Pemburu Kelas Atas

“Haa... haa... haa...”

“Haa...”

Pergelangan kaki yang putih dan ramping kini berlumuran darah dan lumpur, menendang-nendang putus asa di tanah, tak berdaya seperti anak rusa sekarat di rahang singa jantan—pemandangan yang luar biasa kejam dan menggugah.

Tangan dan kaki berbentuk tidak manusiawi, tiga kali lebih panjang dari manusia normal, dengan kuku hitam tajam dan sendi-sendi yang bengkok, mencekik tanpa suara, terus mengerat.

Di bawah telapak tangan itu, wajah indah berwarna kebiruan memucat, pergelangan kaki menggali dua lubang dalam di pasir basah yang lembut.

Tangan yang berlumur tanah berusaha mendorong dan menolak, juga mencakar tubuh makhluk aneh itu, tapi di bawah kekuatan mutlak, segala perlawanan sia-sia.

Pembuluh darah kecil menonjol di pelipis tipis, bibir sudah membiru, rasa sesak seperti hendak menerobos keluar dari layar, membuat para penonton yang berdiri di bawah kubah langit tanpa sadar menahan napas—

Di bawah kubah kolosal, seluruh layar raksasa di gedung-gedung baja memperlihatkan siaran langsung permainan Kekal Abadi bulan ini, menampilkan tayangan paling mendebarkan secara real time.

Baik pejalan kaki yang terburu-buru, penumpang kereta bawah tanah, maupun pengemudi mobil terbang, semua sesekali menatap layar siaran langsung—ada yang bersemangat, ada yang acuh tak acuh.

Sebagian penonton bahkan merasa belum puas hanya dengan menonton, mereka membuka terminal di pergelangan tangan, masuk ke kanal resmi siaran langsung Kekal Abadi, lalu ikut dalam diskusi panas.

Di bagian bawah dan atas layar, komentar siaran terus bergulir dengan cepat.

“Bunuh dia! Bunuh dia!”

“Menurutku, mati begini terlalu murah untuknya.”

“***—cincang dia!”

“Betul, mati begitu saja terlalu gampang. Bukankah ini latar desa kuno? Biarkan dia hidup di sini, terus-menerus disiksa oleh makhluk-makhluk menjijikkan, lebih baik mati daripada hidup!”

“Aku setuju! Biar dia mati begini terlalu murah, lebih baik jadikan dia inang hidup, saksikan tubuhnya dicabik-cabik dari dalam oleh makhluk aneh! Itu baru seru, hahaha! Dia telah membunuh seseorang yang kukenal, seorang kapten tim pemburu yang sangat baik, dulu waktu kecil pernah memberiku makanan!”

“Aku dukung! Perempuan murahan yang menjual diri demi bertahan hidup, siapa tahu dia malah menikmati ***!”

“Aku juga dukung! Omong-omong, kalian tidak merasa wajahnya mirip para pekerja genetika yang melayani pelanggan di Distrik Pelangi?”

“Tapi... sekalipun dia pantas mati, mati dengan hina seperti ini terlalu kejam.”

“Membunuh harus dibalas, tapi kalau pelakunya perempuan, kenapa harus selalu lewat penghinaan seksual? Otak kalian isinya kelamin semua, ya? Kata-kata kalian kejam sekali.”

“Kenapa waktu dia melewati rintangan di atas mayat orang lain kalian tidak bilang itu kejam?!”

“Dasar sok suci!!!”

Komentar berputar cepat, tak terhitung kata-kata melintas.

Tak lama, layar berganti ke adegan siaran langsung lain: sekelompok pria kekar berdiri saling membelakangi, memegang pedang dan tombak zaman kuno, bertarung sengit melawan makhluk aneh.

Darah dan daging beterbangan, jeritan dan raungan, kekerasan brutal, kerja sama tim.

Jelas, siaran resmi Kekal Abadi sangat paham apa yang paling menggugah dan memikat penonton, kekerasan dan seks adalah nafsu abadi manusia.

Di halaman terminal pribadi, jendela dorongan muncul tanpa henti, mendorong penonton untuk menyumbang, mendukung karakter favorit mereka agar bertahan lebih lama.

Setelah beberapa tayangan mendebarkan, layar kembali ke pulau gelap, di bawah dedaunan lebat—di sudut gelap dan suram, makhluk aneh mendominasi, dan seorang gadis yang nyaris mati, matanya membelalak ke atas, kakinya tak lagi menendang.

