya yang miring, dan memasang posisi menyerang.

Si Kepala Besar Binatang melihat pria yang tadi tergeletak tiba-tiba berdiri, dan pria itu satu kepala lebih tinggi darinya, ekspresinya langsung menjadi serius.

"Siapa kau?!" si Kepala Besar Binatang tidak langsung menyerang seperti tadi, melainkan bertanya.

Pria mungkin adalah makhluk yang paling penakut di dunia ini; ia tidak ingin menantang pria kuat yang tampak lebih lincah dan tinggi darinya.

Namun, pria bertopeng itu sudah menyerang ke arahnya.

Menghadapi orang seperti si Kepala Besar Binatang, pria bertopeng itu bisa menanganinya dengan mudah, bahkan punya waktu untuk berpikir dengan hati-hati.

Pada akhirnya, ia menyimpulkan: Dia bukanlah dia.