Bab Tiga: Kematian Tanpa Batas (Bagian Ketiga)

"Penghubung telah terhubung ke Dunia Awan Petir."
"Waktu terhubung: tiga hari..."
"Selama misi pemula, penghubung akan mendapatkan perlindungan pemula: jumlah kematian saat eksplorasi tidak terbatas!"
"Penghubung telah sementara membentuk kontrak dengan hewan peliharaan..."
"Silakan eksplorasi sendiri..."

Su Ping masih terpaku dalam dunia kuno yang luas di hadapannya, ketika serangkaian suara peringatan di benaknya menariknya kembali ke kenyataan. Ia sempat tercengang, lalu segera menangkap satu kata berbahaya di dalamnya, jumlah kematian?

Sebuah firasat buruk muncul di hatinya.

Tiba-tiba, bayangan raksasa melintas di atas kepala, seolah-olah langit mendadak gelap. Su Ping menoleh ke atas, dan matanya langsung membelalak. Sepasang sayap kolosal membentang menutupi langit, mengaduk awan luas tanpa batas. Bulu-bulunya berwarna ungu gelap, di antara sela-selanya kilat dan petir menyambar-nyambar. Hanya dengan mengepak pelan, awan-awan di sekitarnya langsung bergolak hebat.

Apa sebenarnya makhluk ini?!

Su Ping benar-benar terpana. Bahkan paus biru terbesar pun tak sebanding dengan sehelai bulu dari makhluk raksasa itu! Dalam keterkejutannya, belum sampai beberapa detik, tekanan angin yang kuat dan ganas tiba-tiba menyapu, menerjang dari angkasa tinggi, seakan-akan ribuan bilah angin mengiris-iris segalanya.

"Lari..."

Baru saja pikiran itu muncul di benaknya, Su Ping langsung merasakan sakit luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya, pandangannya gelap, dan kegelapan menelannya.

Apakah aku sudah mati?

Su Ping termangu, tapi dengan cepat cahaya kembali membanjiri pandangannya. Ia membuka mata, pemandangan purba yang luas itu masih ada di hadapannya, hanya saja lingkungan sekitarnya telah berubah; kini ia dikelilingi rerumputan raksasa yang lebat, bukan lagi hutan pohon tinggi.

Mengingat peringatan sistem sebelumnya, Su Ping menyadari, mungkinkah inilah yang dimaksud jumlah kematian tidak terbatas?

Di sini, berapa kali pun ia mati, tak masalah?

Memikirkan hal itu, Su Ping sedikit lega, namun segera ingin memaki. Meski tidak benar-benar mati, rasa sakit layaknya dicabik-cabik tadi tak ingin ia rasakan lagi, rasanya benar-benar menyiksa!

"Sistem, aku ingin pulang."

Kali ini Su Ping berbicara dengan nada memohon, rendah hati.

"Misi belum selesai, tidak dapat kembali lebih awal."

"..."

"Perhatian! Peringatan makian satu kali!"

"....!!"

Wajah Su Ping langsung pucat; ia harus bertahan tiga hari di dunia liar penuh makhluk buas ini? Berapa kali ia harus mati?!

Ia hampir putus asa, sungguh sistem yang menyebalkan!

"Sssrrr...!"

Tiba-tiba suara pelan terdengar.

Su Ping langsung merinding, menoleh takut-takut, namun ternyata hanya tikus petir di kakinya yang membuat suara itu. Rupanya si kecil ini juga ikut bersamanya kemari, dan kini tubuhnya gemetar ketakutan.

Makhluk raksasa yang menutupi langit tadi, jelas juga dilihat oleh tikus itu, mungkin saja ia sudah trauma.

"Kasihan kamu, kecil. Kau pun harus menemaniku mati berkali-kali di sini..."

Su Ping menghela napas, merasa senasib sepenanggungan. Mungkin karena kontrak sementara, ia merasa ada kedekatan dengan tikus petir itu. Melihatnya gemetar ketakutan, ia berjongkok dan mengelus lembut untuk menenangkan.

Saat mengelus, Su Ping tiba-tiba teringat—bukankah tujuan ia dibawa ke sini adalah untuk melatih si kecil ini?

Membuat kekuatannya naik tiga kali lipat dalam seminggu.

Walau sulit, tapi bintang utama misi ini adalah dia!

Dan tempat pelatihan yang berbahaya ini juga disiapkan untuknya!

"Asal latihannya cukup, aku bisa menyelesaikan lebih cepat. Meski susah, tapi kalau tidak dicoba, mana tahu hasilnya?"

Memikirkan itu, tatapan Su Ping perlahan beralih pada tikus petir yang kini sudah lebih tenang dalam dekapannya.

Tikus kecil yang masih gemetar itu perlahan menjadi tenang di bawah usapan hangat Su Ping, seperti menemukan pelabuhan aman. Namun, tiba-tiba, ia merasakan kecemasan kuat dari dalam hati.

Dengan naluri liciknya, ia mendongak dan memandang tuan sementaranya, hanya untuk mendapati sepasang mata yang bersinar menatapnya lekat-lekat!

Tikus petir: "?!"

"Semangat, kau pasti bisa," ujar Su Ping sambil menyeringai.

Bulu tikus petir langsung berdiri.

