Capítulo 7 A Batalha de Changshe

Ao ouvir aquilo, Zhao Yun não pôde conter certa emoção e, agarrando o ombro de Li Chuan, sacudiu-o com vigor, apertando-o sem perceber.

—Irmão Yun, pegue mais leve! Meu ombro vai se despedaçar — protestou Li Chuan, sentindo como se o braço fosse arrancado do corpo.

—Oh, oh! Perdão, não sabia que eras tão frágil — respondeu Zhao Yun, apressando-se em soltar-lhe o ombro ao notar a expressão resignada de Li Chuan.

Li Chuan revirou os olhos, sem encontrar ânimo para retrucar. Limitou-se a olhar para Liu Bei, buscando sua anuência. Se Liu Bei não consentisse, certamente não ousaria partilhar sua ideia, pois, por ora, era ele o verdadeiro chefe.

—Que He, não hesite em expor seu pensamento; se for viável, uniremos forças para que Zilong possa vingar-se — disse Liu Bei, sorrindo.

—Agradecido, senhor Xuande — Zhao Yun tornou-se imediatamente grato, quase inclinando-se em reverência.

—Após o exército de Zhu Jun ser cercado pelos homens de Bo Cai em Changshe, Huangfu Song certamente se apressará em socorrê-lo. Ao que tudo indica, Huangfu Song se verá obrigado a unir-se a Zhu Jun e manter posição defensiva em Changshe, não havendo possibilidade de um cerco duplo aos Turbantes Amarelos — Li Chuan semicerrava os olhos, analisando, e ergueu um dedo, indicando sua linha de raciocínio.

—Assim, sob tais circunstâncias, é provável que a corte de Luoyang envie Cao Cao para reforçar Huangfu Song, por volta de maio. Resta saber se o irmão Yun deseja apenas vingar-se, ou se também pretende resgatar Diao Chan — prosseguiu Li Chuan, ciente de que Diao Chan encontrava-se nas mãos de Cao Cao. A história se desdobrava de forma imprevisível, mas os personagens de renome permaneciam inalterados, motivo pelo qual ponderou em voz alta.

—Comparado à vingança, salvar Diao Chan é mais importante — respondeu Zhao Yun, valorizando sobremaneira a jovem, afinal, aos vinte e poucos anos, o amor é de suma relevância.

—Pois bem, já sei como dispor as coisas — Li Chuan sorriu e expôs o plano aos quatro presentes, que o ouviram com aprovação, assentindo repetidamente.

No íntimo, contudo, Li Chuan sentia-se inquieto. Não podia afirmar com certeza que seria Cao Cao o enviado da corte, restando-lhe apenas conjecturar sobre o destino e aguardar o desígnio dos céus. Era assim, confiando no instinto e na sorte, que sobrevivia.

Reuniram então os mais de quinhentos soldados sob seu comando e partiram rumo a Changshe, a fim de reforçar Zhu Jun e Huangfu Song.

Quanto a Lu Zhi, não havia motivo para preocupações imediatas. Seu talento estratégico não era inferior, e lidar com Zhang Jue não deveria representar grande obstáculo. No momento, Lu Zhi, à frente das cinco escolas do Exército do Norte, ainda enfrentava Zhang Jue em batalhas renhidas, das quais, salvo imprevistos, sairia vitorioso.

Essas cinco escolas — Túnqí, Yuèqí, Bùbīng, Chángshuǐ e Shèshēng — tornavam as tropas de Lu Zhi notavelmente completas.

Na região de Yingchuan, Huangfu Song e Zhu Jun cada um comandava um exército, controlando as cinco escolas, a cavalaria dos Três Rios e os novos recrutas, somando mais de quarenta mil bravos guerreiros para combater os Turbantes Amarelos.

Zhu Jun solicitou ao tribunal que recrutasse Sun Jian, de Xiapi, como comandante assistente. Sun Jian trouxe consigo conterrâneos e soldados experientes dos rios Huai e Si, mais de mil homens que se uniram às forças de Zhu Jun. Ainda assim, apesar da impressionante formação, o exército de Zhu Jun foi derrotado pelos homens de Bo Cai e cercado em Changshe, conforme previra Li Chuan.

Durante a marcha, Li Chuan aproveitava para pedir conselhos sobre artes marciais aos três irmãos Liu, Guan e Zhang, bem como a Zhao Yun, sendo por isso alvo de constantes chacotas de Zhang Fei.

Certa vez, ao dirigir-se a Zhang Fei em busca de ensinamentos, este, além de falar alto como de hábito, assumiu uma postura paternalista e, batendo-lhe no ombro, disse:

—Mestre estrategista, esse teu corpo é frágil como papel! Matar-te seria mais fácil que matar um frango, és mais débil que um frango!

Palavras que magoaram profundamente Li Chuan, deixando-o amargurado por dias. Um homem feito, com sete pés de altura, ser chamado de frango fraco, especialmente por aquele jovem Zhang Fei, era humilhação considerável.