Kali ini hinaan dan kata-kata kejam berkurang, sebab gadis di bawah cengkeraman makhluk aneh itu sudah membiru seluruh tubuhnya, pupilnya kosong, jelas benar-benar akan mati.

Gadis itu bukan lain adalah Ye Wutong—baru saja hidup kembali setelah tewas dalam ledakan, kini hanya beberapa menit sejak hidup lagi, sudah akan mati.

Komentar siaran tetap mengalir.

“Apa salahnya ingin bertahan hidup? Laki-laki tak setia banyak sekali, membunuh istri sudah sejak zaman dulu, cara mutilasi dan membuang mayat tak pernah berhenti, aku justru ingin dia tetap hidup!”

“Ding! ID Penjelajah Antarbintang menyumbang satu set perisai rendah kepada pelopor nomor 182666.”

“Peringatan, level makhluk aneh terlalu tinggi, perisai rendah tidak berfungsi...”

“Sial!”

...

Dikatakan bahwa saat sekarat, hidup seseorang akan berputar seperti lampu sorot di kepala. Namun, di benak Ye Wutong, tak ada apa-apa.

Organ dalamnya yang kekurangan suplai berontak di rongga dada, Ye Wutong merasa sekujur tubuhnya seperti dicabik-cabik.

Sementara otaknya, si pengecut, takut dirinya mati duluan akibat kekurangan oksigen, mulai memutus suplai oksigen dan perintah ke organ dan anggota tubuh lainnya.

Setelah tubuh Ye Wutong mencapai batas tertentu, otaknya mendadak kosong.

“Haa—” Suara napas terakhir Ye Wutong keluar dari tenggorokannya.

Setelah itu, ia tak bergerak lagi.

Tubuhnya mengendur perlahan, bahkan dada yang naik turun pun benar-benar berhenti.

Makhluk aneh yang menindihnya, tersembunyi separuh di balik semak, akhirnya menghentikan tekanan.

Namun kedua tangannya masih tetap mencengkeram leher si gadis, seperti melamun, lama sekali tak bergerak.

Kamera terus menyorot ke sana. Di siaran langsung resmi Kekal Abadi, penonton bebas memilih adegan atau kombinasi yang ingin ditonton.

Ruang kecil siaran ini seolah ditelan kegelapan, sebagian penonton merasa orang mati tak seru lagi, lalu keluar.

Namun sebagian tetap bertahan.

“Entah kenapa, aku merasa dia agak sedih...”

“Membunuh perempuan yang pernah dicintainya pasti sulit, dia bahkan ingin melamarnya. Tapi perempuan itu mengkhianatinya.”

“Tapi pikirannya sudah hancur, apa dia masih ingat masa lalu?”

Karena adegan lama membeku, makin banyak penonton meninggalkan siaran itu.

Tak tahu sudah berapa lama, bulan menembus awan, menebar sedikit sinar kelabu.

Setelah lama terpaku, “dia” akhirnya menundukkan kepala, bayang wajahnya yang tertutup dedaunan kini terlihat jelas.

Tubuh “dia” sangat aneh—duduk berlutut di tanah, kakinya yang panjang, jika itu bisa disebut kaki, ditambah badan yang membungkuk, tingginya lebih dari tiga meter. Di punggungnya tumbuh ekor panjang kasar seperti amfibi raksasa.

Persendiannya mengeras dan berubah seperti ruas bambu, hampir seluruh wajahnya berubah bentuk, dipenuhi taring dan organ baru yang tumbuh saling berdesakan—makhluk mengerikan yang hanya muncul di mimpi buruk.

Namun matanya masih seperti manusia, hanya saja kehilangan bening dan ketegasan, kini keruh dan penuh urat darah, bola matanya bergetar hebat.

Tak ada yang tahu apa yang ia pikirkan.

Dengan kepala menunduk, liur menetes dari mulut yang tak bisa tertutup karena taring.

Di lehernya tergantung rantai besi, menorehkan luka mengelilingi leher.

Pelat besi yang tertanam di kulit leher yang membesar itu terukir nomor tim pemburu lamanya, dan namanya:

He Luan.

Dialah orang biasa yang beberapa bulan lalu, demi memberi kejutan pernikahan romantis untuk kekasihnya, tergoda imbalan tinggi dan menandatangani kontrak permainan dengan Perusahaan Nirwana, lalu masuk ke permainan Kekal Abadi.

Namun di level tinggi, ia dikhianati kekasihnya, ditelan makhluk aneh, lalu mati tersiksa karena jiwanya hancur.