Seolah sadar sesuatu, ia mulai meronta hebat dari genggaman Su Ping. Kekuatan tikus ini, meski tergolong tipe lincah, tetap lebih besar dari manusia biasa seperti Su Ping, sehingga ia pun berhasil lolos.

"Kembali ke sini!" seru Su Ping buru-buru.

Namun, baru saja bicara, ia langsung menahan napas.

Ini kan Dunia Awan Petir, penuh binatang buas, teriak-teriak begini bukankah cari mati?

Saat itu ia teringat kalau sudah terjalin kontrak sementara dengan tikus petir ini. Dengan satu niat, ia segera merasakan satu kesadaran samar yang berlari menjauh dari dirinya.

Kesadaran itu membawa emosi dan niat lemah.

Takut, cemas, gentar, ingin kabur!

Itulah yang dipikirkan tikus petir.

"Jadi inilah kekuatan kontrak hewan bintang, pantas saja dibilang hewan bintang dan tuannya bisa saling memahami. Kalau tak merasakannya sendiri, memang sulit dibayangkan..."

Tatapan Su Ping berkilat. Dulu, kekuatan kontrak ini adalah impian dirinya yang lama, pembeda utama antara manusia biasa dan pejuang hewan bintang.

"Ciiit—"

Tiba-tiba, dari hutan di kejauhan terdengar jeritan tikus petir.

Su Ping terkejut dan segera berlari ke sana.

Ternyata di pangkal daun rumput raksasa setinggi tujuh-delapan meter, tikus petir itu sedang mengerang, memperlihatkan taring, berhadapan dengan seekor serangga raksasa.

Serangga itu sepanjang dua meter, tubuhnya hijau zamrud dengan corak ungu, dan dari corak itu sesekali meloncat kilatan listrik.

Serangga ini juga hewan bintang tipe petir!

"Mirip ulat bulu..." Su Ping merutuk dalam hati, serangga itu memang mirip ulat, hanya saja seratus kali lebih menyeramkan.

"Sial, jangan-jangan kali ini aku bakal dimakan serangga ini?" Melihat rahang penuh taring tajam, kulit kepala Su Ping langsung meremang. Sebelumnya ia mati seketika oleh tekanan angin makhluk raksasa, tapi kalau sampai terjerat serangga ini, kematian pun jauh lebih menyakitkan!

Ia bahkan sempat berpikir untuk bunuh diri saja.

Jika bunuh diri, ia akan hidup kembali di tempat acak.

Tapi,

Tak ada senjata tajam di sekitarnya.

Su Ping celingukan, lalu menemukan sebongkah batu di tanah, ekspresinya rumit.

Menepuk diri sendiri,

Seberapa keras harus memukul agar langsung mati?

Kalau tidak mati, malah setengah hidup, bagaimana?

Pertanyaan itu berputar di benaknya, terasa seperti teka-teki filsafat yang sulit dipecahkan.

"Ciiit!"

Saat ia masih berpikir sudut mana yang paling mematikan, tiba-tiba ia mendengar jeritan pilu.

Mengangkat kepala,

Tikus petir itu rupanya sudah tak berdaya, telah terjerat oleh serangga raksasa tadi. Kaki-kaki tajam serangga itu, seperti belati, menembus perut lembut tikus petir. Darah mengucur deras, tikus itu hanya sempat berontak sebentar sebelum tewas.

Wajah Su Ping berubah masam, ada rasa iba, tapi juga marah yang tak jelas.

"Apakah akan menghidupkan kembali hewan peliharaan di tempat?"

Suara sistem tiba-tiba muncul.

Su Ping tertegun.

Melihat tubuh tikus petir hampir masuk ke rahang serangga, ia spontan menjawab, "Hidupkan!"

Begitu kata itu meluncur, tubuh tikus petir yang hendak dimangsa itu mendadak berubah menjadi bintang-bintang kecil, lalu jatuh di depan serangga dan kembali membentuk tubuhnya.

Krak!

Serangga itu menggigit kosong.

Melihat mangsa yang tiba-tiba lenyap dan hidup kembali, serangga itu jelas kebingungan.

Serangga: "???"

Tak memberinya waktu, Su Ping segera berteriak, "Serang dia!"

Dengan kekuatan kontrak, maksud Su Ping langsung tersampaikan pada tikus petir.

Tikus itu sempat bengong, pikirannya masih terjebak pada ketakutan kematian barusan. Namun, perintah Su Ping membangunkannya, dan naluri patuh hasil penjinakan muncul, ia pun langsung melompat menyerang.

Serangan kilat!

Srrt!

Tikus petir itu mendadak melesat, menabrak tubuh serangga raksasa.

Duk!

Serangga itu sempat terhuyung, namun segera menahan diri. Kaki-kaki tajamnya segera mencengkeram tikus petir itu dan mencabik-cabiknya dengan kejam.

Tikus petir itu tewas lagi!

"Apakah akan menghidupkan kembali hewan peliharaan di tempat?"

"Sekarang juga!"

Tanpa pikir panjang, Su Ping menghidupkannya kembali. Begitu tikus petir itu hidup, ia segera memerintahkan serangan lagi.

Karena bisa dihidupkan tanpa batas, Su Ping tak percaya tak bisa mengalahkan serangga raksasa itu. Meski kekuatan mereka berbeda jauh, peluang sekecil apa pun akan ia manfaatkan!