Convém lembrar que Zhang Fei tinha apenas dezoito anos, recém-saído da juventude, e já possuía língua tão mordaz — imagine-se quando fosse mais velho!

Pela boca desses mestres, Li Chuan soube que iniciar o cultivo das artes marciais era simples, bastando dedicação e esforço; o chamado Reino do Corpo Refinado dependia apenas de trabalho árduo. Tornar-se um verdadeiro mestre, porém, exigia sensibilidade à energia primordial do Céu e da Terra — e quanto mais elevado o talento, mais cedo se poderia senti-la.

Os praticantes comuns, no Reino do Corpo Refinado, limitavam-se a aperfeiçoar o físico, enquanto os verdadeiramente dotados logo percebiam a energia vital e, ao combiná-la com o cultivo corporal, fincavam bases sólidas e perfeitas.

Assim, Li Chuan finalmente compreendeu a altura do patamar daqueles quatro guerreiros. Zhao Yun, Guan Yu e Zhang Fei sentiram a energia do Céu e da Terra já na segunda camada do cultivo; Liu Bei, na quinta. O talento marcial deles era indubitavelmente extraordinário.

Por outro lado, os irmãos Zhang Ba e Zhang Zheng, que também os acompanhavam, ainda estavam na quarta camada e, apesar de treinarem diligentemente seus corpos, não conseguiam perceber a energia primordial.

Li Chuan, por sua vez, não tencionava começar o cultivo de imediato; preferia aguardar até conseguir sentir a energia do Céu e da Terra, como lhe aconselharam os quatro mestres.

Por isso, durante toda a marcha, esforçava-se em captar a presença dessa energia, mas em vão.

No fim de abril, Liu Bei e os outros finalmente chegaram às imediações de Changshe, mas ninguém parecia dar importância àquela tropa de pouco mais de quinhentos homens.

Os batedores de Zhu Jun e dos Turbantes Amarelos certamente já haviam notado a presença de Liu Bei e seus companheiros, mas não lhes deram atenção.

As tropas Han eram escassas e desanimadas, e ninguém acreditava que quinhentos homens pudessem fazer diferença na batalha.

Zhu Jun e Huangfu Song já haviam enviado pedidos de reforços a Luoyang e esperavam a chegada das tropas auxiliares.

Os Turbantes Amarelos, em esmagadora maioria, sitiavam a cidade com confiança, certos de que nada tinham a temer de um grupo tão diminuto.

—Devemos escolher um local para acampar — sugeriu Li Chuan —, de modo que nos permita atacar rapidamente e, em caso de retirada, nos dê espaço suficiente para recuar.

Liu Bei acatou a sugestão, estabelecendo o acampamento a uma distância segura de Changshe e das forças dos Turbantes Amarelos.

Ali, aguardaram a chegada de Cao Cao com o exército de reforço.

Durante aqueles dias, Li Chuan dedicou-se ao aprendizado das artes marciais, estudando de tudo: técnicas de lança, sabre, espada, e até o manejo da lança serpentina de Zhang Fei — tudo sob a tutoria dos quatro grandes mestres, começando do zero.

No início de maio, enquanto treinava na clareira do acampamento, Li Chuan sentiu uma brisa suave tocar-lhe o rosto. Pousando a lança, permaneceu imóvel, olhos fechados, tentando captar a sensação, murmurando: — O vento se levanta?

Achando que o momento era propício, convocou Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei e Zhao Yun para planejar a ação contra Cao Cao.

—Segundo irmão, peço-lhe que se disfarce de soldado comum e haja em sintonia com Yide. Quando Cao Cao e os Turbantes Amarelos estiverem em combate, aguardem o momento oportuno e capturem algum dos generais de Cao Cao — de preferência, seu estrategista Xizhi Cai —, disse Li Chuan a Guan Yu, em tom de conciliação.

—Não será este um método indigno? — Guan Yu franziu o cenho, desaprovando.

—E quando eles capturaram Diao Chan, uma donzela indefesa, para chantagear o irmão Yun, isso não foi indigno? — Li Chuan devolveu, escapando à resposta direta e colocando o dilema nas mãos de Guan Yu.

—Eu... — Guan Yu titubeou, sem saber como replicar.

—Não te preocupes, Que He, não ponhas Yun Chang em apuros; eu mesmo cuidarei disso — interveio Zhao Yun, apressado.

—Zilong, eu te ajudarei a resgatar tua esposa! — exclamou Zhang Fei, risonho.

—Segundo irmão, um verdadeiro homem sabe quando agir e quando se conter. Só queremos trazer Diao Chan de volta, não há nada de excessivo nisso — ponderou Liu Bei, sorridente.

—Zilong, estás ferido; deixa isso comigo e com o terceiro irmão — Guan Yu respirou fundo e, por fim, assentiu.

—Assim está resolvido, metade do plano já está pronto. Agora, devemos preparar-nos para a partida — disse Li Chuan, batendo palmas e levantando-se com ânimo renovado.