Padahal He Luan hanya orang kecil, meski pernah jadi kapten tim pemburu dan sering keluar masuk zona terkontaminasi demi memburu makhluk aneh untuk dijual, itu bukan hal istimewa.

Pekerjaan berbahaya seperti berburu makhluk aneh demi bertahan hidup sudah sangat lazim di planet -BR.

Namun, permainan Kekal Abadi akan menampilkan riwayat lengkap setiap peserta. Sentuhkan jari ke atas karakter permainan, lalu sederet kisah cinta dan dendam paling dramatis dari hidup mereka akan muncul.

Inilah balas dendam yang seluruh masyarakat tahu.

Dan inilah lakon favorit para penonton.

“Keadilan” ditulis dengan cara paling brutal dan berdarah, menghibur mereka yang di dunia nyata tak pernah mendapat keadilan.

Ini hiburan yang sudah lama berkembang. Era “selebriti” yang dulu cukup dengan akting dan bernyanyi untuk dipuja, kini telah sepenuhnya digantikan oleh AR.

Tahun Bintang 5265, teknologi telah memungkinkan umur manusia diperpanjang tanpa batas, bahkan hidup abadi dalam bentuk kekuatan mental di dimensi lain, yakni otak utama.

Perusahaan Nirwana, penguasa kecerdasan buatan global, pertama kali memperkenalkan konsep “neraka jasmani, surga jiwa”—awalnya menimbulkan gelombang penolakan besar di seluruh planet -BR.

Konsep “keabadian” ini sejak awal ditentang, dikecam, dan dijauhi, manusia tetap sulit melepas tubuh fana, walaupun planet tak layak huni menimbulkan penyakit keturunan dan keganasan, tetap enggan menerima “keabadian” di otak utama.

Namun sekeras apa pun suara penolakan, kaum bawah yang hidup sengsara, terancam mati setiap saat karena penyakit di luar basis perlindungan, tetap tak bisa mengubah apa pun.

Mereka butuh hiburan.

Perusahaan Nirwana lalu mengemas konsep “keabadian” ini jadi permainan Kekal Abadi, bentuk hiburan kekuatan mental, lalu mempromosikannya secara masif.

Dengan iming-iming koin bintang dan sumber daya langka, tak terhitung orang menandatangani kontrak “aman mutlak” sebagai kelinci percobaan.

Tubuh mereka berbaring di kapsul permainan milik Nirwana, sementara kesadaran mereka sepenuhnya dialihkan ke dimensi lain, bertarung dan saling membunuh demi hadiah lebih besar dan pujian massa.

Imbalan besar tentu berbanding risiko tinggi. Meski tubuh mendapat suplai penuh di kapsul, kehancuran mental tak bisa dipulihkan.

Setelah bergabung di Kekal Abadi, klaim asuransi untuk trauma mental dan kematian sangat tinggi, secara brutal menekan suara penolakan.

Karena mungkin inilah cara paling “berharga” bagi orang biasa untuk mati.

Setelah kehancuran mental, tubuhnya ikut mati, tapi jiwa bisa selamanya tinggal di permainan Kekal Abadi, seperti He Luan, hidup abadi di dimensi otak utama.

Permainan Kekal Abadi terus membuktikan proposal awal Nirwana: “neraka jasmani, surga jiwa.”

“Huff... huff...” Napas He Luan kacau dan makin memburu, jelas sangat terpicu.

Karena membunuh orang di bawahnya.

Beberapa penonton masih bertahan, menunggu.

Menunggu makhluk aneh itu mengamuk, benar-benar mencabik mantan kekasih yang mengkhianatinya, menenggelamkan luka hatinya dengan darah.

Namun, saat kuku tajam He Luan perlahan menempel di wajah gadis yang membiru itu—entah ingin mengenang kekasih lama atau hendak menghancurkan wajah pengkhianat itu—tiba-tiba terjadi hal aneh—

Ye Wutong yang telah mati tiba-tiba bangkit—

Tubuh bagian atasnya mendadak terangkat, satu tangan mencengkeram pergelangan tangan He Luan, tentu saja tak cukup kuat untuk membuat makhluk aneh itu merasa sakit.

Tangan satunya dengan gerakan licik menyelinap di dada makhluk aneh itu, meluncur ke antara kedua lututnya yang berlutut di tanah, lalu dengan tepat mencengkeram.

Memelintir.

Menarik.

Mencabik.

Raungan tak manusiawi menggema di seluruh siaran, beberapa penonton yang tadinya ingin menyaksikan adegan pembelahan tubuh, awalnya terkejut, lalu refleks menjepit kedua kaki di luar kamera.

Sss...