Capítulo Cinco: Reconhecendo a Si Mesmo

        Numa viela sombria, jaziam no chão sete ou oito cadáveres de zumbis ainda debatendo-se em agonia, enquanto duas enormes gatas negras, de corpo tão volumoso quanto o de tigres, devoravam com afinco os restos de um deles.     Qin Luo estava parado à entrada do beco, observando atentamente os zumbis que, com as pernas mordidas e arrancadas, lutavam em vão, e as duas felinas monstruosas, absortas na sua voraz refeição.     Era a primeira vez que Qin Luo testemunhava um felino mutante; embora as duas gatas negras ainda conservassem boa parte de suas características originais, as presas longas e afiadas, as garras cortantes e os olhos rubros denunciavam que se haviam tornado predadoras excepcionalmente perigosas. Para humanos ou zumbis, aquelas criaturas eram inimigos temíveis.     Logo as duas gatas perceberam a presença de Qin Luo, virando-se para encará-lo com olhos vigilantes, emitindo um rosnado baixo, ora como advertência, ora como provocação.     Qin Luo hesitou, surpreendido ao perceber que, assim como as aves monstruosas de antes, também esses felinos preservavam consciência e inteligência. Desde seu despertar, Qin Luo encontrara apenas dois tipos de animais mutantes, ambos dotados de autoconsciência e astúcia; mas por que, então, somente os humanos se transformavam em zumbis, essas criaturas desprovidas de vida?     Sem conceder-lhe tempo para reflexões, as duas gatas negras lançaram-se rapidamente contra Qin Luo. Em suas experiências anteriores de caça, zumbis eram apenas presas lentas e débeis, incapazes de ameaçar sua agilidade.     Qin Luo manteve-se imóvel. Só quando os corpos imensos das gatas quase o esmagavam, ele ergueu calmamente as mãos com rapidez fulminante, enfiando-as nas bocas escancaradas das criaturas.     Um som cortante.     As afiadas garras de duas polegadas perfuraram os crânios das gatas negras.     O impacto dos corpos gigantescos derrubou Qin Luo ao chão, mas suas mãos permaneceram cravadas nas bocas delas, os dedos destruindo por completo o interior de suas cabeças.     As gatas negras emitiam gemidos de dor, seus corpos convulsionando, patas debatendo-se em resistência; após longo instante de agonia, finalmente cessaram todo movimento.     Qin Luo empurrou os cadáveres para longe, enquanto sua mente se ocupava de uma inquietação.     Enfrentar simultaneamente dois felinos dotados de consciência e inteligência parecia perigoso, mas não foi de fato difícil. No entendimento das gatas, zumbis eram criaturas lentas e inofensivas, incapazes de ameaçar